Глава VII | Кризис
Дни шли и уже минула первая майская неделя. Такима всё также погружался в дела Клана с головой, однако в его столице всё чаще слышался ропот жителей, что распускали слухи о слабости правителя, его вассальной зависимости от СаммерТауна.
Стоит напомнить, что как минимум половина жителей Далатты переехала сюда с «Доброжелательного» Запада в поисках новой, хорошей жизни.
||| Май 2017 года | Далатта, Земля Сохиб |||
Такима по характеру был не только замкнутым, но и крайне ранимым. Пока оскорбления и укоры на улице в его адрес становились «ярче» и громче, мальчик переживал раз за разом периоды депрессии: как бы он не старался оправдаться — никто его не слушал.
-... Ему стоит бросить эту затею. Не вижу смысла в его потугах, если он пляшет под дудку СаммерТауна, — подобные суждения являлись самой адекватной критикой со стороны жителей, но даже это оказывало на Такиму огромное давление.
Мальчик выходил из дома лишь ранним утром, когда город ещё спал. Его разрывало от печали и злости, ведь это он построил город, своими руками, чтобы в нём жили такие неблагодарные животные, как Такима сам их и называл. Но поделать ничего не мог...
-... А что, если Далатта будет заброшена? — рассказывал он Джере. — Я хочу создать страну, где все будут счастливы, но...
— «Но»? — вмешался Юсуф.
Ребята часто зависали в его магазине, а сам он закрывал заведение, пока тут сидел Такима. По понятным причинам.
— Такима, если эти животные не ценят твоих усилий, то тебе и не стоит распинаться ради них. В конце концов тут живут не только они, но ещё и мы, пустынники, — выдержав паузу, добавил Юсуф.
— Я с ним полностью согласен. Мы с Джерой знаем, каково это жить на юге. Даже в политическом смысле «Астра» много сделала для жителей степей и пустыни, — серьёзно заговорил Махим.
Несмотря на все советы товарищей, Такима не имел нужно решимости, чтобы прогнать бывших западников. Он отмалчивался, слушай ребят, как вдруг ему на плечо положил руку Джера и сказал:
— Знаешь кто такие «западники», Такима?
— Н-нет... — смущённо произнёс главный герой.
— Они уже несколько лет пытаются угнаться за аристократами Востока, но даже их кумиры не ведут себя настолько по-скотски. У Запада больше грехов, чем у Востока, но они ещё и перенимают от соседей все самые гнилые привычки. Поверь, даже если ты дашь им понять, что не вассал СаммерТауна — они упрекнут тебя в слабости, ведь у нас даже армии нет.
Слова Джеры немного успокоили Такиму, ведь мальчик знал, через что он прошёл вместе с Махимом, прежде чем попасть сюда (Главы III и IV). Но решимость... Её всё также не хватало. Он что-то мямлил и ребятам не удавалось понять его ход мыслей. Лишь Юсуф сделал догадки о том, что Такима не готов распрощаться с невежами.
— Братья, может свозите его проветрится? У вас же есть куда съездить, — предложил портной, а Влад в ответ показал «лайк», оценив эту идею.
На дворе было всё также ранее утро. Ребята незамедлительно отправились в порт и отчалили в поисках приключений.
Клан на западных берегах уже был довольно известен за счёт своих открытий и строительства лагеря в Заливе Батори, поэтому Такима не рассчитывал встретить что-то новое, однако ребята взяли курс на юг. Мальчик знал, что там находятся непроходимые тропические леса, однако не мог понять, зачем они туда плывут.
||| Плантация Ара, Джунгли Ганда |||
Проплыв несколько островов архипелага, закрывавшего континентальную часть зарослей, с баркаса показалось небольшое поселение. Близ порта расположились крупные здания, скрывавшие мелкие бунгало, а также рабочие участки по добыче какао. Все они представляли из себя хижины на сваях из тропического дерева или бамбука, кроме портовых, что стояли на каменном фундаменте.
Такима смотрел с небольшим удивлением на показавшееся поселение и расспрашивал ребят о том, откуда они знают про него и неужели оно им принадлежит.
-... Я выкупил её на последние деньги. Помнится, ты упоминал что не хочешь вводить налоги, поэтому я решил, что Клан может зарабатывать на кофе. Это довольно прибыльное дело... Даже прибыльней алхимии, — констатировал Джера.
— А ещё тут тепло-о-о! — с по-детски довольной ухмылкой констатировал уже Махим.
Следующие полтора дня ребята провели на плантации. Такима учился сбору какао и изготовлению кофе под чутким руководством Джеры, пока Махим пытался руками поймать какую-то рыбу-клоуна рядом с портом и нырял за ракушками на морское дно.
