Диаммара. Талисманы власти #4

Ори­эл­ла, дро­жа, сто­яла пос­ре­ди дво­ра и бы­ла сов­сем од­на - ес­ли не счи­тать при­виде­ний. В лун­ном све­те зда­ния Ака­демии об­ре­ли жел­то­ватый от­те­нок, слов­но бы­ли сло­жены из ста­рых кос­тей, а две­ри и ок­на чер­не­ли, как глаз­ные впа­дины че­репа, хра­няще­го сла­бый от­звук ми­лых черт то­го, ко­го дав­но уже нет на све­те.

Рез­кий хо­лод­ный ве­тер сно­вал меж­ду заб­ро­шен­ных стро­ений, бу­дя не­яс­ные те­ни, и воз­дух дро­жал от ше­пота. Ми­афан и Эли­зеф, вер­ховные ин­три­ганы; Де­вор­шан и Браг­гар, обыч­ные ма­ги, чьи ам­би­ции ока­зались вы­ше их воз­можнос­тей; це­литель­ни­ца Ме­ри­эль, впав­шая в бе­зумие и на­летев­шая на меч Ори­эл­лы в да­леких кра­ях. Се­год­ня все они бы­ли здесь и все жаж­да­ли мще­ния...

- Ша­ры! - вдруг фыр­кну­ла Ори­эл­ла. - То­же мне, при­виде­ния!

Уняв ра­зыг­равше­еся во­об­ра­жение, она тол­кну­ла пле­чом дверь, ве­дущую в Баш­ню Ма­гов, и вош­ла.

Внут­ри бы­ла та­кая те­мень, что да­же ноч­ное зре­ние ча­роде­ев ока­залось бес­силь­ным. Воз­дев ру­ки, Ори­эл­ла сот­во­рила го­лубой све­тящий­ся шар и пря­мо пе­ред со­бой уви­дела мра­мор­ные сту­пени, пок­ры­тые ле­дяной кор­кой. Те­ни, от­бра­сыва­емые вол­шебным ог­нем, ме­тались по зам­ше­лым сте­нам и по­тол­ку, за­тяну­тому па­ути­ной. Ори­эл­ле по­чуди­лось ка­кое-то ше­веле­ние уже за пре­дела­ми ви­димос­ти; по­ложив ру­ку на Жезл Зем­ли, она за­вер­те­лась из сто­роны в сто­рону, же­лая встре­тить опас­ность ли­цом к ли­цу, и на­конец, ус­тав, шум­но вы­дох­ну­ла.

- Не будь та­кой ду­рой! - об­ру­гала она се­бя. - Ес­ли в каж­дой те­ни те­бе ме­рещат­ся приз­ра­ки - на кой ты во­об­ще сю­да пош­ла? - Вся слож­ность зак­лю­чалась в том, что она-то как раз зна­ла, и очень хо­рошо зна­ла, что приз­ра­ки су­щес­тву­ет.

Стис­нув зу­бы, Ори­эл­ла на­чала под­ни­мать­ся по лес­тни­це, Ком­на­ты близ­не­цов, Браг­га­ра, по­кои Эли­зеф. Все они бы­ли пус­ты и заб­ро­шены, да­же след преж­них хо­зя­ев ис­чез. Ори­эл­ле все боль­ше ста­нови­лось не по се­бе, хо­лодок про­бежал у нее по спи­не, слов­но кто-то не­види­мый про­вел ле­дяным паль­цем по поз­во­ноч­ни­ку. Нет, тут яв­но что-то не так! Да­же ес­ли ни­кого из ча­роде­ев не ос­та­лось в жи­вых, ме­бель и ве­щи дол­жны бы­ли сох­ра­нить­ся.

По­дой­дя к сво­ей две­ри, Ори­эл­ла за­меш­ка­лась: эти ком­на­ты дол­гое вре­мя бы­ли ей до­мом, и она не хо­тела ви­деть их ра­зорен­ны­ми. Они нес­ли в се­бе па­мять о Фор­ра­ле, Ан­ва­ре, о ми­лом Фин­барре - ар­хи­вари­усе Ака­демии и единс­твен­ном то­вари­ще Ори­эл­лы сре­ди ча­роде­ев. Ей ка­залось, что пус­то­та этих ком­нат в оп­ре­делен­ном смыс­ле за­чер­кнет ее преж­нюю жизнь.

"Это прос­то смеш­но! - твер­до ска­зала се­бе Ори­эл­ла. - В кон­це кон­цов ве­щи - не глав­ное, и нич­то - нич­то! - не смо­жет вы­чер­кнуть из мо­ей па­мяти тех, ко­го я лю­била". И все же сер­дце ее сжа­лось, ког­да она вош­ла в пус­тые гул­кие ком­на­ты. Что ста­ло с зе­леным, как мох, ков­ром, с ве­селы­ми што­рами, с у­ют­ной кро­ватью под тя­желым по­логом, ко­торый по но­чам ук­ры­вал их с Фор­ра­лом? Где те­перь яр­кие платья, ко­торые он уго­ворил ее ку­пить во вре­мя их бес­ко­неч­ных про­гулок по Нек­си­су? Где уни­каль­ные кни­ги и ру­копи­си, где ги­тара Ан­ва­ра, ко­торую он ку­пила ему в по­дарок на праз­дник Сол­нце­воро­та? Чувс­тво не­выно­симо­го оди­ночес­тва зах­лес­тну­ло ее с та­кой си­лой, что по­дог­ну­лись ко­лени. Фор­рал мертв - а кто сей­час с Ан­ва­ром? Где он? Ори­эл­ла вздрог­ну­ла и по­кину­ла свои быв­шие по­кои. Го­лубой ша­рик па­рил над го­ловой вол­шебни­цы, ос­ве­щая ей путь.

