Серпентес

-Мисс Блэк, вы долго будете гипнотизировать доску? - Мадам Хидан постукивала ногтями по столу.

Эйлин не спала всю ночь и еле стояла на ногаха в голове было абсолютно пусто. Мало того, что ее только вчера выписали, так еще пришлось присматривать за Стиллой. После выходки, которую устроили «Гадюки», она могла натворить много глупостей и подставить саму себя.

Эйлин до сих пор не верила, что группа под- держки выступила против своего капитана. В придачу выкинув и ее из команды.

* * * * *

Один день назад.

- В смысле я больше не ваш капитан?

- Без обид, но ты стала слишком мягкой, на- чала водиться с неудачницами. Мы тебя не узнаем! — Хоуп посмотрела на Эйлин.

Стилла выходила из себя.

-Мелкие гадюки, вы забыли, кто собрал вас? Забыли, кто вытащил вас из грязи?

-Стилла, гадюки победят анаконду, если их
целый выводок! - высказалась Мелисса.

Медсестра зашипела, призывая быть тише, но ее проигнорировали.

- Вы не посмеете!

- Признай, что ты потеряла хватку! Из- за тебя погиб Вилд! Самый главный поставщик в школе. Ты уничтожила бизнес, который он строил годами! — Хоуп сделала шаг вперед.- Ты, кстати, тоже больше не в группе поддерж- ки. - Она ткнула пальцем в Эйлин. - Стилла, теперь я займу твое место, а ты дальше развлекайся с отбросами и... - Она не успела договорить.

Локоть Стиллы врезался ей в нос. На мгнове- ние показалось, что он раскрошился на маленькие частички. Хоуп упала и схватилась за лицо. На пол потекла кровь. Эйлин подумала, что ею пропитана вся школа.

Кровью и желчью.

- Ой, какая я неуклюжая.- Стилла смотрела сверху вниз на Хоуп и кровожадно улыбалась.- Какая удача, что ты уже в больничном крыле! - Стилла нависла над Хоуп, как коршун над жертвой. — Я тебя уничтожу, — произнесла она спокойно и холодно.

Стилла направилась к выходу и на мгновение остановилась около остальных «Гадюк»

- Вы пошли против меня? Отлично! Надеюсь,
вы не боитесь школьных легенд, девочки? Потому что главная змея Серпентеса отужинает вами!

Группа поддержки застыла в ужасе. Все затаили дыхание, было слышно, как капает кровь из носа Хоуп. Стилла улыбнулась и вышла из больничного крыла.

Тем же вечером в комнате Стиллы творился хаос. Она швыряла вещи в разные стороны. Летали одежда, вазы, косметика. Эйлин и Трикс просто сидели и не трогали подругу. Психологи говорили, что это стадия гнева, после которой идет принятие.

-Твари! Еще никто не кидал Стиллу Джонс!

-Джонс?

-Это ее фамилия, она редко ее произносит,- взволнованно ответила Трикс. - Стилла, успокойся.

Эйлин взяла ее за плечи и заглянула в глаза.

У Стиллы бегал взгляд, а внутри наверняка бушевал ураган. Это случилось с ней впервые. Предательство.

* * * * *

- Ответ 2Х, - послышался шепот Томаса.

-Я все слышу!- Мадам Хидан зашипела на парня.- Садитесь, мисс Блэк, надеюсь, на сле- дующем занятии вы меня не разочаруете.

Эйлин направилась к своему месту. На задних партах с «Гадюками» перешептывалась Кларисса. По довольному лицу рыжей можно было понять, что ее взяли в команду. Проходя мимо Стиллы, Эйлин почувствовала холод. Стилла выглядела прекрасно, но цвет ее лица был бело-зеленым. Казалось, будто ее лихорадит.

- Хочу напомнить, что через пару дней состоится поездка в особняк Тормэн. Никаких исключений! - Мадам Хидан посмотрела на всех суровым взглядом сквозь очки. - После поездки состоится вечеринка в честь Хэллоуина. Те, кто не поедет в особняк, ав- томатически не будут приглашены на ночь ужасов.

У Эйлин закружилась голова от большого количества информации. Ее начинало раздражать то, что она почти ничего не знала в школе. Эйлин с мольбой посмотрела на Беатрикс. Та подняла ладонь и кивнула головой: потом она все объяснит.

Эйлин тяжело вздохнула и взглянула в окно. Ей до сих пор не верилось, что руководство школы так спокойно закрывает глаза на смерти.

«Как они могут устраивать какие-то мероприятия? После смерти Вилда и недели не прошло».

Прозвенел звонок. Ученики, торопясь, начали выходить из класса. Кларисса, проходя мимо Эйлин, «случайно» толкнула ее плечом.

- Ой, извини, — с улыбкой гиены произнесла рыжая.

«Лучше бы она исчезла» Эйлин сразу же мотнула головой, отгоняя эту мысль.

