Диаммара. Талисманы власти #4

Пос­коль­ку на этот раз фа­эри ка­ким-то чу­дом ми­нова­ли го­род, гос­по­дин Пен­драл не ви­дел не­об­хо­димос­ти от­кла­дывать раз­вле­чения - к об­легче­нию Грин­ца, ко­торый на­мере­вал­ся со­вер­шить свою са­мую круп­ную кра­жу.

Бес­шумно как тень, он прок­рался по ко­ридо­ру вер­хне­го эта­жа и прос­коль­знул ми­мо ох­ранни­ков, сто­ящих воз­ле обе­их лес­тниц. В усадь­бу гос­по­дина Пен­дра­ла Гринц про­ник че­рез ды­моход, пре­одо­лев из­ви­лис­тые печ­ные тру­бы, и, сняв с ли­ца пла­ток, пре­дох­ра­няв­ший от са­жи, про­тер гла­за, в ко­торый раз за свою жизнь по­думав, что быть ма­лень­ким и щуп­лым чрез­вы­чай­но вы­год­но.

Был ран­ний ве­чер - обыч­но Гринц не ра­ботал в эти ча­сы, - но су­мер­ки уже опус­ти­лись на са­ды, ок­ру­жа­ющие усадь­бу, и прис­лу­га заж­гла фа­келы и фо­нари. До Грин­ца до­лета­ли ве­селые го­лоса и смех гу­ля­ющих, а от за­паха жа­рено­го мя­са у не­го за­ур­ча­ло в жи­воте. К зда­нию один за дру­гим подъ­ез­жа­ли эки­пажи и выс­тра­ива­лись по­лук­ру­гом. Из них вы­ходи­ли бо­гато ра­зоде­тые да­мы и ка­вале­ры: се­год­ня гос­по­дин Пен­драл да­вал бал для чле­нов ку­печес­кой гиль­дии. На пер­вый этаж Гринц по­пал без вся­ких слож­ностей: хо­тя ох­ра­ны бы­ло пол­но, но воз­ле до­ма сно­вало столь­ко слуг, ка­мер­ди­неров и ку­черов, что Гринц без вся­кою тру­да сме­шал­ся с тол­пой, сой­дя за од­но­го из них. Те­перь он, нап­ря­жен­но прис­лу­шива­ясь, шел по мяг­ко­му ков­ру, заг­ля­дывая в каж­дую ком­на­ту. Сам гос­по­дин Пен­драл в дан­ный мо­мент на­бивал брю­хо вни­зу, но кто-ни­будь из прис­лу­ги мог об­ра­тить вни­мание на по­доз­ри­тель­ные сле­ды, вы­ходя­щие пря­мо из ка­мина в од­ной из гос­те­вых спа­лен.

К это­му дню Гринц го­товил­ся дол­го и очень серь­ез­но. Под­по­ив од­но­го из ка­ра­уль­ных, он вы­ведал у то­го кое-ка­кие под­робнос­ти о до­ме и те­перь точ­но знал, где ис­кать по­кои са­мого хо­зя­ина. На­кану­не ба­ла он ста­щил из пра­чеч­ной лив­рею слу­ги од­но­го из куп­цов, и она оп­равда­ла воз­ла­га­емые на нее на­деж­ды. Гринц на­де­ял­ся, что и на об­ратном пу­ти на не­го ник­то не об­ра­тит вни­мания, тем бо­лее что ох­ра­на, как пра­вило, сле­дит за те­ми, кто вхо­дит, а до тех, кто вы­ходит, сол­да­там и де­ла нет.

У нуж­ной ком­на­ты он ос­та­новил­ся, еще раз ог­ля­дел­ся и, про­вор­но прос­коль­знув внутрь, зах­лопнул за со­бой дверь. На ок­нах ви­сели плот­ные што­ры, и тем­но­та бы­ла хоть глаз вы­коли, но Грин­цу уда­лось ра­зоб­рать во ть­ме очер­та­ния рун­ду­ков, ноч­но­го сто­лика и ог­ромной кро­вати под бал­да­хином.

Гринц из­влек из кар­ма­на ога­рок све­чи и быс­тро его за­жег На дру­гом кон­це ком­на­ты бы­ло не­кое по­добие аль­ко­ва, от­де­лен­но­го тол­стой порть­ерой. Ка­ра­уль­щик бо­жил­ся, что имен­но там гос­по­дин Пен­драл пря­чет свои бо­гатс­тва. Но Гринц не сра­зу по­шел ту­да. При­сев на кор­точки, он на­чал дви­гать свеч­ку из сто­роны в сто­рону, по­ка в тус­клом све­те не блес­ну­ла тон­кая мед­ная про­воло­ка, на­тяну­тая приб­ли­зитель­но в по­луфу­те от ков­ра. Ага, вот оно! Гринц ра­дос­тно ух­мыль­нул­ся и по­думал, что дра­гоцен­ные мо­неты, пот­ра­чен­ные на вы­пив­ку с мо­лодым ох­ранни­ком в од­ной из са­мых луч­ших та­верн го­рода, ни­как нель­зя счи­тать про­пащи­ми. Не будь Гринц пре­дуп­режден, он на­вер­ня­ка не за­метил бы про­воло­ки и под­нял бы тре­вогу.

