Часть 2 - питомец
Четверо молодых людей, один из которых только что получил посылку с мелкой, дикой планетки в районе звезды Нихал, шли в сторону электрички.
Млечный путь стало хорошо видно даже в городах, когда отказались от большинства уличных фонарей, заменив их подсветкой дорог. Поначалу население ругалось, что освещение стало менее интенсивным, но те, кому фонари светили в лицо по ночам, быстро поняли преимущество.
До станции шли молча. Все слышали про планету, привлекающую биологов и авантюристов, ищущих на чем озолотиться. Практически все существа там омерзительные; уникальные метаморфозы местной фауны противоречили любой здравой логике. При всем этом, скорости их адаптации мог позавидовать любой.
Майкл не был коллекционером экзотических форм жизни, по правде говоря, у него не было животных, кроме содержимого этого контейнера. Про данный вид он слышал, что эти существа способны привязаться и стать отличным питомцем. Это прекрасно подходило для достижения поставленной цели — побороть в себе отвращение. Самому выбирать, когда стоит пользоваться этим эволюционным багажом. Он уже чувствовал нежность к своему питомцу. Странное ощущение — симпатизировать тому, кого даже не видел, и знаешь, что оно наверняка уродливо.
Про возраст животного ничего не было известно. Скорей всего курьер поймал то, что ближе пробегало с синим пятном на морде в форме облака. Только это было общей чертой у всех метаморфоз данного вида. Ученые определили, что оно не что иное, как резервуар с гемолимфой, насыщенной медью. Работы по описанию твари сильно разнились, ведь биологи туда ехали какие непопадя и методы изучения у них были соответствующими. Поэтому выбрать подробное компетентное исследование — задача не из легких.
Делясь самыми нелепыми предположениями о внешности существа, компания не заметила, как подошла к дому Майкла и Мари. Все прошли в комнату, кого-то съедало нетерпение, а кого-то волнение. Организатор этого предприятия начал сомневаться в своей затее, но он отдал ради этого все свои сбережения. Для школьника этого аргумента было достаточно, чтобы собрать всю решимость. Он осторожно поставил контейнер на стол:
— Я думаю, можно не включать весь свет, нам хватит настольного освещения. — Мари эта идея не понравилась:
— Может все-таки включить?
— Я тоже так думаю, — тихо сказал Эрик, — если зверь выскочит и убежит, то в окружающей нас темноте мы не заметим куда.
Это прозвучало очень убедительно. В освещенной комнате к Майклу вернулось веселье с воодушевлением от новых открытий. Контейнер был достаточно большим, вентиляция сверху представляла собой скопление мелких дырочек, сквозь которые ничего не удавалось разглядеть. На просвет было видно темное пятно без признаков жизни. "А не обманул ли меня этот курьер", — мелькнуло в голове нашего героя. Решено было открывать. Щелк! Верх немного приподняли, виднелось что-то, как выразился Ральф, "иноплонетянское". Крышку откинули на кровать, все смотрели на дно коробки. Сидящее там существо очень походило на паука. От земных птицеедов его отличало количество сегментов тела, их там было четыре, все, кроме первого, покрыты волосками, только вокруг органов зрения находилось ярко выраженное синее пятно, по форме напоминающее облако. Лапы покрывали темно-коричневые и более длинные рыжие волоски, расположенные полосками.
— Огромный паук... — с разочарованным вздохом промолвил Майкл, — вот тебе и борьба с отвращением, — думал он про себя.
— А что ты ожидал? Знаешь, мне и его хватит, уродливый! — Замахала тонкими руками Мари.
— И правда неприятный, — подтвердили остальные.
В этот момент паук стал медленно перебираться по дну контейнера, пытаясь вскарабкаться на стену. Все сразу вспомнили, где крышка. Хлоп! Эрик с исказившейся физиономией быстрее всех среагировал и закрыл контейнер. Ребята переглянулись.
— Знаете, вне коробки он очень даже страшный, — подытожил Майкл. Мари не успокаивалась:
— А ты его еще трогать собираешься, да ты лихицеры...
— Хилицеры! — громко перебил сестру брат, протянув пару секунд последний слог.
— Или что там у него видел? — продолжила Мари и поднесла руки к лицу изобразив клацающие челюсти. — А если бы уполз? Я бы переехала!
Ральф усмехнулся:
— Ходит как робот. Посмотрим, что из него вырастет.
Позднее время вынудило ребят закончить на сегодня с исследованием внеземной жизни. Мари с криком:
— Еще мама это увидит! — захлопнула дверь в свою комнату.
— У меня есть целый месяц в запасе! — в ответ хлопнул дверью Майкл.
Настоящий террариум для питомца был подготовлен два месяца назад, он оказался немного меньше, чем контейнер в котором курьер привез паука, но Майкл решил, что на первое время сойдет. "Опять надо открывать коробку, чтоб пересадить паука. И правда, как я собираюсь его трогать?" — не находя себе места и терзаясь сомнениями по поводу собственных сил, он лег спать, решив оставить переселение питомца в новый дом на завтра: "Наверно остальным тоже будет интересно, сделаем это вместе".
Эрик