Какой бы Кларисса ни была занозой, она не заслуживает того, что случилось с Вилдом и Эммой. Тут же вспомнились гадюки, поедающие лицо Вилда. Эйлин так и не удалось понять, была ли это галлюцинация или страшные змеи действительно вылезли из своих норок и отравили его настоящим ядом.

Стилла как-то обещала ей рассказать о школь- ных легендах и о других странных случаях, но чем дольше она молчала, тем больше странностей происходило.

* * * * *

- Трикс, что за особняк? Почему я узнаю обо всем последняя?

- Прости... - Та виновато опустила взгляд. - Мы каждый год ездим в особняк Тормэн перед Хэллоуином. Жарим зефир, рассказываем страшилки и познаем культуру основателя Серпентеса.

- Основателя?

— Да, легенды легендами, но Серпентес основал Уил Тормэн. Его поместье находилось недалеко, и он решил построить школу для своих детей. Школ в то время было мало, а достойных - еще меньше. - Трикс выделила слово «достойных». - Тройняшки Тормэн считаются первыми учениками, где-то на первом этаже висят их портреты. А вот мистера Тормэна не удалось запечатлеть. Он был скрытным человеком, и его мало кто видел. Трикс заговорила шепотом: - Кто-то говорил, что он связался с ведьмами, кто-то- что заключил сделку с дьяволом. Но это всего лишь слухи.

-И надолго мы едем туда?

-На несколько дней. Тебе понравится! Сам особняк в готическом стиле. Он выглядит жутковато, но виды там потрясающие!

К девушкам подошла Стилла.

-Вы же едете?

-Конечно! А ты?

- Беатрикс, я не упущу такую возможность, - с нотками стервозности сказала Стилла.

-Стилла, перестань!- Эйлин сурово посмотрела на нее.- Давай на время поездки забудем про «Гадюк» и остальных пресмыкающихся! Я думаю, нам нужно отвлечься!

- Вот именно! Эйлин вообще чуть не прибил маньяк-наркоман, но посмотри на нее... - Беа- трикс прикусила язык, поняв, что сказала лишнего- Извини.

-Трикс права! Со всеми произошло что-то плохое, так пошлем все к черту и отдохнем!

Стилла вопросительно посмотрела на нее.

-Милашка Эйлин умеет ругаться?

Девушки залились звонким смехом.

* * * * *

-Ну и чепуха! Этот особняк стоит там веч- ность, какой смысл ездить туда каждый год? - Мейсон затянулся.

-Перестань ворчать! Иначе я сдам тебя в дом престарелых! - Дэн слегка ударил друга по плечу. - И бросал бы ты курить, по полю еле
бегаешь.

- Дэн, ты чистил ботинки? Вот и продолжай их натирать! Кстати, зачем ты это делаешь?

- Готовлюсь к Хэллоуину.

- О... боже, пойдешь собирать конфеты и вы-
рядишься Дракулой?

-А лучше закрыться в комнате и смотреть в одну точку?

Мейсон улыбнулся. Этот белобрысый качок всегда мог поднять ему настроение. Он никогда не спрашивал лишнего, потому что все понимал без слов. Наверное, именно это Мейсон и ценил в Дэне.

- А ты? -Дэн откашлялся. - Ты решил, с кем пойдешь на Хэллоуин?

- Я не иду.

-Да брось! Пора отпустить Олив... - Он при- кусил язык- Слушай, можешь делать вид, что тебе на всех плевать, можешь закрываться в себе сколько угодно, но Лив не хотела бы для тебя такой жизни.

-Дэн...

- Нет! Выслушай меня! Ты убиваешь себя! Пора что-то менять! Давай начнем хотя бы с поездки в особняк Тормэн! Природасвежий воздух...

-Бухло

- Бухло! Что?- Дэн вопросительно посмотрел на друга.

Мейсон засмеялся в голос.

- Ладно, дружище! Особняк так особняк- Он похлопал по плечу Дэна.

* * * * *

-Откуда, говоришь, ты приехал?

К Томасу подошла рыжеволосая девушка и отвлекла его от чтения.

- Я ничего не говорил. — Он уткнулся обратно в книгу.

-Меня зовут Кларисса! Я удивлена, как мы не познакомились раньше! Как такой красав- чик смог пройти мимо меня?

Томасу стало противно. Будто около него чи- стили канализацию, и вонь от гнилых труб за- и бивала ему нос. Он подумал, если просто проигнорировать Клариссу, то она уйдет. Но она не понимала намеков.

— А ты пойдешь на вечеринку?

- Нет.

- Почему? Это же Хэллоуин, там будут все!

- Слушай.- Томас поднял взгляд и заметил у стен школы Эйлин.

Она шла в компании подруг и улыбалась. Приятное тепло разлилось по телу. Ее улыбка согревала его. Томас задумался.

-Bce?

-Конечно! Я буду в костюме Клеопатры! Она же была правительницей Греции, а греки все такие важные и величественные, как я.

-Царицей Египта.

-Что?

