Глава 4
“…В связи с погодой, не рекомендуется покидать свои дома без зонта или дождевика. Февраль встречает нас проливными дождями и сильным ветром. Будьте осторожны на дороге так как…”— вещало радио.
Хаято открыл глаза, сел на кровати и зевнул. В ушах звенело, а в голове ещё играли обрывки бардовских песен. Гулянка с друзьями знакомых оказалась более долгой чем рассчитывал парень. Привычки выпивать у Хаято не было, но по своему состоянию он догадался что вчера хлебнул лишнего, а по состоянию пальцев на руках понял, что всё-таки порвал струны у гитары кореша.
Он встал и поплёлся к рукомойнику. По дороге юноша приводил спутавшиеся мысли в порядок. Вдруг до него дошло, что он отключился прямо на скамейке, не добравшись до остановки автобуса. Друзья его разошлись в разных направлениях и помочь ему доползти до дома было не кому. Хаято путём проб и ошибок зашёл в ванную и в недоумении уставился на раковину. По мимо привычных четырёх зубных щёток и одного тюбика с зубной пастой, тут лежала ещё чья-то щётка и зубная нить. ЗУБНАЯ НИТЬ. Именно этот предмет вызвал поверг парня в раздумья. Никто в этой квартире не пользовался зубной нитью. А Хаято так и вовсе не до конца понимал для чего она нужна.
После минутного замешательства, юноша решился-таки умыться и привести себя в порядок. После утренних процедур, он решил подробно изучить квартиру и понять, что случилось. Покинув ванную, Хаято очутился в коридоре, где столкнулся с совершенно неизвестным ему человеком.
— Доброго утра, молодёжь, — бодро поприветствовал его мужчина.
Мужчина был рослый, крепкий, широкоплечий. В домашнем свитере и джинсах. Лицо Хаято почти не видел, так как в квартире было темно. По голосу юноша сразу заметил, что за незваным гостем водилась привычка выкуривать одну другую сигарету. Эту догадку подтвердил крепкий запах табака, заполнивший пространство вокруг мужчины.
— Д доброе…— пролепетал парень спросонок, ещё не совсем понимающий, что происходит.
— Оу! Да у кого то была весёлая ночка, — насмешливо заметил мужчина.
Сразу после этих слов за ним вырос Кохаку с чашкой кофе.
— Доброе утро, Хаято. Знакомься, это мой старый приятель Томас. Томас, это Хаято. Мой сосед по квартире.
Том пожал руку парня и продолжил вещать.
— Спасибо тебе, что приглядываешь за моим стариком и его детишками. Я живу один и у меня нет ни места, ни времени на новых жильцов.
— Я…я п понимаю. — запинаясь ответил Хаято.
— Не волнуйся. Я тут ненадолго. Просто зашёл проведать приятеля. И да, — Том повернулся к Кохаку, — Я ж лекарства принёс. Вот.
Мужчина протянул целлофановый пакет блондину. Тот неуверенно взял его и придерживаясь за стену, побрёл на кухню.
— Таблетки? Кто-то заболел? — совсем проснулся юноша.
— Он тебе не рассказал? — несколько печально спросил Том. — Кохаку…он…
— Не надо. — остановил мужчину белобрысый.
— Почему? Он должен знать. Вы соседи, как ни как. — возмутился Томас.
Хаято молча переводил взгляд от одного к другому.
Кохаку пошарил рукой по столу и, нащупав солнцезащитные очки, надел их.
— Я не хочу это обсуждать.
Лицо азиата приняло несвойственное ему мрачное выражение. Том постоял немного, а потом подошёл и сел рядом с Кохаку. Теперь Хаято мог по лучше рассмотреть нового знакомого. В свете утреннего солнца рыжие волосы Томаса сияли как огонь. Ресницы и брови были темнее. Глаза голубые с зелёным оттенком. На подбородке виднелась щетина. Запястья рук были испачканы чернилами и покрыты небольшими шрамами. Томас сидел и молча смотрел на своего старого друга.
Кохаку почувствовал этот взгляд и не выдержав сказал.
