Серпентес

Лес мелькал за окном. Обстановка в автобусе накалилась. Эйлин и Стилла сидели вместе, парням же пришлось устроиться позади. Окружающие косились на ребят, будто ждали хоть чего-то.

«Мерзкие гиены».

Они действительно ждали представления. Все  знали, что парни по какой-то причине недолюбливают друг друга. И только Стилла понимала: причиной была Эйлин.

Эйлин уставилась в окно, надеясь убежать от противных мыслей. Облака медленно плыли, приобретая различные формы. Самое дальнее напоминало собаку, а самое маленькое — сло- на. Эйлин перевела взгляд на большое, похожее на змею.

«Змея! Может быть, сейчас Стилла расскажет мне о легендах и прочей чертовщине, которая происходит?»

- Стилла... - Эйлин не успела договорить.

- Ты касаешься меня своей коленкой! - слышался голос позади.

- Я не виноват, что ты такой широкий!

- Что ты сказал? - Мейсон грозно посмотрел на Томаса.

- Заткнулись оба! - Стилла развернулась к парням.- Ведете себя как дети!

Мадам Хидан, которая стояла в начале автобуса, хлопнула в ладоши.

- Мы приехали!

Эйлин взглянула в окно. Огромный особняк возвышался на холме, окруженный лесом. Черные пики, стены, ставни, двери. Это поместье выглядело жутким, будто сбежало из ужастиков. По спине Эйлин пробежали мурашки.

-Ну как тебе? - Стилла явно была довольна реакцией Эйлин.

- Стилла, это... - Она не могла подобрать слов,
чтобы описать свои эмоции.

-Круто, правда? Самое то, чтобы зарядиться хэллоуинской атмосферой!

Даже выходя из автобуса, Эйлин продолжала таращиться на особняк с открытым ртом. Его масштабы поражали, казалось, он был больше Серпентеса. По всему участку росли деревья: их стволы засохли, и листья не росли на этих ветках, что придавало мрачности этому месту.

Зайдя внутрь, Эйлин еще раз убедилась, провести здесь несколько дней будет интересно.

«Когда еще выпадет возможность побывать в ужастику?»

- Ребята, вы будете жить группами, на которые я вас поделила. - Мадам Хидан уткнулась в листок бумаги у себя в руках.

В холле послышались перешептывания. Эйлин застыла и в ужасе взглянула на Стиллу. Та была спокойная, даже слишком.

- Вы считаете разумным селить парней и девушек вместе?- возразил Мейсон.

- А что такого может случиться?- усмехнулась мадам Хидан.

- Ну, не знаю. Незащищенный секс, болезни передающиеся половым путем, внеплановая беременность- спокойно ответил он.

Мадам Хидан подавилась собственной слюной.

-Мистер Мейсон, я надеюсь, что все здесь благоразумны! Мы воспитываем достойных студентов! Вас так разделили для большего сплочения.

- О да, мы сплотимся как следует. Мэтью притянул к себе Клариссу и залез своим языком к ней в рот.

Это выглядело отвратительно, казалось, будто они едят друг друга.

-Ну что ж голубки, я вам поставлю отдель- ную палатку в лесу! - Мадам Хидан раздраженно поправила очки.- Говорят, ночи холодные в это время!

Мэтью и Кларисса расцепилась и, закатив глаза, опустили взгляды в пол.

Теперь, когда мы все выяснили, прошу про-
следовать в ваши спальни.- Мадам Хидан указала рукой на второй этаж.

* * * * *

В комнате было прохладно. Особняк отапливался каминами, из-за чего тепла не хватало. К тому же из щелей в огромных панорамных окнах легонько поддувал ветерок.

Спальня была огромной и почти пустой. Слева и справа стояло по две кровати и две тумбочки.

Двери из комнаты вели в ванную комнату и туалет. Девочки заняли себе правую сторону, парни - левую.

Повисла гробовая тишина.

