Г Л А В А 2. Гном подвальный.
На пороге стояла высокая стройная женщина. Она улыбнулась Кириллу и прошла внутрь. Её темное платье, доходившее до самого пола, издавало лёгкое шуршание при каждом шаге. Укутанная в свою чёрную шаль, она казалась тёмным пятном в залитом дневным светом проёме двери. За ней зашло ещё пять человек – дети разного возраста. Все они были одеты в форму. Дама сказала им что-то и они, поспешно оглядев Кирилла с ног до головы, пошли к своим комнатам. Мелкий мальчишка дёрнул за длинную рыжую косу девочку, поднимающуюся по лестнице перед ним. Она взвизгнула и стукнула его по голове, при этом скаля зубы и матерясь на чём свет стоит.
– Как не культурно, Александра, – произнесла женщина, всем своим видом показывая, что очень недовольна, – это и к тебе относится, Евгений.
– Простите, – пискнула девчёнка, уже скрывшись из вида на втором этаже. Хихикнув, мальчишка побежал туда же. Над головой послышался глухой удар.
Михаил как то притих, стоя чуть в стороне. Не обращая внимания на него, дама подошла к Кириллу.
– Здравствуй, ты уже освоился здесь?
– Немного.
– Меня зовут Агнеса Алексеевна, я заведующая этим приютом и по совместительству хозяйка этой усадьбы.
– А я Кир…
– Да, я знаю – Кирилл Часовников.
– Эм… Да.
– Тебе уже показали комнату?
– Как только я пришёл, Мишка отвёл меня.
– Вижу, ты уже успел познакомился с Михаилом, – сказала она, кивком головы указывая в его сторону. Тот кинул взгляд на Кирилла.
– Да. Успел, – ответил он, слегка робея. Несмотря на довольно не молодой возраст, от неё так и веяло гордостью за себя, своё богатство, свой дом. Сама сущность её была пропитана изяществом и благородством.
– Как тебе здесь?
– Мне всё очень даже нравится. Правда, здесь слегка мрачновато.
– Славно, – её губы изогнулись в тонкую ухмылку, – многие, кто впервые здесь оказывались говорили также. Они привыкли к своим обычным безвкусным домам с дешёвым простеньким декором. Но я же считаю, что дом не должен выглядеть так, словно это пряничный домик сахарной феи.
Да. В усадьбе и правда царила своя особенная атмосфера. Старинный дом с множеством комнат. Полумрачные помещения. Странные жильцы с печальным судьбами. Всё это вызывало у Кирилла смешанные чувства. Он чувствовал кончиками своих волос, что здесь творится что-то необычное, странное. А может быть и мистическое. От этого по телу пробегали мурашки.
– У меня ещё очень много дел. Увидимся на ужине. Может быть. А пока, идите в свои комнаты, – сказав это она удалилась. Скрылась за дверью, которую Кирилл уже видел, но не успел осмотреть.
– Ну, как тебе наша деректорша? – шепнул на ухо незаметно приблизившийся Мишка. Улыбка с новой силой сияла на его лице.
– Если ты так и будешь продолжать пугать, меня удар хватит.
– Да не хватит, я тебя уверяю. Ещё не одного человека я не довёл до сердечного приступа одним лишь своим присутствием.
– Значит первым буду я, – сказав это, Кирилл стал подниматься на второй этаж. Находится в одной комнате с Адамом ему не хотелось, но и терпеть выходки этого парня он больше не желал. А то и правда удар хватит.
– Ну извини, я не нарочно. Я больше так не бу-уду.
Он нагнал Кирилла на середине лестницы.
Поднявшись на второй этаж Кирилл направился в комнату. Но Мишка остановил его на пол пути.
– Его не следует сейчас беспокоить, – сказал тот, хватая его за рукав куртки, – лучше нам собраться у меня в комнате. Устроить, так сказать, собрание. Познакомиться там со всеми. Пошли.