Все вы­ше и вы­ше под­ни­малась она по вин­то­вой лес­тни­це. Ос­та­лось ос­мотреть толь­ко од­ни апар­та­мен­ты, и, под­хо­дя к ним, Ори­эл­ла не­воль­но за­мед­ли­ла шаг. Ес­ли она не сра­зу ре­шила пе­рес­ту­пить по­рог собс­твен­ной спаль­ни, то ка­ково ей бы­ло вой­ти в по­кои Ми­афа­на? Па­мять о том, как она вбе­жала сю­да и уви­дела Фор­ра­ла, тер­за­емо­го Приз­ра­ками Смер­ти, бы­ла еще све­жа; вос­по­мина­ния об этом бы­ли по­доб­ны са­мим Ни­хилим: та­кие же от­вра­титель­ные и ужас­ные. Страх ско­вал Ори­эл­лу, ког­да она кос­ну­лась за­тей­ли­вой двер­ной руч­ки, и ей пот­ре­бова­лось все ее му­жес­тво, что­бы от­крыть эту дверь. И все же в глу­бине ду­ши она по­чему-то бы­ла уве­рена, что дол­жна это сде­лать. Ори­эл­ла сос­ре­дото­чилась, про­веряя, нет ли здесь ма­гичес­кой ло­вуш­ки или зак­ля­тия, но ни­чего та­кого она не по­чувс­тво­вала. Впро­чем, это толь­ко уси­лило ее по­доз­ре­ния. Жив Ми­афан или мертв - он ни­ког­да бы не ос­та­вил свои апар­та­мен­ты без на­деж­ной за­щиты. А ес­ли он все-та­ки сде­лал это, то яв­но нес­прос­та.

Ори­эл­ла ос­то­рож­но вы­нула из-за по­яса ви­той Жезл Зем­ли, тол­кну­ла дверь и сра­зу же от­ско­чила: в ком­на­тах бы­ло тем­но и пах­ло тле­ном. От это­го за­паха ее чуть не стош­ни­ло.

Пос­коль­знув­шись на вер­хней сту­пень­ке, Ори­эл­ла ед­ва не упа­ла, но ус­пе­ла в пос­ледний мо­мент ух­ва­тить­ся за пе­рила.

- Семь кро­вавых де­монов! - Пы­та­ясь удер­жать­ся на но­гах, она по­теря­ла кон­троль над вол­шебным ог­нем, и ша­рик по­тух. Ока­зав­шись в кро­меш­ной ть­ме, Ори­эл­ла прис­лу­шалась. Кро­ме ее не­воль­но­го вскри­ка, нич­то не на­руша­ло ти­шину, но в моз­гу у нее воз­никло зна­комое ощу­щение, без­звуч­ный гул, от­ра­жение тем­ной ма­гичес­кой си­лы. В от­вет на не­го в ру­ке Ори­эл­лы зад­ро­жал, оза­рив­шись изум­рудным ог­нем, Жезл Зем­ли. Сер­дце вол­шебни­цы уча­щен­но за­билось. Меч! Пла­мене­ющий Меч где-то ря­дом! Она то­роп­ли­во соз­да­ла но­вый ог­ненный ша­рик, пе­рело­жила по­сох в ле­вую ру­ку и, об­на­жив свой кли­нок, вош­ла в ком­на­ту. А вой­дя, ос­толбе­нела от ужа­са.

В ма­гичес­ком све­те бы­ла от­четли­во вид­на каж­дая де­таль страш­ной кар­ти­ны. Ос­татки ков­ра, сте­ны и да­же по­толок бы­ли за­ляпа­ны кровью, а пе­ред ка­мином ле­жал обез­глав­ленный труп, приш­пи­лен­ный к по­лу Пла­мене­ющим Ме­чом. Меч ос­ле­питель­но си­ял по всей дли­не лез­вия, а на ру­ко­ять его бы­ла на­саже­на го­лова Ан­ва­ра, с ис­ка­жен­ным пред­смертной му­кой ли­цом.

Крик го­ря выр­вался из ду­ши Ори­эл­лы, хо­тя ни один звук не сле­тел с ее уст. Она не мог­ла на это смот­реть, но от­вести взгляд то­же бы­ла не в сос­то­янии. Сер­дце ее за­мер­ло, дрог­ну­ло и бе­шено за­коло­тилось, ког­да мер­твые гла­за мед­ленно рас­кры­лись, ро­няя кро­вавые сле­зы, и ус­та­вились пря­мо на нее. Ее паль­цы, сжи­ма­ющие по­сох, по­беле­ли от нап­ря­жения, ког­да се­рые гу­бы тру­па от­кры­лись и он за­гово­рил - но не зна­комым го­лосом Ан­ва­ра, а фаль­ши­вым и вкрад­чи­вым го­лосом Эли­зеф.

Ты дол­жна быть бла­годар­на мне, Ори­эл­ла, - я ока­зываю те­бе честь. Я со­вер­ши­ла жер­твоп­ри­ноше­ние, ко­торо­го у те­бя не­дос­та­ло ду­ха со­вер­шить са­мой. Вот твой Пла­мене­юший Меч, он ждет, свя­зан­ный с то­бой кровью то­го, ко­го ты лю­била. Про­тяни ру­ку - и по­беда бу­дет за то­бой, весь мир скло­нит­ся к тво­им но­гам. Да­вай же, возь­ми его - и тог­да те­бе, мо­жет быть, хва­тит сил спра­вить­ся с те­ми, кто ме­ня ох­ра­ня­ет!

За тру­пом Ан­ва­ра, за пре­дела­ми гра­ницы све­та, рас­простра­ня­емо­го вол­шебным ог­нем, воз­никло ка­кое-то дви­жение. Изо рта тру­па, из мер­твых зас­тывших глаз зас­тру­ил­ся зе­леный дым, прев­ра­ща­ясь в ты­сячи жут­ких тва­рей, кру­жащих и сме­ня­ющих друг дру­га в вих­ре ле­дяно­го зла. Эли­зеф выз­ва­ла Ни­хилим. Приз­ра­ки Смер­ти вер­ну­лись за Ори­эл­лой, что­бы заб­рать ее жизнь так же, как не­ког­да они заб­ра­ли жизнь у Фор­ра­ла...