— Я болею одним очень тяжёлым заболеванием. Оно почти не лечится. Не беспокойся. Я не заразен.
Хаято помолчал немного. За тем ответил.
— Рак?
— Хуже. Забудь. Прорвёмся.
Послышались шаги из спальни. На кухню зашли дети.
— Пап? — сонно протянула Сирен.
— Что такое? — заботливо спросил Кохаку вставая со стула.
— Почему вы с Логе меня не разбудили, когда дядя Том пришёл?
— Да тебя фиг разбудишь. — проворчал Логе.
Кохаку вместе с детьми ушёл обратно в комнату, чтобы разрешить это недоразумение. Хаято двинулся в сторону ближайшего кухонного стула, но споткнувшись о собственные тапочки чуть не упал носом в пол. Том ухмыльнулся и пошутил что-то про похмелье, но юноша его не очень понял. Усевшись рядом с рыжим, Хаято задумчиво уставился в стену. Томас помолчал немного. За тем сказал.
— Он не совсем болеет.
Юноша поднял голову и посмотрел на мужчину. Теперь глаза Тома казались тёмно- зелёными.
— Он умирает. Это не болезнь, а приговор… Я за всю свою карьеру врача не сталкивался с подобным.
— Вы врач? — удивился Хаято.
— Да. Мы с Уругавой работали вместе. И с Кохаку тоже. Но война… И Сэтоши больше нет.
Повисло молчание. Юноша сочувственно смотрел на Томаса, Томас безучастно бурил взглядом кастрюлю, стоящую на плите. Было видно, что этот человек из тех, кому тяжело отпускать ушедших.
— Простите за такой вопрос, но разве доктор Уругава погиб на войне?
Хаято не хотел задеть чувства Томаса, но любопытство взяло верх.
— Да. Я думал ты знаешь.
— Я, как видите, ничего не знаю.
— Об этом происшествии в газетах писали, как о несчастном случае. Убийство эти писаки замаскировали под не пойми что. Все, кто смотрит новости теперь думают, что Сэтоши ударился головой о булыжник, когда споткнулся, гуляя по полю. Бред…
— Мне очень жаль. — Хаято решил сменить тему. Однако с характером Томаса это была задача не из лёгких.
Не весёлую беседу прервал звонок в дверь.
— Я открою. — сказал Хаято и ушёл в прихожую.
Отварив входную дверь, он столкнулся с курьером.
— Здравствуйте, вам просили передать лично в руки.
Курьер сунул свёрток Хаято развернулся и бодро пошёл к лифтам.
— Погодите. Я ничего не ждал. От кого это?
— В конверте всё указано. — ответил курьер, исчезая из виду.
Ошарашенный парень вернулся в квартиру и недолго думая побрёл в спальню. Там Кохаку и дети мирно беседовали по поводу необходимости вставать рано утром. Хаято сел на свою ещё не убранную постель, зажёг светильник на небольшом столике и принялся разворачивать странный свёрток.
Внутри оказалась пачка газет кинотеатр и конверт с письмом. Развернув письмо, юноша прочёл следующее.
«Прочти все после того, как сокол попадёт в клетку и вырвется из неё. Когда лиса сверкнёт глазами и лисёнок, весело тявкая, начнёт бегать за птицами по ночам. Бойся крови и её запаха. Если гончие настигнут тебя, беги без оглядки. Если их зубы тебя настигнут, стань рыбой и уйди на дно. Ищи медное солнце, пока второй глаз не ослепнет.
Руки, пишущие кровью»
— Что там, Хаято? — спросил Кохаку.
— Ничего не понимаю…— проговорил одноглазый.
Его удивило, что отправитель послал письмо с газетой. Как будто человечество не изобрело сотовую связь и телевидение. И эти слова. Что они значат? Это явно шифр или тонкий намёк. Упоминание о зрении несколько задело чувства Хаято. Он предпочитал не думать о своём недуге, пока это было возможно. Думать о всей этой бредятине, парню не очень хотелось. Голова болела, настроение ещё с утреннего разговора было не важное. Однако ему стало любопытно чего именно от него хотела эта записка и кто её написал, представившись «руками, пишущими кровью».
