Глава 17
Тени прошлого
Лес остался позади, но его мрачная атмосфера продолжала давить на их сознание. Каждый шаг к горам приближал друзей к финальному испытанию, но также вызывал всё больше вопросов. Алиса старалась держаться уверенно, хотя внутри неё бушевала буря сомнений.
"Ты уверена, что справишься?" — тихо спросил Каэл, когда они сделали привал у подножия горы.
Алиса кивнула, но не смогла встретить его взгляд. "Это не вопрос уверенности. Это вопрос необходимости."
Лейтон, сидя немного в стороне, всматривался в карту. Его лицо было напряжённым, словно он знал что-то, о чём не хотел говорить.
"Лейтон," — начала Алиса, подходя ближе. "Что нас ждёт на вершине?"
Он поднял глаза, его взгляд был тяжёлым. "Там, где создавался кристалл, было заключено древнее соглашение. Чтобы восстановить баланс, придётся разрушить то, что когда-то защищало наш мир."
Первый подъём
Путь в гору оказался сложнее, чем они ожидали. Узкие тропы, покрытые обломками камней, крутые склоны и ледяной ветер не оставляли им ни минуты передышки. Алиса чувствовала, как кристалл тянет её вверх, словно его сила пыталась указывать ей путь.
"Почему это место так важно?" — спросил Макс, оглядываясь на безжизненные склоны.
"Горы древнее всего на этой земле," — ответил Лейтон. "Их сердца хранят воспоминания о времени, когда свет и тьма ещё не были разделены."
"А почему это произошло? Почему их разделили?" — поинтересовалась Алиса.
Лейтон задумался, прежде чем ответить. "Потому что люди не смогли принять оба. Они всегда выбирали лишь одну сторону. Это и привело к катастрофе."
Заброшенное святилище
На середине подъёма группа остановилась у заброшенного храма, вырезанного прямо в скале. Его стены были покрыты древними письменами, которые светились мягким голубым светом.
"Что это за место?" — удивился Эрик, подходя ближе.
"Это одно из старых святилищ хранителей," — сказал Лейтон, проводя рукой по камню. "Здесь те, кто носил кристалл до тебя, Алиса, искали ответы."
Алиса подошла ближе и положила руку на стену. Внезапно в её сознании вспыхнули образы: люди в древних одеяниях, держащие похожие кристаллы, сражались с тенями, но их лица были полны отчаяния.
"Они проиграли," — прошептала она.
"Да," — кивнул Лейтон. "Они пытались уничтожить тьму, но это невозможно. Они забыли о балансе."
Кристалл в руках Алисы засиял, и на полу перед ней появился символ — круг, разделённый на две половины: свет и тьма.
"Это знак того, что мы на правильном пути," — сказал Лейтон.
Тени оживают
Как только они вышли из храма, мир вокруг них изменился. Небо потемнело, а воздух стал плотным, как будто его заполнила невидимая сила.
"Что происходит?" — спросил Макс, обнажая меч.
"Это защита горы," — ответил Лейтон. "Она не подпустит нас к вершине без боя."
Внезапно тени начали сгущаться перед ними, формируя фигуры. Это были не просто враги — у каждой фигуры было знакомое лицо.
"Алиса..." — прошептала одна из теней, и девушка замерла. Это был её отец, который погиб много лет назад.
"Это не он," — предупредил Каэл, вставая перед ней.
"Но..." — начала Алиса, чувствуя, как её ноги будто приросли к земле.
"Это иллюзия, они используют твои воспоминания против тебя," — резко сказал Лейтон.
Тени бросились в атаку. Алиса, Каэл, Макс и Эрик сражались изо всех сил. Но каждый раз, когда Алиса видела лицо отца, её рука замирала, и тени пользовались этим.
"Алиса, сосредоточься!" — крикнул Макс, отбрасывая одного из врагов.
"Я не могу!" — закричала она.
"Ты должна!" — ответил Лейтон. "Или они победят!"
Принятие истины
Алиса зажмурилась, стараясь отбросить видения, но они становились всё сильнее. Вдруг она вспомнила слова, которые услышала ранее: "Свет и тьма — одно целое. Не бойся их, прими."
Она сделала шаг вперёд, не обращая внимания на тени, и подняла кристалл.
"Вы не мои враги," — сказала она, глядя в глаза иллюзии отца. "Вы часть меня, как и всё остальное."
Кристалл вспыхнул, и свет разлился по горе, рассеивая тени. Мир снова стал тихим.
"Ты справилась," — сказал Лейтон, подходя ближе.
"Но это только начало," — ответила Алиса, глядя на путь, который вёл к вершине.
Группа двинулась дальше, зная, что самые сложные испытания ждут их впереди.