5 глава. Лучшие друзья
- И что это было?
- Не знаю...
- А я знаю, - довольный голос уже знакомого пушистого чертёнка раздался совершенно неожиданно из-под стола -
кот появился в комнате незаметно и тут же запрыгнул на один из стульев. Я почувствовала сильный запах мяты.
- Что? - Я переспросила, смотря на хитрую мордашку кота.
- Я вообще всё знаю, но вам не скажу, - гордо произнёс кот с довольной улыбкой и насмешливой интонацией, смакуя каждое слово.
- О Господи, ты снова с котом разговариваешь?
- Человечек прав, ты можешь и с ним всё обсудить, а я с удовольствием послушаю. Ну давайте, поговорите о чём-нибудь, а то мне скучно.
- Что он сказал?
- Ничего ценного в нашей ситуации.
В комнате повисло минутное молчание. В воздухе чувствовалось напряжение. Мы с Кассианом взяли в руки кружки и молча пили чай. Альтер недовольно вздохнул и нагло бросил, устремив на меня дерзкие ярко-зелёные глаза:
- что молчим?
- тебя не касается!, - я резко поставила кружку на стол с громким стуком.
Кассиан посмотрел сначала на кота, а потом перевёл обеспокоенный взгляд на меня.
- Элли... Ты как? Всё в порядке?
- В порядке? Ты сейчас серьёзно? Я думаю, теперь уже ничего не может быть в порядке из-за этих чёртовых конвертов!, - мой голос дрогнул, я сжала несчастную кружку так, что костяшки пальцев побелели. В глазах защипало, но я не собиралась плакать.
- Эй, - он аккуратно взял мои руки в свои, отцепив от кружки, и посмотрел мне в глаза. - всё будет так, как должно быть, мы справимся.
- Снова сопли. Тоска...
Я кинула раздражённый взгляд на Альтера.
- Может, ты перестанешь? Я скоро с ума сойду.
- Может, мы пойдём? - Друг посмотрел на меня своими зелёными глазами, всеми силами показывая надежду на положительный ответ.
- Дера сказала ждать.
- Я ей не доверяю. Пойдём, пожалуйста. Сами как-нибудь разберёмся.
- Она может нам помочь. - Я резким движением освободила свои руки от его, скрестив их на груди, и отвела взгляд.
- То есть, ты хочешь сказать, что веришь женщине, которая появляется из ниоткуда, знает, где лежат чёртовы приглашения, ведёт нас в глубь леса, поит каким-то отваром, говорит странные слова, которые я не могу произнести, ты падаешь в обморок, она говорит о пророчестве и говорит, что в тебе есть магия. Ах да, забыл. Ты ещё её кота понимаешь. Мне вообще кажется, что тебе достаточно комфортно в сложившейся ситуации, - он начал размахивать руками то в одну, то в другую сторону, показывая собственное недовольство.
- Комфортно? Комфортно?! Да ты о чём вообще? Нас пригласили туда, где пропадают люди. А ты придумываешь себе сказки.
- Сказки? Да я вообще в последнее время тебя не узнаю. Ты готова пойти за человеком, которого впервые видишь, и поверить любому слову. И кто из нас верит в сказки?
-Ты правда такого мнения обо мне?
- Могу поставить наличие твоего здравого смысла под сомнение. Ты сегодня сама на себя не похожа, будто не в своём уме.
- Знаешь, если бы я потеряла память, но помнила этот разговор, то в жизни бы не поверила, что мы лучшие друзья с детства. Просто бы избегала тебя. Потому что друзья так не говорят. Разговор окончен.
Кассиан промолчал в ответ. Внутри меня буквально бушевали эмоции, к горлу подступил ком. Хотелось взорваться.
- Жара, сейчас бы мяты. Единственное, чего я не вижу, это примирительного поцелуя. Ну как в книгах. Они ругаются, потом момент и... они сливаются в страсном поцелуе. Чмок-чмок, ну все дела, - не унимался бес в кошачьей шкуре.
- Ты читал книги?
- Это единственное, что тебя смутило?
До меня только сейчас дошёл смысл слов его бесконечной пустой болтовни. У меня кровь вскипела от возмущения. Этот кот меня до ручки доведёт. Мне хотелось его придушить.
- Меня смутило, что ты вообще себе позволяешь подобные шутки. Ещё раз так скажешь, и я из тебя шапку сделаю без всякой магии.
В ответ кот лишь раздражённо фыркнул.
В комнате в очередной раз повисло молчание. Но в этот раз оно длилось дольше, намного дольше. Пустота и обида давили. Мешали начать разговор.
Внезапно Кассиан встал из-за стола, обошёл центральный стул, на котором расположился Альтер, и подошёл ко мне.
- Вставай.
- Не лезь ко мне, - обиженно проговорила я и попыталась обратно погрузиться в свои мысли, но он не хотел оставлять меня в покое.
- Вставай или подниму сам.
- Уи, что-то начинается, - оживился демон с ушками.
Я резко развернулась к коту, задев ногой стул, на котором он сидел:
- Для тебя уже заканчивается, варежка. Иди есть свою мяту, пока не поздно.
- Ой какие мы грозные!, - бросил упавший со стула фамильяр, удаляясь в безопасное место.