Все еще ус­ме­ха­ясь, Гринц ак­ку­рат­но пе­решаг­нул че­рез про­воло­ку и по­дошел к порть­ере. Там он за­дул све­чу и су­нул ога­рок в кар­ман, что­бы ру­ки бы­ли сво­бод­ны. За­та­ив ды­хание, он мед­ленно, что­бы не звяк­ну­ли ла­тун­ные коль­ца, по­тянул за порть­еру, и она по­пол­зла в сто­рону, от­крыв за со­бой ма­лень­кую де­ревян­ную дверь, ук­реплен­ную же­лез­ны­ми по­лоса­ми. Сер­дце Грин­ца уча­щен­но за­билось. Не­сом­ненно, за этой дверью скры­ты сок­ро­вища...

Для во­ра его ква­лифи­кации от­крыть за­мок да­же на ощупь не сос­тавля­ло тру­да. Дро­жа от не­тер­пе­ния, Гринц тол­кнул дверь и по­пал в уз­кую ком­на­ту без окон, боль­ше по­хожую на чу­лан. У сте­ны сто­ял боль­шой де­ревян­ный сун­дук, око­ван­ный же­лезом. Гринц без­звуч­но прис­вис­тнул и, опус­тившись на ко­лени, при­нял­ся ору­довать от­мычкой. С этим зам­ком приш­лось по­возить­ся, и Гринц да­же взмок от на­туги, но на­конец пос­лы­шал­ся нег­ромкий щел­чок, сви­детель­ству­ющий о том, что он до­бил­ся ус­пе­ха. Гринц с уси­ли­ем под­нял тя­желую крыш­ку - и не смог сдер­жать вос­хи­щен­но­го вздо­ха. Го­ры брил­ли­ан­тов рас­сы­пали ми­ри­ады цвет­ных искр в не­вер­ном све­те ма­лень­ко­го огар­ка. Не­оп­равлен­ные кам­ни всех цве­тов и раз­ме­ров пе­реме­жались с ни­тями жем­чу­га и дра­гоцен­ностя­ми в се­реб­ря­ных и зо­лотых оп­ра­вах. Серь­ги, брас­ле­ты и бро­ши бы­ли лю­бов­но раз­ло­жены по ма­лень­ким от­де­лени­ям, име­ющим­ся внут­ри сун­ду­ка.

Гринц за­чер­пнул при­гор­шню кам­ней, слов­но прох­ладную род­ни­ковую во­ду, и с не­доб­рой улыб­кой при­нял­ся ссы­пать дра­гоцен­ности в ме­шок, прик­реплен­ный к по­ясу. Это бы­ла не прос­то кра­жа - это бы­ла месть. Ра­зуме­ет­ся, ни­какие сок­ро­вища не мог­ли воз­местить Грин­цу ут­ра­ты, по­несен­ные им из-за Пен­дра­ла, но все же ку­пец то­же ли­шит­ся то­го, что он лю­бит боль­ше все­го "на све­те!

Опус­то­шив сун­дук, Гринц не стал за­дер­жи­вать­ся. Сно­ва зак­рыв рот и нос плат­ком, он пе­рес­ту­пил че­рез про­воло­ку и ныр­нул в бли­жай­ший ка­мин. Ока­зав­шись на кры­ше, вор прис­ло­нил­ся спи­ной к тру­бе и зак­рыл гла­за, до­жида­ясь, по­ка уля­жет­ся воз­бужде­ние. Он ед­ва не заб­лу­дил­ся в ла­бирин­те ды­мохо­дов, и на миг ему да­же по­каза­лось, что ему уже ни­ког­да не выб­рать­ся на­верх, но все же он выб­рался, и те­перь все в по­ряд­ке. Ско­ро, сов­сем ско­ро он бу­дет уже да­леко от­сю­да.

Он утер сле­зящи­еся от са­жи гла­за и на­чал ос­то­рож­но спус­кать­ся сна­чала по по­катой кры­ше, по­том - по шер­ша­вой сте­не особ­ня­ка. Шту­катур­ка под паль­ца­ми осы­палась. На­шари­вая но­гой оче­ред­ной выс­туп, он уже меч­тал о том, как, вер­нувшись до­мой, пер­вым де­лом как сле­ду­ет вы­мо­ет­ся, спря­чет наг­раблен­ное, а по­том за­катит­ся ку­да-ни­будь и хо­рошень­ко выпь­ет. Но тут, как наз­ло, сни­зу раз­дался крик: "Эй ты, там!" Гринц за­мер от ужа­са, вце­пив­шись в сте­ну с та­кой си­лой, что по­беле­ли кос­тяшки паль­цев. За­мети­ли! Но, мо­жет, ес­ли не дви­гать­ся, ох­ранник при­мет его за тень?

Пус­тая на­деж­да! Уда­ча се­год­ня ему из­ме­нила. Ро­жок вни­зу прот­ру­бил тре­вогу. Из са­да пос­лы­шал­ся то­пот бе­гущих са­пог. Од­на стре­ла прос­висте­ла око­ло уха Грин­ца, дру­гая чир­кну­ла о ка­мен­ную сте­ну у не­го над го­ловой. В тем­но­те стре­ля­ющим бы­ло труд­но по­пасть, но Гринц по­нимал, что ра­но или поз­дно они добь­ют­ся сво­его. Он быс­тро при­кинул шан­сы. Вниз? Ни­чего хо­роше­го вни­зу его не ждет. В сто­рону? Не нам­но­го луч­ше: да­же ес­ли он ус­пе­ет влезть в ка­кое-ни­будь ок­но, в до­ме его мо­мен­таль­но за­ловят. Гряз­но вы­ругав­шись, он на­чал ка­раб­кать­ся об­ратно на кры­шу - хо­тя бы по­даль­ше от стрел.

