Встреча в другом мире

Та ночка была спокойной ровно до того времени, пока Телла не заметила знакомые паруса флота Клана Legend, идущего к горящей плантации. Издали был слышен нечёткий крик, отдававшийся голосом Зигфрида, который прочно вошёл в память девушки после их первой встречи.

||| Май 2017 года | Плантация Ара, Джунгли Ганда |||

Поселение было сожжено и разрушено, а в его пределах бродило множество монстров, о чём я писал в прошлой главе. Завидев пламя, Зигфрид, на удивление, не покинул место, а решил разобраться в ситуации.

Такима, в свою очередь, решительно повёл ребят вниз с горы прямо к догорающему пирсу, чтобы моряки их заметили.

-... Не жалеть никого! — скомандовал Зигфрид, когда лучники дали залп горящими стрелами по монстрам.

— Господин Зигфрид, вон из-за тех деревьев выбежала группа неизвестных, — констатировал матрос.

— Значит сходим на сушу.

Опустив мостик, парень начал без лишней спешки переходить порог поселения. «Группа неизвестных», в лице Такимы и его команды, так или иначе всё равно шла прямо к нему на встречу. Заметив женский силуэт с фиолетовыми волосами, он сразу же признал в ней Теллу и сказал:

— Подходите сюда! Мы вас вытащим! — компания начала в спешке сокращать расстояние до Зигфрида и его корабля, пока монстры, среди прочего, были то ли отвлечены на стрелков, то ли их более не контролировала та особа, что пыталась убить героев в руинах.

Разделав клинком несколько тварей, Зигфрид благополучно встретился с ребятами и проводил их на судно. Плантация была отдана тем монстрам, что не успели перебить, а компании предоставили пару матрасов для отдыха, ведь они не спали всю ночь. Покидая залив поселения, новоиспечённые пассажиры лишь смотрели как догорает их плантация.

||| Формация-1 |||

Формация — это древний город в географическом центре каждого континента. Он представляет собой как ценную реликвию прошлого, так и памятник настоящего, став местом определённых событий на каждом из материков.

Формация-1 — это, в первую очередь, дворцовый комплекс, где проживали высшие слои общества. В центре города красуется огромная арена, однако её изначальные цели неизвестны до сих пор.

К данному месту, следуя обратным курсом домой, подплывала флотилия Зигфрида с командой «Астры», которая отсыпалась на нижних палубах.

Проснувшись, Такима поднялся на палубу корабля, мягко идущего по водной глади. «Река...» — подумалось мальчику. Выйдя на белый свет, его подозрения подтвердились. По правому борту красовался густой берёзовый лес, а по левому — ельник и массивные горы, подле которых лежало огромное сооружение, напоминающее древний, но величественный город из кварца, диорита и прочих белых материалов.

— В первый раз? — со стороны раздался голос Зигфрида. — Добро пожаловать в Формацию-1, Такима Атакэру.

— Откуда вы меня знаете?.. — будучи спросонья, мальчик спросил холодновато и прямо.

— Коммерческая информация. Так или иначе я должен знать, у кого покупаю кофе.

— Кофе? Ах да... Припоминаю... Что произошло?

Глядя в сторону Формации-1, парень подумал и ответил:

— Мы приехали забрать товар, но на плантации был пожар, а потом вы вышли из леса. Я полагал, вы мне расскажете о том, что случилось, но похоже...

— «Ты»... Давайте на «ты».

— Хорошо, Такима. Итак, у тебя хоть что-то осталось в памяти?

— Не могу точно сказать, но... Монстры... Мой товарищ сказал, что они были слишком организованными.

— Как это? — задумался Зигфрид. — Хочешь сказать, что это не было случайностью?

— Да. Некоторых рабочих похитили эти твари, но когда мы пытались найти их, то лес был пустой, а вернувшись обратно, мы обнаружили их всех на плантации, которая к тому времени была уже порушена.

Такима решил не говорить о незнакомце, которого они встретили в руинах озера, ибо и сам не был уверен в деталях. Выслушав рассказ, Зигфрид поменял тему, предложив:

— Я бы хотел выкупить весь ваш кофе за 50000 игрон.

— 50000?! — мальчик оживился. — Так много?