Единственное что ему приходило на ум это то, что ему надо держатся подальше от животных. Он чертыхнулся и принялся убирать свою постель.
— Так что это? — повторил свой вопрос Кохаку.
— Не бери в голову. Очевидно, шалость моих сокурсников.
Закончив заправлять постель, Хаято хотел было вернутся на кухню, но снова споткнулся, на этот раз о собственную гитару, и грохнулся на пол.
Сирен, Логе и Кохаку как по команде подскочили к нему и стали стараться помочь подняться. Когда им это удалось они обнаружили, что Хаято прибывает в состоянии Эйнштейна, когда тому прилетело яблоком по голове.
— «Медное солнце» … «Медное солнце» это…Хико…
Хико открыла глаза. Кругом было темно. Хоть глаз выколи. Через минуту девушка поняла, что вокруг вовсе не темно. И сюда даже проникает солнечный свет. Бурая вскоре осознала, что сидит на холодном полу из камня, а ещё через какое-то время она поняла, что это не пол, а дно огромной ямы. Очень глубокой каменной ямы. Даже скорее в пещере. К ногам девушки были прикованы кандалы. Цепь от них тянулась куда-то далеко в темноту. В пещере пахло сыростью и, начинающим гнить, мясом.
Хико встала и прошлась вдоль одной из стен. Стена была испещрена царапинами и трещинами. Кое где сквозь камни прорастала зелень. Ни насекомых, ни паутины. Только мох и противный запах гнили. Девушка нехотя побрела в сторону источника этого запаха.
В дальнем углу пещеры лежал недавно убитый поросёнок. Но несло не от него. Хико начала осматривать пол. На нём тоже были следы когтей. Но по мимо них, Хико наткнулась ещё на пару лужиц с водой и на засохшие следы крови. Зрелище было не очень приятным, и девушка решилась осмотреть недоступную для света часть пещеры.
Очутившись в полной темноте, Хико начала шарить руками в разные стороны, чтобы найти стену. Вот её ладонь коснулась чего-то холодного и мокрого. Девушка провела рукой по стене и в ужасе осознала, что стена покрыта чем-то смахивающим на чешую и кожу. Он отдёрнула руку, и сама отскочила назад. Повернувшись, она не увидела света. Что-то перекрыло ей обзор. Хико хотела было уже ринутся в эту темноту, но вдруг в ней зажглось два огня. Два больших, похожих на змеиные, глаза. Во тьме раздался клокочущий беззвучный рык и после этого в воздухе снова запахло мертвечиной.
Девушка обмерла от страха и не в силах двигаться смотрела, как два глаза начали подниматься всё выше и выше. Обладатель глаз снова издал хрипящий звук и ринулся на девушку. Хико и сама не поняла каким образом она оказалась на свету. Юркое создание атаковало с молниеносной скоростью и рассмотреть его не представлялось возможности. Хико оборонялась своей основной способностью, которую ей даровала природа. Руки, ноги и кристаллы появляющиеся прямо из земли как щиты.
Наконец девушке удалось на время обезвредить противника, ударив его ногой в челюсть. Существо издало хрипяще-свистящий звук и отползло в сторону. Хико перевела дух и посмотрела на соперника. Это оказался совершенно белый дракон не очень больших размеров. От головы до хвоста он составлял примерно три легковые машины. Расстояние от кончиков лап до конца рогов на макушке можно сравнить с высотой от земли до конца рамы окна первого этажа в городском доме. С драконами Хико сталкивалась не часто. Белое существо представляло из себя классический вариант летучих ящеров за исключением цвета, форм отростков на спине и лапах, а также более вытянутой формой тела. Крылья у дракоши предназначались явно не для дальних полётов. Жабры на шее, которые было легко спутать со шрамами, красноречиво говорили о принадлежности особи к классу водоплавающих. Чешуя на теле ящера плавно переходила в кожаный покров на спине, изгибах лап и нижней части тела. Весь дракон переливался оттенками красного и голубого цветов.