Уже вы­пала ноч­ная ро­са, и гре­бень кры­ши стал сколь­зким. Тя­жело ды­ша, Гринц уп­ря­мо лез вверх, шеп­ча про се­бя мо­лит­вы, хо­тя во­об­ще-то он не от­ли­чал­ся осо­бой на­бож­ностью. Од­но не­ос­то­рож­ное дви­жение... Впро­чем, луч­ше свер­нуть се­бе шею, чем по­пасть в ла­пы гос­по­дина Пен­дра­ла. Стрель­ба прек­ра­тилась: ви­димо, сол­да­ты со­об­ра­зили, что про­ще сбе­гать за лес­тни­цей. Гринц сде­лал единс­твен­ное, что ему ос­та­валось: вновь на­тянул на ли­цо по­вяз­ку и по­лез в са­мую ши­рокую тру­бу, ко­торая наш­лась поб­ли­зос­ти.

Да, эта ночь бы­ла не­удач­ной для Грин­ца. Он опять по­терял ори­ен­та­цию в раз­вет­вле­ни­ях ды­мохо­дов и вы­пал из тру­бы в са­мом не­под­хо­дящем мес­те. К счастью, ос­новная часть уго­щения бы­ла уже при­готов­ле­на, и огонь в пе­чи ед­ва теп­лился. Но все рав­но одеж­да на нем за­горе­лась. Ос­леплен­ный зо­лой и ды­мом, хло­пая се­бя по бо­кам, что­бы сбить пла­мя, Гринц вы­валил­ся из пе­чи пря­мо на та­рел­ки и блю­да с при­готов­ленны­ми ку­шань­ями. Глав­ная по­вари­ха прон­зи­тель­но за­виз­жа­ла, уви­дев, что ды­мящий­ся чер­ный че­ловек, вы­лез­ший из пе­чи, в мгно­вение ока по­губил пло­ды ее тру­дов, и по это­му кри­ку, как по сиг­на­лу, ку­хон­ная прис­лу­га на­кину­лась на Грин­ца.

Ему по­вез­ло, что гос­по­дин Пен­драл вы­бирал слуг, яв­но не ру­ководс­тву­ясь на­личи­ем у них ума. Ес­ли бы один по­бежал за ох­ра­ной, по­ка ос­таль­ные за­гора­жива­ли бы вход, во­ру бы­ла бы крыш­ка. Но вмес­то это­го они при­нялись го­нять­ся за ним по всей кух­не, а Гринц, уво­рачи­ва­ясь и швы­ряя в них по­судой и та­бурет­ка­ми, мед­ленно, но не­ук­лонно про­бивал­ся к две­рям. На­конец он сде­лал го­ловок­ру­житель­ный пи­ру­эт, пе­река­тил­ся под сто­лом и, выс­ко­чив на­ружу, взял курс к ко­нюш­не. Как наз­ло, за­вер­нув за угол, он на­летел на чет­ве­рых страж­ни­ков, ко­торые та­щили лес­тни­цу. Они по­вали­лись как кег­ли, но к Грин­цу уже бе­жали их то­вари­щи, прив­ле­чен­ные виз­гом глав­ной по­вари­хи. Гринц по­вер­нул бы­ло об­ратно, но навс­тре­чу ему, гре­мя по­вареш­ка­ми и свер­кая но­жами, нес­лась ку­хон­ная прис­лу­га. Прок­ля­тие! Свер­нув нап­ра­во, он прош­мыгнул меж­ду те­ми и дру­гими и опять пом­чался к ко­нюш­ням. До­бежав до них, он ныр­нул в пер­вую по­пав­шу­юся и зад­ви­нул за со­бой тя­желый за­сов.

В ко­нюш­не бы­ло теп­ло, пах­ло се­ном и ло­шадь­ми. Гринц ки­нул­ся в про­ход меж­ду стой­ла­ми - ту­да, где за неп­лотно прик­ры­той дверью ма­ячил свет фо­наря. Хо­леные ко­ни удив­ленно ко­сились на не­го сво­ими жгу­чими гла­зами. Пер­во­началь­но он со­бирал­ся ук­расть ска­куна, но те­перь по­нимал, что сей­час, ког­да двор зап­ру­жен страж­ни­ками, луч­ше и не пы­тать­ся. За спи­ной у не­го уже тре­щали под гра­дом уда­ров тя­желые створ­ки во­рот.

За­дыха­ясь, вор до­бежал до кон­ца про­хода, и там уда­ча окон­ча­тель­но по­кину­ла его. За дверью ока­залась квад­ратная ком­на­та без окон и две­рей, ус­тавлен­ная кор­зи­нами с ов­сом, за­вален­ная сед­ла­ми, уве­шан­ная сбру­ей. Это был ту­пик. По спи­не Грин­ца про­бежал хо­лодок. Вор воз­вел гла­за к не­бу и про­бор­мо­тал:

- Ну спа­сибо вам, бо­ги, прок­ля­тые вы уб... - И тут он за­метил люк в по­тол­ке.