Идея Юсуфа имела некоторый успех, ведь за тем, что Такима делал с ребятами, он забывал о проблемах в Далатте. Было такое чувство, будто они уже не Клан, а просто группка путешественников. Мальчики каждый день ели тропическую рыбу, местные фрукты и пили кофе. Сочетание, возможно, не самое лучшее, но Такиме, по крайней мере, нравилось. Джера ограничивался лишь напитков, а Махим доедал порцию своего серьёзного друга.
Тем не менее, то путешествие было мимолётным: Такима быстро вылез из депрессии и выразил свою готовность вернуться в Далатту. Однако его ждало разочарование.
||| Далатта, Земля Сохиб |||
В из без того маленьком порту стояла большая очередь. Все куда-то спешили. По внешности можно было распознать в них тех самых невежд, что некогда приехали из СаммерТауна. Кое-как причалив, ребята сошли на берег, но в попытках что-то узнать их сразу посылали. Громко звучало осуждение со стороны тех, кто стоял в конце очереди, а ещё среди них можно было заметить и некоторых пустынников. Такима задумался над тем, что стоило прогнать западников раньше, чем случилось бы всё это.
Пройдя дальше по улице, мальчики наткнулись на Дункана. Прохожие также что-то наговаривали, глядя в сторону ребят, но Такима подошёл к парню в цилиндре, что стоял как раз в своей привычной форме, и спросил:
— Что происходит, Дункан?
— Прости, Такима, но мы вынуждены расторгнуть наш союз.
— П-почему? — будучи ошеломлённым новостью, спрашивал мальчик.
— Это конфиденциальная информация...
Стоящий рядом Джера схватил Дункана за шиворот и перешёл на громкие тона:
— Это как понимать? Живо рассказывай нам всё!
— Господин Мандер, если вы будете распускать руки, то что об этом скажет наше правительство? Не забывайте, я всего лишь посол СаммерТауна. Меня не интересуют проблемы — я лишь выполняю приказ.
Оскалив зубу, мальчик швырнул парня на землю. Собравшись замахнуться кулаком, его остановил Такима, который сказал:
— Ну и катитесь отсюда! Мы справимся и без вашей помощи! — недолго думая, Дункан встал и отряхнулся, после чего пошёл в порт.
Только оправившись от депрессии, Такима снова столкнулся со сложностями, от чего находился в смятении и ступоре.
— Эй, с тобой всё в порядке? — подёргивая за плечо, интересовался Влад, подбежавший к ребятам после случившегося. — Что произошло?
— Животные сбежали из загона, — с нотками злости констатировал Джера, говоря олицетворениями.
— Как? Кто?
— Западники... — сказал Юсуф, вышедший на крики в след за Владом. — Опоздали...
Такима оживился при появлении портного, но говорили спокойно и опустошённо:
— Юсуф... Могу я доверить тебе Далатту? — было видно, что мальчик в отчаянии, однако никто из ребят не был готов услышать что-то подобное. Вот так просто отдать своё творение приезжему торгашу, даже если он твой приятель... Казалось чем-то немыслимым.
— Такима, зачем? Мы восстановимся и заживём лучше прежнего, — успокаивал Влад.
— Он прав. Выкинь эту дурь из головы! — требовал Юсуф, как вдруг Такима снова сорвался:
— Вот представь... Ты, и ты, Джера, и даже ты, Махим. Вы сами то знаете, каково это? Когда твои старания топчут какие-то свиньи? Те самые выблядки, у которых есть всё?! А?! «Заново», «заново»... Как вы это себе представляете?! — Такима вскинул голову, глядя в глаза товарищам и продолжил: — Меня теперь даже пустынники ненавидят! Покажите мне хоть одного простого работягу, который будет готов жить в моём городе при моём, блять, правлении! Таких... нету... Их больше нету...
Мальчик молча бросил ребят и пошёл домой. После этой речи никто за ним не пошёл. Кому-то не понравилась реакция Такимы, кто-то просто не хотел его злить, а Юсуф произнёс в след мальчику:
— Хорошо, я возьмусь за это. Я в деле!
Заговорив далее спокойным голосом с ребятами, портной констатировал:
— Если так подумать, то он прав, ребята. Пока вас не было, люди на каждом углу говорили о нём ужасные вещи. Пустынникам тоже промыли мозги. Со временем это всё утихнет, но пока лучше следуйте за ним. Скоро всё наладиться. Я верю в это.
С тех пор Далатта больше не мелькала в газетах СаммерТауна и стала заурядным городом в пустыне. А Такима, на рассвете, с остальными отправился в Залив Батори...