Раз­дался чей-то ду­шераз­ди­ра­ющий вопль. Че­рез мгно­вение Ори­эл­ла по­няла, что это кри­чит она са­ма. Оце­пене­ние спа­ло с нее; она выс­ко­чила из ком­на­ты и сло­мя го­лову бро­силась вниз по лес­тни­це, а вслед ей ле­тел се­реб­ристый смех Эли­зеф, и Приз­ра­ки Смер­ти гна­лись за ней по пя­там.

Ры­дая и за­дыха­ясь, Ори­эл­ла вы­бежа­ла во двор и за­вер­те­лась на мес­те, ус­лы­шав но­вый го­лос, ко­торый ок­ликнул ее по име­ни.

- Ори­эл­ла? Ори­эл­ла! - Сла­бый приз­рачный зов до­носил­ся сле­ва, из биб­ли­оте­ки - ну ра­зуме­ет­ся, ведь это же Фин­барр звал ее. Фин­барр, ко­торый од­нажды уже спас ей жизнь. Ори­эл­ла не раз­ду­мывая по­бежа­ла на зов, че­рез глав­ную ар­ку, че­рез пус­тую гул­кую биб­ли­оте­ку, сквозь же­лез­ную дверь в кон­це ко­ридо­ра, ве­дущую в ар­хив. Тун­не­ли встре­вожен­но гу­дели от эха ее ша­гов, а она все ус­ко­ряла и ус­ко­ряла бег, под­го­ня­емая го­лосом Фин­барра впе­реди и сон­ми­щем Приз­ра­ков Смер­ти за спи­ной.

- Ори­эл­ла... - Те­перь го­лос до­носил­ся из тем­но­го ко­ридо­ра - вол­шебни­ца и не по­доз­ре­вала, что он здесь есть. Этот уз­кий лаз ей не очень пон­ра­вил­ся, но вре­мени на раз­мышле­ние не бы­ло: Приз­ра­ки нас­ти­гали. Про­пус­тив ог­ненный ша­рик впе­ред, она бро­силась в тем­но­ту - и по­пала пря­миком в объ­ятия Ми­афа­на.

- Я знал, что ра­но или поз­дно ты вер­нешь­ся ко мне! - В гла­зах Вер­ховно­го Ма­га си­яло тор­жес­тво. Ра­зум Ори­эл­лы пы­тал­ся взбун­то­вать­ся, но те­ло ее бес­силь­но по­вис­ло в ру­ках Ми­афа­на; вол­шебни­ца бы­ла бук­валь­но за­воро­жена хо­лод­ным си­яни­ем, ль­ющим­ся из его глаз. Он вы­нул из сла­бе­ющих паль­цев Ори­эл­лы Жезл Зем­ли, и Ори­эл­ла, соб­рав пос­ледние си­лы, умуд­ри­лась плю­нуть ему в фи­зи­оно­мию. Это бы­ло все, что она мог­ла сде­лать. Вер­ховный Маг улыб­нулся хо­лод­ной, жес­то­кой улыб­кой и мед­ленно раз­вернул вол­шебни­цу ли­цом к тун­не­лю, где в ожи­дании зас­ты­ли Приз­ра­ки Смер­ти.

- У те­бя есть вы­бор, моя ми­лая, - про­гово­рил Ми­афан. - От­дай мне свое те­ло, свою во­лю и си­лу - или я от­дам те­бя Ни­хилим. Вы­бирай, Ори­эл­ла. Вы­бирай ско­рее!

- Ни­ког­да! Я ни­ког­да не по­корюсь те­бе!

И вдруг меж­ду вол­шебни­цей и приз­ра­ками ока­залась Шиа.

- Ори­эл­ла! Ори­эл­ла! Прос­нись! Это те­бе снит­ся! Прос­нись!

***

Од­новре­мен­но с этим кто-то от­ве­сил Ори­эл­ле уве­сис­тую зат­ре­щину. Она пы­талась за­щищать­ся, но креп­кие ру­ки об­хва­тили ее, ли­шив воз­можнос­ти дви­гать­ся. Ори­эл­ла заж­му­рилась, а ког­да от­кры­ла гла­за, то уви­дела Ма­ру, ко­торая уже за­носи­ла ру­ку для оче­ред­ной оп­ле­ухи. Ря­дом с ней опус­тился на ко­лени Д'Ар­ван, а чуть по­одаль ма­ячи­ли си­лу­эты двух ло­шадей; в ут­реннем ту­мане, сте­лющем­ся сре­ди те­нис­тых де­ревь­ев, они ка­зались раз­мы­тыми. Су­дя по теп­ло­му ве­тер­ку и пря­ному за­паху зе­лени, Ори­эл­ла чу­дес­ным об­ра­зом пе­ренес­лась в ле­то.

- Прок­ля­тие, где я? - про­бур­ча­ла вол­шебни­ца.

- Не вол­нуй­ся, - ус­по­ко­ила ее Ма­ра. - Ты в бе­зопас­ности. - Она по­мог­ла вол­шебни­це сесть. - Ну и кош­ма­ры у те­бя! На­до же так орать!

- Кош­ма­ры? - пов­то­рила Ори­эл­ла. - Я не пом­ню...

- За­то я пом­ню! - ска­зал кто-то боль­шой и чер­ный, вы­лезая из-за кус­тов.

- Шиа! - вос­клик­ну­ла Ори­эл­ла.

