Диаммара. Талисманы власти #4

В хо­лод­ном раз­ре­жен­ном воз­ду­хе бы­ло слыш­но лишь за­выва­ние вет­ра и гу­дение боль­ших зо­лотис­то-алых крыль­ев Сол­нечно­го Пе­ра. С та­кой вы­соты, ка­залось, был ви­ден весь мир. "И ког­да-ни­будь он ста­нет мо­им..." - по­дума­ла Эли­зеф, нас­лажда­ясь по­летом в креп­ких ру­ках Сол­нечно­го Пе­ра. Ей дос­тавля­ла ог­ромное удо­воль­ствие воз­можность осед­лать ве­тер, флир­то­вать с сол­нышком и уни­жать об­ла­ка, из ко­торых она чер­па­ла свою ма­гию. Ка­кая жа­лость, что ма­ги не уме­ют ле­тать! Но за­то мож­но вос­поль­зо­вать­ся Сол­нечным Пе­ром, ко­торый без ума от нее и рад по­вино­вать­ся.

Се­год­ня по­лет ей ну­жен был, что­бы соб­рать­ся с мыс­ля­ми. Уви­дев в Ча­ше Ори­эл­лу, Эли­зеф ис­пы­тала нас­то­ящее пот­ря­сение и с до­садой приз­на­лась се­бе, что, с го­ловой уй­дя в ин­три­ги, за­была о глав­ном вра­ге.

"Счастье еще, что я вов­ре­мя об этом уз­на­ла, - ду­мала Эли­зеф. - Ведь Ори­эл­ла, ра­зуме­ет­ся, не со­бира­лась из­ве­щать ме­ня о сво­ем воз­вра­щении. Вол­шебни­ца По­годы нах­му­рилась. - Но где же, во имя всех де­монов, бы­ла эта мер­завка? Бес­цвет­ное, ту­ман­ное мес­то... И во­об­ще, су­дя по то­му, как дро­жало и дро­билось изоб­ра­жение, это бы­ло по­хоже на под­гля­дыва­ние в крис­талл. Но ведь я за оке­аном - и это не­воз­можно!"

- Чем мы опять не­доволь­ны? - про­шеп­тал ей на уш­ко Сол­нечное Пе­ро.

Она хо­тела от­ве­тить рез­костью, но пе­реду­мала.

- Ни­чего осо­бен­но­го, не вол­нуй­ся. Зна­ешь что? От­не­си-ка ме­ня на­зад.

- За­чем так спе­шить? - вы­дох­нул во­ин. - Я ду­мал, мы здесь за­дер­жимся...

На­мек был за­ман­чив. За­нимать­ся лю­бовью в воз­ду­хе - это так ори­гиналь­но.., ис­пы­тав это один раз, Эли­зеф пе­рес­та­ла удив­лять­ся то­му, что Кры­латый На­род пред­по­чита­ет имен­но та­кой спо­соб. Но, к со­жале­нию, се­год­ня у нее бы­ло мно­го дру­гих за­бот.

- Нет! - твер­до ска­зала она. - По­жалуй­ста, от­не­си ме­ня в А­эрил­лию. У ме­ня важ­ное де­ло.

Вер­нувшись в Храм Й­ин­зы, Эли­зеф нап­ра­вилась в свою по­тай­ную ком­на­ту, рас­по­лагав­шу­юся под зда­ни­ем, и за­пер­лась из­нутри. Здесь, как и во всех ее быв­ших и бу­дущих по­ко­ях, ца­рила рос­кошь. Здесь Эли­зеф, слов­но па­ук, пле­тущий свою па­ути­ну, про­води­ла прак­ти­чес­ки все вре­мя. И хо­тя фак­ти­чес­ки те­перь имен­но она пра­вила А­эрил­ли­ей, ма­ло кто из Не­бес­но­го На­рода по­доз­ре­вал о ее су­щес­тво­вании. А ес­ли бы уз­на­ли, то вряд ли приз­на­ли бы ее сво­ей по­вели­тель­ни­цей.

