Глава 8
Планета Университет не зря привлекала миллионы студентов со всех уголков галактики. Помимо статуса, окружающая природа впечатляла всех – от жителей планет-мегаполисов, до самых искушённых, прилетевших с южных краёв ребят. Море, бесконечные деревья, скалы и маленькая, уютная пещера в одной из них, к которой Уника и направлялась, решив переждать там массовый психоз под названием «смотрины девушек на очередное свидание для Кейрата». Заприметила она пещеру давно, во время достаточно далёкого заплыва от общественного пляжа к более диким берегам. И сейчас была несказанно этому рада, пробираясь к воде мимо толп пролетающих в разные стороны девушек.
А вокруг действительно царил самый настоящий переполох. Студентки судорожно носились туда-сюда, выпрашивая у подруг самую лучшую косметику и приставая к друзьям мужского пола с бесконечными вопросами о собственной привлекательности. Похоже, мир окончательно сошёл с ума. Неужели, каждая из этих девушек только и мечтает, как бы дороже себя продать? Словно вещь в магазине? Уника презрительно скривилась. Хорошо, что, несмотря на место рождения, ей дарован разум, с помощью которого она и собирается покорять Церриос. И блестяще с этим справится, безо всякой мужской помощи!
Наконец, девушка поравнялась с пляжем. Уличный гомон утих, ноги приятно окутали тёплые волны. Даже не раздеваясь, поскольку купальника у неё не было (что, собственно, не мешало ей отлично купаться предыдущие разы), Уника с разбега понеслась в воду и, достигнув глубины, нырнула в морскую пучину. Ни с чем несравнимое ликование от такой простой радости, как пребывание в море, захватило её с головой. Немного порезвившись на одном месте, девушка собралась с силами и поплыла в сторону пещеры. Пляж потихоньку уходил в бок, сменяясь каменистым пейзажем. Уника что есть силы гребла, радостно размышляя о своей находчивости. Поскольку студенткой она так и не числилась, ни единая душа и не заметит её отсутствия на этом «празднике успешных продаж» и не сможет ничего предъявить после! Как же здорово, что никто не может помешать ей быть собой и делать, что вздумается! Совершенно никто…
- Эй, ты! А ну стоять! Стоять, я сказала! – Раздался вдруг оглушительный визг, мгновенно вернувший Унику из сладостных мыслей в суровую реальность.
Порядком испугавшаяся девушка повернула взор к берегу и с ужасом узнала в кричащей фигуре декана математического института. Похоже, дела её плохи. Но что делает декан на пляже посреди рабочего дня? Неужели, отлавливает таких же «нерадивых студенток» как она, нежелающих выставляться напоказ перед сыночком баснословного богача? Это же просто смешно…
- Немедленно возвращайся на берег! Слышишь меня? Сию же секунду плыви сюда, иначе у тебя будут проблемы! Непослушание правилам университета карается отчислением и депортацией домой!
Уника похолодела. Позволить себе такую «роскошь», как возвращение на Юссури, она никак не могла. Если же её запомнят, как «злостную нарушительницу», а потом ещё и вычислят нелегальный статус пребывания… Глубоко вздохнув, девушка подчинилась и нехотя поплыла обратно, в сторону пляжа. Едва она вылезла, как её пятую точку со скоростью, приближенной к световой, настигла рука декана. От шока Уника потеряла дар речи. Её, совершеннолетнюю девушку, только что треснули по заднице? И не мама, а сотрудница университета – взрослая уважаемая женщина?! Да что, чёрт возьми, здесь происходит последние два дня?!
- Засранка! Какого дьявола поплыла ты, хрен знает куда, когда совсем скоро прилетит Кейрат для выбора девушки? Ты хоть знаешь, сколько его отец вбухал денег в развитие этого университета, в частности, в инфраструктуру планеты, благодаря которой вы вообще можете в море плескаться?! А не понравится что Дельдшу – и прикроет нас, если не будем подчиняться правилам! Да, ОГУ якобы считается галактическим, а не частным, вот только финансирование от Церриоса – жалкие гроши, которых и на лаборатории не хватило бы, не говоря уж об окружающей среде! – Казалось, декан была готова испепелить несчастную Унику взглядом, обладай она способностью вызова огня прямо из глаз.