Вслед за Шиа по­яви­лась дру­гая пан­те­ра, чуть боль­ше, с бо­лее мас­сивны­ми ког­тя­ми и шку­рой, на ко­торой иг­ра­ли зо­лотис­тые кра­пин­ки. Ори­эл­ла об­ра­дова­лась то­му, что Ха­ну бла­гопо­луч­но прос­ко­чил сквозь ды­ру во вре­мени, но сей­час ее вни­мание бы­ло в ос­новном сос­ре­дото­чено на ста­рой под­ру­ге.

- Я приш­ла те­бя раз­бу­дить, - мур­лы­кая, ска­зала Шиа. Ее без­звуч­ная речь стран­ным эхом зву­чала в го­лове Ори­эл­лы. - По­ка ты спа­ла, я ре­шила взгля­нуть, что те­бе снит­ся, - и на­до ска­зать, ощу­щение бы­ло не из при­ят­ных. - Она по­тер­лась го­ловой о ще­ку вол­шебни­цы, и Ори­эл­ла, встав на ко­лени, об­ня­ла пан­те­ру. - Не бой­ся, под­ружка, это был толь­ко сон. Мы оты­щем Ан­ва­ра.

- Ан­вар... - Ори­эл­ла вдруг вспом­ни­ла, что ей сни­лось, и вздрог­ну­ла всем те­лом. Ни­ког­да, ни­ког­да от­ны­не ей не за­быть это­го ужас­но­го зре­лища: Ан­вар, прон­зенный Пла­мене­ющим Ме­чом.

Ма­ра по­ложи­ла ру­ку на пле­чо Ори­эл­ле:

- Все в по­ряд­ке, все хо­рошо. Это был все­го лишь сон, и он уже по­зади. - Она пог­ля­дела на Д'Ар­ва­на:

- При­нес бы ты ей во­ды, что ли. - Ког­да Д'Ар­ван скрыл­ся за де­ревь­ями, она сно­ва по­вер­ну­лась к вол­шебни­це:

- Я уже знаю, что те­бе сни­лось. Это бы­ло нас­толь­ко ужас­но, что Д'Ар­ван уло­вил твои мыс­ли и пе­редал мне. - Ма­ра нах­му­рилась. - На­вер­ное, мы дол­жны бы­ли раз­бу­дить те­бя сра­зу, но мне по­каза­лось, что в та­кой си­ту­ации этот сон мо­жет иметь ка­кое-то зна­чение. Д'Ар­ван, прав­да, воз­ра­жал; он го­ворил, что это ре­ак­ция на твою внут­реннюю борь­бу с Ме­чом. А по­том мы, чес­тно го­воря, то­же зас­ну­ли как уби­тые. Ус­та­ли звер­ски... А пан­те­ры ос­матри­вали ок­рес­тнос­ти, по­ка мы тут прох­лажда­лись.

Но Ори­эл­ла ее уже поч­ти не слу­шала. Кош­мар за­бывал­ся, за­то вос­по­мина­ния о том, что про­изош­ло в До­лине, ожи­ли с но­вой си­лой. Ори­эл­лу за­топил му­читель­ный стыд, ког­да она вспом­ни­ла о том, как не смог­ла зав­ла­деть Ме­чом и ка­кие ка­тас­тро­фичес­кие пос­ледс­твия это выз­ва­ло. Двух ло­шадей, ко­торые ти­хо пас­лись под де­ревь­ями, она пом­ни­ла людь­ми: это был Ши­ан­нат, Хо­зя­ин Та­бунов, и Чайм, ксан­дим­ский Эфи­рови­дец. Фа­эри ли­шили их че­лове­чес­ко­го об­ли­ка - и это про­изош­ло по ее ви­не.

И это бы­ло еще не все. Ори­эл­ла вспом­ни­ла, как Эли­зеф ув­лекла за со­бой ра­нено­го Ан­ва­ра, как она пы­талась дог­нать их в бес­ко­неч­ной се­рой пус­то­те, но не смог­ла. Вспом­ни­ла свои от­ча­ян­ные уси­лия про­бить­ся в ре­аль­ный мир. И вспом­ни­ла, с болью в ду­ше, что из-за нее в ру­ках Эли­зеф сей­час на­ходят­ся два Та­лис­ма­на: Ча­ша Жиз­ни и все­могу­щий Пла­мене­ющий Меч. Ах­нув, Ори­эл­ла при­нялась то­роп­ли­во рыть­ся в су­хих листь­ях, на ко­торых ле­жала, и наш­ла сна­чала Жезл Зем­ли, а по­том и Ар­фу Вет­ров, ко­торая при при­кос­но­вении из­да­ла нес­коль­ко тос­кли­вых жа­лоб­ных нот, слов­но оп­ла­кивая сво­его хо­зя­ина.

В этот мо­мент вер­нулся Д'Ар­ван и, сев ря­дом, про­тянул Ори­эл­ле фун­тик из бе­резо­вой ко­ры, на­пол­ненный проз­рачной во­дой.

- На, вы­пей, и те­бе ста­нет луч­ше, - ска­зал он. - Те­бе сей­час не по­меша­ло бы что-ни­будь пок­репче, но пок­репче у нас, к со­жале­нию, ни­чего нет.

- Зна­комые сло­ва, - про­бор­мо­тала Ори­эл­ла. - Я ви­жу, ты кое-что пе­ренял у Фор­ра­ла... - Она осек­лась, вспом­нив, что Ма­ра ска­зала о...

- Ма­ра? - Вол­шебни­ца стис­ну­ла са­модель­ную чаш­ку с та­кой си­лой, что ко­ра хрус­тну­ла, и во­да вы­лилась. - Ты го­вори­ла - "в та­кой си­ту­ации". В ка­кой имен­но?

Ма­ра вздох­ну­ла:

- Мы в ле­су к югу от Нек­си­са.

Ори­эл­ла вы­рони­ла ском­канную чаш­ку.