Эли­зеф плес­ну­ла се­бе ви­на из кув­ши­на, сто­яще­го на се­реб­ря­ной под­став­ке, и се­ла, наб­ро­сив на но­ги плед, по­тому что в ком­на­те был жут­кий сквоз­няк. Не­бес­ный На­род в мас­се сво­ей был поч­ти не­чувс­тви­телен к хо­лоду. Ког­да она впер­вые по­пала сю­да, здесь не бы­ло во­об­ще ни­каких удобств, да­же ван­ной, - и лишь пос­те­пен­но она до­билась хо­тя бы ми­нималь­но­го ком­форта. Но во­ду для ван­ной ей все рав­но при­ходи­лось са­мой греть на ог­не Прав­да, в пер­вые дни пос­ле уто­митель­но­го пу­тешес­твия по го­рам да­же эта ка­мор­ка ка­залась ра­ем зем­ным. Ког­да Эли­зеф сту­пила на юж­ный ма­терик, при ней не бы­ло ни­чего, кро­ме Бер­на, бес­по­лез­но­го Пла­мене­юще­го Ме­ча и вос­по­мина­ний Ан­ва­ра. На этих бес­край­них прос­то­рах она чувс­тво­вала се­бя му­хой, пол­зу­щей по ог­ромно­му сто­лу. Шла она в ос­новном по но­чам, то и де­ло пог­ля­дывая в ку­бок, не приб­ли­жа­ет­ся ли кто опас­ный. Охот­ник из Бер­на был ни­кудыш­ный, и ей приш­лось са­мой за­ботить­ся о про­пита­нии. С по­мощью ма­гии она за­мора­жива­ла кро­ликов, а один раз ей уда­лось да­же убить оле­нен­ка.

Вый­дя к под­но­жию гор, она нат­кну­лась на двух ксан­дим­ских пас­ту­хов, муж­чи­ну и жен­щи­ну, - и на­чала дей­ство­вать. Пос­ле­див за ни­ми не­кото­рое вре­мя, она вы­яс­ни­ла их рас­по­рядок дня, и ночью, ког­да на стра­же сто­яла жен­щи­на, за­мас­ки­рова­ла Бер­на зак­ли­нани­ем, ис­крив­ля­ющим воз­дух. Пе­карь не­замет­но под­крал­ся к жен­щи­не и пе­рере­зал гор­ло ей, а по­том и ее на­пар­ни­ку, ко­торый да­же не ус­пел прос­нуть­ся За­тем Эли­зеф ожи­вила обо­их - и они ни­чего не пом­ни­ли, за­то прев­ра­тились в ее вер­ных слуг.

Расс­про­сив ксан­димцев обо всем, что хо­тела, она, уп­равляя их ра­зумом, ве­лела им при­нять об­личье ло­шадей, и де­ло пош­ло быс­трее. По зре­лом раз­мышле­нии Эли­зеф ре­шила ос­та­вить по­коре­ние ксан­димцев на по­том. Преж­де все­го ей тре­бова­лось гос­подс­тво в воз­ду­хе, а из вос­по­мина­ний Ан­ва­ра она уже зна­ла име­на тех, кто бу­дет счас­тлив по­мочь ей свер­гнуть за­кон­ную ко­роле­ву Не­бес­но­го На­рода.

Го­ры ед­ва не по­ложи­ли ко­нец не толь­ко пла­нам, но и са­мой жиз­ни Вол­шебни­цы По­годы. Вы­живать в тя­желых ус­ло­ви­ях ее ни­ког­да не учи­ли, и она ока­залась не го­това к ко­люче­му вет­ру, су­хой про­мер­злой зем­ле и день ото дня рас­ту­щей ус­та­лос­ти. Ес­ли бы она не по­лучи­ла от сво­их плен­ни­ков кое-ка­кие све­дения о хож­де­нии по го­рам и не уме­ла бы воз­дей­ство­вать на по­году, ей бы точ­но не из­бе­жать смер­ти.

