2.День рождения
-Я поймала ее! Поймала скорпену! - Гордо воскликнула Джемма, осторожно доставая рыбу из воды. - Ну что, теперь-то я достаточно большая для этого? Завтра мне исполняется двенадцать.
-Я помню об этом, - улыбнулся Рик, - и уже приготовил подарок.
-Какой? Расскажи, мне же любопытно.
-Сегодня вечером не ложись спать и будь в своей комнате, - загадочно произнес Рик.
Минутная стрелка на часах, висящих в спальне Джеммы, медленно приближалась к полуночи. Девочка стояла у окна, смотря на окутанное ночью море. Неожиданно она почувствовала дуновение воздуха, как будто легкий ветерок, идущий почему-то из глубины комнаты, пробежал по ее ногам. Обернувшись, она увидела в неярком свете лампы Рика, стоящего у дальней стены.
-Как ты здесь оказался? - изумлено выдохнула Джемма.
В этот момент часы пробили полночь.
-С днем рождения, Джемма! В этом году я буду первым, кто вручит тебе подарок. - С этими словами Рик до конца открыл потайную дверь в стене, приглашая девочку за собой. - Ты же мечтала о настоящем приключении. И сегодня я дарю тебе его.
За дверью скрывался небольшой коридор, сменявшийся ступеньками, ведущими вниз. Свет фонаря, который нес Рик, порождал тени, скользившие по потоку и стенам. Сначала вокруг было тихо, но затем тишина сменилась неясным шумом, который становился сильнее.
-Это водопад шумит, - повернулся Рик к остановившейся на ступеньке Джемме. Подземный ход вырублен в скале прямо под ним. Скоро мы уже придем. Ты же не боишься?
-Вот еще! Только не отходи от меня далеко.
Еще один поворот каменной лестницы, и она закончилась также неожиданно, как и началась. Рик и Джемма попали в пещеру, которая вела к морю. Здесь уже вовсю чувствовался его знакомый соленый запах.
-Нам туда, - показал рукой Рик в сторону воды.
-Ночное купание? Но ведь холодно для этого, уже середина осени.
-Я приготовил для тебя кое-что получше.
-Прогулка на лодке под звездами? - предположила Джемма, когда они сели в лодку Рика, ждущую их в небольшой бухточке под скалой.
-Опять не угадала. Ведь я обещал тебе настоящее приключение. Что ты скажешь про Драконий остров?
-Что я слышала о нем так много легенд, но никогда не думала, что однажды окажусь там. Говорят, что когда-то давно на этом острове жил дракон, охранявший невиданные сокровища.
-Он был злобным и страшным, - продолжил Рик, - и держал в страхе все побережье, каждый день облетая его и сжигая все живое своим огнем. А потом появился воин, отважный и смелый, который пришел освободить из плена дракона прекрасную принцессу. Он победил чудовище, освободил пленницу и нашел сокровище.
-А потом они жили долго и счастливо, - закончила Джемма. - Вот только мне жалко дракона. Пусть он будет добрым и милым, и вовсе никаким не страшным. Ну, если только самую капельку.
-Сегодня твой день рождения, и все будет так, как захочешь.
-Тогда пусть отважный воин и дракон стали друзьями. Сокровище, если оно и было, так и осталось лежать на острове, потому что было никому не нужно. Воин женился на принцессе, они построили дом на острове, который назвали Драконьим, и жили там долго и счастливо.
Луна залила своим холодным светом море, в котором отражались яркие звезды. Драконий остров был все ближе, и вот, наконец, Джемма и Рик ступили на его берег. Они пошли вглубь острова через цитрусовую рощу. В теплой осенней ночи слышался шелест лимонных деревьев. Старая дорога привела их к холму, на вершине которого был виден небольшой дом.
-Мы пойдем туда? - спросила Джемма.
-Нет, - покачал головой Рик. - Не сегодня. Но обещаю, в следующий раз я отведу тебя туда. А сейчас уже совсем поздно и нам надо возвращаться. Иначе ты проспишь весь свой день рождения.
-С днем рождения, - еще раз поздравил Рик Джемму, когда они вернулись на виллу над морем. - На самом деле у меня есть еще один подарок. - Он вытащил из кармана небольшой конверт и протянул его девочке. - Только пообещай, что не откроешь его до утра.
-Хорошо, я обещаю, - улыбнулась Джемма.
-С днем рождения! - махнул ей рукой Рик, скрываясь за поворотом каменной лестницы. - С днем рождения, - повторило эхо его голос.
«С днем рождения, Джемма! - прочла девочка в письме, которое было в конверте. Она только что проснулась, и сразу же открыла конверт, который этой ночью дал ей Рик. - Сегодня на рассвете мы с дедушкой уезжаем из Мариссы. Я не могу сказать тебе почему, потому что и сам точно не знаю. Не знаю, когда мы увидимся вновь, но обещаю, что это произойдет. Я обязательно вернусь в Мариссу и мы вместе пойдем в дом на Драконьем острове. Но я ведь обещал тебе подарок, а не грустное письмо. В конверте ты найдешь мой медальон. Надеюсь, он будет напоминать тебе обо мне. Рик»
Джемма еще раз перечитала письмо, а потом, быстро одевшись, выбежала из дома. Он спешила к рыбацкой пристани, туда, где стоял дом Рика. Распахнув дверь, она вбежала внутрь, но кругом было пусто, и ничего не напоминало о том, что ее друг только вчера жил здесь. На ее газа набежали слезы. Она чувствовала сейчас себя также, как в тот день, когда заблудилась на рыночной площади. Джемма не понимала, что происходит вокруг, а знала только, что рядом нет Рика, готового прийти ей на помощь. Она опустила руку в карман и достала его письмо. На дне конверта лежало что-то тяжелое - тот медальон, который Рик оставил ей. Джемма достала его и поднесла к глазам. На потускневшей от времени золотой пластинке был изображен циферблат часов, у которых, почему-то, не было стрелок. Девочка не раз видела этот медальон на шее Рика, и ей всегда казалось, что в этом странном рисунке кроется какая-то тайна, которую нужно разгадать.
Лучше бы он сам остался рядом со мной, а не уезжал неизвестно куда, - подумала Джемма, и слезы полились из ее глаз. - Ведь сегодня же мой день рождения. - Слезы прочерчивали дорожки на лице девочки, стоящей посреди пустого рыбацкого дома. - Мой день... Но ведь тогда я могу загадать желание. Пусть Рик обязательно вернется. Я буду ждать его. - Джемма улыбнулась сквозь слезы. - Пусть он вернется в мой день рождения.