Заложники

Семья Джоша в глазах других людей выглядела идеальной. Гармония между мужем и женой, умный ребенок, достаток и, главное, любовь супругов, которая не угасла за столь долгое время. Такие семьи с радостью зовут на различные мероприятия, а также хвастаются знакомством с ними. И, конечно же, родителей Джоша спрашивали о секрете сохранения теплоты их отношений. На такие вопросы мать Джоша отвечала односложно или уходила от ответа, переводя тему, а отец отмалчивался. Оставалось думать, что опрашиваемые не хотели раскрывать свою тайну. Однако скрывалось как раз таки противоположное, любви в их семье не было.

В самом начале отношений Кристофера и Алисы, несомненно, пылала завидная любовь. Их знакомство произошло на встрече общих друзей, где пробежала искра, как только они пересеклись взглядами. После этого их общение продолжилось, развиваясь в роман, а там вскоре и свадьба. Все происходило словно в сказке, за исключением одобрения со стороны родителей. Несмотря на это, молодые люди съехались. Спустя 3 года Алиса забеременела, в это же время заболела ее мать. Алиса, хотя у нее и были с ней сложные отношения, навещала больную почти каждый день, рассказывала, как у них дела, что за погода на улице и о всяких остальных мелочах, но в ответ получала лишь молчание. И так будущая мама возвращалась домой опустошенная. Кристофер старался ее утешить, не делясь своими переживаниями, что съедали его изнутри. В предприятии, где он работал, ему грозило увольнение, так как кто-то из коллег перехватил предназначавшийся Кристоферу проект, тем самым подставив перед начальником. Так повторялось время от времени, только с особо важными проектами, которые сулили большую прибыль. Однако это было лишь начало. Полное разрушение произошло в тот злополучный день, когда Алиса, навещая мать, рассказала о своей беременности. Она помнила, насколько та была против их отношений с Кристофером, но лелеяла надежду,что узнав о внуке, в ней проснется что-то еще. К сожалению, надежды разбились о реальность подобно хрустальной вазе, упавшей на бетон. Если изначально мама Алисы безвольно лежала, не реагируя на какие-либо действия со стороны дочери, и смотрела пустым взглядом в стену, то, заслышав новость о беременности, в нее будто кто-то вселился. Тело, лежащее на койке, внезапно напряглось и стало будто оголенный нерв. Сердцебиение ускорилось, пульс участился, на дисплее электрокардиографа показания резко подскочили. Руки молниеносно потянулись к плечам Алисы и начали ее с неистовой силой трясти, словно тряпичную куклу.

- Ты сделала что?! - хриплый голос матери дрожал от гнева.

Она продолжала повторять этот вопрос, все сильнее повышая голос, насколько это было возможно в ее состоянии. Алиса, которую охватил ужас, рефлекторно нажала кнопку вызова медперсонала. Спустя считанные секунды в палату вбежали две медсестры с врачом. Медсестры тотчас подхватили под локти обезумевшую пациентку, а врач вколол снотворного, после чего мать Алисы начала потихоньку успокаиваться. Как только тело в руках медсестер обмякло, Алиса, достигнув своего лимита по напряжению, упала в обморок. По пробуждении девушка стала совсем другой, что-то в ней сломалось. В скором времени ей сообщили о смерти матери, но она не проронила ни слезинки. Кристофер всячески пытался помочь жене, но в конце концов сам потерялся в круговороте ее манипуляций. Он стал марионеткой в ее руках. И в подобной обстановке родился Джош.

Мальчика отдали няне до того момента, как он овладел базовыми умениями: ходьбой, речью. После того, как мальчик научился ходить и более менее говорить, Джош целыми днями занимался с репетиторами, а в мимолетное свободное время был предоставлен самому себе. Ему пришлось рано повзрослеть, чтобы буквально выживать в семейном гнезде, так как за любое "неподобающее поведение" шло наказание - мальчика запирали в кладовой без света, иногда и без еды. Родители почти не обращали внимания на мальчика в остальное время, за исключением редких "пробуждений" отца. Если в основном он ходил с опустошенным взглядом и весь сгорбленный, будто хотел спрятаться, то в те редкие случаи его глаза прояснялись, а голос становился более уверенным. Мальчик любил, когда такое происходило, потому что Кристофер сразу же шел к сыну и проводил с ним время: читал сказки, играл в игры, незаметно от жены давал сладости. Но как только он вступал в спор с женой о том, что она поступает неправильно, каким-то образом все возвращалось в прежнее состояние. Несмотря на все, маленький мальчик надеялся, что те моменты, наполненные любовью, станут частью его повседневной жизни, а не отрывками из череды кошмара. Он просто хотел любить и быть любимым. К сожалению, Джош не осознавал, что было слишком поздно. Он пугал своих родителей, в особенности Алису.

Вроде бы чем может пугать ребенок, что своим видом напоминает маленького зайчика? Джош всегда знал, что, или кто, где находится. И это не могло не пугать. На любой риторический вопрос матери о том, где она могла потерять свой телефон, косметичку, мальчик давал четкий и серьезный ответ. Вначале Алиса не придавала этому значения, но один раз, решив проверить, пошла в названное сыном место и нашла то, о чем был разговор. После этого ее долгое время не покидала бессонница.

***

После произошедшего перед воротами мальчик впал в ступор, ушел в себя. Карин отвела его в комнату, но Джош и бровью не повел на смену окружения. Остекленевшие глаза напоминали кукольные. Тем вечером Карин не смогла уговорить его что-либо съесть, поэтому Джош спал без ужина. А новоиспеченная заведующая, решивши перед сном почитать, что делать с ребенком в такой ситуации, заснула лишь под утро. На протяжении недели она старалась не оставлять Джоша одного, боясь, что тот может навредить сам себе. Карин помогала мальчику в повседневных задачах, если требовалось, пыталась играть с ним. По ночам оставалась с ним в комнате, так как Джоша начали одолевать ночные кошмары. В один из дней, когда у ребенка было относительно хорошее настроение, Карин попробовала с ним поговорить насчет ситуации в целом и его чувствах. Но Джош лишь грустно покачал головой и что-то пробормотал себе под нос, после чего снова замолчал. По прошествии недели привезли девочку того же возраста, которую перенаправили из другого приюта. Она стала спасением как для Джоша, так и для Карин.