Дос­тигнув ок­рес­тнос­тей А­эрил­лии, она за­коло­ла обо­их ксан­димцев, и, в ожи­дании под­хо­дяще­го мо­мен­та, они с Бер­ном нес­коль­ко дней ели ко­нину. На­конец ей опять по­палась оди­нокая жер­тва: дев­чонка, что со­бира­ла на скло­не яго­ды. Эли­зеф вос­поль­зо­валась ею, что­бы ус­та­новить связь со Скуа и Сол­нечным Пе­ром. Те­перь дев­чонка жи­ла в го­роде, ни о чем не по­доз­ре­вая, но в лю­бой мо­мент, ес­ли воз­никнет не­об­хо­димость, ее мож­но бы­ло вновь прев­ра­тить в ма­ри­онет­ку.

По­нача­лу Эли­зеф по­думы­вала, не под­чи­нить ли с по­мощью Ча­ши са­му ко­роле­ву, но по­том от­ка­залась от этой мыс­ли. Во-пер­вых, у ко­роле­вы бы­ла на ред­кость пре­дан­ная и на­деж­ная ох­ра­на, а во-вто­рых, они с Кон­до­ром уп­равля­ли стра­ной нас­толь­ко сла­жен­но и гар­мо­нич­но, что ма­лей­шая не­обыч­ность в по­веде­нии суп­ру­ги зас­та­вила бы его нас­то­рожить­ся. Нет, ку­да про­ще бы­ло уб­рать ко­роле­ву ру­ками ее дав­них и хо­рошо зна­комых вра­гов.

И у Скуа, и у Сол­нечно­го Пе­ра бы­ли при­чины не­нави­деть Чер­ную Пти­цу прав­да, у каж­до­го свои. Скуа го­ворил, что ко­роле­ва от­ня­ла у не­го власть, не да­ет раз­вернуть­ся и во­об­ще уни­жа­ет жре­чес­тво. Чер­ная Пти­ца не за­была пре­дыду­щего Вер­ховно­го Жре­ца, Чер­но­го Ког­тя, а ес­ли бы меж­ду хра­мом и тро­ном воз­никли серь­ез­ные раз­ногла­сия, нет­рудно до­гадать­ся, на чь­ей сто­роне ока­зались бы под­данные. Что ка­са­ет­ся Сол­нечно­го Пе­ра, то глав­но­коман­ду­ющий не мог за­быть, как ко­роле­ва пуб­лично уни­зила его пе­ред Соб­ра­ни­ем, и к то­му же тер­зался за­вистью к Кон­до­ру, ко­торый был низ­ко­го про­ис­хожде­ния и все же су­мел под­нять­ся до прин­ца-кон­сорта.

План сос­та­вили быс­тро. Эли­зеф с по­мощью ма­гии из­ме­нила внеш­ний вид од­ной ни­чем не при­меча­тель­ной ар­фы, а Скуа объ­явил, что Й­ин­за вер­нул сво­им де­тям ут­ра­чен­ную Ар­фу Вет­ров. Эли­зеф, наб­лю­дая из-за ку­лис за пред­став­ле­ни­ем, зас­тавля­ла "Ар­фу" тво­рить хо­рошо пос­тавлен­ные чу­деса.

Не­бес­ный на­род ли­ковал, на­де­ясь, что вот-вот ма­гичес­кие спо­соб­ности вер­нутся и к ос­таль­ным. Толь­ко ко­роле­ва и ее суп­руг выс­ка­зали не­дове­рие, пос­коль­ку Чер­ная Пти­ца до­под­линно зна­ла, как выг­ля­дит нас­то­ящая Ар­фа. Кро­ме то­го, ей бы­ло из­вес­тно, что она свя­зана с Ан­ва­ром осо­быми уза­ми, ко­торые не в си­лах ра­зор­вать ни один Вер­ховный Жрец. Од­на­ко ее до­воды приш­лись весь­ма не по ду­ше под­данным.

На­род пе­рес­тал под­держи­вать ко­роле­ву. Опять по­пол­зли слу­хи о ее свя­зи с бес­кры­лым Ха­рином. Ког­да Скуа от­кры­то выс­ту­пил про­тив нее, его под­держа­ли Кры­латые дру­жины и жре­чес­тво. Ко­ролев­ская семья бла­гора­зум­но по­кину­ла А­эрил­лию - ина­че ни­кого из них не ос­та­лось бы в жи­вых.

