Под палящим солнцем

Уже неделю Макс не видел Марго, которая была в ярости, услышав куда направляется её друг. Но она все равно писала ему каждый день, интересовалась жив ли он. Где-то в глубине души она винила себя, что не пошла с ним.
За спиной парня был вход с разноцветными буквами в большой город. Надпись гласила:"Новая Надежда". Буквы были украшены красными лампочками. А с лиц охранником нетрудно было прочитать следующее:"Оставь надежду всяк всюду входящий". Благодаря Марго, Макс знал, что это единственный город с библиотекой и казино, с парком, посередине которого стоял памятник безымённому мужчине с мечом, и со свалкой. В Новой Надежде проживало около полумиллиона человек, а Максу надо было найти одного единственного. Информатор рассказал, что это бывший житель Евразии, который сбежал и живет теперь тут. Также он постоянный посетитель бара "Спутник" и жутко азартный человек, хоть и не играет в казино.
Контрабандист сжимал в руке свой значок, не зная, что с ним делать. После недолгих размышлений он спрятал его в карман своей красной куртки. Поправив револьвер, Макс зашагал по улицам города. Первым его пунктом была библиотека. Довоенное здание с коричневыми колоннами, выполненное в ампире. Пришёл сюда парень, чтобы сдать свои книжки по 10 жетонов за книгу. Бесконечные книжные полки манили его, но он сюда пришёл не за этим. Пополнив свой карман на 50 жетонов, Макс вышел из библиотеки, его уставшее лицо ослепило солнце. Рукой погладив шрам на щеке, парень устремился в глубь города.
Бар "Спутник" стоял немного особняком от других домов, это было трёхэтажное здание практически без окон, на стене которой висела кривая С. Зайдя внутрь, Макс учуял противный запах табака и перегара. За барной стойкой стояла смуглая девушка.
-Добро пожаловать в Спутник. Чем могу помочь?- в руках она крутила пивную кружку.
-Добрый день. Я ищу одного человека. Его зовут Василий. Знаете такого?
-Мальчик, я знаю много Вась. Какой именно?
Макс описал нужного, девушка сказала, что он зайдет только вечером. Парень сел у стены, заказав себе обед. Ему принесли жирного мясо с картошкой. Насытившись, Макс прокручивал все возможные варианты разговора. Люди, в основном пухлые мужчины, уходили и приходили. Барменша переодически глядела на парня.

Тусклая лампа висела над столом, освещая грязные руки Макса. В бар зашёл мужчина в синем комбинезоне, на поясе висел небольшой топор с гравировкой. Девушка за барной стойкой его позвала к себе и указала на стол. Макс внимательно следил за каждым его шагам. Мужчина с небольшой бородой сел напротив парня.
-Мне сказали, ты меня искал. И вот я тут. Чего надо?- мужчина заказал себе пиво и достал самодельную сигарету. Дым красиво растворялся в воздухе.
-Я знаю, что ты из Евразии. Мне нужно туда попасть.
Не ожидав такого, мужчина засмеялся.
-Парень, зачем тебе туда? Тут неплохо, лучше чем там.
-У меня есть одно дело в Евразии. Я готов заплатить.
-Деньги меня не интересуют. Я туда не вернусь.
В голове Макса возникла гениальная идея, как ему показалось.
-Давай тогда сыграем в игру. Если я выиграю, то ты меня отводишь туда. Если ты, то я заплачу за твоё пиво и ухожу,- мужчина, пивший пиво, поперхнулась.
-Ну давай. Какие правила?
Макс достал свой белый револьвер и вытащил патроны, оставив один.
-Если не выстрелит, то я выиграл.
-Нет. Нечестно. Оставь половину патронов, и тогда поиграем.
В глазах мужчины загорелая дикий и живой огонёк. Парень не ожидал такого. В горле что-то застряло. Он начал вставлять патроны обратно, руки тряслись.
-Договорились.
Макс навёл дуло револьвера себе на голову. "Только бы не выстрелил. Только бы не выстрелил",- мысль не успела закончиться, как дёрнулся палец. Глухой щелчок. И ничего. Макс улыбнулся. Мужчина стал спорить.
-Нет. Давай ещё раз. Тебе повезло. Только вытащи теперь один патрон. Играть, так играть. Тем более цена высока,- мужчина потёр руки. Парень спорить не стал. В нем появилась странная уверенность. "Играть, так играть".
Макс заполнил револьвер патронами, оставив один на столе, крутанул барабан и замер. Он смотрел на пистолет и умолял. Умолял о жизни.
-Ну, давай.
И снова Макс навёл револьвер на свою голову.
-На сей раз честно. Выиграешь, отведу. Раз тебе жизнь не нужна...
-Я выиграю,- тихо произнёс Макс.
Он глубоко выдохнул и задержал дыхание. Палец уверенно прислонился к спусковому крючку и медленно начал давить. В голове у Макса пронеслась мысль о скорой смерти. Зрачки мужчина сузились, и он замер. Щелчок. Мужчина выругался и отнял оружие, сам выстрелил в пол. Выстрел прогремел на весь бар. Он встал и виновато извинился.
-Я выиграл,- радостно произнёс Макс.
-Ты выиграл. Удача видимо на твоей стороне. Завтра утром тут. Подготовься, сукин сын,- с лица парня не сходила улыбка. Мужчина допил пиво.
-Слушай, не будет десять жетонов?
-А ты говорил, деньги не нужны,- Макс достал деньги и положил на стол. Выйдя из бара, Макс нашёл первое попавшее место, где можно переночевать. Рассказав о сегодняшнем дне Марго, которая была готова его убить, он крепко уснул на скрипучей кровати, ожидая завтрашний день.