- Простите… Дело в том, что у меня есть молодой человек, и я не хотела бы подвергаться риску потенциальной измены, пусть даже с Кейратом… - Пролепетала девушка, моля, чтобы её ложь подействовала.
Но вместо смягчения взгляд декана стал ещё суровее. Теперь в её глазах полыхала открытая ненависть, смешанная с едва контролируемой яростью.
- Ты совсем тупая, или прикидываешься? Кейрат не заставляет ни одну из вас изменять своим нынешним парням! Мы же специально для таких, как ты, объявили вчера, что нужно предъявить доказательства отношений или семейных уз в ректорат! К слову, время предъявления уже вышло! Почему же ты этого не сделала, вместо идиотских попыток побега? – Просипела разъярённая женщина.
- Но у меня нет никаких доказательств… Он на моей планете, ждёт меня, я учусь здесь…
- Переписка в социальных сетях?
- Там космонет ловит только в правлении, мы не переписываемся… – Уника уже понимала, что проиграла, но её голос отчего-то продолжал выдавать жалкие попытки оправданий.
- Ага, как же! Так я и поверила! В нашу эпоху технического прогресса космонет где-то не ловит… Ври больше, дорогуша! А даже если это и правда, значит, отношения ваши поверхностные, и засчитаться не могут! Влюблённые на расстоянии не прекращают связь поддерживать, иначе не любовь это никакая! Поэтому, шагом марш на поляну!
- Но ведь ещё рано… Позвольте, я хотя бы схожу в свою комнату и переоденусь, чтобы не сидеть в мокрой одежде… - Отчаянно промямлила девушка, начиная зябко ёжиться от порывов морского ветра.
- Нет, не позволю! Будешь сидеть на поляне под присмотром до самого его появления, а то опять куда-нибудь улизнёшь! И поделом тебе! Все студентки придут красивые, нарядные, а ты так и останешься замарашкой с мокрой одеждой и отсутствием укладки с косметикой. Зато точно Кейрату не приглянешься! Ведь этого ты и добиваешься, так что можешь мне даже «спасибо» сказать! – И на сей «радостной» ноте декан завершила свой монолог, отправившись с порядком приунывшей Уникой в сторону поляны для свидания.
***
- Женщина, что случилось? Вам плохо?! Я могу позвать местных врачей! – Обеспокоенно сказал Рондер, увидев реакцию пожилой дамы на его появление.
- О, нет, милый, со мной всё в порядке. Не стоит беспокоиться… Простите уж старую клячу за бурное выражение эмоций. – Эсмира слабо улыбнулась.
- С вами точно всё хорошо? – Продолжал нервно вглядывался в неё опоздавший юноша, одновременно гадая, кто она и что здесь забыла.
Наверное, какая-то родственница Гуцмана. Бабушка, скорее всего. Не может же дама в столь знатном возрасте тоже собираться в полет к жёлтой галактике. Это было бы весьма удивительно. Но выглядит она интересно, ничего не скажешь. Впервые Рондер повстречал пенсионерку с розовыми волосами, удивлённо её разглядывая.
- Торжественно клянусь – я в полном порядке! – Эсмира шутливо приложила руку, сжатую в кулак, к груди, словно отдавая честь на воинской службе.
Но парни подозрительно молчали, словно требуя от неё дополнительных объяснений. Вздохнув, дама заговорила.
- Просто вы… Рондер, верно? Чем-то напомнили мне моего покойного мужа, Розбери. Вот я и расчувствовалась слегка. Ведь прошло столько лет, а память о нём свежа, словно всё было вчера… Ещё раз прошу извинений, молодые люди. Обещаю, на корабле я буду вести себя куда сдержаннее!
Услышав имя, Рондера чуть не перекосило от изумления.