По­тяги­вая ви­но, Эли­зеф по­дума­ла, что ей уже нас­ку­чили эти уны­лые об­ветрен­ные ска­лы. По­ра от­прав­лять­ся ту­да, где по­теп­лее, тем бо­лее что нуж­но под­го­товить­ся к схват­ке с Ори­эл­лой, а она не сом­не­валась, что схват­ка эта не за го­рами. Ко­му ин­те­рес­но пра­вить, ес­ли нель­зя да­же по­казать­ся сво­им под­данным? Од­ним сло­вом, Эли­зеф ре­шила, что нас­та­ло вре­мя спе­шить ту­да, где бу­дет сто­лица ее им­пе­рии. Спе­шить в Ди­ам­ма­ру.

Вол­шебни­ца вста­ла и по­дош­ла к ок­ну. Пе­ред тем как по­кинуть А­эрил­лию, ей ос­та­валось сде­лать еще од­ну вещь.

Ори­эл­ла ско­ро об­на­ружит - ес­ли еще не об­на­ружи­ла, - что на се­вере ее нет, и об­ра­тит взор на юж­ные зем­ли. И преж­де чем она что-то пред­при­мет, на­до вы­вес­ти на на­мечен­ные по­зиции свои пеш­ки.

Эли­зеф на­пол­ни­ла ку­бок во­дой, пос­та­вила его на сто­лик и, усев­шись по­удоб­нее, ста­ла прис­таль­но вгля­дывать­ся в чер­ную во­ду. Мыс­ли ее при этом бы­ли нап­равле­ны на Ан­ва­ра.

***

Вре­мя шло, но на по­вер­хнос­ти во­ды ни­чего не по­яв­ля­лось. Эли­зеф си­дела не ше­лох­нувшись и так ста­ралась сос­ре­дото­чить­ся, что у нее за­боле­ла го­лова, - и все рав­но ни­чего не по­луча­лось. Что за ерун­да? Эли­зеф за­нер­вни­чала она по­нятия не име­ла, что дух, ко­торым она на­мере­валась уп­равлять, не вер­нулся в свое те­ло. Те­ло Ан­ва­ра за­нял дру­гой, над ко­торым она не име­ла влас­ти. Она зна­ла толь­ко од­но: У НЕЕ НИ­ЧЕГО НЕ ВЫШ­ЛО! За­рычав от ярос­ти, она швыр­ну­ла ку­бок че­рез всю ком­на­ту. Свер­кну­ла вспыш­ка, и в том мес­те, где он уда­рил­ся о сте­ну, об­ра­зова­лась боль­шая звез­до­об­разная тре­щина. Эли­зеф вздрог­ну­ла, пред­ста­вив се­бе, что ку­бок про­бил сте­ну и уле­тел в про­пасть.

- Прок­ля­тие! С этой шту­кови­ной на­до по­ос­то­рож­нее, - ска­зала она се­бе.

По­дой­дя к куб­ку; она ос­то­рож­но под­ня­ла его и отер­ла кра­ем по­дола. Ча­ша еще па­ру раз не­доволь­но миг­ну­ла, но по­том ус­по­ко­илась. Не вы­пус­кая ее из рук, Эли­зеф при­нялась рас­ха­живать по ком­на­те. Как же те­перь быть? На­до ис­кать дру­гой спо­соб сле­дить за Ори­эл­лой. На­конец она при­дума­ла. Прав­да, Эли­зеф не воз­ла­гала на Ван­но­ра осо­бых на­дежд, но ни­чего дру­гого не ос­та­валось, и она ре­шила поп­ро­бовать.

Эли­зеф опять на­лила в ку­бок во­ды и тя­жело вздох­ну­ла. С тех пор как Ван­нор уго­дил в плен к Хел­ло­рину, она с ним не свя­зыва­лась. Мо­жет, и здесь уже что-ни­будь из­ме­нилось? Но ни­куда не де­нешь­ся: это ее единс­твен­ная на­деж­да. Эли­зеф, при­щурив­шись, скло­нилась над Ча­шей и сос­ре­дото­чила свои мыс­ли на Ван­но­ре.

