Часть 1.1
Спустя пару зимних недель жизни в одном доме с братьями, Йера отметила, что идея жить с двумя оборотнями была не самой плохой идеей. Она жила в тепле и безопасности. Довольная Мидоу все чаще стала пропадать в лесах, возвращаясь ненадолго.
А вот самой Йере было откровенно скучно. Из дома одной ей было выходить нельзя, только всем вместе и то, в ночное время суток. От нечего делать Йера стала перебирать старые книги хранившиеся на полках. Но так как она не понимала закорючки написанные на желтых листах, Рун вызвался учить ее грамоте.
Терпение его казалось поистине безграничным, так как все свободное время этот рыжий подросток тратил на то, чтобы научить ее писать и читать, его же брат наблюдая за их уроками предпочитал учить ее тому, что как он думал ей также пригодится. Учил ставить силки, охотиться на мелких зверей, а когда у него было хорошее настроение учил рукопашному бою что совсем не нравилось Йере. Получая ссадины и шишки она возвращалась домой расстроенная и злая.
— Ты должна рассчитывать только на себя, — сделал выпад Арс, делая ей подножку. Он не позволил ей упасть, снова поставив ее на ноги и обойдя со спины, показал ей как освобождаться от захвата противника сзади, — всегда помни, мы здесь чужаки. Ты, я, Рун, никогда не станем своими, будем всегда уязвимыми, слабыми, — на что Йера разозлившись ответила ударом локтя ему в живот, а после ребром ладони в солнечное сплетение. Вывернувшись из захвата она тут же хотела перейти в наступление, но Арс поднял руки сдаваясь, садясь на поваленное дерево чтобы передохнуть.
В последние дни он стал сильно хромать на левую ногу, а новые ссадины на лице лишь увеличивали количество незаданных Йерой вопросов. Они занимались уже пол дня окруженные тихим, заснеженным лесом. За исключением любопытных белок, прыгающих с ветку на ветку никто не беспокоил их. Немного отдышавшись и прекратив массировать по видимому беспокоящее его ребро, Арс похлопал по бревну возле себя, очистив ребром ладони снег.
— И все же ты, всего лишь — человек, Йера, — он тяжело вздохнув поднял на нее глаза, — Йера стояла возле него и могла смотреть прямо в его карие, глубокие глаза. Она больше не боялась его исполинского роста, его тяжелых шагов и громкого голоса. Его борода перестала казаться колючей и непослушной. Она просто была отражением его характера, такого же несговорчивого и упрямого. Он больше не пугал как в первый день.
За эти несколько недель Арс и Рун стали ей почти родными. Пару раз они даже все вместе выходили рыбачить. Никто и никогда не заботился о ней так, и не сделал больше, чем братья Гейер.
— Как бы я не пытался тебя научить, защищать себя, тебе все равно жизнь здесь, не под силу. Мы с братом каждый день просыпаемся в ужасе из-за того что может быть, если кто-то узнает что ты человек. — Ты что-нибудь знаешь о своем народе, откуда ты?
— Мой народ? — удивленно переспросила Йера все-таки присаживаясь рядом, — я сколько себя помню, всегда была одна, а Мидоу, — Йера замолчала и стала выводить палкой рисунок на истоптанном снегу в виде головы медведя, — понимаешь, я просто помню что всегда была одна, а она всегда была рядом, с тех самых пор как я была маленькой.
— Йера я кажется нашел откуда ты, — Арс нервно запустил руку в непослушные вихры волос, — Рун меня точно убьет за это, но скрывать от тебя будет нечестно, а в сложившихся обстоятельствах, даже опасно. Опасно для всех нас. То, что мне удалось узнать за это время, указывает на то, что ты из племени Ановайн, — Йера дернулась и мгновенно встала.
Ановайн — это слово было ей отлично известно, по рассказам других волшебных жителей и того что она ненароком слышала пока скиталась из города в город, Ановайцы прославились как самый жестокий и непримиримый народ, который вел войну против Императора, за независимость своих земель. Но вот уже несколько лет как действует шаткое перемирие, все говорили что Император, этот старый дракон доживая свой век, предпочитал провести последние годы в мире.