- Как выг­ля­дит го­род? - ти­хо спро­сила она. Ма­ра за­куси­ла гу­бу. Ей яв­но не хо­телось от­ве­чать, и за нее это сде­лал Д'Ар­ван:

- Нек­сис из­ме­нил­ся, Ори­эл­ла. И слиш­ком силь­но, что­бы это мог­ло про­изой­ти за год. Вол­шебни­ца сдви­нула бро­ви.

- Вот как... Зна­чит, мы пу­тешес­тво­вали... И ви­димо, не толь­ко в прос­транс­тве, но и во вре­мени.

Д'Ар­ван кив­нул.

- В это труд­но по­верить, но дру­гого объ­яс­не­ния про­изо­шед­шим пе­реме­нам не су­щес­тву­ет.

У Ори­эл­лы пе­рех­ва­тило ды­хание.

- Я хо­чу взгля­нуть сво­ими гла­зами!, - объ­яви­ла она.

***

- Ну-ну, вол­шебни­ца, по­любуй­ся на свой го­род. Убе­дись, что в твое от­сутс­твие фа­эри не си­дели сло­жа ру­ки. - Улыб­нувшись, Хел­ло­рин ото­шел от ма­гичес­ко­го ок­на. Ли­цо его ос­та­валось бесс­трас­тным, как по­доба­ет По­вели­телю, но в ду­ше бу­шева­ло вол­не­ние. О как дав­но он ждал это­го дня! Он знал, что его сын вер­нется, - и вот Д'Ар­ван вер­нулся, да еще и при­вел с со­бой двух про­пав­ших ло­шадей.

Мыс­ленный при­каз Хел­ло­рина дос­тиг са­мых от­да­лен­ных угол­ков но­вого го­рода фа­эри. На сей раз не нуж­но до­жидать­ся вос­хо­да лу­ны: охо­та нач­нется не­мед­ленно! Нель­зя те­рять ни ми­нуты, что­бы до­быча не ус­коль­зну­ла опять.

***

Пан­те­ры, ма­ги и Ма­ра про­бира­лись по ле­су, ста­ра­ясь не про­из­во­дить лиш­не­го шу­ма. Ори­эл­ла ежи­лась, ког­да ут­ренняя ро­са с листь­ев по­пада­ла ей за ши­ворот. Она чувс­тво­вала се­бя по­терян­ной и раз­би­той, де­лать ни­чего не хо­телось. Пе­реме­на вре­мени и прос­транс­тва про­изош­ла слиш­ком быс­тро. Вол­шебни­це ка­залось, что бит­ва в До­лине за­кон­чи­лась час на­зад; ее во­лосы еще пах­ли ды­мом по­жари­ща, и на одеж­де бы­ли све­жи пят­на кро­ви Сиг­ну­са. На­конец они ос­та­нови­лись. Ори­эл­ла под­ня­ла го­лову - и сер­дце у нее упа­ло. Она смот­ре­ла на Нек­сис - и не уз­на­вала его.

Под, скаль­ным выс­ту­пом, на ко­тором она сто­яла, лес вне­зап­но об­ры­вал­ся, и на­чина­лась пус­тошь, за­вален­ная ва­луна­ми и ко­ряга­ми. Ре­ка, зап­ру­жен­ная опол­знем, раз­ли­лась, прев­ра­тив рав­ни­ну в длин­ное уз­кое озе­ро, и с ис­чезно­вени­ем этой глав­ной тор­го­вой ар­те­рии го­род на­чал уга­сать. Се­вер­ный бе­рег стал вы­ше, и во­да плес­ка­лась в без­на­деж­ной да­ли от при­чала. Ми­афа­новы сте­ны, о ко­торых Зан­на про­жуж­жа­ла Ори­эл­ле все уши, рас­трес­ка­лись, а мес­та­ми и прос­то об­ру­шились. Прав­да, Ака­демия, нас­коль­ко мож­но бы­ло су­дить с та­кого рас­сто­яния, не пос­тра­дала - толь­ко ку­пол хра­ма По­годы оп­ро­кинул­ся и стал по­хож на об­ло­мок скор­лу­пы раз­би­того яй­ца. Мо­жет быть, сон дей­стви­тель­но имел ка­кое-то зна­чение, и Ан­вар сей­час где-то там? Впро­чем, Ори­эл­ла от­бро­сила эту мысль; она при­чиня­ла слиш­ком мно­го ду­шев­ной бо­ли.

Уси­ли­ем во­ли отор­вав взгляд от Ака­демии, она пов­ни­матель­нее приг­ля­делась к то­му, что ос­та­лось от Нек­си­са. Се­вер­ная часть бы­ла раз­ру­шена прак­ти­чес­ки пол­ностью. Кры­ша Пас­са­жа про­вали­лась внутрь, и ста­ли вид­ны ко­ридо­ры и за­лы, слов­но на ма­кете. Плац пе­ред зда­ни­ем гар­ни­зона рас­секла ши­рокая тре­щина, и у Ори­эл­лы мель­кну­ла мысль, что ес­ли край рух­нет, то он об­ру­шит­ся пря­мо на ниж­ний го­род.

Гля­дя на эту кар­ти­ну, Ори­эл­ла уд­ру­чен­но ка­чала го­ловой. Что, во имя всех бо­гов, здесь про­изош­ло? Ес­ли зем­летря­сение, то по­чему? Рань­ше их тут ни­ког­да не бы­вало. Не­уже­ли Эли­зеф, на ра­дос­тях, что вла­де­ет дву­мя Та­лис­ма­нами, ре­шила одо­леть Ми­афа­на, и эти раз­ру­шения - пос­ледс­твия гран­ди­оз­ной бит­вы меж­ду дву­мя ча­роде­ями?! Но, ес­ли бы Вер­ховный Маг по­гиб, она бы это по­чувс­тво­вала. Где же он сей­час в та­ком слу­чае? Ори­эл­ла вновь вспом­ни­ла свой сон и неп­ро­из­воль­но вздрог­ну­ла.