"Я спа­сен, я спа­сен!" Лес­тни­цы ря­дом не бы­ло, но Гринц в один миг наг­ро­моз­дил го­ру из се­дел, ог­ло­бель и все­го, что по­палось под ру­ку. Слож­нее все­го бы­ло не раз­ва­лить ее в са­мый от­ветс­твен­ный мо­мент. Заб­равшись на са­мый верх, Гринц изо всех сил тя­нул ру­ку вверх, и на­конец крыш­ка лю­ка от­ки­нулась. Гринц ед­ва не сор­вался, но страх при­дал ему си­лы, и, под­тя­нув­шись на од­ной ру­ке, он влез в дыр­ку. Пе­рева­лив­шись че­рез край, он пе­река­тил­ся на спи­ну и нес­коль­ко мгно­вений тя­жело ды­ша прос­то ле­жал на кол­ком се­не, раз­гля­дывая па­ути­ну на по­тол­ке. Ему ка­залось, что он еще год не смо­жет да­же по­шеве­лить­ся, но от­ды­хать бы­ло не­ког­да. Сни­зу пос­лы­шал­ся гром­кий треск, и вслед за ним - го­лоса. Его прес­ле­дова­тели вор­ва­лись в ко­нюш­ню.

Зак­рыть люк из­нутри не пред­став­ля­лось воз­можным. Гринц от­ча­ян­но ози­рал­ся в по­ис­ках вы­хода. По од­ной сто­роне чер­да­ка ле­жали охап­ки се­на, дру­гая бы­ла сво­бод­на, и Гринц уви­дел ряд не­боль­ших от­вер­стий, че­рез ко­торые се­но по­дава­лось с чер­да­ка пря­мо в кор­мушки. Он быс­тро об­сле­довал их, но они го­дились лишь на са­мый край­ний слу­чай, пос­коль­ку ве­ли пря­мо к страж­ни­кам, и то, ес­ли его сра­зу не за­топ­чут ло­шади. Да­вай же, Гринц, ду­май! Вне­зап­но его осе­нило: ведь се­но на чер­дак как-то дол­жны под­ни­мать! Вни­зу раз­да­лись ра­дос­тные кри­ки: сол­да­ты уви­дели рас­пахну­тый люк. Не дол­го ду­мая, Гринц под­бе­жал к не­му и, до­тянув­шись до фо­наря, сшиб его с крю­ка. Сол­да­ты бро­сились врас­сыпную. Фо­нарь раз­бился, и го­рящее мас­ло раз­ле­телось во все сто­роны. Из лю­ка пах­ну­ло жа­ром, и ниж­няя ком­на­та прев­ра­тилась в по­добие пре­ис­подней. Гринц ус­лы­шал сто­ны обож­женных и прок­ля­тия уце­лев­ших - и мыс­ленно поз­дра­вил се­бя с уда­чей.

- Быс­трее! - за­орал кто-то. - Вы­води­те ло­шадей! Толь­ко тут до не­го дош­ло, что он и сам зап­росто мо­жет сго­реть. Ру­гая се­бя пос­ледни­ми сло­вами, Гринц за­метал­ся, а край лю­ка уже на­чинал чер­неть и обуг­ли­вать­ся. Сквозь ще­ли в по­лу ва­лил ед­кий дым, ды­шать ста­нови­лось вес труд­нее. Ни­чего поч­ти не ви­дя, Гринц тря­сущи­мися ру­ками ощу­пывал тор­це­вую сте­ну в даль­ней сто­роне чер­да­ка и ед­ва не сва­лил­ся вниз, ког­да дверь, по­лус­кры­тая охап­ка­ми се­на, не­ожи­дан­но рас­пахну­лась. Гло­тая све­жий жи­витель­ный воз­дух, Гринц вы­сунул­ся на­ружу, трес­нувшись при этом го­ловой обо что-то рас­ка­чива­юще­еся. Ве­рев­ка! Ве­рев­ка с крю­ком, ко­торой под­ни­ма­ют се­но на­верх! Он раз­мо­тал ее, сбро­сил и, убе­див­шись, что она зак­репле­на на­деж­но, быс­тро сос­коль­знул вниз. Но­ги его по­бежа­ли, еще не кос­нувшись зем­ли.

Гринц обог­нул ко­нюш­ни и ока­зал­ся в нез­на­комой ему час­ти са­да. Впро­чем, это не силь­но его тре­вожи­ло - глав­ное, что там не бы­ло лю­дей. Спус­ка­ясь по скло­ну к быв­ше­му рус­лу ре­ки, он ус­лы­шал, как по­зади рух­ну­ла кры­ша ко­нюш­ни. Ис­кры вы­соко взмет­ну­лись в ноч­ное не­бо. Пе­ред гла­зами у не­го воз­никли кар­ти­ны прош­ло­го: об­ла­ва в при­юте Джар­ва­са; го­рящий склад; его мать, за­руб­ленная ме­чом... Гринц спот­кнул­ся, упал, по­катил­ся и, вы­ругав­шись, вновь вско­чил на но­ги. Хо­рошо бы прес­ле­дова­тели ре­шили, что он сго­рел на чер­да­ке.

Пос­лы­шал­ся крик: ка­кой-то не­доно­сок за­метил злос­час­тную ве­рев­ку. Как на­роч­но, тро­пин­ка свер­ну­ла в сто­рону от ре­ки. Со злоб­ны­ми прок­ля­ти­ями Гринц при­нял­ся про­дирать­ся че­рез кус­ты. Он ожи­дал ус­лы­шать по­зади кри­ки и шум по­гони, но не ус­лы­шал - за­то че­рез ми­нуту воз­дух ог­ла­сил­ся злоб­ным не­тер­пе­ливым ла­ем. Со­баки! Они спус­ти­ли со­бак!

До это­го Гринц ду­мал, что быс­трее бе­жать не­воз­можно. Мыш­цы бо­лели, сер­дце ед­ва не раз­ры­валось, лег­ким не хва­тало воз­ду­ха. И все же Гринц на­шел в се­бе си­лы при­бавить ско­рость, но лай приб­ли­жал­ся. Вол­ко­давы Пен­дра­ла взя­ли след.