Арс дотронулся до ее ладони и не сильно сжал, в качестве поддержки.
— Много лет назад — продолжил Арс, — пока ярл отсутствовал на охоте, предатели решились на захват власти, они были схвачены, но прежде, те убили его жен и детей. С ними погибли также их Ахотах, кому-то из зверей удалось сбежать. Ты и Мидоу, я думаю те последние, кому удалось спастись. Ты последняя, кто несет кровь первых Ановайн. Мидоу, не просто медведица, она твоя Ахотах, на вашем наречии это означает Вторая душа. Вы с ней одно целое. Просто ты пока еще, слишком мала, чтобы понять это.
— Йера, — Арс поднял ее за подбородок, — мне кажется тебе пора занять принадлежащее тебе по праву место. Йера ошарашено подняла на него свои серые глаза, полные невыплаканных слез за длинными ресницами. Нервно сглотнув она обхватила себя руками.
Ей стало холодно и страшно. Арс немедля обнял ее одной рукой, прижимая к себе и отдавая все свое тепло успокаивая.
****
Домой они вернулись уже в сумерках, открывший им дверь Рун был встревожен их долгим отсутствием и коротко взглянув на поникшее лицо Йеры и хмурое брата, все понял, поджав губы он молча проводил их взглядом. Чуть позже оставшись вдвоем, грея еду на маленькой печи Рун не выдержал:
— А ты ведь мог и не рассказывать, — Рун не больно ударил брата поленом в плечо. Отчего-то выпало из рук и с глухим стуком покатилось по деревянному полу.
— Тише ты! Она спит, — шикнул Арс подойдя к приоткрытой двери, прислушиваясь и поднимая руку.
— Она же еще маленькая Арс, — взмолился Рун, — как ты себе это представляешь? Как ты ее собираешься перевозить? В мешке? — Рун начал жевать кончик нижней губы.
— Что-нибудь придумаю, как-то же она умудрилась проделать весь этот путь в одиночку и остаться живой и невредимой.
— Ой ли, — скривился Рун отбрасывая кочан капусты обратно в ящик для овощей, — только ты упустил не маленькую такую деталь.
— О чем ты? — Арс отвлекся от чистки картофеля и свеклы и посмотрел на брата с недоумением.
— О медведице Арс, ты ее тоже в мешок собираешься сложить? — Рун сложил упрямо руки на груди.
— Мне иногда хочется свернуть тебе шею Рун, не будь ты моим братом, так и сделал бы, — Арс встал, отложив нож и овощи и нервно почесывая бороду в раздумьях, стал ходить по комнате — Тут ты прав. Нужно хорошо все обдумать.
— А может не о чем думать и оставить все как есть. Уедем из столицы и поминай как звали. - Рун перехватил его за рукав.
— Ты же знаешь, — Арс тяжело выдохнул, разжимая пальцы брата и положил свои руки тому на плечи, - сейчас мы не можем, я должен Гальвальду.
— Ты никому ничего не должен! Прошу тебя, откажись пока не стало слишком поздно — Рун сжал руки в молитвенном жесте. — Ты думаешь после всего, нас просто так отпустят? Гальвальд всегда этим будет держать нас на крючке. Давай просто уедем, а?
— Не лезь в это. Все. Тема закрыта. Понял?
— Но...
— Я спросил, — перебил его Арс, — ты понял меня? — он сердился и с каждым мгновением все меньше походил на его миролюбивого брата Арса. На его суровом лице стали проступать медвежьи черты. Так было всегда когда Арс в гневе терял контроль. Он старался не пугать брата, но сейчас гнев на него и переживание за Йеру, вывели его из равновесия. Гневно хлопнув дверью, не боясь разбудить Йеру он быстрыми шагами вышел из дома.
После того разбередившего душу разговора в лесу, Йера заметила что с Арсом что-то происходит, он становился мрачнее, мог подолгу сидеть в кресле у камина ни с кем не говоря тихо поглаживая медведицу. Они могли неделями быть с Руном только вдвоем пока Арс где-то пропадал. На все ее расспросы, Рун отмалчивался или менял тему. Иногда Арс возвращался в хорошем настроении и все становилось почти как прежде, они играли в настольные игры, выбирались втроем в лес охотиться, братья рассказывали о своей жизни до ее появления в Латиноре.