***

Ма­ра сто­яла на зе­леной лу­жай­ке пе­ред двор­цом Хел­ло­рина и смот­ре­ла, как вос­хо­дящее сол­нце прев­ра­ща­ет тра­ву в изум­рудное пла­мя. Ей ка­залось, что весь мир опол­чился про­тив нее. Д'Ар­ван ухо­дил, и она не хо­тела здесь ос­та­вать­ся. И уж ко­неч­но, ей сов­сем не хо­телось сей­час за­водить ре­бен­ка, тем бо­лее за­чинать его при по­мощи ма­гии фа­эри. "О бо­ги, что я бу­ду де­лать с этим ре­бен­ком? - в от­ча­янии ду­мала она. - Я во­ин, будь оно триж­ды не­лад­но, ка­кая из ме­ня мать?"

Но ре­бенок был уже за­чат, и к то­му же она са­ма на этом нас­та­ива­ла. От­сту­пать бы­ло поз­дно. Она вспом­ни­ла, как пос­ле то­го, как они с Д'Ар­ва­ном воз­легли, приш­ла жен­щи­на-фа­эри и пог­ру­зила ее в вол­шебный сон. А прос­ну­лась она уже бе­ремен­ной. Как это ужас­но! Ма­ра пот­ро­гала коль­цо у се­бя на шее. Не­уже­ли это все, что су­лит ей бу­дущее? Цепь?

Д'Ар­ван об­нял ее за пле­чи, и по то­му, как бы­ло нап­ря­жено его те­ло, Ма­ра по­няла, что он до­гадал­ся обо всех ее сом­не­ни­ях и стра­хах.

- Все бу­дет хо­рошо, - лас­ко­во ска­зал он. - Я вер­нусь так быс­тро, что ты и не за­метишь.

Ма­ра смот­ре­ла на не­го, ста­ра­ясь за­пом­нить каж­дую де­таль: как ве­тер еро­шит его чу­дес­ные во­лосы, как ут­ренний свет очер­чи­ва­ет его ску­лас­тое ли­цо... Пар­рик сто­ял ря­дом, и она ста­ралась не встре­чать­ся с ним взгля­дом. Без­мол­вный Ван­нор то­же был здесь. Убе­див­шись, что Д'Ар­ван не смо­жет его вы­лечить, Хел­ло­рин в пос­леднюю ми­нуту поз­во­лил им взять с со­бой быв­ше­го куп­ца. Пар­рик, нес­мотря на то что с не­го сня­ли цепь, был мрач­нее ту­чи. Он с са­мого на­чала воз­ра­жал про­тив пла­на, пред­ло­жен­но­го Ма­рой, и го­ворил, что она спя­тила. Ед­ва Ма­ра соб­ра­лась с ду­хом, что­бы от­ве­тить на сло­ва Д'Ар­ва­на, гря­нули се­реб­ря­ные тру­бы, и из двор­ца вы­шел Лес­ной Вла­дыка, при­вет­ли­во ки­вая сво­им раз­на­ряжен­ным под­данным.

- При­веди­те ска­кунов!

Ма­ра стис­ну­ла зу­бы. О бо­ги, не­уже­ли нель­зя обой­тись без тор­жес­твен­ных це­ремо­ний! Не­уже­ли все ко­роли обо­жа­ют вся­кую ми­шуру?

По­ка не при­вели ко­ней, Хел­ло­рин, вос­поль­зо­вав­шись па­узой, по­дошел к Д'Ар­ва­ну и Ма­ре, про­тянув ру­ки, слов­но хо­тел зак­лю­чить их в объ­ятия. "Пусть толь­ко поп­ро­бу­ет, - мрач­но по­дума­ла Ма­ра. - Я ему уши отор­ву, хоть он и фа­эри".

К счастью, Вла­дыка Ле­са не стал ни­кого об­ни­мать.

- Ну как вы, де­ти мои?

- Бла­года­рю, мой гос­по­дин, - уч­ти­во от­ве­тил Д'Ар­ван.

