Глава 16
Грядущая буря
Путь через лес стал для группы испытанием. Воздух наполнился напряжением, а тени вокруг казались живыми. Каждый шаг отзывался в тишине глухим эхом. Алиса шла впереди, сжимая кристалл, который теперь светился мягким, почти незаметным светом.
"Мы почти на месте," — сказал Лейтон, глядя на карту. Его голос был твёрдым, но взгляд выдавал тревогу.
"Ты уверен, что это правильный путь?" — спросил Макс, оглядываясь. Его рука сжимала рукоять меча, как будто враг мог появиться в любую секунду.
"Точно уверен," — ответил Лейтон. "Сердце Леса показало нам направление. Осталось только пройти через эту чащу."
Странные знаки
Алиса почувствовала странное тепло, исходящее от кристалла. Она остановилась, чтобы взглянуть на него, но свет стал угасать.
"Что-то не так," — сказала она, привлекая внимание остальных.
"Что случилось?" — спросил Каэл, подходя ближе.
"Кристалл... он ослабевает. Как будто теряет связь с чем-то," — ответила она.
"Это место," — сказал Лейтон. "Лес защищает себя. Он чувствует, что мы слишком близки к истине."
С этими словами перед ними из теней выступили фигуры. Это были не просто враги из плоти и крови — их тела были сотканы из самой тьмы.
Битва в лесу
Фигуры окружили их, оставляя лишь узкий круг света вокруг Алисы и её друзей.
"Держитесь ближе!" — крикнул Эрик, поднимая свой меч.
Алиса инстинктивно подняла кристалл, пытаясь усилить его свет, но он едва реагировал.
"Он не сработает," — сказал Лейтон, его голос звучал напряжённо. "Эта тьма слишком сильна. Нам придётся пробиваться сами."
Макс первым бросился в атаку, его меч разрубил одну из теней, которая растворилась в воздухе. Эрик и Каэл прикрывали его, а Лейтон начал читать заклинание, направляя потоки энергии на врагов.
Но тени, казалось, становились сильнее с каждым ударом. Они двигались быстро, атакуя с разных сторон, и их число только увеличивалось.
Алиса принимает решение
Алиса стояла в центре, наблюдая, как её друзья изо всех сил сражаются. Она чувствовала, что кристалл в её руках был ключом, но как использовать его, она не знала.
"Алиса! Нам нужна помощь!" — закричал Макс, отражая очередной удар.
Она закрыла глаза и сосредоточилась. Внутри неё раздался голос, тихий и спокойный:
"Свет и тьма — одно целое. Не бойся их, прими."
Алиса открыла глаза, и её взгляд изменился. Она подняла кристалл, который вдруг засиял ярким светом. Луч света разошёлся по лесу, растворяя тени.
Когда всё закончилось, лес снова погрузился в тишину. Алиса опустилась на колени, её дыхание было прерывистым.
"Что это было?" — спросил Эрик, помогая ей подняться.
"Я не знаю," — ответила она. "Но я почувствовала... что тьма тоже часть нас. Если мы будем её бояться, она только станет сильнее."
Предчувствие опасности
"Мы справились," — сказал Макс, осматриваясь.
"Нет," — покачал головой Лейтон. "Это была лишь проверка. Настоящее испытание ещё впереди."
На горизонте начало сгущаться что-то тёмное. Это было не просто облако, а вихрь, из которого доносились низкие гулкие звуки.
"Что это?" — спросил Каэл, всматриваясь вдаль.
"Это Сердце Тьмы," — ответил Лейтон. "Мы разбудили его. Теперь у нас нет пути назад."
Алиса почувствовала, как кристалл снова начинает пульсировать, словно предупреждая её о грядущей угрозе. Она сжала его крепче, готовясь к следующему шагу.
"Идём," — сказала она. "Мы не можем остановиться."
Группа двинулась дальше, зная, что впереди их ждёт самая опасная часть пути.