— Считайте это добровольным пожертвованием Клана Legend. Естественно он стоит куда дешевле.

Недолго думая, Такима пожал руку Зигфрид в знак заключения сделки, предложив довести их до аванпоста.

— Весь кофе мы храним в Заливе.

— Батори? — поспешил дополнить Зигфрид, почёсывая подбородок.

— Да.

Ещё с час простояв у пирса в Формации-1, корабль развернулся в сторону Залива. Между ребятами нависло молчание, а сообщники Такимы ещё спали. Тишину нарушил Зигфрид, выразив своё любопытство:

— Как давно ты знаешь Теллу?

— Ну... — пораскинув мозгами, мальчик решил описать всё как: — Она была одним из переселенцев на аванпосте.

— Понятно...

Укрывшись капюшоном от холодного воздуха, Такима продолжил тему, изъявляя желание узнать парня получше:

— А вы знакомы?

— Да, случайно встретились. Нас познакомила госпожа Шу, представив её в виде нового члена Клана.

— Вот как... А... кто такая «госпожа Шу»?

Такима ограничивался общением в пределах своих владений, да и то был хорошо знаком не со всеми. Элита, чьи представители известны на континенте каждому, были для мальчика белым неизученным пятном.

— Вы не знаете её? Ой, то есть «ты». Возможно это к лучшему...

— Она настолько плохая?

— Хм... — поморщив брови, Зигфрид ответил: — Дразнится много...

Меж тем, корабль уже вышел в море. После недолгой паузы, Такима выдал:

— Так быстро?

— Как я слышал, у аванпоста хватает кораблей. Почему вас так это удивляет?

— Мы можем плавать до нескольких часов.

— Странно. Почему бы вам тогда не поучиться у своих соседей?

— Не-не-не! — решительно и возмутившись, заявил Такима.

— Ну как хочешь.

||| Залив Батори, Лес Тайга |||

Ещё несколько минут и корабль уже подходил к Заливу Батори.

— Хорошие корабли могут решить множество ваших проблем. Насколько мне известно — вы часто возите свои товары по морю. В нашем порту хватало ваших баркасов.

Простояв ещё пару минут в тишине, команда сошла на берег вместе с Зигфридом и несколькими рабочими. Сделав дело, каждый остался в плюсе и двое лидеров разошлись.

— Привет! — крикнул Дзио, случайно оказавшийся у складов. — Это был Зигфрид?

— Да, а что?

— Мы чем-то насолили Элите? — с опаской интересовался староста.

— Нет. А чего у тебя голос такой дрожащий?

— Ну... Нам лучше их не злить...

— Почему? — тупил мальчик.

— Потому что Зигфрид сильнейший в Хаосии. И его Клан тоже, — констатировал Дзио. — Что за глупые вопросы?

У складов оказался и Джера с Махимом. Услышав последнюю реплику Нина, «Сама серьёзность» поинтересовался:

— Мы ему продали кофе?

— Эм... да, — чувствуя неловкость, объяснялся Такима, показывая мешок с выручкой.

— Хотя бы заработали... Но мне всё равно жалко плантацию.

— Понимаю, — положив руку на плечо друга, заявил Махим. — Кстати, а где девочки?

— Хрен их знает, — ответил Такима.

— Я слышал, что они были здесь в рамках какой-то миссии из Марки. А ещё их приглашали в Legend, — влез в разговор Дзио.

— М? — навострил уши Джера. — Откуда такие мысли?

— Слухи, друг мой, слухи. Телла вместе со своим командиром устроила бойню в деревне Марка. Она довольно известная личность...

С того дня прошло ещё какое-то время. Так и не найдя Теллу с Зеро, Такима пришёл к выводу, что девушки ушли к Зигфриду.

На улице шёл сильный дождь. Уже не первый день. Морской воздух каждый раз сильным порывом врезался в здания аванпоста, поэтому почти все сидели дома и грелись. Меж тем, плеча Такимы, глядевшего в окно, подперев щёку, коснулся Махим.

— Что случилось? — обратив внимание на товарища, спросил Такима?

— На! — улыбчиво сказал Махим, протянув уже знакомую тару для напитков.