- Как ты ду­ма­ешь, сколь­ко лет мы от­сутс­тво­вали? - ти­хо спро­сила Ма­ра.

Ори­эл­ла по­жала пле­чами:

- Кто зна­ет? Эти раз­ру­шения мог­ли про­изой­ти и за де­сяти­летия, и за один день.

- А я так не ду­маю, - вме­шал­ся Д'Ар­ван. - Взгля­ни на хол­мы. По их ви­ду они об­ра­зова­лись не мень­ше нес­коль­ких лет на­зад.

- По­хоже, ты прав. - Ори­эл­ла вновь оки­нула взгля­дом раз­лившу­юся ре­ку и по­жале­ла о том, что нель­зя по­гово­рить с Чай­мом и про­катить­ся с ним на крыль­ях вет­ра поб­ли­же к го­роду, что­бы ос­мотреть все по­луч­ше.

- Ко­неч­но, прав, - твер­до ска­зал Д'Ар­ван. - Твоя мать бы­ла хо­рошим учи­телем. У Ма­ры был оза­дачен­ный вид.

- Но ес­ли ты не ошиб­ся, лю­бимый - а я не го­ворю, что ты ошиб­ся, тог­да, ра­ди все­го свя­того, от­веть мне, по­чему го­рожа­не ни­чего не вос­ста­нови­ли? Раз­ру­шения ве­лики, не спо­рю, но, что­бы, до­пус­тим, ра­зоб­рать зап­ру­ду и вер­нуть ре­ку в преж­нее рус­ло, пот­ре­бова­лось бы от си­лы нес­коль­ко ме­сяцев. - Она нах­му­рилась. - Сам со­бой нап­ра­шива­ет­ся воп­рос...

- Кто сей­час там у влас­ти, - за­кон­чи­ла за нее Ори­эл­ла. - Ко­му вы­год­но, что­бы го­род ос­та­вал­ся в та­ком сос­то­янии? Яс­но од­но: ни Пар­рик, ни Ван­нор это­го бы не до­пус­ти­ли. Но ес­ли Нек­си­сом пра­вят не на­ши друзья...

- Сле­ду­ет пред­по­ложить, что это де­ла­ют на­ши вра­ги, - уг­рю­мо до­гово­рила Ма­ра.

Вер­нувшись к ло­шадям, они об­на­ружи­ли, что Шиа с Ха­ну уже ус­пе­ли по­охо­тить­ся и от­ло­жили лю­дям двух жир­ных кро­ликов. Ма­ги и Ма­ра ре­шили сна­чала от­дохнуть и под­кре­пить­ся, а по­том уже от­прав­лять­ся в Нек­сис. Они на­де­ялись отыс­кать в Ака­демии ка­кое-ни­будь ука­зание на то, что здесь слу­чилось, а так­же на ны­неш­нее мес­топре­быва­ние Эли­зеф или Ми­афа­на. Ори­эл­ла сго­рала от не­тер­пе­ния, но сог­ла­силась, что не­разум­но от­прав­лять­ся навс­тре­чу опас­ностям го­лод­ной и ус­тавшей. Д'Ар­ван и Ма­ра за­нялись при­готов­ле­ни­ем кро­ликов, а Ори­эл­ла не­замет­но сколь­зну­ла в ча­щу. Она хо­тела ос­тать­ся на­еди­не с со­бой и еще раз все хо­рошень­ко об­ду­мать.

***

Ког­да за­пах под­го­рев­ше­го мя­са стал уже нес­терпи­мым, Ма­ра не­охот­но выс­во­боди­лась из объ­ятий Д'Ар­ва­на и, не­доволь­но вор­ча, пе­ред­ви­нула кро­ликов по­даль­ше от ог­ня - Ос­то­рож­но, - с улыб­кой за­метил Д'Ар­ван. - Ес­ли мы за­губим зав­трак, Ори­эл­ла нам спа­сибо не ска­жет. Ма­ра поп­ра­вила одеж­ду и улыб­ну­лась в от­вет:

- Я ду­маю, в дан­ном слу­чае она нас прос­тит, хо­тя это и не по­вод мо­рить ее го­лодом.

Ма­ра пы­талась го­ворить твер­до, но это ей пло­хо уда­валось. Она по­нима­ла, что Ори­эл­ла уда­лилась, что­бы дать им с Д'Ар­ва­ном по­быть вдво­ем, но ес­ли, по­ка они об­ни­мались, жар­кое уже на­чало при­горать, то по­ра бы ей и вер­нуть­ся. "Нам-то хо­рошо, - по­дума­ла Ма­ра. - А Ори­эл­ла уже вто­рой раз те­ря­ет лю­бимо­го. Мы дол­жны сде­лать все, что­бы по­мочь ей най­ти Ан­ва­ра". Нах­му­рив­шись, она по­вер­ну­лась к Д'Ар­ва­ну:

- По-мо­ему, кто-то из нас дол­жен схо­дить за Ори­эл­лой. Не­чего ей бро­дить по ле­су в оди­ночес­тве.

- Не вол­нуй­ся, за ней уже пош­ла Шиа. Ма­ра изум­ленно при­под­ня­ла бровь, а по­том пе­чаль­но по­кача­ла го­ловой:

- Ни­как не при­вык­ну. Не столь­ко да­же к са­мим пан­те­рам, сколь­ко к то­му, что вы с Ори­эл­лой мо­жете с ни­ми раз­го­вари­вать.

Д'Ар­ван ус­мехнул­ся:

- А они, меж­ду про­чим, счи­та­ют се­бя са­мыми обыч­ны­ми людь­ми. Шиа та­кой же друг Ори­эл­лы, как мы с то­бой. И да­же, воз­можно, бли­же.

Ма­ра смор­щи­ла нос.