От стра­ха пло­хо со­об­ра­жая, Гринц нес­ся сквозь за­рос­ли, спо­тыка­ясь о кор­ни и цеп­ля­ясь за ко­лючие вет­ки. Одеж­да его бы­ла изор­ва­на, ли­цо ис­ца­рапа­но. Он уже слы­шал сза­ди хрип­лое ды­хание псов.

Вне­зап­но кус­ты кон­чи­лись, и он вновь ока­зал­ся на от­кры­том мес­те. Хва­ла бо­гам! Здесь мож­но бы­ло бе­жать быс­трее. Впе­реди уже ма­ячи­ли фа­келы, от­ме­ча­ющие гра­ницы вла­дений Пен­дра­ла, но ес­ли во­ру ста­ло лег­че бе­жать по рав­ни­не, то и со­баки при­бави­ли хо­ду. Од­на за дру­гой они выс­ка­кива­ли их кус­тов, и Гринц слы­шал, как щел­ка­ют их клы­ки у са­мых его пя­ток.

Под­стег­ну­тый этим зву­ком, Гринц ка­ким-то об­ра­зом умуд­рился еще уве­личить ско­рость. Ес­ли и это не по­может, что ж - по край­ней ме­ре смерть бу­дет быс­трой. Ка­залось, вре­мя ос­та­нови­лось, и он го­дами пе­режи­ва­ет каж­дое му­читель­ное дви­жение, каж­дое нап­ря­жение мышц. Ре­ка бы­ла близ­ко, под но­гами уже хрус­те­ли прог­нившие дос­ки ста­рой прис­та­ни - ив этот мо­мент на не­го об­ру­шилось что-то тя­желое, и ос­трые клы­ки впи­лись ему в пле­чо. Вор и со­бака, сце­пив­шись в клу­бок, по­кати­лись впе­ред и рух­ну­ли вниз.

Гринц уда­рил­ся бы го­раз­до силь­нее, ес­ли бы не упал на со­баку. Рас­сто­яние от нас­ти­ла до преж­не­го дна ре­ки бы­ло не мень­ше пят­надца­ти фу­тов, и ос­таль­ная сво­ра не от­ва­жилась пры­гать. Псы но­сились по краю об­ры­ва и гром­ко вы­ли. По­нимая, что сол­да­ты вот-вот бу­дут здесь, Гринц под­нялся на чет­ве­рень­ки и по­полз в сто­рону, на­де­ясь спря­тать­ся под об­ры­вом. Он был ог­лу­шен па­дени­ем, хри­пел и за­дыхал­ся, но нель­зя бы­ло те­рять ни ми­нуты: сол­да­ты прос­то-нап­росто стол­кнут со­бак вниз - и ему ко­нец.

Ры­чание сза­ди зас­та­вило его обер­нуть­ся. Со­бака, ко­торую он при­давил, ви­дать, от­ли­чалась не­обык­но­вен­ной жи­вучестью. Как ни в чем не бы­вало она сто­яла пе­ред ним, още­рив бе­лые клы­ки и глу­хо ры­ча. У Грин­ца пе­ресох­ло во рту. Мо­лясь всем из­вес­тным ему бо­гам, он мед­ленно-мед­ленно на­чал отод­ви­гать­ся по­даль­ше.

- Смот­ри­те, со­бака ко­го-то уви­дела! - пос­лы­шал­ся го­лос свер­ху. Да­вай, ма­лыш, возь­ми его! Убей!

Сла­бая на­деж­да уй­ти не­заме­чен­ным ис­па­рилась в мгно­вение ока. К счастью, на пол­но­цен­ное на­паде­ние со­бака бы­ла не спо­соб­на, и, ког­да она, по­шаты­ва­ясь, приб­ли­зилась к Грин­цу, он что бы­ло сил ша­рах­нул ее по го­лове меш­ком с до­бычей. Раз­дался хруст, и со­бака по­вали­лась, от­ча­ян­но тря­ся го­ловой. Гринц по­тянул­ся за но­жом, что­бы пе­рере­зать ей глот­ку, и с ужа­сом об­на­ружил, что но­жа нет. Ве­ро­ят­но, он по­терял его во вре­мя па­дения. Гринц гряз­но вы­ругал­ся; страх при­дал сил его из­му­чен­но­му те­лу, и он, спо­тыка­ясь, по­бежал вдоль вы­сох­ше­го рус­ла ту­да, где воз­вы­шались зда­ния Ака­демии. До­бежав до пер­вой из­лу­чины, где ли­ния бе­рега бы­ла ни­же, он вска­раб­кался на­верх - и тут же ус­лы­шал сов­сем ря­дом за­ливис­тый лай со­бак и кри­ки прес­ле­дова­телей.

От­ча­яние ов­ла­дело во­ром. Гринц был го­тов раз­ры­дать­ся от оби­ды на судь­бу. Сколь­ко раз за се­год­няшнюю ночь он оду­рачи­вал по­гоню - и все же по­пал­ся!

- Вот он!

- Дер­жи мер­завца!

- Хва­тай­те во­ра!