Ма­ра зас­кре­жета­ла зу­бами. Ес­ли мой сын ког­да-ни­будь мне та­кое ска­жет, он у ме­ня не­делю не смо­жет си­деть!

Она не ус­пе­ла при­думать дос­той­ный от­вет" по­яви­лись два ксан­димца мо­гучий бо­евой конь тем­но-се­рой мас­ти и гне­дой, чуть по­мень­ше раз­ме­ром, со свер­ка­ющей чер­ной гри­вой. Ма­ра смот­ре­ла на них и пы­талась пред­ста­вить их в че­лове­чес­ком ви­де. У нее сох­ра­нилось об этом лишь ми­молет­ное вос­по­мина­ние, да и са­ма она тог­да, по ми­лос­ти Хел­ло­рина, бы­ла в об­личье Еди­норо­га. Ма­ра пе­чаль­но улыб­ну­лась. "Мы в чем-то по­хожи, - по­дума­лось ей. - Ведь я то­же по­быва­ла в сво­ей жиз­ни дву­мя раз­ны­ми су­щес­тва­ми".

Ма­ра чувс­тво­вала, что Д'Ар­ван весь дро­жит, как на­тяну­тая стру­на: ему не тер­пе­лось пус­тить­ся в путь, по­ка его кап­ризный отец не пе­реду­мал. Он ска­зал нес­коль­ко слов Хел­ло­рину, ко­торые Ма­ра не рас­слы­шала, по­том об­нял ее в пос­ледний раз. Ма­ра на мгно­вение при­жалась к не­му и про­шеп­та­ла:

- Ты смот­ри, ос­то­рож­нее там, а то мы вдво­ем те­бе так на­кос­ты­ля­ем!

Д'Ар­ван улыб­нулся:

- Все бу­дет от­лично, по­верь. По­заботь­ся о на­шем ре­бен­ке - луч­ше те­бя ник­то с этим не спра­вит­ся.

И вот он ухо­дит. Ма­ра с тру­дом по­боро­ла же­лание вце­пить­ся в не­го что есть си­лы и ни­куда не от­пускать. Пар­рик вско­чил на се­рого ко­ня, с по­мощью фа­эри уса­дил пе­ред со­бой Ван­но­ра, а Д'Ар­ван вско­чил на гне­дого. Конь - а это, кста­ти, был Чайм - не слиш­ком об­ра­довал­ся на­ез­дни­ку. Он бил ко­пытом и вски­дывал го­лову, по­ка Д'Ан­вар не нак­ло­нил­ся и не шеп­нул ему на ухо ка­кое-то сло­во.

Это сло­во бы­ло ма­гичес­ким. Оба ко­ня взви­лись в воз­дух, уно­ся с со­бой часть сер­дца Ма­ры. На миг она ис­пы­тала ра­дость, го­ре и жгу­чую за­висть. По­том не­бо опус­те­ло.

Хел­ло­рин об­нял ее за пле­чи.

- Пой­дем, моя ма­лень­кая вол­чи­ца. Те­перь те­бе ос­та­лось толь­ко за­ботить­ся о сво­ем ре­бен­ке и ждать воз­вра­щения Д'Ар­ва­на.

***

Вы­сокое де­рево, рас­ту­щее на бе­регу, сшиб­ло уда­ром мол­нии, и те­перь Язур ру­бил на дро­ва по­вер­женно­го ве­лика­на, ста­ра­ясь уп­ра­вить­ся по­быс­трее, пос­коль­ку ле­то не­замет­но пе­реш­ло в осень, и дни ста­ли ко­роче. Уже смер­ка­лось, и че­рез озе­ро бы­ло вид­но, как по са­ду мед­ленно дви­жет­ся ша­рик вол­шебно­го све­та: это Эй­лин со­бира­ла ово­щи к ужи­ну. Ве­чер был ти­хим и без­мя­теж­ным; ти­шину на­руша­ло толь­ко сон­ное ще­бета­ние птиц, ше­лест волн да нег­ромкое фыр­канье Ис­каль­ды, щи­пав­шей тра­ву не­пода­леку.