- На­вер­ное, мне прос­то за­вид­но, что я их не по­нимаю.

- Мне то­же жаль, что ты их не по­нима­ешь, - улыб­нулся Д'Ар­ван. - Я ду­маю, вы бы с Шиа сош­лись. У вас мно­го об­ще­го, и ес­ли рас­су­дить, то это не бо­лее стран­но, чем то, что вон те ло­шади сов­сем не­дав­но бы­ли людь­ми.

Ма­ра вы­пучи­ла гла­за:

- Толь­ко не го­вори, что ты и с ни­ми спо­собен бе­седо­вать!

Д'Ар­ван пом­рачнел.

- К со­жале­нию, нет. Да­же Ори­эл­ла не мо­жет уло­вить их че­лове­чес­кую сущ­ность. По­ка мой отец не сог­ла­сит­ся вновь прев­ра­тить их в лю­дей, Ши­ан­нат и Чайм для нас все рав­но что умер­ли.

Ма­ра вздох­ну­ла.

- Ты зол на сво­его от­ца за это? - ос­то­рож­но спро­сила она.

- Еще как! - Д'Ар­ван стук­нул ку­лаком по зем­ле. - Как у не­го хва­тило со­вес­ти так пос­ту­пить? Я лю­бил его, нес­мотря на оди­ночес­тво и опас­ности, ко­торым он под­верг нас с то­бой, но ког­да он пре­дал ксан­димцев, я по­чувс­тво­вал, буд­то он и ме­ня то­же пре­дал.

- Все ле­ген­ды го­ворят о ко­варс­тве фа­эри, - за­мети­ла Ма­ра.

Д'Ар­ван стис­нул зу­бы.

- Вы­ходит, и я, что­бы со­от­ветс­тво­вать им, дол­жен пос­ту­пать так же, как Хел­ло­рин? Ну уж нет! Я кля­нусь те­бе, Ма­ра, что ра­но или поз­дно зас­тавлю от­ца вер­нуть ксан­димцам че­лове­чес­кий об­лик.

Ма­ра улыб­ну­лась, хо­тя на мгно­вение ей от­че­го-то ста­ло страш­но.

- Я ве­рю те­бе, - ти­хо ска­зала она. - И со­ветую ска­зать об этом и Ори­эл­ле". Ей ста­нет лег­че, ес­ли она уз­на­ет, что не толь­ко она хо­чет спас­ти ксан­димцев. - Гла­за ее заб­лесте­ли. - Ну так что? Ты зай­мешь­ся кро­лика­ми или схо­дишь за Ори­эл­лой?

- Ну-у... - по­жал пле­чами Д'Ар­ван. - Во­об­ще-то мы, вол­шебни­ки, не силь­ны в го­тов­ке. Ес­ли хо­чешь, что­бы у нас все же был зав­трак, я луч­ше схо­жу за Ори­эл­лой.

***

Ори­эл­ла бре­ла по про­низан­но­му сол­нечны­ми лу­чами ле­су, и на сер­дце у нее сто­ял хо­лод. Воп­ро­сы тес­ни­лись у нее в го­лове, но ни на один не на­ходи­лось от­ве­та. Сколь­ко прош­ло вре­мени? Ме­сяцы? Го­ды? Ве­ка? Где те­перь Язур и Пар­рик, Ван­нор и Зан­на? Не­уже­ли все, кто был ей до­рог, дав­но умер­ли и прев­ра­тились в прах? А Вульф? Она ос­та­вила его на по­пече­ние кон­тра­бан­дистам, но ма­ло ли что мог­ло про­изой­ти с Ноч­ны­ми Пи­рата­ми за это вре­мя. Не­уже­ли она по­теря­ла и сы­на? На­до бы­ло заб­рать его на юг, дож­дать­ся, по­ка он вы­рас­тет, а уж по­том от­прав­лять­ся ис­кать Меч! А те­перь она ос­та­лась сов­сем од­на...

Не­ожи­дан­но ря­дом воз­никла Шиа и по­тер­лась го­ловой о ко­лени вол­шебни­цы.

- Ты не од­на. С то­бой я и Ха­ну, и Д'Ар­ван, и де­вуш­ка-во­ин, и Чайм, и Ши­ан­нат... - Она осек­лась на по­лус­ло­ве, но бы­ло поз­дно.

- Ши­ан­нат и Чайм те­перь прос­то бес­сло­вес­ная ско­тина! - горь­ко воз­ра­зила вол­шебни­ца. - И все из-за мо­ей глу­пос­ти!

- Твоя глу­пость в том, что ты рас­пуска­ешь ню­ни! - още­рилась Шиа, и гла­за ее за­сере­лись. - Что с то­го, что об­сто­ятель­ства сло­жились не слиш­ком удач­но? Раз­ве рань­ше это те­бя ос­та­нав­ли­вало? Но сей­час не вре­мя ка­ять­ся и рвать на се­бе во­лосы. Не­уже­ли ксан­димцы пос­ту­пили бы так на тво­ем мес­те? А Ан­вар?

Ори­эл­ла вски­нула го­лову:

- Как ты сме­ешь го­ворить та­кое? Я ду­мала, мы друзья...

- Я-то те­бе друг, - от­ве­чала пан­те­ра, - а вот ты пред­по­чита­ешь стра­дать, вмес­то то­го что­бы по­думать о то­вари­щах. На­до ра­зоб­рать­ся в том, что слу­чилось, и сос­та­вить план дей­ствий, а не тра­тить вре­мя на бес­по­лез­ные пе­режи­вания. И зна­ешь, - до­бави­ла она "ти­хо, - я ведь по­нимаю, что на са­мом де­ле те­бя му­ча­ет. Это ведь Ан­вар, вер­но?

Ори­эл­ла опус­ти­лась на ко­лени и, об­хва­тив ру­ками шею ог­ромной кош­ки, за­рылась ли­цом в мяг­кую чер­ную шерсть.

