12. Кристоф
Вероника сжала кулаки, готовая к любому развитию событий.
– И почему я должна тебе верить?
Он медленно снял капюшон. Его лицо показалось ей смутно знакомым, но она не могла вспомнить, где видела его раньше.
– Потому что я знаю, как победить Советников, – сказал он, глядя ей прямо в глаза.
Вероника пристально смотрела на незнакомца, пытаясь найти хоть какую-то зацепку в его словах или выражении лица. Его глаза были усталыми, но в них горела уверенность, словно он уже давно знал, что их встреча неизбежна.
– Кто ты? – повторила она, её голос звучал более резко.
Мужчина сделал ещё шаг вперёд, позволяя свету слабых ламп упасть на его лицо. Это было лицо человека, которого жизнь не пощадила – глубокие морщины, суровые черты и взгляд, от которого Веронике стало не по себе.
– Моё имя – Кристоф, – тихо ответил он. – Я тот, кто раньше работал на Советников.
Её глаза сузились.
– На Советников?
Кристоф кивнул, его голос стал твёрже.
– Я был частью их системы, частью того механизма, который скрывает правду и управляет этим миром. Но однажды я понял, что они сделали из меня пешку. Они используют всех – даже тех, кто думает, что находится на вершине.
– Если ты был одним из них, почему я должна тебе доверять? – Вероника отступила на шаг, её тело напряглось.
– Потому что я знаю их слабости, – ответил он. – Я знаю, как устроена эта система, и я знаю, как её разрушить.
Её взгляд не отрывался от него. В его словах была правда, но была и тайна, которую он не спешил раскрывать.
– И что ты хочешь от меня? – спросила она.
– Ты уже начала то, что они не смогут остановить, – сказал Кристоф, его голос стал низким и уверенным. – Тот цилиндр, который ты спрятала, – это не просто ключ к архивам. Это доступ к ядру системы. Если его активировать в нужном месте, ты сможешь вытащить на свет правду, которую они скрывают.
Вероника внимательно слушала, но её мысли метались. Всё, что он говорил, звучало слишком просто.
– Почему ты сам этого не сделал? – спросила она, пытаясь найти слабость в его логике.
Кристоф отвёл взгляд, на его лице появилась горечь.
– Потому что я уже не могу. Моя связь с системой разрушена. Я сделал свою часть работы, но теперь всё зависит от тебя.
Её руки дрожали, когда она заговорила:
– Ты хочешь, чтобы я рисковала своей жизнью ради твоего плана?
– Не только ради моего, – он посмотрел ей прямо в глаза. – Ради тех, кто остался на Земле. Ради будущего, которое они заслуживают.
Её сердце забилось быстрее. Она вспомнила людей, которых видела на Земле, их лица, полные решимости, их борьбу.
– И если я соглашаюсь... что дальше? – наконец спросила она.
Кристоф слегка улыбнулся.
– Тогда я покажу тебе путь.
Где-то далеко в центре управления Советники обсуждали её действия.
– Кристоф снова вмешался, – произнёс один из них, глядя на экран.
– Его нужно было уничтожить, когда у нас был шанс, – холодно ответил другой.
Третий Советник, который до этого молчал, поднял руку, чтобы остановить спор.
– Неважно. Он уже не представляет угрозы. Девушка – вот наша цель.
– Она может добраться до ядра.
– Она думает, что сможет разрушить систему, – усмехнулся первый Советник.
Третий повернулся к ним, его глаза блеснули холодной яростью.
– Мы сделаем так, чтобы она поняла, что сопротивление бесполезно.
На экранах появилась карта города, где мигала точка, указывающая на местоположение Вероники и Кристофа.
Вероника и Кристоф быстро шли по заброшенному техническому тоннелю. Его голос звучал уверенно, но в его движениях она чувствовала напряжение.
– Советники уже знают, что ты здесь, – сказал он, бросив на неё короткий взгляд.
– Тогда зачем мы идём этим путём? – резко спросила она.
– Потому что это единственный способ добраться до ядра, пока они не заблокировали систему полностью, – ответил он.
Они остановились перед массивной дверью, которая вела в технический центр. Кристоф достал небольшой инструмент и начал взламывать замок.
– Ты уверена, что хочешь этого? – спросил он, даже не оборачиваясь.
– А у меня есть выбор? – она скрестила руки на груди.
Кристоф коротко усмехнулся.
– У тебя всегда есть выбор. Но не всегда есть второй шанс.
Дверь тихо щёлкнула, и перед ними открылся тёмный проход. Вероника сделала шаг вперёд, чувствуя, что её путь всё больше затягивает её в неизвестность.