10. Нужно выбираться
Вероника прижалась к стене, прислушиваясь к звукам шагов, которые приближались по коридору. Она закрыла глаза, пытаясь успокоить дыхание. Цилиндр, который она вынула из порта, теперь был спрятан под панелью в серверной комнате.
Её мысли метались: успела ли она сохранить достаточно информации? Советники наверняка уже знают, что она добралась до архивов.
– Нужно выбираться, – прошептала она себе под нос.
Она заметила небольшой проход в стене, скрытый за ржавой металлической панелью. Время словно остановилось, когда она открыла проход, чувствуя, что это может быть единственным способом уйти незамеченной.
Тоннель за панелью был узким и освещён слабым светом ламп. Она быстро двинулась вперёд, её шаги отдавались глухим эхом. Мысли о цилиндре и данных, которые она успела загрузить в систему, не давали ей покоя.
Тем временем в центре управления Советники наблюдали за её передвижениями.
– Она что-то спрятала, – произнёс один из них, глядя на карту системы.
– Она вынула ключ, но не успела его унести, – ответил другой. – Вероятно, она пытается отвлечь нас.
Третий Советник внимательно изучал данные, его лицо оставалось холодным.
– Мы не допустим утечки информации. Перекройте её путь.
– Она думает, что способна обойти нас? – с насмешкой сказал один из них.
Третий повернулся к своим коллегам.
– Не недооценивайте её. Она уже дошла дальше, чем все до неё.
Вероника остановилась, когда тоннель привёл её к маленькой дверце. Она осторожно открыла её, и перед ней оказался просторный зал с большими экранами, на которых снова отображались кадры реального мира.
Она увидела разрушенные города, людей, которые выживали, но на некоторых экранах происходило нечто иное: группы людей строили новые общины, возводили здания, обрабатывали землю.
– Они не просто выживают, – прошептала она, её голос дрожал. – Они восстанавливают.
Её браслет завибрировал, и на экране появилось новое сообщение:
«Ты успела. Но помни: Советники не остановятся, пока ты не уничтожена.»
Она прочитала это сообщение, ощущая, как страх борется с решимостью. Но её мысли вернулись к цилиндру. Она знала, что спрятала его достаточно надёжно, но теперь это стало частью её плана.
Перед ней на одном из экранов замигало лицо в капюшоне.
– Вероника Линн, – раздался низкий голос. – Ты вошла туда, куда не следовало. И теперь тебе придётся выбрать, на чьей ты стороне.
– Кто ты? – резко спросила она, её голос звучал твёрдо.
– Тот, кто знает, что эту систему можно уничтожить. Но тебе придётся доказать, что ты готова рисковать.
Экран потух, оставив её одну в зале, полном гудящих серверов.
Вероника глубоко вдохнула, её взгляд упал на выход. Она знала, что времени у неё мало, но теперь у неё было что-то большее – знание, которое нужно было использовать. Она покинула зал, твёрдо решив вернуться за цилиндром в нужный момент.