Решив, что, возможно, он хотел увидеть реакцию на содержимое, Такима сделал глоток. Его лицо немного покраснело и пробежало несколько капель пота. Откашлявшись от напитка, мальчик спросил:

— Кхе-кхе, что это?

— М? А, это... как его там... — с довольной ухмылкой раздумывал Махим.

— Горячий шоколад, — сказал Джера, выйдя с очками на лице.

— Т-ты кто?! А! Это вообще-то мой дом! — в панике раскричался Махим.

— Вообще-то, это мой дом, — с серьёзным лицом проговорил Такима. — Чего ты так вырядился? — поинтересовался мальчик, обращаясь к Джере.

— На, запей, — сказал алхимик, протянув Такиме стакан воды. — Надо было подождать

— Но он казался таким тёплым... — подмечал мальчик.

— Потому что тара с пупырышками, — констатировал Джера, взяв у Такимы напиток и сделав глоток.

— М? А разница? — удивлённо спрашивал Махим. — Кстати, а ты кто вообще?

— Да Джера я, придурок! Пупырышки нужны, чтобы не обжечься. Нефиг было трогать: я вообще-то себе его приготовил! — возмущённо заявил алхимик.

— Ясно... Только одно не понятно: как ты его сделал? Для него ведь нужны какао-бобы и ты сам это рассказывал.

— Ну... хе-хе... — занервничал Джера. — Я немного забрал себе...

— Вор! — констатировал Махим.

— Заткнись! — легонько стукнув по голове, потребовал Джера. — Это всё во имя науки!

— Понятно.

Ещё немного поболтав, Такима выдал следующую мысль в процессии потребления горячего шоколада. Как говорится, «спалился — поделился», поэтому Джере пришлось сварить ещё две порции напитка.

— Нам пора расширить свои границы. Рядом с нами есть огромная пустая территория и я хочу забрать её, — предложил мальчик, указывая в сторону гор.

— Заснеженные Дали? — интересовался Джера.

— Я всеми руками за! — радовался Махим.

— Ты уверен, что мы сможем их занять? Там же вечная зима.

— Ну Дже-е-е-ра-а-а! Не будь занудой! — требовал Махим.

— Думаю осилим. Только нужно подготовиться и набрать команду.

— Я беру всё на себя! — заявил Махим.

— Варку зелий тоже? Я тогда пойду посплю...

— Стоять... — схватив за шиворот, сказал «Сама беззаботность». — Куда намылился?

— Бли-и-ин... Я спать хочу... А-а-а... — позёвывая, ответил алхимик.

— Ладно, так и быть... — отпустив его, сказал Махим.

В течение следующего дня, а за ним ещё одного и несколькими вдобавок, Клан готовился к походу на север. Была поднята вся местная торговля: шерсть, кожа, дерево, инструменты — купцы обогащались, продавая свои товары почти полностью.

Единственным, кто почти ничего не делал был Такима. Он время от времени ходил к товарищам и наблюдал за их работой. После слов о том, что Махим возьмёт все на себя, у мальчика не осталось дел.

-... Махим, что это? — интересовался Такима, заглянув домой к «Беззаботности».

— Это сани, — констатировал юный изобретатель. — Я читал про них в твоём блокноте.

Такима носил с собой блокнот, где крайне редко, но всё-таки делал записи. Большинство были выписаны из атласов замка, в котором он жил. Иногда Такима сам рассказывал о них, а временами ему приходилось отнимать блокнот у Махима, забиравшего его на ночь в дом.

— Опять свистнул? Верни, — потребовал мальчик, протягивая руку.

— Ладно... — и Махим отдал блокнот. — Кто-то из наших уже переходил горы. Он сказал, что там очень глубокие сугробы. Это должно помочь, — потом констатировал «Сама беззаботность».

— А мы как?

— Запряжём собак и поедем, — прямо и с видом «Это же очевидно!» ответил Махим.

— Понятно. А что с Джерой?

— Он спит у меня в подвале, — ответил Махим, стругая очередную доску для сидушки.

— В смысле?

— В прямом — проверь сам.

— Ладно... — озадаченно среагировал мальчик.

Подняв люк, ведущий вниз, Такима тут же углядел Джеру, который отлёживался на мягком матрасе и пил чай.

— У меня обед, Махим! А, это ты... — заметил алхимик.