Весь склон был за­бит сол­да­тами. Его ок­ру­жили. Гринц за­метал­ся. Ос­леплен­ный све­том фа­келов, он не ви­дел ды­ры до тех пор, по­ка не про­валил­ся в нее. А про­валив­шись, ока­зал­ся в стран­ном тун­не­ле с пок­ры­тыми за­тей­ли­вой резь­бой стен­ка­ми. Тун­нель был нем­но­го нак­лонным, и Гринц, не удер­жавшись, рас­тя­нул­ся во весь рост, за­рыв­шись ли­цом в лип­кую во­нючую слизь. Под­нявшись, он уви­дел у вхо­да си­лу­эт здо­ровен­но­го пса. Вот и все. Гринц сжал­ся и зак­рыл гла­за, ожи­дая, что в сле­ду­ющее мгно­вение ос­трые клы­ки вон­зятся ему в гор­ло...

Но не дож­дался. Не ве­ря сво­им ушам, он ус­лы­шал, как сол­дат от­зы­ва­ет со­баку, и ос­то­рож­но при­от­крыл один глаз. На фо­не от­вер­стия он уви­дел ши­рокую спи­ну. Спи­на уда­лялась. "Что про­ис­хо­дит? Ведь эти сво­лочи ме­ня, счи­тай, пой­ма­ли - по­чему же ос­та­нови­лись?" Над го­ловой пос­лы­шались го­лоса:

- ..И ос­та­вить лю­дей, на слу­чай ес­ли он все-та­ки вы­лезет.

- Гос­по­дину Пен­дра­лу не пон­ра­вит­ся, что мы упус­ти­ли во­ра, не го­воря уж о том, что не вер­ну­ли по­хищен­ное.

- Я ему по­нос­ки тас­кать не со­бира­юсь. Я сол­дат, а не ла­кей. Ес­ли гос­по­дину Пен­дра­лу нуж­ны его пар­ши­вые брил­ли­ан­ты, пусть идет сам и за­бира­ет. Мо­жет быть, при­виде­ния его не тро­нут. Вор, счи­тай, уже по­кой­ник и, ста­ло быть, я свою за­дачу вы­пол­нил.

- А ты уве­рен?..

Пос­лы­шал­ся вы­рази­тель­ный вздох:

- Пос­лу­шай, ты, ду­рень. Ли­бо он по­дох­нет там от го­лода, ли­бо вы­лезет на­ружу, а тут его бу­дут ждать. Ну а ес­ли он пой­дет даль­ше в под­зе­мелье что ж, тог­да пусть этим не­донос­ком за­нима­ют­ся при­виде­ния...

Го­лоса от­да­лились, и боль­ше ни­чего уже нель­зя бы­ло ра­зоб­рать. Гринц не мог по­верить в та­кую уда­чу. При­виде­ния его не вол­но­вали: во-пер­вых, он в них не ве­рил, а во-вто­рых, гнев ре­аль­но­го гос­по­дина Пен­дра­ла был ку­да страш­нее гне­ва бес­плот­ных ча­роде­ев. Впро­чем, ког­да пра­витель Нек­си­са приш­лет лю­дей за сво­ей собс­твен­ностью, Грин­ца здесь уже не бу­дет. По­минай как зва­ли! Нес­мотря ни на что, он все-та­ки спас­ся! От счастья Гринц сов­сем по­терял го­лову и, не будь пол та­ким сколь­зким, пус­тился бы в пляс. А так он прос­то хи­хик­нул, по­качал го­ловой, за­кинул ме­шок на пле­чо и поб­рел в глубь тун­не­ля. Там, на вер­ши­не хол­ма, его жда­ла Ака­демия.

***

Шиа, Ха­ну и Ори­эл­ла ос­то­рож­но про­бира­лись по из­ви­лис­той до­роге, ве­дущей к Вер­хним во­ротам. Вол­шебни­ца сго­рала от не­тер­пе­ния, но по­нима­ла, что быс­трее дви­гать­ся не­воз­можно. Из­ло­ман­ная зем­летря­сени­ем до­рога ста­ла сов­сем нез­на­комой, и к то­му же бы­ло тем­но. На каж­дом ша­гу су­щес­тво­вала опас­ность уго­дить в яму и свер­нуть се­бе шею.

Ори­эл­ла и са­ма тол­ком не зна­ла, что ожи­да­ет най­ти в Ака­демии. И все-та­ки дол­жны же бы­ли Ми­афан и Эли­зеф ос­та­вить хоть ка­кие-то сле­ды, ука­зыва­ющие на их те­переш­нее мес­топре­быва­ние! Ори­эл­ла прит­ро­нулась к Жез­лу, зат­кну­тому за по­яс, и вол­на ма­гии, ко­торой он отоз­вался не, при­кос­но­вение, слег­ка ее ус­по­ко­ила. Ар­фа Вет­ров ви­села у нее за спи­ной, как всег­да у Ан­ва­ра, и пе­чаль­но поз­ва­нива­ла, тос­куя по преж­не­му хо­зя­ину.

На­конец они дос­тигли вер­ши­ны и, прой­дя сквозь раз­би­тые во­рота, по­пали на за­вален­ный об­ломка­ми двор. Ори­эл­ла ос­та­нови­лась и с тя­желым чувс­твом ог­ля­делась по сто­ронам. Ок­ру­жа­ющее выг­ля­дело точ­но так же, как во сне, толь­ко лу­ны не бы­ло - и у нее опять воз­никло жут­кое ощу­щение, что где-то ря­дом пря­чут­ся приз­ра­ки прош­ло­го. Ве­тер взды­хал и шеп­тался сам с со­бою по уг­лам, а из раз­би­тых окон, ка­залось, прис­таль­но смот­рят чьи-то гла­за.