Ей было хорошо здесь и сейчас. И тему о ее возвращении домой они больше не поднимали. Как будто не было того разговора вовсе. Она совсем забыла про Глена и его шайку, ведь с братьями она чувствовала себя в полной безопасности что теперь все будет хорошо.
Все изменилось в момент.
Однажды вечером Йера вбежала в комнату и увидела Арса в объятиях незнакомки. Хрупкая брюнетка склонив голову принимала его жаркий поцелуй. Закинув руки на сильную шею Арса, незнакомка вплела пальцы своих изящных рук в его густые волосы. Йера замерла, смутившись она попятилась назад пока не врезалась в застывшего у стены Руна, наступив при этом ему на ногу. Рун среагировал мгновенно не желая выдавать их присутствие.
Он схватил Йеру крепко за руку и спешно увел из дома. Йера и сама желала быть как можно дальше от этой сцены, отчего-то больно ранившей ее сердце. Она улыбалась и делала вид что слушает о чем говорил в том момент Рун, кивала головой и даже что-то отвечала. Но острая как шип злость царапалась в сердце.
«Арс в беде, ему нужна помощь!» — перекривляла она саму себя мысленно, — ну и клуша же ты. Ему уже оказали первую помощь. Жив, здоров, как боров»
— Ты слушаешь меня? — остановился резко Рун, удерживая ее за руку.
— Хм? — она посмотрела на Руна сквозь падающий снег.
— Понятно, — Рун закатил глаза, и повел ее другой дорогой, обходя места где они могли натолкнуться на городскую стражу.
— Кто она? — Йера тут же пожалела о заданном вопросе, так как Рун скривившись как при зубной боли, посмотрел на нее и помотал головой «Нет»
— Что? Я уже и вопрос задать не могу? Заходишь в дом, а тут такое, — она всплеснула руками.
— Ничего «такого» не было, — он повторил за ней с ее интонацией в голосе, — ты что раньше не видела, как парочки тискаются?
— Не говори со мной как с маленькой, — Йера больно ущипнула его за открытый участок шеи, за что сразу получила по влажному от мокрого снега капюшону который тут же сдвинулся на глаза.
— Знаешь, у тебя короткий, но удивительно длинный нос. Идем давай, — он подтолкнул ее мягко в спину.
— Ладно, не хочешь твое дело.
«Я сама узнаю» — добавила Йера про себя, улыбнувшись.
— Не вздумай, — Рун остановился и притянул ее к себе поближе. — Все что ты там себе надумала, оставь это. Это не твое дело.
— Да что ты прилип ко мне как репей. То нельзя, это нельзя. Ты мне кто? — Йера сбросила его руки и пошла вперед. Чем дальше она шла тем больше жалела о своих словах, чувствуя на себе взгляд Руна. Она повернулась и увидела что он остался там стоять на том же месте.
Ругая свой язык, Йера ссутулившись пошла обратно. Подойдя ближе она обняла его со спины прижавшись лицом.
— Извини...ладно? — она шмыгнула пару раз мокрым носом.
— Ты что там...плачешь? — Рун пытался извернуться что бы посмотреть.
— Иди ты..."плачешь" замерзла я и ноги уже мокрые, пошли.
— Ты просто само очарование, — хмыкнул Рун.
******
С каждым днем сближаясь с Руном все больше проникая к нему сестринским чувством, тогда как, становящегося все нелюдимее Арса она старалась избегать сама. На третий день своего вынужденного заточения из-за простуды, когда Рун отлучился к аптекарю за травами, в дверь постучали.
Йера была в доме совершенно одна за исключением медведицы, та подняла голову утробно зарычав. Йера вытащила нож и бесшумно подошла к двери. Посмотрев в щелку для замка Йера увидела на пороге ту самую незнакомку. Йера тут же приняла вертикальное положение и спрятала нож.
«Этой только не хватало!»