- Ну что, девчонки, сходим перекусим?-нарушил молчание Томас.

-Конечно, блондинчик, макияж только под-
правлю, — передразнил его Мейсон.

-Забавно, что ты приравниваешь себя к де- вушкам.

-Сам напросился!- Мейсон сделал шаг в сторону Томаса.

Парни поравнялись, казалось, драки не мино- вать, как вдруг их окатили ледяной водой. Они в ужасе подпрыгнули на месте, как перепуганные коты. Стилла стояла с довольным лицом, перевесив ведро через плечо. Эйлин не смогла сдержаться и рассмеялась во весь голос.

- Ты че творишь? Она же л-ледяная! — дрожа- щим голосом произнес Мейсон.

- Стилла, это не смешно! - его губы стали синими.

-Не смешно? Вы посмотрите на Эйлин! По- моему, очень смешно! - Стилла улыбнулась, смотря на Эйлин, которая завалилась на кровать, держась за живот.

-Мальчики, раз уж мы в одной лодке, я не намерена терпеть ваши девчачьи ссоры! Так что на время, пока мы в особняке, объявляю всеобщее перемирие!

Мейсон фыркнул и покосился на Тома. Тот стоял и щелкал зубами от холода.

- А знаешь, ты права! Это действительно смешно! - Мейсон развернулся, схватил подушку с кровати и кинул в Стиллу.

Той не удалось увернуться, и подушка вреза- лась ей в лицо.

-Дурак! Она же пыльная! - заверещала Стилла.

- Правда? А я и не заметил! - Еще одна поду- шка полетела в нее.

Эйлин не могла остановиться, смех лился ре- кой. Томас, наблюдая за этой картиной, непроизвольно улыбнулся.

* * * * *

В обед столовая была забита учениками. Ребя- та набирали себе вкусности и с аппетитом набивали свои животы. Приятный аромат выпечки и шоколада заполнил помещение.

Четверка привела себя в порядок и спусти- лась утолить голод. Когда они вошли, все взгляды устремились на них.

-Я займу место- Мейсон пошел мимо длинных столов.

Ситуация, которая произошла в комнате, сблизила ребят и помогла им расслабиться. Они чувствовали легкость.

«Давно надо было окатить Мейсона водой».

Голод одолел Эйлин. Слишком много всего
произошло, и о нормальном режиме питания она позабыла.

Приятная женщина в костюме повара предло- жила ей большой ассортимент хлебобулочных изделий.

- Мисс, это перекус. Полноценный ужин будет вечером, - любезно сказала она.

Аромат от выпечки исходил волшебный. Хо- телось съесть все и никому не оставить даже крошки. Подумав, Эйлин взяла кремовое колечко и чизкейк.

- Я тебя везде ищу! - На нее налетела Трикс.

-Привет! Ты как?

- Я живу в одной комнате с Клариссой и Мэ- тью. Как, по-твоему, я себя чувствую? - Она сморщила носик.

- Не повезло.

- В отличие от тебя! Жить с двумя главными красавчиками школы! Ой, с тремя, как я могла забыть про Стиллу?

Эйлин поняла, что она в этот список не вхо- дила. Внутри скреблась обида, но Эйлин при- выкла не обижаться на Беатрикс, которая говорила все, о чем думает. С одной стороны, это хорошая черта, а с другой, не каждый хотел слышать правду. Зачастую она бывает острее лезвия.

Когда компания набрала целые подносы еды, они начали высматривать Мейсона в толпе. Долго искать не пришлось.

- Ты тупой? Я сказал: свалил отсюда!- Метью нависал над Мейсоном, который сидел за сто- лом и смотрел на ребят.

- Да он не только тупой, но и глухой!- залилась смехом Кларисса.

Мейсон повернул голову в ее сторону и сказал
абсолютно спокойным голосом.

