Глава 6. Второй шаг
Иван по-прежнему сидел в старом темно-зеленом кресле и о чем-то думал.
Его разум отказывался верить в происходящее, но что-то внутри него знало: все это происходит с ним здесь и сейчас. Все это действительно реально.
— А что будет, если я не вернусь? — Ивану хотелось задать сразу и множество вопросов, но почему-то вырывались не те, что нужно.
— Ты вернешься, — сказал странник. — Для нас в том мире смерти нет, если, конечно, ты ее специально не будешь искать. Я сам долго размышлял над этим вопросом. Конечно, я не испытывал судьбу и не прыгал вниз головой с утеса. Нет. Но, как я понимаю происходящее со мной, наша миссия там быть, жить и в последствие покинуть тот мир, вернувшись в настоящее. Это, как сказали бы философы, наш путь. В том мире ты можешь стать кем угодно. Можешь управлять городом, можешь управлять целой страной, а можешь прожить спокойную жизнь, как простой плотник или рыбак. Возможности того мира, да и, в общем-то, нашего практически безграничны. Ты можешь свободно путешествовать, приобретать новые знания, совершать великие поступки и даже управлять стихиями, став великим магом или ученым. Но вот что ты действительно не сможешь сделать, так это принести что-либо из него материальное в наш мир. Единственное богатство, которое ты возьмешь с собой, — это знания, и ничего другого, кроме них. С их помощью ты сможешь изменить себя здесь, сможешь изменить судьбу людей или даже целого человечества, а можешь и ничего этого и не делать, прожив оставшееся время в тишине и спокойствии в старом домике у леса. Выбор всегда за тобой.
Иван смотрел на странника словно зачарованный. Приближалась полночь. Странник встал и подошел к Ивану.
— Тебе пора готовиться, твоя очередь, — сказал он. — Собирай вещи, одевайся потеплее и выходи за порог. Ты сам узнаешь, куда идти.
Иван колебался. Он смотрел на странника, на его лицо, которое было так похоже на его собственное, только выглядело немного старше и мудрее.
— А что будет с тобой? — спросил он.
— Я останусь здесь, — ответил странник. — Я буду ждать своего часа, чтобы прожить оставшуюся жизнь в этом мире, похожем на твой настоящий, но все же в другом. Когда ты выйдешь за порог, мы с тобой уже никогда больше не встретимся. Я буду жить в своей реальности, где состарюсь, а может быть, и нет. Ты же через сорок девять лет вернешься в ту реальность, где живет такой же ты, но постарше тебя всего на один год. А там все снова повторится. И так много-много раз...
Иван взял кулон со стола и надел его на свою шею. Металл был неожиданно теплым, словно живым. Внутри фиолетовая субстанция заволновалась, золотые песчинки стали складываться в разные причудливые узоры.
— Как я должен...
Громкий стук в дверь прервал его незаданный вопрос. Это был не стук странника в дверь, а мощные удары, от которых задрожали стены дома. Казалось, что некое неведомое существо колотит огромной лапой по крыше и вот-вот разнесет его на куски.
Странник резко встал, опрокинув чашку. Чай растекся по столу, образуя форму, поразительно похожую на очертания тех самых змееподобных драконов, которые жили на Озере судьбы.
— Пора! — Вскрикнул странник. — Они почуяли открывающийся проход. Быстрее одевайся!
Дверь в прихожей затряслась еще сильнее. Деревянные стены начали вибрировать, а все, что стояло или лежало в комнате, — ходить ходуном. Огонь в камине загорелся синим пламенем. Все в комнате, на что смотрел Иван, стало менять свои формы. У него возникло ощущение, что он будто смотрит на все происходящее сквозь отражение кривого зеркала.
Иван машинально схватил с вешалки и надел темное пальто странника. Сжал кулон левой рукой и в тот же миг выбежал во двор.
Вспышка. Дом исчез.
Иван стоял на краю ночного леса, ощущая, как его сердце бьется в унисон с пульсацией нового мира. Три луны освещали его путь, создавая таинственные тени на извилистой дороге. Воздух был наполнен ароматом озона и незнакомых цветов, которые, казалось, шептали ему древние тайны.
Он сжал кулон, чувствуя, как тепло металла успокаивает его. Внутри фиолетовая субстанция продолжала мерцать, создавая причудливые узоры из золотых песчинок, которые, казалось, вели его вперед. Иван понял, что этот кулон — его проводник в новом мире, его единственная связь с прошлым и будущим.
Иван пошел по извилистой дороге вдоль кромки леса. Он шел вперед, чувствуя, как его тело наполняется новой энергией. Вдруг он услышал шорох за спиной и обернулся. Из тьмы ночного леса ему навстречу вылетел огромный крылатый змей с глазами, горящими как угли. Змей посмотрел на Ивана и, словно признав его, медленно облетел Ивана и кивнул.
— Ты — хранитель этого мира, — прошептал Иван, понимая, что неведомое существо, похожее на дракона из сказок, будет его проводником. — Веди меня.
Змей еще раз облетел Ивана и полетел вперед, указывая ему путь. Иван следовал за ним, чувствуя, как его связь с этим миром становится все крепче. Они пересекли поле, затем пошли через лес, спустились к реке и направились в сторону снежных гор. Так шли много дней.
Наконец они достигли горы, с которой открывался вид на величественный город. Башни города сияли ослепительным блеском в свете трех лун, создавая впечатление, что они построены из чистого света. Иван понял, что это его новый дом — место, где он проведет следующие сорок девять лет.
— Я готов, — прошептал он, делая шаг вперед.
В этот момент пространство вокруг Ивана озарилось яркой вспышкой, и перед ним появилась светящаяся фигура. Это был странник, точнее сказать, это была его проекция в этом мире — голограмма. Он выглядел моложе и сильнее. Его глаза светились мудростью и решимостью.
— Приветствую тебя в новом мире, друг! — сказал странник, улыбаясь. — Теперь это твой дом. Помни: ты не один. Ты справишься. В каждом из нас живет частичка бесконечности. В этом мире я оставил множество подсказок, которые помогут тебе...
С этими словами странник исчез, оставив Ивана наедине с его крылатым спутником. Иван вдохнул полной грудью, чувствуя, как его сердце наполняется решимостью и верой в будущее. Он знал, что перед ним открывается новая глава его жизни, полная чудес и невероятных событий.
Иван сделал шаг вперед, готовый принять свою судьбу и стать частью великой тайны времени и пространства. Его путешествие только начиналось, и он был готов пройти через тысячу лет бесконечности, чтобы найти свое место в этом удивительном мире.