Язур не мог бы ска­зать, что зас­та­вило его имен­но в это ми­нуту взгля­нуть на не­бо. Воз­можно, ин­стинкты во­ина в нем еще не сов­сем по­гиб­ли.

- Ве­ликий Жнец! - Он уро­нил то­пор и, вско­чив на Ис­каль­ду, пос­ка­кал че­рез мост, от­ча­ян­но вык­ли­кая Эй­лин. День, ко­торо­го они так бо­ялись, все же нас­тал. Фа­эри воз­вра­щались в До­лину.

- Сю­да, Ис­каль­да, в дом! Тут те­бя ник­то не пос­ме­ет тро­нуть.

Язур не це­ремо­нясь рас­пахнул дверь в баш­ню и вта­щил ко­былу на кух­ню, ед­ва не сбив с ног Эй­лин, ко­торая спе­шила на­ружу. Вол­шебни­ца нес­ла его меч и свой по­сох. Уви­дев Ис­каль­ду, она улыб­ну­лась.

- Здесь вы все бу­дете в бе­зопас­ности, по­ка мы не от­пра­вим это­го Хел­ло­рина ту­да, от­ку­да он явил­ся.

Язур и Эй­лин выш­ли к мос­ту. Фа­эри бы­ли уже сов­сем близ­ко.

- Но их же все­го двое, - рас­те­рян­но про­гово­рила Эй­лин. - Что-то это не по­хоже на Хел­ло­рина. Не­уже­ли у не­го раз­ви­лось чувс­тво юмо­ра?

Язу­ру ста­ло нем­но­го стыд­но за свою па­нику. Ког­да он уви­дел всад­ни­ков, ему бы­ло не до то­го, что­бы счи­тать их по го­ловам, - его пер­вая мысль бы­ла об ата­ке.

- А мо­жет, это та­кой хит­рый ма­невр? И тут они ус­лы­шали зна­комые го­лоса, ок­ли­ка­ющие их по име­нам.

***

Спе­шив­шись, Д'Ар­ван ис­пы­тал лег­кое со­жале­ние - так поп­ра­вилось ему пу­тешес­тво­вать по не­бу. Те­перь он по­нимал, по­чему Хел­ло­рин не же­ла­ет те­рять сво­их ска­кунов. Но тут же эти мыс­ли вы­лете­ли у не­го из го­ловы, по­тому что к не­му под­бе­жала Эй­лин и об­ня­ла так креп­ко, что чуть не за­души­ла.

- Д'Ар­ван! - кри­чала она. - Бо­ги ме­ня ус­лы­шали! А Ори­эл­ла вер­ну­лась с то­бой? По­чему она не при­еха­ла? У нее все в по­ряд­ке?

- Да, нас­коль­ко я знаю, - от­ве­тил Д'Ар­ван. - Она вер­ну­лась вмес­те со мной, но в Нек­си­се мы.., рас­ста­лись. - Пле­чи Эй­лин пе­чаль­но по­ник­ли, и он то­роп­ли­во при­бавил:

- Но с ней две пан­те­ры. Шиа очень пре­дан­ное су­щес­тво и не до­пус­тит, что­бы с Ори­эл­лой что-то слу­чилось.

Язур в это вре­мя ра­дос­тно при­ветс­тво­вал Пар­ри­ка. Вне­зап­но пос­лы­шалось гром­кое ржа­ние, и дверь баш­ни рас­пахну­лась. Ис­каль­да с гро­хотом про­нес­лась по мос­ту и по­тер­лась мор­дой о шею сво­его бра­та.

- Вот это, я по­нимаю, встре­ча! - вос­хи­тил­ся Пар­рик.