Медленно закипая она отбросила отросшие волосы с горящего от лихорадки огнем лба, мысленно найдя наконец, источник как она считала всех их бед и отодвинув щеколду распахнула тяжелую дверь.
— Здравствуй, — морозный румянец на аристократически бледной коже, лишь подчеркнул природную красоту незнакомки, — ты Йера верно? — На девушке было простое в своем крое платье перетянутое кожаным корсетом. Меховая накидка из черной лисы подчеркивала такие же темные волосы.
— Допустим, — Йера сложила руки на груди и бросила взгляд исподлобья, — Арса я не видела уже несколько дней, а Рун сейчас вернётся, — перешла сразу к сути Йера охрипшим голосом и тут же зашлась в кашле.
— Я в курсе. Мое имя Эррида. Я видела тебя тогда, — обойдя Йеру гостья вошла в дом снимая перчатки, — Но нас так и не представили, а я хотела познакомится с тобой ближе, учитывая нежную привязанность Арса к тебе. Но он такой скрытный наш Арс.
Йера скривилась на ее последних словах.
«Наш Арс»
Она по-детски ревностно ни с кем не собиралась ими делиться.
— Перейду сразу к делу, я ... — гостья повернулась и краска сошла с ее лица и она часто заморгала. Мидоу бесцеремонно вышла на порог пытаясь просунуть косматую голову и мокрый любопытный нос между Йерой и проходом. Гостья сделав шаг назад сглотнула. — Так значит это правда, ты человек, да еще из ановайнцев, — она хищно улыбнулась, — все даже интереснее чем я думала, — она медленно двинулась в сторону Йеры.
Йеру парализовал шок. Она еще внутренне не привыкла к тому кто она, но то, что она человек не являлось больше секретом для опасной брюнетки. Если секрет знают больше двух, быть беде. Мидоу зарычала, оскалившись.
— Тшш, спокойно девочка, тц-тц, — ледяным тоном предупредила непрошенная гостья, — Йера, ты же не хочешь чтобы кто-то пострадал, правда? — она многозначительно посмотрела на медведицу.
— Чего вы хотите? — Йера закрыла дверь за собой, отрезая Мидоу от возможной угрозы. Чувствуя угрозу Йера стала приходить в себя внутренне собираясь. Медведица осталась недовольна и начала скрестись шумно дыша в зазор двери внизу.
— Мне нужно только одно, чтобы ты исчезла и все стало как раньше, — она сложила руки ладонями друг к другу, делая невинное лицо, — одно только мое слово, кого у себя прячут братья Гайер и уже завтра утром их вздернут на виселице.
— Что? Нет! За что вы так с ними?
— Тише. — гостья подняла руку, — и успокой свою зверюшку, это начинает меня злить. Поверь ты не захочешь увидеть меня в гневе, — сказала она подойдя к камину смотря на языки пламени продолжила:
— Все зависит от тебя. Признаюсь честно, ты милая и я даже где-то понимаю что Арс в тебе находит. Но увы ты перешла дорогу мне. А я не люблю менять свои планы. Даже если это касается такого мужчины как Арс. Я слышу как бьется твое маленькое, пылкое сердечко стоит раз мне упомянуть его имя.
— Арс и Рун они мне...братья...— Йеру почувствовала как ярость стала просыпаться в ней, желая немедленной расправы над обидчицей. Энергия волнами вибрировала в ней.
— Вот только не нужно слез, — неверно считав ее чувства, Эррида сократила расстояние между ними, — что такое? Тебе плохо, ну-ну, — она хотела было до нее дотронуться, но Йера отбила ее руку.
— А вот это ты зря, — вмиг в ладонях брюнетки загорелся огненный шар.
— Люди. Все таки, твое племя неблагодарные создания.
Ведьма направила огненный шар в Йеру. Дышать вмиг стало невозможно. Девочка пыталась вдохнуть но тщетно. Крик боли застрял в горле, только сиплый хрип в ответ на выдох. Ведьма с силой толкнула ее назад, сбивая с ног, Йера падая зацепила дверь из-за чего та открылась впуская внутрь взбешенную медведицу.
