Заложники

- Куда мы едем?

- В одно очень занимательное место. Не волнуйся, тебе там понравится.

- А вам не кажется, что оно слишком далеко?

- Джош, это ради твоего же блага, так что прекрати задавать вопросы понапрасну, тем самым раздражая меня и делая лишь самому себе хуже, - бросив взгляд в проход между сиденьями, мужчина снова обратился к мальчику, - Я сейчас вернусь.

Джош проводил его уход неодобрительным взглядом. Несложно было догадаться, куда он пошел. Это был его уже четвертый поход за час, и каждый раз от него доносился запах табака вперемешку с ароматом мыла. Наверное, он думал, что, если помоет руки после курения, запах перебьется, но мыло не то что не помогало, а даже усугубляло запах, делая его еще более тошнотворным. Но сопровождающий, похоже, уже настолько к этому запаху привык, что не замечал его от слова «совсем». Чем больше Джош об этом думал, тем более едким становился запах, поэтому, решив переключить свое внимание, мальчик стал наблюдать в окно за стремительно проносящимися пейзажами. В прошлый уход своего спутника Джош успел изучить маршрутную карту поезда, по которой сумел понять, что выходить остается им только на конечной. Пункт назначения именовался «Квэлоком». Но сколько Джош не напрягал мозговые извилины, вспомнить города или, хотя бы, деревни с таким названием не удавалось. Таким образом, он пришел к выводу, что родители решили от него отдохнуть какое-то время. Такое бывало  и уже не в первый раз. Если он им надоедал настолько сильно, они его отправляли в какой-нибудь детский лагерь, тем самым все равно оставаясь незамеченными в своей неидеальности. В любом случае чего-то подобного он ожидал уже долгое время. В один вечер ему по чистой случайности удалось подслушать родительский разговор. Тогда он спустился на кухню в поисках воды, но вместо утоления жажды услышал, как его мать настаивает, чтобы сына увезли. Куда он так и не узнал, так как его обнаружила няня. Однако позднее по дому были разбросаны брошюры различных детских лагерей, так что и эта информация не смогла от него ускользнуть. По крайней мере так думал этот маленький мальчик, не подозревающий всей серьезности происходящего.

***
Хоть в первое время это огромное здание и внушало страх, сейчас от него веяло какой-то аурой спокойствия и немного одиночества. В сочетании с легким морским бризом эта атмосфера создавала эффект умиротворения. К сожалению, на Карин он никак не смог подействовать. С самого утра она пребывала в смятении и стрессе, ведь сегодня должен прибыть первый ребенок. А полученные ею подсказки вызывали двойное беспокойство. Хоть трюк и был довольно детским, но, как говорят, хочешь спрятать что-то ценное, прячь на видном месте. В своем личном деле Фалсус с помощью невидимых чернил оставил ей послание.

- Еще и сок оставил хитрый лис.

В то время, когда они работали вместе, он ей показал интересный способ спрятать сообщение за счет обычного сока. Конечно же, никто не подумал бы портить государственные документы йодом, чем и воспользовался Фалсус.

- Но откуда у него была копия? Хотя учитывая информацию в досье, скорее всего это он им ее и предоставил, просто от того лица, которому государство доверяет.

Услышав шум приближающейся машины, Карин тут же прервала свои рассуждения и поторопилась к воротам. Через пару минут рядом с обочиной остановилось такси, из которого тут же выпрыгнул маленький мальчик с растрепанными волосами, напомнившими встречающей по цвету лесные орехи.

- Орешек.

- Что?

На нее устремились глаза того самого мальчика. В них читалось одновременно любопытство и какой-то закрадывающийся страх.

- Это вы, Карин Сминд? - их гляделки прервал голос, принадлежащий мужчине, вслед вылезшему за маленьким пассажиром.

- Она самая, а вы? - Карин перевела свой взгляд на второго гостя. Это был худощавый парень с выцветшей кожей и воспаленными глазами, одетый в деловой костюм. Его образ заставлял вспомнить все фильмы ужасов в жанре постапокалипсиса.

- Марк Гурэтс, мэм. Сопровождающий, - сказал он, протягивая руку в знак приветствия.
- Будем знакомы, - Карин нехотя протянула руку в ответ.

- А что это за место? - подал голос мальчик, тем самым отвлекая взрослых. Карин же, пользуясь ситуацией, вырвала свою ладонь из рукопожатия и обратила все свое внимание ее спасителю. Ощущения от пожатия руки этого ходячего мертвеца, хоть еще и чувствовались, но стали терпимее. К сожалению, облегчение не продлилось долго, так как девушка не знала, что отвечать ребенку в таком случае. Родители оставили его, и похоже он об этом даже не подозревал.

- Это твой новый дом, Джош, - нарушил неловкое молчание Гурэтс, - а эта женщина твоя новая мама или что-то вроде того.

- О чем вы? Тетенька, это же лагерь, да? - недоумевающе спросил Джош.

Карин тяжело вздохнула. Опыта общения с детьми у нее не было и тем более на подобные темы, поэтому она решила пока подыграть мальчику. Собравшись с силами, она уже было открыла рот, но мужской голос ее опередил:

- Пацан, ты теперь живешь здесь, просто прими это. Мама с папой решили, что не готовы тобой заним...

- Да как вы можете говорить такое! Он же ребенок! - Карин дала Марку пощечину, тем самым прервав дальнейшее высказывание. Но Джошу этого хватило. К нему пришло осознание, что в конце концов произошло то, чего он так боялся. Глаза его потухли, и участок перед воротами погрузился в гробовую тишину.