- Нет, ничего. Я приду на вечеринку- Томас не любил шум. Ему было спокойнее в одиночестве и с книгой в руках. Но он не мог упустить возможность еще раз потанцевать с Эйлин.

-Тогда в особняк ты тоже едешь!

-Особняк?

- Ты чем слушал?

* * * * *

Прошло несколько дней. За это время Стилла пришла в норму. Трикс и Эйлин отвлекали подругу и пытались восстановить ее эмоциональное состояние.

Мистер Крейн разрешил им какое-то время не ходить на внеклассные занятия, и это радовало. Все свободное время они посвящали фильмам, прогулкам и болтовне.

Девочки даже согласились встретить рассвет вместе с Эйлин. Трикс и Стилла были похожи на зомби ранним утром, но Эйлин радовало, что они хотели разделить ее любовь к утреннему солнцу.

Встреча происходила не на холмике. Эйлин боялась столкнуться там с Мейсоном. Ей становилось не по себе, когда она представляла встречу с ним. После инцидента в больничном крыле они не разговаривали и не пересекались. Возможно, это было и к лучшему.

Настал день поездки. Эйлин трясло, как обычно перед важными событиями. Неизвестность пугала. Подруги пытались рассказать все в красках об особняке Тормэн, но все равно это место окутано тайной.

Утро выдалось туманным. Выйдя на улицу с чашкой кофе, Эйлин поняла, что рассвета можно не ждать. С крыльца она не видела даже ворот школы, не говоря уже о лесе. Белая пелена окутала Серпентес.

В воздухе пахло чем-то жженым, будто где-то развели костер. Приятный запах паленых веток и утреннего тумана.

Эйлин поежилась. Подул холодный ветер, и она решила вернуться обратно в постель и по- валяться еще часок. Вдруг в белом мраке она заметила фигуру, которая приближалась к школе. Во рту у человека горел красный огонек.

«Сигарета. Мейсон».

От этой мысли стало еще холоднее. Мейсон шел не спеша, а туман перед ним развеивался, создавая проход. Подойдя к крыльцу, он швырнул сигарету куда-то в сторону и встал на первую ступеньку.

- Доброе утро, - спокойным голосом сказал он.

Эйлин открыла рот, но так и не смогла издать ни звука. Мейсон так и стоял на первой ступеньке и смотрел на сонное лицо Эйлин.

- Доброе, - вдруг вырвалось из ее уст.

Мейсон улыбнулся. Они смотрели друг на друга и ничего не говорили. Эйлин начала дрожать из-за холода. Мейсон оторвал от нее взгляд.

-Пройти дашь? - холодно произнес он.

-Да, извини. - Эйлин шагнула в сторону, Мейсон прошел мимо нее и скрылся за дверью. После него остался шлейф сигаретного дыма. Именно таких неловких встреч избегала Эйлин. Еще раз взглянув в сторону туманного мрака, она зашла в школу.

* * * * *

Автобусы стояли у ворот Серпентеса. Все уче- ники разбились по кучкам и ждали своих сопровождающих. Утренний туман развеялся, и территорию освещало осеннее солнце.

К учащимся подошли мистер Бод и мадам Хи- дан. В руках они держали стопки бумаг.

-Итак, пройдемся по списку и отметим при- сутствующих. - Мадам Хидан поправила очки и уткнулась в листок.

- Стилла, - шепотом заговорила Трикс, - мне кажется или мистер Бод странно на тебя косится?

Девушки перевели взгляд на учителя. Он
то и дело поглядывал в их сторону, а точнее на Стиллу.

- Тебе кажется, Беатрикс.

-Эйлин Блэк,- сказала мадам Хидан.

Все взгляды были направлены на Эйлин.

- Да, я здесь.

-Отлично!

- Хотел бы напомнить о технике безопасности- Мистер Бод вышел вперед.

-Нудятина.

Эйлин обернулась и увидела позади себя Мейсона. Он стоял рядом с Дэном и со скучающим видом смотрел на учителей. Вдруг перед Эйлин возникла мужская фигура в черном костюме

- Привет- Томас мило склонил голову.

- Томас! Я рада, что ты тоже едешь!

Эйлин действительно было приятно находиться рядом с ним. От него веяло уверенностью и защитой.

- Я разделю вас на группы. Группы не должны разделяться на протяжении всей поездки- Мадам Хидан снова уткнулась в списки- Эйлин, Стилла.

Девушки переглянулись и улыбнулись друг другу.

-С вами будет Томас.

Эйлин с той же улыбкой посмотрела на него.
Стилла ничего не сказала, лишь немного покосилась в их сторону.

- И четвертым в вашей группе будет... Мейсон.

- Что? - Томас произнес это слишком громко.

Теперь Стилла посмотрела на Мейсона и улыбнулась. Эйлин почувствовала холодок, который пробежал у нее по спине. Как они вчетвером уживутся? Это была ядреная смесь, которая вообще не сочеталась.

«Поездка будет запоминающаяся...»

-Чего ждем? Садитесь в автобус! - Мадам Хидан постучала по двери, и та открылась.