И он направился в противоположную сторону от комнаты Кирилла. Комната Мишки находилась недалеко от его собственной, он зашёл в первую дверь и жестом руки пригласил пройти и Кирилла. Он зашёл и увидел тот же интерьер, что и в их комнате. Только стояла одна кровать. Только вещи были разложены аккуратно, каждая на своём месте. Даже воздух был совершенно другим – каким-то свежим. Помещение часто проветривалось.
– Располагайся где хочешь, – он указал на кровать, а затем на стул и отошёл к двери, – я скоро вернусь.
Сначала Кирилл слышал стремительно удаляющиеся шаги. Затем наступила тишина. Но не та устрашающая тишина, которая преследовала его при входе. Эта тишина была какой-то успокаивающей. От неё клонило в сон. Чтобы не уснуть Кирилл стал разглядывать интерьер комнаты. Стол стоял напротив окна, так что подойти к нему не представляло возможности. На нём аккуратной стопкой лежали книги. Внимание его привлекла одна из них. Она одна лежала на столе открытой, так и маня посмотреть, узнать все тайны, скрытые в ней. Кирилл подошёл и стал листать её. На коричневатой от старости кожанной обложке красовалась выведенная аккуратным почерком имя и фамилия – Иосиф К. Ему было не известно это имя, и он стал аккуратно перебирать пальцами ветхие пожелтевшие от времени страницы. На первой странице был написан текст, чернила давно потускнели, но их ещё можно было разглядеть.
"13 октября 18** года.
Мы с Марьей провели ритуал. Пока не произошло ничего особенного. Думаю, он не сработал. Я никогда не верил в этот бред с магией и колдовством, так что пусть эта запись будет здесь.
17 октября 18** года.
Я начинаю сомневаться в своих убеждениях. В кратчайшие сроки обнаружилась недавно умершая тётка жены, оставившая нам, семье К***, усадьбу на окраине города. Сначала я думал, что это какая-то ошибка, но Марья вспомнила её, сказала, что видела её несколько лет назад на семейном празднике. Мы решили перебраться туда. Но одно не давало мне покоя…"
Внезапно отварившаяся дверь помешала Кириллу дочитать. Он быстро захлопнул дневник и сделал вид, что смотрит в окно.
– А вот и мы, – произнёс уже знакомый голос.
– А вот и мы-ы.
– Собрание отменяется. Идём на поиски.
В комнату зашёл Мишка. Он держал за руку мальчишку лет пяти, который заинтересованно осматривал Кирилла своими большими ярко-голубыми глазами со светлыми ресницами.
– Какие поиски? Кто-то пропал?
– Да, Ада куда-то запропастилась. Говорят, в парк она не пошла. Значит осталась дома. Так что… Собрание придётся отменить. Будем искать сестрёнку!
– Искать сестрёнку! Побежали искать сестрёнку!
Мальчик стал дёргать Мишку за рукав рубашки. Тот думал, что они играют в прятки.
– А... Точно, точно. Это Павлуша, – он потрепал мальчика по волосам, – а это твой новый братик Кирилл.
– О! У меня теперь ещё есть братик, – с этими словами Павлуша подбежал к Кириллу и обнял того за ногу. От неожиданности он не знал что делать.
– Почему братик? – спросил тот, похлопав мальчишку по спине.
– Потому что, все кто здесь живут – наши братишки и сестрёнки, – пояснил блондин, улыбнувшись Павлуше, хоть и разговаривал с Кириллом.
Павлуша отстранился от него и выбежал из комнаты.
Когда стук его башмаков был уже далеко, хозяин комнаты сказал:
– Никто не знает, есть ли у него братья и сёстры. Родителей нет. Так что лучше пусть думает, что все мы здесь друг другу родня. Не будем омрачать ребёнку жизнь.
– Понятно, – он не нашёлся, что можно было ещё ответить. Не легко остаться без семьи в таком раннем возрасте. Да вообще трудно в любом возрасте. Чтобы заполнить тишину, повисшую в комнате Кирилл спросил:
– Может это та девочка, которую я видел в окне? Если так, то у меня не глюки.
– Значит не глюки, – вторил ему тот, – извините, что назначил вам не правильный диагноз, сэр.