Когда он пришёл в себя, девушка увидела, что дракон был прикован не самым обычным образом. Прямо из его приоткрытой пасти тянулась толстая цепь, а внутри горла, которое было видно с человеческого роста, торчала какая-то железка, впивающаяся прямо в кожу. По-видимому, из-за этого он не мог рычать как обычный зверь.
Хико ухмыльнулась.
— Тебя тоже «привязали»? Хех. Забавно.
В ответ послышался агрессивный хрип и клокот.
— Я тебе не нравлюсь, да? — иронично протянула девушка как будто беседуя с бродячей собакой.
Дракон сердито фыркнул и отвернулся. Хико показалось, что он закатил глаза.
— Ты меня понимаешь, что ли?
Белый ящер снова фыркнул, но как будто с другой интонацией.
Хико удивилась всерьёз. Разумное существо? И всё ещё сидит в этой пещере?
— Раз уж ты такой умный, чего не улетаешь? Нас, людей, с девства учили, что вы, драконы, сильнее всякого железа.
Дракон хлестнул хвостом о землю как бы выражая раздражение. Потом он посмотрел по направлению очевидно другого конца цепи и снова фыркнул.
Девушка, подумав немного, пошла в указанном направлении и действительно нашла конец своей и драконьей цепи. Она вытянула руку и постаралась создать кристалл прямо под крепежом. Но затея сломать замок своей силой оказалась тщетной. Созданный ею камень ре стал расти дальше пяти сантиметров от земли. На цепях было заклятие, блокирующее физические атаки. Хико разочарованно вздохнула и вернулась к своему «сокамернику».
— Ну…что ж. Мы, выходит, оба здесь заперты.
Дракон вздохнул как бы соглашаясь. Девушка поняла, что нападать белый больше не собирается, и приблизилась к нему. Но не успела она приблизится и на два метра, как дракон резко обернулся и ударил её хвостом по ногам. Хико растянулась на полу.
— Не очень-то вежливо. — прокряхтела она подымаясь.
Тут её сосед выкинул нечто неожиданное. Он повернулся к ней свое вытянутой мордой и сосредоточил всё своё внимание на девушке. Вдруг, непойми от куда, полилась вода и начала заполнять пространство в пещере.
Снова сбитая с ног, но на этот раз потоком воды, Хико было подумала, что это их заточитель решил их утопить, но обратив внимание на поведение дракоши, она осознала, что это его лап дело.
— Ящер, ты это, не психуй! — забеспокоилась девушка, увидав как быстро вода дошла ей до колен.
Дракон посмотрел ей прямо в глаза и Хико прямо-таки прочла в них: «сейчас или никогда».
Вода быстро залила всё пространство в пещере и начала толкать девушку и ящера к единственному выходу - наверх.
Два ёкая уже почти было оказались на свободе, но вдруг они оба остановились и начали тонуть. Цепь закончилась.
Хико начала судорожно соображать. Кислорода в лёгких оставалось мало. В глазах плыло. А может это было и от воды. Вдруг словно молния в голову девушки пришла идея: если замок заколдован и физической силой его не взять, то может его возьмёт сила, схожая с силой заклинания?
Колдовать Хико не умела. Да и не думала, что ещё остались существа, на это способные. Но у неё была одна вещь, которую можно назвать магической. Кулон. Храм её демона. Сила, которую давал её демон, тоже сводилась к физическому превосходству над кем либо, но само проявление этой силы сопровождалось выделением в окружающей среде тумана. В воздухе этот туман служил дымовой завесой, а в воде вполне себе хорошо заменял кислоту, достаточно плотную, чтобы не растворятся в жидкости.
Девушка собралась с силами и погребла назад, ко дну. Дракон в недоумении уставился на человека, но, сообразив, что задумала эта двуногая заноза, поплыл вслед за ней. Догнав Хико, он подставил её свою спину и мотнул головой, приглашая сесть на себя верхом. Недолго думая, девушка схватилась за скользкую кожу сокамерника. Ящер, убедившись, что человечишка уцепилась за его гребень, начал стремительно погружаться. Девушке пришлось закрыть глаза, так как скорость дракона была не маленькая и вода, подобно ветру, ударяла в лицо как хлыст. Белый в две секунды очутился у замка, к которому прикреплялись обе цепи. Он боднул Хико головой и так оперативно отцепилась.