— А чего не горячий шоколад?

— Нельзя быть таким расточительным: нам же больше негде его добывать.

— Можем выращивать.

— Как? Здесь слишком холодно для какао.

— Что-нибудь придумаем...

Прошёл ещё один день. Приготовления были завершены, но добровольцы так и не нашлись, за исключением тех, что состояли в Клане.

-... Там слишком холодно.

-... Мне и здесь хорошо.

Примерно такие ответы давали те, кого приглашали в поход. В конечном счёте состав экспедиции представлял из себя лишь членов Клана, некогда защищавших аванпост от наёмников.

В конце мая, перейдя самый низкий кусок горного хребта, что был больше похож на продолжение побережья Залива, Клан вышел в зону вечной зимы...

||| Июнь 2017 года | «Врата Стужи», Заснеженные Дали |||

Сходу провалившись в сугроб, Махим крикнул из-под снежной толщи:

-... Запрягайте собак! — и команда принялась готовить упряжки. Необходимые припасы уже были загружены на сани — оставалось лишь поставить «двигатель».

— Хватайся, — сказал Такима и подтянул Махима наверх.

Сев за свою упряжку, эти двое тут же рванули за остальными, которые успели удрать далеко вперёд. На удивление, идея из блокнота убирала почти все препятствия и трудности как для сознания, так и фактически, ведь сани ехали, причём достаточно быстро и не проваливались. Собрав парочку комочков белой субстанции по дороге, Махим слепил снежки. В хвосте кроме них болтался ещё и Джера, поэтому он с размашки бросил в него белый шарик, попав прямо за шиворот.

— А-а-а! Ты что творишь?!

— Чего плетёшься? Быстрей давай! — крикнул Махим, бросив мимо ещё один снежок и ещё один прямо в лицо «Самой серьёзности».

Проехав ещё пару сотен метров, агрессор почувствовал, как в одежду что-то бьётся. Оглянувшись, ему, по иронии судьбы, прилетает снежок в лицо.

— Я это так не оставлю! — решительно кричал Джера, пока остальные на упряжках хохотали.

— Такима, гони, гони! — судорожно требовал Махим.

— Быстрее уже никак. Собаки устанут. Лучше защищайся, — шустро собрав немного снега, мальчик удержал его в руках, ожидая момента, когда их изобретатель отвернётся.

— Получай! Ха! Ха! А-а-а-а-а-а! — Такима запихнул снег мальчику за шиворот. Можно было сказать, что к Махиму наведалась полноценная карма.

— Хе-хе-хе!

— Всё, хватит уже, — недовольно произнёс Джера.

— Такима! Остановитесь!

Когда главный герой начал тормозить, управление перехватил Махим, который погнал дальше.

— Ха-ха! Не догонишь! Не догонишь! — дразнился «Сама беззаботность» до тех пор, пока... — Ай! Ай! Блин! А-а-а-ай! — пока не собрал на своём лице все ветки с деревьев окрестного леса.

«Врата Стужи» — преимущественно ельник, но обычно его считают смешанным хвойным лесом. Он стоит у самой границы между Заснеженными Далями и Лесом Тайга. Первые километры преодолеваются быстро, благодаря низкой плотности деревьев, но ближе к своему западному краю лес наполняется бесчисленным множеством древесных стволов, чьи ветки низко посажены, ведь тут очень, ну о-о-о-очень много ёлок.

— Надо думать головой, Махим, — констатировал Такима, забрав управление обратно. — Догоняйте!

Кое-как и сверхосторожно экспедиция преодолела хвойный лес, выйдя к реке.

— Такима, собаки устали, — ответил один из соклановцев, намекая на отдых.

— Хорошо. Сделаем привал в той пещере!

— А палатки нам зачем? — глупил Махим.

— Метель собирается. Надо было перевернуть страницу, — пояснял Такима, ссылаясь на свой блокнот.

Через пару минут ветер и правда начал подниматься, гоняя снег в сторону героев. Махим поспешил укрыться с остальными в пещере, которая, на удивление, была достаточно просторной для того, чтобы вместить всю команду (15 человек). Вопрос о продолжении похода был хорошим, но всё же ответа на него не было, поэтому все принялись ждать...