Тяжело вздохнув, я поднялась на ноги и резко отвернулась, намереваясь отойти подальше. Но не успела я и шага сделать, как Кассиан схватил меня за руку и развернул обратно. Он притянул меня к себе и, придерживая одной рукой за талию, другой рукой крепко обнял за плечи, не давая возможности выбраться. Я по привычке обняла его в ответ, вдыхая знакомый аромат, лишь бы не смотреть в глаза. Он уткнулся подбородком в моё плечо и, тяжело выдохнув, прошептал у самого уха:
- Прошу, не обижайся. Извини, я не хотел тебя обидеть, просто... Боюсь за тебя и не хочу, чтобы ты доверяла всем подряд.
Он говорил шёпотом. Он никогда не говорит шёпотом, если мы одни. Он лишь однажды в разговоре со мной перешёл на шёпот...
_________________________________
~8 лет назад~
Яркое солнце слепило глаза и щекотало кожу своим теплом. Я сощурилась и подняла ладони на уровень лба, чтобы хоть немного защитить глаза от яркого солнца и видеть своего друга. Смотря на его дурачества, невозможно было сдержать улыбку. Он сегодня пытался запустить воздушного змея, а тот улетел с единственным за сегодня сильными порывом ветра. Сейчас мы шагали по каменной мостовой нашей скромной набережной, направляясь на летний фестиваль на центральной площади. Точнее, я шла по мостовой, а он уже балансировал на заборе из крупного камня между набережной и рекой. Именно здесь было самое широкое и глубокое место нашей речки. Мы шли довольно быстро, поэтому я спросила:
- Не боишься свалиться в реку?
- Я - Кассиан Бесстрашный! Я ничего не боюсь! - смеясь и театрально размахивая руками, воскликнул мой друг. Тёмно-русые волосы растрепались от ветра, а зелёные глаза светились счастьем, потому что сегодня в деревне праздник и мы можем гулять весь день. Никакой работы в саду и на ферме, только свобода и...
Я чуть не упала, врезавшись в кого-то.
- Малявка, смотри по сторонам, - рявкнул взрослый блондинистый парень и посмотрел на меня.
- Я не малявка!
- Маленькая глупенькая девочка. Уйди с дороги, - он оттолкнул меня, и я упала на большой жёсткий камень, больно ударившись ногой.
На глаза навернулись маленькие слезинки.
- Эй, не трогай её! - сказал Касс своим детским голосом.
- Смотрите-ка, защитник нашёлся. - Парень рассмеялся. Кассиан сжал кулаки, побежал на незнакомца и ударил его. Блондин перехватил руку моего друга, с силой оттолкнул от себя и пошёл по своим делам. Касс упал на каменную дорожку, обдирая нежную кожу на коленях и ладонях.
Я подбежала к другу и помогла подняться.
- Зачем ты это сделал? - Произнесла я строгим голосом. Кассиан виновато опустил глаза в пол.
- Я хотел тебя защитить!
- Он вдвое больше тебя. А что если бы он тебя ударил?
- Ну не ударил же! Главное, что ты в порядке. Слушай... Пойдём на нашу полянку? Я видел там подорожник...
Я сразу кивнула, увидев, что из ободранной коленки течёт кровь.
Через пару часов мы молча сидели на той самой полянке под ивой на берегу нашей речки. Солнце уже .клонилось к закату, окрашивая небо в малиново-золотистые оттенки, а мы смотрели на его отражение в прозрачной воде. Я не выдержала и снова спросила:
- Зачем ты его ударил?
Кассиан, не поднимая головы, отвёл взгляд в сторону:
- Я просто... - он впервые в жизни перешёл на шёпот, - испугался за тебя...
____________________________________________
~настоящее время~
Я отстранилась от друга и, улыбнувшись, наконец взглянула ему в глаза.
- Что, Кассиан бесстрашный снова испугался?
На его лице промелькнуло удивление, которое тут же сменилось пониманием и искренней улыбкой. Спустя мгновение мы уже вместе смеялись над сложившейся ситуацией благодаря воспоминанию, которое казалось незначительным, но откликалось в душе теплом.
- И снова из-за тебя. Не могу поверить, что ты помнишь.
- Вас и на минуту оставить нельзя! Уже о чём-то секретничаете, пока я пытаюсь пережить горе. Мята закончилась! - пушистый чертёнок приближался к нам мягкой, но уверенной походкой с грустной мордашкой, затем запрыгнул на один из стульев и как ни в чём не бывало уставился на нас. Я лишь усмехнулась и проигнорировала его. Мы с Кассианом переглянулись, кивнули друг другу и сели обратно за стол.
- Этот чай бесконечный что-ли?
- Да ладно тебе, Касс, всего пара глотков осталась, не преувеличивай.
Мы мирно допили уже остывший чай и вернулись к обсуждению насущных вопросов.
- Почему именно я? Можно было откопать двенадцать девушек и покрасивее. Мои русые волосы никак не сравнить с огненно-рыжими кудряшками Эвелин, - Эвелин - семнадцатилетняя дочь шерифа, - мои серо-зелёные глаза - с ярко-голубыми глазами Кэтрин и ещё кучей других девушек. Альтер, как они выбирают девушек?
- А я что, знаю что-ли? - посмотрел на меня с нескрываемым недоумением зеленоглазый кот.
- Да я даже танцевать не умею… и это не самая большая моя проблема.
- В этом ты точно права, - послышался голос Деры. За ней стояла толпа девушек, - у нас есть проблемы посерьёзнее, чем неумение танцевать.