Времени оставалось мало. Воздух беспощадно быстро покидал девушку. Хико подплыла ближе к железяке, и вся напряглась. Кулон на её шее засветился, и через мгновение вокруг него начали появляться темные потоки необычного тумана. Они как щупальца подобрались к замку и обхватили его. Дракон и девушка в ожидании смотрели и ждали, что будет дальше. Вдруг послышался щелчок и замок развалился на кучу маленьких кусков на ходу ржавея.
Цепи тоже начали покрываться медным слоем ржавчины, но размышлять на этот счёт оба заключённых не стали. Дракон схватил своей лапой руку девушки и словно пуля вылетел из ямы. Оказавшись на воздухе, Хико откашлялась и протёрла лицо руками. Открыв глаза. Она увидела, что то, что она принимала за солнце, на самом деле было просто стеклянным диском, отражающим свет факела и усиливая его. Как увеличительное стекло. Вкруг пола, под которым начиналась яма, находились отверстия. Через них к ним с драконом и поступал воздух. Но сейчас свозь них сочилась вода.
Хико осмотрелась. Они были в каменном помещении, напоминающем средневековый замок. Во всяком случае изнутри. Потолок был не высокий. Как и в пещере, во многих местах, прорастал мох. Место казалось заброшенным. Однако пол здесь тоже мог многое поведать. На нём были хорошо видны места, по которым часто ходили люди. Даже виднелись свежие комья грязи и блажные следы ботинок.
Дракон подал голос. Вернее, снова зафыркал и зацокал. Девушка обернулась на звук. Ящер стремительно шёл по коридору, отдаляясь от места, где его удерживали. Хико встала и побежала за ним.
— П-постой! Куда ты так рванулся? Знаю, ответить не можешь, но хоть намекни.
Дракон сердито фыркнул и хлопнул девушку по затылку хвостом. Та ещё больше зашумела и начала возмущаться.
Оба ёкая повернули за угол. Потом ещё за один. И ещё… В конце концов они оказались в более просторном месте, но не остановились. Дракон продолжал бесшумно шагать по полу, а Хико почти бежала рядом с ним и проповедовала ему правила этикета.
Внезапно белый остановился и стал прислушиваться. Девушка тоже стала на месте и продолжала вещать. Дракон сердито шикнул, но девушка никак не отреагировала. Тогда белый положил свою лапу на голову Хико и та, под тяжестью драконьей конечности, села. Дракон снова сосредоточился на звуках.
Хико, ничего не расслышав, заговорила вновь.
— Чего ты там выслушиваешь? И так тихо до жути.
Тут белый мотнул головой и снова пошёл, прямо-таки побежал, в сторону развилки. Девушка вскочила и поспешила за ним.
— Хэй! Ты куда? — забеспокоилась она, потеряв дракона из виду.
Буроволосая забежала за угол. Там никого не было. Она хотела было развернутся и бежать в противоположную сторону, но тут кто-то подошёл к ней сзади и зажал ладонью рот. Этот кто-то отошёл вместе с Хико в сторону, ближе к стене и снова повисла тишина. Девушка попыталась скосить глаза и посмотреть на обладателя ладони, которая, к слову, не очень чистая, но у неё получилось разглядеть лишь тень.
Где-то в глубине коридора, как раз из того из которого вышли оба ёкая, послышался какой-то шум. Голоса. Они быстро приближались. Вскоре два человека в странной одежде прошли мимо. Хико не смогла хорошенько их рассмотреть, но ей показалось, что на них была очень яркие и вызывающие пиджаки и ярко-красные брюки. Когда оба странных субъекта скрылись из виду, ладонь отпустила девушку.