– Так и быть, извиняю,– тот час же подключился Кирилл и они вышли из комнаты. Уходя, он украдкой взглянул на стол. Дневника там уже не было.
В следующую минуту все они уже искали Аду.
Написанное в дневнике не выходило из его головы. Что-то беспокоило и настораживало в последней прочитанной строке. Этому человеку что-то не давало покоя. Надо будет спросить Мишку об этом. Но только почему, когда он выходил из комнаты на столе дневника уже не было? Может он спрятал? Может, не хотел его показывать? Всё так и надо будет спросить позже. С этими мыслями он продолжил искать.
Кирилл вспомнил, что видел девочку в проёме окна на втором этаже. Надо было выяснить в какой комнате. Вспомнив расположение окна и посчитав комнаты, он подошёл к четвёртой двери. Она была не заперта. Он хотел было открыть её, но его остановил оклик.
– Там её нет. Мы уже проверяли.
Перед ним стояла высокая девушка с длинной рыжей косой. Не медля, он решил познакомиться с ней. Ведь им придётся жить здесь вместе не известно сколько времени.
– Кирилл, – он протянул руку для рукопожатия.
– Александра, – произнесла та, пожимая руку в ответ.
– Когда я только пришёл, мне показалось, что я видел девочку в окне. Думаю, это была она. Кирилл поежился, вспомнив тот злой презрительный взгляд, принадлежащий, как оказалось, Аде. Он хотел было спросить о тех детях, что здесь живут, о заведующей, о странном дневнике и не менее странном его создателе. Но он никак не мог подобрать нужных слов. У него не очень хорошо получалось общаться с малознакомыми людьми.
Мимо них, сияя огромным лиловым фингалом под глазом, пронёсся низкорослый парень в длинной расправленной, слегка заляпанной в чём-то рубашке, и резко остановился. Он рывком развернулся, да так, что еле удержался на ногах, и быстрым шагом подошёл к ребятам.
– Ну что? Нашли её? – обеспокоен спросила Александра, с надеждой глядя в его серьёзное лицо.
– Ада… Она, она…
– Да не тяни! Что она? Женька!
– К сожалению… – он запнулся. Его лицо приобрело скорбное выражение. В воображении Кирилла уже рисовались самые ужасные сцены. Неожиданно раздался пронзительный возглас, – ой, не могу-у! Видела бы ты сейчас своё лицо! – пустой коридор теперь заполнялся громким заливистым смехом. Кирилл стоял и в недоумении смотрел на всё происходящее. Он не понимал что происходит. Никто этого не понимал, кроме Женьки.
– К сожалению она нашлась. – сквозь смех процедил тот, – её Павлушка нашёл, сидящую на лестнице подвала.
– Что она там забыла? – Александра выглядела встревоженной, хоть и старалась не показывать вида.
– А я-то почём знаю? Я с ней не вожусь.
– Ладно, сама её спрошу, – она быстрым шагом направилась к лестнице. Громкий стук маленьких каблучков раздавался гулким эхом, вторая её шагам.
Женька пожал плечами и обратился к Кириллу:
– Ну что, будем знакомы. Я Женька, – и он схватил не ожидавшего этого Кирилла за руку и пожал её, – но можешь меня звать как захочешь – Женька, Женя, Женёк, Евгеша, Евгений, ей, ты, пацан – мне всё равно.
– Кирилл. Приятно…
– Да, да. Очень приятно познакомиться. – протараторил он, перебивая Кирилла и направился в комнату на противоположной стороне. Кирилл, ни теряя ни секунды, отправился вслед за Александрой. Нагнал он её только на первом этаже в конце коридора, который скрывался за лестницей. Здесь было даже темнее, чем в остальном здании. Лишь две небольшие свечи, стоявшие в настенных подсвечниках, освещали пространство от арки входа до двери. Она была железной, словно сделана для военного бункера. Слева находилась ещё одна дверь, но та была обычной. Даже слишком обычной и потрёпанной, деревянной, совсем не подходившей к общему интерьеру, с почти незаметной маленькой ручкой.
– Где они? – спросил Кирилл, оглядываясь. Тёмный силуэт, принадлежащий Александре ответил:
– В подвале.