Пытаясь сделать последний вздох и избавиться от растекающейся словно горячий яд боли, она не видела как ее Мидоу взревев поднялась во весь свой исполинский рост, задевая потолок макушкой. Медведица выпустив острые как сабли когти, замахнувшись лапой почти достала ведьму, но Эррида быстрым движением кинула в нее ядовитую магическую пыльцу, что зеленым облаком осела на морде медведицы. Мидоу тряхнула головой, раз, второй, пытаясь лапой вытереть морду. Дезориентированное животное стало пятиться, натыкаясь на мебель и круша все вокруг. Входная дверь под натиском силы медведицы не выдержала и рухнула. Обезумевшее животное кинулось прочь, поджимая маленький хвост.
Ведьма отряхнув руки от пыльцы неспешно подошла к извивающейся в мучительных судорогах Йере, ее губы уже слегка посинели. Черные локоны ведьмы словно черные змеи, струились по ее плечам. Пламя огня отбрасывая тени, делал ее лицо похожим на демоническую маску. Глаза в предвкушающе масляном блеске, наслаждались видимой картиной.
— А вот если бы ты, была послушной малышкой, не пострадала бы, — Эррида протянула руки к камину и пламя алой лентой перетекло из камина на кончики ее пальцев. Танцуя, охватывая палец за пальцем, пока не стало послушным воле ведьмы. Силы девочки покинули ее и она упала на пол, теряя сознание.
— Даже жаль, что завтра ты ничего не вспомнишь, если конечно выживешь. Но мои слова кнутом будут гнать тебя, так же как твою зверушку. Она прошлась от письменного стола, едва касаясь огненными пальцами, поджигая голодными языками пламени, все что было когда то дорого Йере. Считая что дело сделано, ведьма повернулась к выходу чтобы скрыться до того как дом будет охвачен огнем и вскрикнула.
Перед ней стояла Йера.
Глаза девочки были пугающе прекрасны.
Черный, вертикальный зрачок тонул в янтарно-аллой глубине. Пламя что уже лизало ковер близ нее отступало, будто бы уменьшаясь в размере, чтобы вновь рассерженной змеей выгибаясь с шипением принять свое поражение, сворачиваясь у ее ног огненными кольцами.
Ведьма задыхалась, комнату наполнял запах гари, верхние балки зашлись огнем, тяжелые гобелены с громким шипением падали, взмывая вверх и заполняя комнату стопом обжигающих искр. Она посмотрела на Йеру и крик ужаса застыл в ее горле. На руках и шее девочки, сложным узором проявлялась золотая с черным отливом, драконья чешуя.
— К...кто ты? — хватая ртом воздух, спросила Эррида.
Она была в кольце пламени, отступать было некуда.
Ведьма попятилась от огня.
— Не подходи! Не подходи ко мне слышишь?
Покачиваясь и пытаясь удержаться за стену одной рукой, Йера шла в ее сторону, постепенно сокращая расстояние, она закрывала ненадолго глаза и вновь открывая будто бы прилагая колоссальные усилия, пыталась сосредоточить на ней свой дикий взгляд.
Ведьма билась в истерике, она вытянула руку в сторону Йеры и огненный шар который она вызвала начал сжиматься в размерах, пока не потух. Она пыталась еще раз. Пока Йера или то кем теперь стала Йера не прекратила наскучившую ей игру. Она с нечеловеческой скоростью и силой схватила Эрриду за шею и легко приподняла ее. Ноги ведьмы в бархатных башмачках, забились неистово, не чувствуя под собой опоры. Руками она царапала душившую ее руку, пытаясь побороть смертельную хватку.
Йера с интересом и предвкушением хищника разглядывала обидчицу, склоняя голову то в одну то в другую сторону. В этот момент, бушующая стихия разбуженная неумелыми руками и использованная во зло, уничтожала все что было дорого маленькой девочке.
— Йера! Отзовись, прошу! О Лета помоги мне! — Раздался голос Руна. В комнату преодолевая горящие препятствия ворвался подросток. Йера повернулась к нему. Она пыталась вспомнить этого молодого, рыжего медведя, но его образ ускользал. Ее сознание было затуманено, мысли путались. Сейчас ее мучал голод, неизвестный, могущественный требующий расплаты.