Дер­жась тес­ной куч­кой, пан­те­ры и Ори­эл­ла на­чали об­хо­дить по оче­реди все зда­ния; ка­ра­ул­ку у во­рот, ко­нюш­ни, хра­мы ма­гии Ог­ня и Зем­ли, гос­пи­таль Ме­ри­эль и кух­ни, у ко­торых был об­щий холл. Ака­демия яв­но пус­то­вала уже очень дав­но. Ок­на и две­ри бы­ли за­тяну­ты па­ути­ной, тол­стый ко­вер пы­ли не хра­нил ни­каких сле­дов. Ког­да на­чала всхо­дить блед­ная ущер­бная лу­на, они как раз ос­та­нови­лись в те­ни Баш­ни Ма­гов, нап­ро­тив биб­ли­оте­ки. Ни в Баш­ню, ни в ла­бирин­ты ар­хи­вов Ори­эл­ле вхо­дить не хо­телось, но де­лать бы­ло не­чего, и она, по­раз­мыслив, ре­шила на­чать с Баш­ни. Вол­шебни­ца с сод­ро­гани­ем заг­ля­нула в раз­би­тую дверь зда­ния, ко­торое ког­да-то бы­ло ей до­мом. Те­перь ей ка­залось, что это чер­ная, раз­вер­стая пасть ка­кою-то чу­дови­ща, и оно вот-вот прог­ло­тит ее.

- Ну что ж, я ду­маю, на­до вой­ти, - про­бур­ча­ла она се­бе под нос и, ос­та­вив Ха­ну ох­ра­нять вход, в соп­ро­вож­де­нии Шиа шаг­ну­ла во ть­му.

Лун­ный свет сю­да еще не про­ник, но Ори­эл­ла не хо­тела без край­ней на­доб­ности за­жигать вол­шебный огонь. Баш­ня бы­ла воз­ве­дена так, что из нее был ви­ден весь го­род, - и, зна­чит, свет в лю­бом ок­не то­же мо­мен­таль­но был бы за­мечен в Нек­си­се. Ос­то­рож­но на­щупы­вая путь, она дви­галась в тем­но­те, про­тив ко­торой бы­ло бес­силь­но да­же ноч­ное зре­ние ма­гов.

- Нач­нем с ниж­них эта­жей, - без­звуч­но ска­зала она пан­те­ре, ра­ду­ясь, что мыс­ленное об­ще­ние из­бавля­ет от не­об­хо­димос­ти под­ни­мать лиш­ний шум. Ес­ли в этих ком­на­тах что-ни­будь есть, не хо­телось бы, что­бы оно ос­та­валось меж­ду на­ми и вы­ходом.

В са­мом ни­зу, у лес­тни­цы, рас­по­лага­лась та кро­шеч­ная ка­мор­ка, где Ори­эл­ла жи­ла пер­вое вре­мя пос­ле то­го, как Ме­ри­эль при­вез­ла ее в Ака­демию. Сей­час здесь бы­ло пус­то, и Ори­эл­ла, ед­ва заг­ля­нув ту­да, сра­зу зах­лопну­ла дверь, на миг сно­ва по­чувс­тво­вав се­бя ма­лень­кой де­воч­кой, ко­торую ти­рани­ла Эли­зеф. По­кои на сле­ду­ющем эта­же при­над­ле­жали Д'Ар­ва­ну и Де­вор­ша­ну. Они то­же бы­ли пус­ты, и Ори­эл­ла не ста­ла там за­дер­жи­вать­ся. Чем вы­ше она под­ни­малась, тем боль­ше по­ража­лась за­пус­те­нию, ца­ряще­му в Ака­демии. Ком­на­ты Браг­га­ра то­же выг­ля­дели не луч­ше.

На­до ска­зать, что на пер­вых трех эта­жах Ори­эл­ла и не на­де­ялась най­ти что-ни­будь ин­те­рес­ное, но, под­нявшись вы­ше, где рас­по­лага­лись по­кои Эли­зеф, ста­ла ос­матри­вать­ся вни­матель­нее и об­на­ружи­ла у две­рей сле­ды на по­лу. На ее ис­пу­ган­ный воз­глас мо­мен­таль­но прим­ча­лась Шиа. Вол­шебни­ца опус­ти­лась на ко­лени, изу­чая от­пе­чаток.

- Гля­ди. Здесь кто-то был.

Сю­да уже про­ник лун­ный свет, и на се­реб­ристом ков­ре пы­ли сле­ды, ве­дущие на лес­тни­цу и об­ратно, вы­деля­лись до­воль­но от­четли­во. Ори­эл­ла ше­потом вы­руга­лась и дос­та­ла из но­жен меч.

- Этот по­хож на след жен­ской но­ги - для муж­чи­ны он ма­ловат. На­вер­ня­ка Эли­зеф... Но тут есть и дру­гой... - Вне­зап­но ее ох­ва­тил страх. - О бо­ги! Не­уже­ли они с Ми­афа­ном и сей­час в Ака­демии?

- Не ду­маю, - от­клик­ну­лась Шиа, вни­матель­но всмат­ри­ва­ясь в сле­ды. Кто бы это ни был, их дав­но уже здесь нет. Ви­дишь? Они слиш­ком не­чет­кие, и, кро­ме то­го, я не чую за­паха. Он уже вы­вет­рился. А на ули­це мы все про­вери­ли, ни­кого нет. Сю­да ник­то не за­ходил нес­коль­ко ме­сяцев, а то и боль­ше.