- От твоих стонов любой оглохнет.- Мэтью замахнулся на него, но не успел ничего сделать: об его голову разбился стакан, который Мейсон схватил со стола.

- Твою мать! Он всегда находит себе приключения на одно место? - Томас бросил поднос с едой и побежал в толпу, где уже развернулась драка.

* * * * *

- Милый, не шевелись! Рану нужно обрабо- тать! - Кларисса вертелась около Мэтью с ватным диском.

- Отвали!

- Не будь злюкой!

- Я уничтожу этого фрика! Его не было в школе несколько лет! Он думает, что может вот так заявиться и качать свои права?! Еще пытается нас поссорить. Думает, я поверю, что ты с ним спала, лжец!

- Конечно лжец! Я же у тебя красивая, вот он и рассказывает всем, что спит со мной. Он тебе завидует!- Кларисса села на колени к Мэтью и обвила его шею руками.

Мэтью всегда был немного недалеким. Воз- можно, из-за психологической травмы детства, а может, из-за физической травмы после лакросса. Но, как ни странно, Кларисса подходила ему как никто другой.

Они были токсичными людьми, которые ничего из себя не представляли, но почему-то считали себя выше других.

Так Кларисса с Мэтью сошлись, как два ку- сочка пазла. Дешевого и бесполезного пазла. Но каждый человек рожден не просто так. У каждого есть свое предназначение, даже у таких скользких и мерзких личностей.

- Милый. — Кларисса прикусила его за мочку уха и заговорила шепотом: - Помнишь, я тебе рассказывала про новенькую?

- Это которая попала в группу поддержки вме- сто тебя?

Кларисса больно укусила его за ухо. Мэтью стиснул зубы.

- И где теперь она? Ее вышвырнули, а я в чир- лидерах! - Кларисса сделала глубокий вдох. - Видимо, наш Мейсон неровно дышит к ней.

- И что?

- И это хороший шанс убить двух зайцев од ним выстрелом!

-Какой шанс?

-Мэтью! Не тормози! - Кларисса гневно
взглянула на него. - Мы подставим Эйлин и тем самым причиним моральную боль Мейсону! А она намного больнее физической!

Мэтью кровожадно улыбнулся и впился губами в ее шею.

-Ты такая умница, Клар!

Она звонко рассмеялась и поцеловала Мэтью.

* * * * *

В комнате повисла гробовая тишина. Мей- сон, насупившись, как обиженный ребенок, сидел у окна и смотрел вдаль. Эйлин устроилась на кровати и отсчитывала секунды.

«Где же ходят Стилла и Томас?»

Ребята пошли за антисептиком минут пять назад, но пока не вернулись. Эйлин начинала волноваться. Побитый Мейсон у окна немного смущал ее.

- Ты как? — почти как мышка, пропищала она.

Мейсон ничего не ответил. Он даже не обер- нулся, продолжая гипнотизировать идеально чистое оконное стекло.

«Ну все! Достал!»

Эйлин рывком встала с постели и, вплотную подойдя к Мейсону, нависла над ним. Он растерянно посмотрел на нее.

-В чем дело?

-Отвали.

Только сейчас она ощутила заметную разницу в их росте.

- И не подумаю! Объяснись! Поначалу ты по- казался мне таким приятным парнем, а теперь...

-А теперь? - Мейсон поднялся.

- Теперь ты ведешь себя как идиот! - пискну- ла она.

Мейсон смотрел на ее подрагивающие плечи. Возможно, они дрожали от холода, а может, потому что она его боялась.

В глубине души он винил себя, ведь это он отталкивал ее и не позволял приблизиться. Мейсон считал себя трусом, он боялся еще раз почувствовать себя окрыленным. Боялся привязаться к человеку, а потом его потерять.

Мейсон рассматривал лицо Эйлин, такое кра- сивое в лучах солнца. Она щурила глаза и изредка поднимала на него взгляд. Губы постоянно приоткрывались в попытке что-то сказать, но она молчала. Он привязывался к ней. Мейсон не ненавидел ee, но презирал себя за ощущения, которые охватывали его вновь.