— О боги Йера! Что здесь... Йера? — Образ парня расплывался, то вновь становясь четким, он путал ее мысли. Одна ее часть хотела кинуться к нему и заплакав, спрятаться в его родных руках ища защиты. Вторая часть жаждала свободы, глубокого вздоха и бескрайних просторов. Она начала тяжело и часто дышать, чувствуя себя злой и растерянной одновременно. Разжав пальцы, она двинулась в сторону подростка, который, наоборот, сделал шаг от нее. Ведьма безжизненной тенью рухнула на пол, оставшись лежать там, едва дыша.
— Стой! Ты...ты же Йера? — Рун зашелся в кашле закрыв низ лица рукавом. Его лицо с вымазанным сажей подбородком, было бледным. Глаза с расширившимися от ужаса и шока зрачками, смотрели на Йеру.
Девочка узнала его, постепенно приходя в себя.
"Рун..."
Эти непослушные ярко рыжие вихры, она протянула руку к нему, но парень будто весь оцепенел.
А потом она услышала второй голос. Тот от которого лава внутри нее отступала, сдавая позиции. В комнату тяжелой поступью ворвался молодой мужчина. От взгляда Йеры не укрылось что повязка на его боку была полностью пропитанная кровью.
Йера вглядывалась в знакомое лицо с болью, - все лицо брюнета было покрыто свежими ранами и ссадинами. Его встревоженный взгляд метался по комнате охваченной огнем, пока наконец не остановился на Йере. Она почувствовала этот взгляд, каждый взмах его упрямых ресниц. Он не обращая внимание на бушевавший вокруг них огонь, смотрел на Йеру. В его взгляде не было страха, лишь беспокойство и нежность.
Драконья чешуя постепенно сходила с ее тела, глаза вновь становились серыми, она чувствовала что вновь становилась собой. Беспричинный гнев и ярость больше не разрывал ее на части.
"Я узнаю и его...Арс?"
Молодой мужчина сглотнул и посмотрел на рыжего подростка встретившись с ним взглядом.
— Ты как? — он бегло, осмотрел Руна. Тот хотел было ответить, но горящая деревянная балка сорвавшись с потолка упала позади них, перекрывая выход.
— Скорее сюда! — Арс прикрывая лицо от жара и огненных искр, схватил и втолкнул их двоих в комнату которая еще не была объята огнем. А сам взобравшись на кухонный стол, стоявший возле окна, потянул за медную ручку, лишь со второй попытки ему удалось открыть засов. Он повернулся и протянул руку Руну помогая тому забраться на стол и выбраться из окна, страхуя того, не отпуская рук.
Йера все это время наблюдала за братьями, наконец узнавая их, и не понимая что с ней произошло всего полчаса назад. Она закрыла лицо руками пытаясь восстановить картину, постараться вспомнить. И медленно осела чувствуя себя опустошенной.
— Сейчас не время падать в обморок, Йера соберись! — Арс спрыгнув со стола, поморщившись от кровоточащей раны, подошел к ней поднимая ее на ноги и приводя в чувство встряхнул несильно.
— Отпусти — тихо сказала Йера и освободилась из его хватки. — Я не падала в обморок, все в порядке. — Где ты был? И почему ранен?
— Йера сначала спасаемся, потом задаем друг другу вопросы, идет? — Арс больше не слушая ее, подсадил Йеру на подоконник, передавая ее брату, который уже спрыгнул и протягивал к ней руки.
Йера уже собираясь спрыгивать обернулась на Арса.
— Стой, а ты? — Йера прикрыла глаза от ярких всполохов.
— Рун знает наше место, встретимся там, — Арс смотрел на нее снизу вверх, неожиданно нежно взял ее маленькую ручку в свою большую ладонь и дотронулся губами нежно.
— Береги себя — с этими словами он толкнул ее вниз в объятия брата.
Последнее что успела увидеть Йера, как Арс направляясь в глубину дома позволяет жадной стихии поглотить его, скрываясь за языками пламени.