Утром он вернулся в бар, где его уже ждал тот мужчина, у которого все так же висел топор, а за спиной теперь красовался чёрный рюкзак с автоматом.
-Как тебя зовут то? Ты готов?
-Я Макс, да,- мужчина оглядел парня и недовольно покачал головой.
-Я Василий, хотя ты знаешь. Ты не готов, ты со своей пукалкой пойдёшь туда? Тебе нужна пушка посерьёзней, если есть деньги, пойдём купим у одного моего знакомого.
Знакомый был в пару кварталах от дома. Он сидел в лавке на первом этаже. Они долго выбирали новое оружие. Макс остановился на винтовке с оптическим прицелом. Знакомый Василия сделал скидку и подарил несколько магазинов. Пока Макс разглядывал новое приобретение, мужчина давал руководство по их дальнейшему путешествию.
-...Не делай ничего без моего приказа. Ступай за мной по пятам. В Евразию я с тобой не пойду, Макс,- серьёзно закончил Василий. парень молча кивнул. По оценкам мужчины до стены мегаполиса они дошли бы за неделю. Макс поделился с этой информацией сначала с Марго, затем с Элизабет, попросив её подготовиться.
Выйдя из Новой Надежды, путешественники отправился на север. У контрабандиста случилось дежавю. Снова компас смотрел на север. И снова долгая дорога. За первый день Василий расспросил о Максе, который не стесняясь поведал о себе.
-Ты так и не сказал зачем тебе туда?,- переступив поваленное дерево, спросил мужчина. Они шли недалёко от дороги, держа оружие в руках, готовые к бою.
-Там есть кое-что, что мне надо забрать. Ценная вещь,- соврал Макс.
-Эти твои контрабандистские сказки рассказывай кому-то другому. Там ничего ценного нет, кроме главного района, но ты же туда не пойдёшь?
-Главный район? Не пойду,- не понял парень. Мужчина сплюнул.
-Ты вообще ничего не знаешь про Евразию? Как ты туда собрался идти...,- дальше Василий стал рассказывать о мегаполисе, о Вожде, о устройстве районов и о многом другом. Макс решил спросить.
-Как ты сбежал оттуда?
-Я был из Министерства Порядка. Нас иногда отправляют в пустошь на разведку. В один из таких дней я решил сбежать с двумя товарищами. Короче говоря, нас свои же начали стрелять в спину. Меня ранили, а одного друга убили.
-А как я попаду внутрь? Стены штурмовать я не планирую.
-Не придётся. В мегаполисе есть канализация, которая выходит у озера. Там можно пройти и вылезти, она проходит через весь город, туда сбрасывают отходы и тела.
-Откуда ты это знаешь?
-Мы арестовали одного парня. Он сбежал через люк, через который мы сбрасываем тела. Нас отправили его искать. Мы его нашли уже мертвым, его загрызли крысы.
Макс представил эту картину, его начало тошнить.
-Да, неприятное зрелище.
-Как появилась Евразия? И как началась Великая Война?
-Хорошие вопросы ты задаёшь. Великую Войну не застал, родился позже. Но мне рассказывали, что государства начали спорить из-за ресурсов и территорий, народу сказали другое, мол покушаются на интересы народа, появились союзы, и началась война. Союзы построили несколько мегаполисов новых типов. Евразия одна из них. В центральном районе стоит специальная защита, с ней мегаполис и стоит до сих пор.
Из-за разговор Макс не заметил, как стемнело. Василий для ночлега выбрал одинокий деревянный домик в лесу. Они развели костёр. Мужчина угостил парня сигаретой. Тот попробовал и стал сильно кашлять.
-Ничего, научишься. Хотя такая гадость, лучше не начинать. Ты дежуришь, я спать.
Небо покрылось миллионами звёзд. Подождав пока Василий уснёт, Макс вышел на улицу, стал пробовать курить, у него стало получаться. Коммуникатор молчал, парень отошёл от дома и прислонился к дереву, разглядывая небо через прицел своей винтовки. Спустя пару часов, вышел Василий и приказал ему идти спать. Макс послушно лёг на одеяло, обняв винтовку. Ему снился кошмар. Он бежал вдоль чёрной высокой стены, за ним кто-то гнался. Каждый раз оглядываясь, парень не видел никого, но что-то подсказывало ему убегать. Он верил своим чувствам и бежал. А кто-то продолжал гнаться, медленно догоняя Макса. Он чувствовал его присутствие. Остановившись, никого и ничего не было. Парень упал на колени от боли, кругом была тьма. Только тьма и ничего больше.