– Ну так пошли!
– Я никогда туда не спущусь, – она нервно хохотнула, – больно надо! – в её голосе слышалась нотка страха.
Кирилл не знал, чем вызвано такое её поведение, но лишь промолчал.
Он не уверенным шагом направился в сторону двери. Почему же она боится? Это ведь всего лишь подвал. Там не может быть ничего страшного. Кроме темноты. И крыс. И сырости. Но ребята же сейчас там, так что волноваться не о чем. Так себя успокаивая, Кирилл подошёл к двери. Он протянул свою слегка трясущуюся ладонь к ручке. Вдруг в двери что-то щёлкнуло и Кирилл от неожиданности резко отпрянул. Из-за двери высунулась кудрявая голова и глаза уставились на него. Это был Мишка.
– Приветствую вас, о обитатели поверхности! – с важной интонацией в голосе пропел он, открывая дверь шире.
– Ты, гном подвальный, я просил не делать так! – выдохнул Кирилл, разглядывая перед собой бледный силуэт.
– Что? Гном? Да, я роста небольшого, но это же не означает, что я гном? – он вопросительно посмотрел в сторону Александры. Её скрывала тень, и понять куда она смотрит было невозможно. – Ну я же не гном?
– На правду не обижаются, – ответила девочка.
– Ещё как обижаются. Вот обижусь, и разговаривать с вами не буду. Он, казалось надул губы.
– На обиженных воду возят.
– Злые вы.
– Твой рост тебе очень подходит. Зато падать не больно. Ну, менее болезненнее, чем дылдам, – пытался исправить свою ошибку Кирилл.
– Я ниже тебя буквально совсем на чуть-чуть. Так что ты тоже гном, но повыше.
– Ну, это как посмотреть…
Стоя рядом с блондином, Кирилл ощущал себя просто гигантом, хоть и был довольно невысокого роста, по сравнению с другими парнями его возраста. И не только парнями. Александра тоже была выше его. Да на сколько! Почти на голову! Мишка же был чуть выше его плеча, но из-за объёмных кудрей казался чуть выше.
– Так где она? – спросила Александра.
– Вы опоздали. Она с ребятами уже в столовку ушла. Там ужин накрыли. Вам тоже следует туда идти.
– Хорошо, тогда-то она мне и расскажет, что там делала.
Александра быстрым шагом направилась в сторону столовой. Кирилл остался стоять в темнеющем коридоре с Мишкой. Свечи в уже догорали и вскоре должны были погаснуть.
– Почему она боится спуститься в подвал?
– Кто? А, ну просто… Ходят слухи, что там живёт какой-то демон. Но это просто слухи, не пугайся. Такой же слух, как и другие. Кирилла передёрнуло.
– Ага…
Наконец Кирилл набрался смелости и спросил :
– Я… Видел в твоей комнате дневник и… Я случайно прочитал первую страницу. Я не хотел! Ну и мне стало интересно, о чём говорит автор. Что с ним произошло? Может, это и не моё дело…
После неловкой паузы парень наконец ответил:
– А, этот дневник. Да это просто… Эмм…Моя книга. Я пишу мистический рассказ в форме дневника.
– А, понятно. Извини. Кириллу сыграло на руку, то что здесь было темно. Мишка не увидел как полыхают его щёки. Он готов был провалится под пол от стыда прямо в лапы тому демону. Мало того, что он прочитал то, что не должен был, так ещё и подумал, что это настоящий дневник, да ещё и спросил об этом! Вот бы умереть на месте.
– Думаю, нам нужно уже идти.
– Да…
Мишка пошёл по коридору к свету, исходившего от большой люстры в прихожей. Кирилл же всё ещё стоял, переводя дыхание. Краска с лица ещё не спала. Что это он так разволновался из-за пустяка? Наверно сказывается его неумение общаться. Ведь в детстве и по сей день он в основном разговаривал только с родителями. Ну, иногда с дальними родственниками. Но это было редко.
– Пошли-и! А то без тебя уйду.
Кирилл собрался с мыслями и пошёл.