- Я ду­маю, ее мож­но сде­лать еще луч­ше, - с улыб­кой ска­зал Д'Ар­ван и дот­ро­нул­ся до та­лис­ма­на, ви­сев­ше­го у не­го на гру­ди. Под теп­лы­ми паль­ца­ми глад­кий блес­тя­щий ка­мень вспых­нул дым­ча­то-се­рым све­том, слов­но сол­нечный луч сквозь се­реб­ря­ные ни­ти дож­дя. Отец дал его Д'Ар­ва­ну пе­ред отъ­ез­дом, и в нем зак­лю­чалась Древ­няя Ма­гия, яд­ро и суть мо­гущес­тва Хел­ло­рина. Сжи­мая ка­мень в ру­ке, Д'Ан­вар по­чувс­тво­вал, как его на­пол­ня­ет эта ма­гия - стран­ная и од­новре­мен­но та­кая зна­комая, слов­но она с рож­де­ния дре­мала у не­го в кро­ви. Он сде­лал глу­бокий вдох и снял зак­ля­тие со ска­кунов, воз­вра­щая им че­лове­чес­кий об­лик.

Ник­то это­го не ожи­дал, и Чайм, вне­зап­но об­на­ружив, что у не­го ста­ло две но­ги вмес­то че­тырех, по­кач­нулся и, не удер­жавшись, упал, но вста­вать не спе­шил. Он ле­жал, не от­кры­вая глаз, пре­ис­полнен­ный не­выра­зимой ра­дос­ти. Он уже и не ча­ял вновь стать че­лове­ком. Эфи­рови­дец про­вел ру­кой по тра­ве, ощу­щая став­ши­ми не­обык­но­вен­но чут­ки­ми паль­ца­ми каж­дую тра­вин­ку; ос­то­рож­но от­крыв гла­за, он уви­дел но­вый мир, пол­ный кра­сок и смыс­ла. Зву­ки и за­пахи то­же ста­ли ины­ми.

- Чайм, как ты се­бя чувс­тву­ешь? - Язур и Пар­рик скло­нились над ним, и Эфи­рови­дец в пер­вый мо­мент не по­нял, кто из них это ска­зал. У обо­их был оди­нако­во оза­бочен­ный вид.

- Луч­ше не­куда, - от­ве­чал он с улыб­кой. Они по­мог­ли ему встать, и Пар­рик, ко­торо­му Чайм не раз спа­сал жизнь, с та­кой си­лой хлоп­нул его пле­чу, что он сно­ва чуть не упал.

- Кля­нусь Ча­таком, от­лично, что ты опять с на­ми, ста­рина! - вос­клик­нул на­чаль­ник ка­вале­рии. - Без те­бя бы­ло скуч­но­вато.

- Ага, те­бе прос­то хо­телось еще нем­но­го по­быть Хо­зя­ином Та­бунов, под­драз­нил его Чайм.

Ря­дом сме­ялись и пла­кали, об­ни­мая друг дру­га, Ши­ан­нат и Ис­каль­да. Эфи­рови­дец по­вер­нулся к Д'Ар­ва­ну:

- Я не встре­чал те­бя, бу­дучи че­лове­ком, и знаю о те­бе нем­но­го - толь­ко что ты друг Ори­эл­лы. Но я в дол­гу пе­ред то­бой за то, что ты сде­лал для ме­ня и Ши­ан­на­та с сес­трой...

Его прер­вал то­поток ма­лень­ких быс­трых ног по мос­ту. Чайм обер­нулся и, к сво­ему изум­ле­нию, уви­дел тем­но­воло­сого маль­чу­гана, а ря­дом с ним боль­шо­го се­рого вол­ка. Сы­на Ори­эл­лы он уз­нал, хо­тя тот силь­но из­ме­нил­ся, Да это же Вульф! - вскри­чал Эфи­рови­дец и оза­дачен­но пос­мотрел на Язу­ра. - А чей же тог­да маль­чик? Маль­чик по­дошел и по­дер­гал Язу­ра за ру­кав.

- Пап, а пап...

- Что? - пот­ря­сение вос­клик­нул Чайм. - Это твой? Язур пок­раснел как мак.

- Я... - Он бес­по­мощ­но ог­ля­нул­ся на Эй­лин.

- Че­го ты на ме­ня смот­ришь? - ска­зала Фея Озе­ра. - Твой друг, ты ему и объ­яс­няй. А мне еще пред­сто­ит пе­режить не­мало при­ят­ных ми­нут, ког­да Ори­эл­ла уз­на­ет, что у нее есть брат.