Хико отскочила в сторону и оглянулась на обладателя руки, державшей её. У стены, как приклеенный, стоял парнишка примерно шестнадцати лет. Кожа смуглая. Совершенно не ухоженная. Волосы длинные, как у эльфа, спускались ниже колен. В хвосте их удерживала кая то тряпка. Глаза карие, почти красные. Брови темнее ресниц. Уши заострённые. Губы тонкие. Жилистая шея, по бокам порытая симметричными шрамами изогнутой формы. На торсе висело подобие футболки. Но от времени и, по-видимому, долгому прибыванию в воде совершенно потеряла божеский вид. Поэтому невозможно было определить её настоящий цвет. Вместо штанов на юноше была надета набедренная повязка мало. Похожие носили жители Гавайских островов. Однако по лицу парня сложно было сказать какой он национальности. При одном только взгляде на него, в голове представлялся образ эльфа, сбежавшего или из психбольницы, или с курорта. Обуви на незнакомце не было. Шея, запястия и щиколотки парня были увешаны различными бусами из ракушек и браслетами. Но вся эта эльфийская внешность меркла в сравнении с драконьим хвостом и рогами! Так же Хико заметила, что рот юноши был приоткрыт и из него тянулась всё та же цепь, которой были прикованы она и дракон.
Убедившись, что горизонт чист, странный парень тяжело вздохнул и поднял голову уставившись в потолок.
— Это ещё что за фокусы? — вскрикнула Хико, обращаясь к незнакомцу.
Тот опустил голову и посмотрел в глаза девушки.
— Ну-у-у. Ты отвечать собираешься? — занервничала Хико.
Парень сделал такое лицо, которое всем своим выражением посылало девушку к чёрту или куда по дальше. Сообразив, что в стрессовых ситуациях собеседница теряла всю внимательность, юноша подёргал за цепь, торчавшую из его рта, и развёл руками.
— Ты не можешь говорить? Выходит, ты полу дракон полу человек которого угораздило в обоих обликах проглотить какую-то дрянь?
Юноша быстро повернулся к девушке спиной и схватился за предмет, к которому прикреплялась цепь. Одним резким движением он выдернул его изо рта. Вместе с железкой на полу оказались ещё куски человеческого мяса. Девушка поморщилась. Парень вытер рот рукой и повернулся лицом к Хико.
— Зачем…— тихо спросила она.
В ответ парень начал активно жестикулировать руками в воздухе. Не трудно было догадаться, что это язык жестов. Но его Хико не знала от слова совсем. Парень понял, что его разъяснения были напрасны. Он снова тяжело вздохнул и нервно забил хвостом по полу.
— Давай я буду задавать вопросы, а ты кивай если ответ «да», или мотай головой если «нет». Слышать ты же можешь?
Человек-дракон сердито фыркнул и кивнул, закатив глаза.
— Уже прогресс. — улыбнулась девушка. — Ты же не чистокровный дракон, верно?
«Да».
— Ты здесь долго?
«Да».
— Ты знаешь кто тебя запер?
«Нет». После этого последовало нечто, что переводится с драконьего как: «если бы знал, убыл бы на месте».
— Ясно…Ты умеешь писать или хотя бы читать?
Двойное «да». За тем парень облизнул свой палец и начал выводить на стене корявым русским почерком: «Я не знаю кто и за чем, но знаю, как уйти».
— Отлично. Писать кровью на стене БУКВАЛЬНО было не обязательно, но и на том спасибо.
Юноша пожал печами.
— Моё имя Хико. — сказала девушка, протягивая руку парню.
Тот написал на стене: «Алан. Взаимно» и пожал свободной ладонью, ладонь девушки.
Обменявшись рукопожатиями, ёкаи отправились на поиски выхода из странного места. За это время они смогли найти общий язык и стать хорошими друзьями. Разумеется, Хико не знала, но оказавшись в пещере вместе с белым драконом, она спасла ему жизнь. А ему представилось куча возможностей расплатится с девушкой.
Алан имел превосходный слух и обоняние, а Хико отличное чувство юмора. Поэтому вдвоём им было не скучно. Даже весело.
Но они оба не знали, что веселье закончится так же быстро, как и началось… Хозяйка коридоров и пещер вернулась.