Парень схватил ее за толстовку и притянул к себе. Эйлин от неожиданности задержала дыхание. Она стояла неподвижно, пока он все крепче сжимал свои объятия.

«Он решил меня задушить?»

- Прости... - сорвался шепот с его уст.

Эйлин не верила собственным ушам. Он перед ней извинился?

- Я и правда идиот. - Мейсон разомкнул объятия и посмотрел ей в глаза.- Я просто боюсь...

Входная дверь открылась. Томас и Стилла вошли в комнату с маленьким пакетиком лекарств. Томас окинул недовольным взглядом Мейсона и пошел к своей кровати. Стилла подлетела к ребятам и начала извле- кать лекарства из пакетика.

Эйлин подумала, что лучше отложить разговор.

«Слишком много отложенных диалогов».

* * * * *

Приближался вечер. По рассказам Стиллы, с наступлением темноты в особняке Тормэн становится жутко м она не соврала.

Как только стемнело, все тени, которые спали днем, повылезали и больше не прятались, особняк заиграл другими красками - мрачными, загадочными и устрашающими.

Сегодня по плану учеников собирали у костра жарить зефир и рассказывать страшные истории.

Стилле это напоминало летний лагерь. К сожалению или к счастью, Эйлин никогда не была в лагерях, поэтому она с нетерпением ждала вечера, чтобы попробовать что-то новое.

На заднем дворе тускло горели вырезанные к Хэллоуину тыквы. Ближе к лесу полыхал огромный костер, вокруг которого стояли лавочки, пуфики и стулья.

Стилла взяла напитки со столика и подошла к Эйлин, та заглянула в стаканы.

- Это не твой фирменный коктейль?

- Это пунш! - Стилла рассмеялась. - Ну что, чувствуешь присутствие сверхъестественного?

-Не особо , но особняк выглядит жутко.

Стилла усмехнулась и посмотрела по сторонам. Убедившись, что рядом никого нет, она заговорила шепотом:

- Какой хозяин, такой и его дом. Тормэн был
странным типом. эшакот

Эйлин задумалась: если основателем был Тормэн, к чему сочинили легенду про змея и человека, договорившегося с ним?

«А вдруг Тормэн и был тем человеком?»

- Стилла, так какой тайной окутан Серпентес?

-Все легенды ты сегодня услышишь, но вот что я тебе скажу: в Серпентесе часто умирали люди. Чаще всего — работники школы, но иногда и ученики. Ты застала Серпентес в благоприятный год! Уже погибли двое, а мы еще Хэллоуин не отпраздновали.

По спине у Эйлин пробежали мурашки. На- хлынули воспоминания о Вилде.

- Стилла, я кое-что видела...

- Девушки, все в норме?- Томас подошел и расплылся в широкой улыбке.

При виде него Стилла нервно начала теребить кончики своих волос. Позади Тома плелся Мейсон и с отвращением поглядывал на всю хэллоуинскую атрибутику.

- Ты не любишь Хэллоуин?

- Не переношу праздники.

- Зато ты любишь влезать в неприятности!- ухмыльнулся Том.

Мейсон послал ему воздушный поцелуй. Вся компания невольно заулыбалась.

-Ребята! - Перед компанией появилась ма- дам Хидан в костюме ведьмы. - Рассаживайтесь у костра, скоро начинаем.

Учительница выглядела еще забавнее, чем обычно. Образ ведьмы не подходил для неуклюжей мадам Хидан. Черное платье мешком висело на ней, шляпа была больше головы и все время спадала на глаза, отчего учительница постоянно ее поправляла.

- Мадам Хидан, а вы меня не приворожите? — хихикнул Мейсон.

- Мейсон, я скорее порчу на тебя наведу!

Ребята рассмеялись и направились к костру.