- Вы… Жена великого Розбери? Это огромная честь для меня – знакомство с вами! Знайте, я искренне восхищаюсь всеми его достижениями, более того, сам работаю над исследованиями, когда-то открытыми вашим мужем! – Восхищённо заявил парень, но вмиг помрачнел.
«Точнее, работал». – Грустно подумал юноша уже про себя.
- Ничего себе! Рондер, это крайне приятно слышать! Наверняка, Розбери был бы счастлив знать, что у дела всей его жизни будут последователи… А какими именно исследованиями вы занимаетесь, позвольте полюбопытствовать?
- Товарищи, я, конечно, дико извиняюсь, прерывая ваш увлекательнейший диалог. Но, думаю, про исследования вы можете поговорить и в месте, достаточно далеком от моей тюрьмы. – Язвительно вмешался заключённый, напоминая будущей команде о своем существовании.
- Гуцман, дорогой, простите, мы и впрямь увлеклись! Давайте же вернемся к теме беседы: я рассказала вам о себе, о своих мотивах и теперь хочу получить ваш вердикт. Готовы ли вы видеть меня в своей команде для полета к жёлтой галактике? – Женщина сверкнула глазами и умолкла, поглядывая на парней.
Рондер, услышав речь Эсмиры, ошарашенно уставился на неё. Пожилая жена его кумира Розбери хочет полететь в столь опасное путешествие? Невероятно! Как там говорится? «Подобное притягивает подобное»? Розбери был необыкновенным человеком, совершившим научный прорыв и, разумеется, женщина рядом с ним была под стать – готовая идти на риск вне зависимости от обстоятельств. Даже возраст ей не помеха… А он, балбес, имея все возможности, благополучно их упустил… До таких великих людей, ему, Рондеру, как от Церриоса до жёлтой галактики…
- Да, Эсмира, признаюсь, вы – невероятна. Никогда не встречал женщин вашего возраста с таким лёгким и в то же время мудрым характером, поэтому с огромным удовольствием принимаю вас к себе на борт. – Восхищённо ответил будущий капитан.
- Ой, право, Гуцман, не смущайте меня. Никакие возрастные изменения не обходят меня стороной. Вот и тело моё уже далеко не так подвижно, как прежде. Что до разума и отношения к жизни, думаю, во многом это заслуга науки, позволившей мне сохранить ясность ума до глубокой древности. Ведь и сейчас, уже много лет не состоя в штате, я зачитываюсь различными публикациями, пытаясь оставаться в курсе событий. Как говорится – «быть в тренде» - Усмехнулась женщина.
Сколько же в ней чувства юмора! Да она ведет себя куда более непосредственно, чем многие ровесники Рондера! Парень продолжал удивляться и постепенно проникал к Эсмире глубоким уважением.
- Хорошо, с одним участником выяснили. Рондер, твоя очередь. Я смотрю, ты молод. Что же побудило тебя записаться в добровольцы? Ведь путешествие очень опасно. Ни один из предыдущих экипажей не вернулся назад. – Пленник повернулся к юноше, внимательно на него глядя.
В ответ на пристальный взгляд кудрявый претендент неуютно заёрзал. Следовало бы догадаться, что Гуцман будет спрашивать о мотивах и придумать правдоподобную причину заранее! Ибо говорить истину и делиться невзгодами последних дней с посторонним человеком Рондеру совершенно не хотелось. Но как назло в голову совсем ничего не лезло, и он продолжал молчать, потихоньку наливаясь лихорадочным румянцем.
- Ну, так что скажешь, Рондер? – Сухо повторил Гуцман.
Но парень так и не выдавил ни слова, словно набрав полный рот воды. Эсмира обеспокоенно посмотрела на него.
- Рондер, мне не нужны члены команды, не умеющие разговаривать и выражать свои мысли, в особенности, когда речь идет о мотивации вступления в ту самую команду. Если тебе нечего ответить – уходи. Такие люди на борту мне без надобности. – Жёстко подвёл черту Гуцман.