- Зна­чит, я мо­гу спо­кой­но ид­ти даль­ше од­на, - ска­зала Ори­эл­ла. Ей хо­телось ос­тать­ся на­еди­не с вос­по­мина­ни­ями. - Ты взгля­ни, как там Ха­ну, а я быс­трень­ко про­бегу по вер­хним эта­жам. - Она пе­редер­ну­ла пле­чами. - Как тут ста­ло мер­зко. Прос­то не ве­рит­ся, что ког­да-то это был мой дом.

По­кои Эли­зеф, не­сом­ненно, кто-то об­ша­ривал. Са­ма она или ка­кой-ни­будь от­важный гра­битель - Ори­эл­ла мог­ла толь­ко га­дать. Вол­шебни­ца под­ня­лась вы­ше, ту­да, где на­ходи­лись ее ком­на­ты. С боль­шой не­охо­той она от­во­рила дверь и брез­гли­во по­мор­щи­лась. По­том взгляд ее упал на ка­мин, и она вспом­ни­ла, как дав­ным-дав­но Ан­вар от сму­щения уро­нил ве­дер­ко с зо­лой и об­сы­пал ее с ног до го­ловы. И как ис­пу­гал­ся при этом. Дверь в спаль­ню бы­ла от­кры­та. Там по-преж­не­му сто­яла кро­вать, ко­торую в счас­тли­вые вре­мена она де­лила с Фор­ра­лом.

"Не нуж­но бы­ло сю­да за­ходить, - по­дума­ла Ори­эл­ла, чувс­твуя под­сту­пив­шие к гор­лу сле­зы. - Но раз я все-та­ки вош­ла, на­до ос­мотреть­ся". Она с опас­кой дви­нулась в спаль­ню. Здесь то­же кто-то ус­пел по­бывать: об этом крас­но­речи­во сви­детель­ство­вали от­пе­чат­ки по­дошв в пы­ли и выд­ви­нутые ящи­ки. "Не знаю, кто это был, но луч­ше бы ему не по­падать­ся мне на гла­за!" Ори­эл­ла рас­сви­репе­ла не на шут­ку, и злость ве­лико­леп­но от­влек­ла ее от грус­тных вос­по­мина­ний. Ис­кать в этом ха­осе ка­кие-то ве­щи бы­ло бес­смыс­ленно. Во-пер­вых, все дав­ным-дав­но сгни­ло, а во-вто­рых, она не хо­тела иметь при се­бе лиш­ние на­поми­нания о прош­лом.

Вый­дя, Ори­эл­ла нап­ра­вилась на са­мый пос­ледний этаж, в по­кои Вер­ховно­го Ма­га. У две­рей она ос­та­нови­лась и взя­ла в од­ну ру­ку меч, а в дру­гую - Жезл Зем­ли. Ма­гичес­кая си­ла Та­лис­ма­на кос­ну­лась ее, при­бав­ляя му­жес­тва. Как и во сне, дверь не бы­ла за­гово­рена. Тог­да Ори­эл­ла от­кры­ла ее кон­чи­ком по­соха. Сей­час, что­бы раз­ру­шить ил­лю­зию, тол­кну­ла но­гой.

Ее встре­тил мрак - неп­ро­ница­емая чер­ная ть­ма. Ка­залось, лун­ный свет ос­та­новил­ся на по­роге и не ос­ме­лива­ет­ся про­никать даль­ше. С бе­шено бь­ющим­ся сер­дцем Ори­эл­ла сде­лала шаг впе­ред, од­новре­мен­но соз­дав ог­ненный ша­рик. В по­ко­ях Ми­афа­на бы­ло так же пус­то, как и вез­де. Чувс­твуя се­бя до­воль­но глу­по, Ори­эл­ла прош­ла в спаль­ню - и ос­та­нови­лась как вко­пан­ная. На кро­вати ле­жал че­ловек, оку­тан­ный го­лубой па­ути­ной зак­ли­нания вре­мени. За­кусив гу­бу, Ори­эл­ла ос­то­рож­но приб­ли­зилась, дер­жа на­гото­ве и меч, и Жезл, всмот­ре­лась в ле­жаще­го - и по­няла, кто пе­ред ней.

- Ан­вар! - вос­клик­ну­ла она, от ра­дос­ти ед­ва не рас­пла­кав­шись. Ори­эл­ла да­же не за­дума­лась о том, по­чему Эли­зеф ре­шила ос­та­вить его имен­но здесь, прос­то бы­ла счас­тли­ва сно­ва уви­деть лю­бимо­го. В мгно­вение ока она сня­ла зак­ли­нание вре­мени и взвол­но­ван­но скло­нилась над ним, то­ропясь убе­дить­ся, что он цел и нев­ре­дим.

Ан­вар под­нял го­лову. В гла­зах его вспых­ну­ла ра­дость - и тут же сме­нилась стран­ной рас­те­рян­ностью. Он оза­дачен­но пос­мотрел на свои ру­ки, и вы­раже­ние ли­ца у не­го бы­ло та­кое, слов­но он впер­вые их ви­дит.

Ори­эл­ла хо­тела его об­нять, но что-то ее ос­та­нови­ло. С опоз­да­ни­ем она со­об­ра­зила, что это мог­ла быть ло­вуш­ка, - и от­сту­пила на шаг, дер­жа пе­ред со­бой Жезл Зем­ли.

- Ан­вар? - ос­то­рож­но пе­рес­про­сила она. Че­ловек на кро­вати сел и до бо­ли зна­комым жес­том про­вел ру­кой по во­лосам.

- Нет, лю­бовь моя, - ти­хо ска­зал он. - Это я, Фор­рал.