- Боль­ше все­го ме­ня бес­по­ко­ит Вульф, но не толь­ко он, ты пра­ва. Ко­неч­но, Ан­вар. Я тос­кую по не­му - и ужас­но за не­го бо­юсь. Ес­ли Эли­зеф с ним что-ни­будь сде­ла­ет...

- У нее ни­чего не вый­дет, - вне­зап­но про­из­нес кто-то тре­тий. Это Д'Ар­ван не­замет­но под­крал­ся и прис­лу­шивал­ся к раз­го­вору. Ори­эл­ла пос­мотре­ла на не­го с воз­му­щени­ем.

- Вы что, сго­вори­лись хо­дить за мной по ле­су? - оби­жен­но спро­сила она.

Д'Ар­ван пок­раснел, но не от­вел взгля­да.

- Ма­ра по­дума­ла, что те­бе оди­ноко, - спо­кой­но ска­зал он. - И су­дя по то­му, что я ус­лы­шал - из­ви­ните, ко­неч­но, - она пра­ва. - Юный маг со­чувс­твен­но улыб­нулся и про­тянул Ори­эл­ле ру­ку. - Пом­нишь, как я при­шел к те­бе, ког­да все хо­тели вы­жить ме­ня из Ака­демии? Ты спас­ла ме­ня от Эли­зеф и Де­вор­ша­на - и те­перь я хо­чу вер­нуть долг. Эли­зеф не из тех, кто упус­ка­ет удоб­ный слу­чай. Она не убь­ет Ан­ва­ра - за­то, я ду­маю, по­пыта­ет­ся сде­лать его сво­ей пеш­кой или, ес­ли не вый­дет, при­ман­кой.

Ори­эл­ла сжа­ла ку­лаки.

- В та­ком слу­чае при­дет­ся ее ра­зоча­ровать, - про­гово­рила она. Д'Ар­ван, ты со­вер­шенно прав! Как толь­ко стем­не­ет, про­ник­нем в Ака­демию и вы­яс­ним...

Вне­зап­но ти­шину ле­са ра­зор­вал вой со­тен труб. Ори­эл­ла ус­лы­шала, как в ужа­се зар­жа­ли Чайм и Ши­ан­нат.

На по­ляну па­ла тень: по не­бу, рас­се­кая ко­пыта­ми воз­дух, мча­лись ска­куны фа­эри.

На мгно­вение Ори­эл­ле по­каза­лось, что она пе­ренес­лась в прош­лое и за­ново пе­режи­ва­ет бит­ву в До­лине. Толь­ко на этот раз все бы­ло го­раз­до страш­нее. Не ус­пе­ла она вых­ва­тить меч и вы­тащить из-за по­яса Жезл, как двое фа­эри бро­сились на Д'Ар­ва­на, под­хва­тили его и взмы­ли с ним в не­беса. Вол­шебни­ца стрем­глав бро­силась ту­да, где ос­та­лась Ма­ра и ло­шади, - но где ей бы­ло тя­гать­ся с быс­тро­ноги­ми ска­куна­ми фа­эри. Еще из­да­ли она уви­дела Ма­ру, ко­торая с прок­ля­ти­ями пы­талась вы рвать­ся из рук во­ина, уно­сяще­го ее в не­бо на сво­ем ко­не. Чайм и Ши­ан­нат уже бы­ли осед­ла­ны и опу­таны свер­ка­ющей сбру­ей, а на спи­нах у них гор­де­ливо по­качи­вались во­ины Хел­ло­рина.

Ког­да пыль улег­лась и ве­тер стих, Ори­эл­ла ос­та­лась од­на на опус­тевшей по­ляне. Она сто­яла, гро­зя ку­лаком бес­сло­вес­но­му не­бу. По­том си­лы ос­та­вили ее, и она упа­ла на зем­лю, зак­рыв ли­цо ру­ками. Шиа, об­ме­няв­шись с Ха­ну встре­вожен­ным взгля­дом, пы­талась про­честь ее мыс­ли, но не по­чувс­тво­вала ни­чего, кро­ме мер­твой пус­то­ты.

На­конец Ори­эл­ла под­ня­ла гла­за, го­рящие, как рас­ка­лен­ный ме­талл, и про­цеди­ла сквозь зу­бы:

- Им ме­ня не сло­мить! Пусть они от­ня­ли у ме­ня все, что я лю­била, все рав­но им ме­ня не сло­мить. - Она об­ня­ла Шиа. - Мы ра­зыщем сво­их дру­зей, кля­нусь! Мы ра­зыщем их, да­же ес­ли это бу­дет сто­ить мне жиз­ни!

- У те­бя ос­та­лись мы с Ха­ну, - ска­зала ей Шиа, - и вся­кий, кто по­пыта­ет­ся нас раз­лу­чить, ско­ро пой­мет, что со­вер­ша­ет ро­ковую ошиб­ку! Но что де­лать даль­ше? Ку­да мы нап­ра­вим­ся?

- Гнать­ся за фа­эри бес­смыс­ленно, и, чес­тно го­воря, я да­же не знаю, с че­го на­чать, - вздох­ну­ла Ори­эл­ла. - Как го­ворил Фор­рал, ре­шать проб­ле­мы сле­ду­ет пос­те­пен­но. Преж­де все­го на­до по­есть и до тем­но­ты от­дохнуть. По­том от­пра­вим­ся в Ака­демию. Воз­можно, там мы най­дем от­вет на не­кото­рые воп­ро­сы.

- Вздрем­ни, ес­ли хо­чешь, - пред­ло­жила Шиа. - А мы с Ха­ну те­бя по­кара­улим.

- Мне сей­час ка­жет­ся, - уны­ло от­ве­тила Ори­эл­ла, - что боль­ше я ни­ког­да не смо­гу зас­нуть.