Ты тоже враг

― Тебе понравилось представление? ― голос Поттера был жизнерадостным и безумно раздражал. Северус упорно молчал, обсуждать что-либо не хотелось. ― Одна из разновидностей ментальной магии родом из Ямагата. Это в Японии. Такую магию используют для расставления приоритетов у японской молодёжи. Ты почерпнул что-нибудь полезное для себя?

Проигнорировать прямой вопрос Северус не мог — ещё не хватало, чтобы Поттер назначил отработку за непочтение к преподавателю, поэтому он пробормотал практически себе под нос: ― Да, сэр, ― Северусу на самом деле было бы интересно узнать про самобытную магию в других странах, но не от Поттера же. ― Не хочу прерывать ваш рассказ, но потрудитесь просветить меня, в чем будет заключаться ваше дело?

― А ты любопытный, ― хмыкнул профессор.

― Не приписывайте мне того, чего нет, ― ощерился Снейп, ― просто не люблю участвовать в том, о чем не имею представления, ― и уже гораздо тише, чтобы профессор не услышал за шумом леса, в который они наконец вошли, пробормотал: ― А ты точно ничем приятным ночью в Хэллоуин заниматься не будешь, идиот.

― Ну, можешь считать, что я тут тоже за ингредиентами. Мне надо поговорить с кентавром Магорианом. Теперь давай помолчим, а то пропустим что-нибудь важное.

Северус в раздражении шёл за профессором — встречаться с кентавром ночью явно не было пределом его мечтаний.

Освещаемая Люмосом тропинка петляла между узловатых корней, Снейп оглядывался по сторонам в поисках алихоции. Прошло не меньше получаса, прежде чем он наконец-то увидел несколько невысоких деревьев с узкими листиками, раздвоенными на концах.

― Сэр, мы нашли то, что искали, ― он указал кончиком палочки на ближайшее деревце. ― Tempus. До полуночи ещё почти час.

― Угу. Не вмешивайся ни во что, тебя не тронут. Ты станешь совершеннолетним в январе, я специально посмотрел, а кентавры не трогают "жеребят".

Северус и без дурацких предупреждений не собирался ни во что вмешиваться, но от слов профессора стало неуютно.

В лесу не было тихо: шуршала листва, скрипели стволы деревьев, премерзко кричали какие-то ночные птицы. Было довольно промозгло, и Снейп, чтобы согреться, растирал ладони. Поттер больше не стремился поговорить, хмуро вслушиваясь в малоприятные звуки. В какой-то момент профессор напрягся и резко обернулся, Северус последовал его примеру и увидел выходящих на поляну кентавров.

У Снейпа возникло желание стукнуть Поттера чем-нибудь тяжелым — он предпочёл бы никогда не встречаться даже с одним существом, помеченным в классификации четырьмя иксами, а уж целый табун кентавров, появившийся из-за деревьев, мог испугать кого угодно — его ладони неприятно вспотели.

― Добрый вечер, ― проговорил Поттер довольно громко, ― благодарю, что согласились встретиться.

― Наша встреча была предсказана, ― голос высокого кентавра с гнедым телом был раздражённым, ― жаль, что вы пришли сюда взять то, что вам не принадлежит.

― Магориан, я предпочту оплатить то, что хочу забрать, и тогда оно будет мне принадлежать, а молодой человек пришел всего лишь собрать ингредиенты для зелий, и вы не станете ему в этом препятствовать, он не посягает на ваши знания или угодья. Эта часть леса общая.

― Какую плату ты можешь нам предложить, человек, и что хочешь получить? ― уточнил тот же кентавр. ― На твоём месте я бы не доверял такому спутнику — он тёмный маг и испытывает к тебе неприязнь.

― Любую плату, которую потребуете, я заплачу с удовольствием, так что выбирайте сами. Мне необходима кровь кентавра, собранная мной самим, для артефакта слежения.

Большинство кентавров возмущенно вскинулось — Поттер попросил у них явно что-то недопустимое, зато неблагонадежность Снейпа была мгновенно забыта.

― Поединок! Поединок! ― ревели кентавры. Магориан поднял руку в предупреждающем жесте, и Северусу захотелось оказаться как можно дальше от этих агрессивных существ.

― Ты забываешься, Гарри Поттер! То, что ты сделал в прошлом, не защитит тебя сейчас. Сделаем так: поединок будет платой. Победишь Бейна без магии — получишь то, за чем пришёл, не победишь — пройдёшь через строй. Подумай, пока можешь отказаться, ― заключил Магориан. ― Кстати, почему ты не взял кровь у Фиренца — предатель работает в вашей школе, позоря наш род.

Северус был рад, что на него не обращали внимания, он помнил — что бы ни случилось, его тронуть не должны, но присутствие рядом толпы разъяренных кентавров пугало. Вероятность того, что Поттер послушает разумное предложение не вступать в поединок, отказавшись от своей просьбы, была ничтожно мала. Видимо, заниматься опасной бесполезной ерундой было семейной чертой.

― Меня устраивает цена. Я не просил Фиренца по нескольким причинам, но основная: я не собираюсь ссориться с вами, проявляя неуважение.

Напряжение среди кентавров ушло. Существа расступились, образовав круг, на середину которого вышел крупный черноволосый кентавр — скорее всего, Бейн. Выражение лица у него было совершенно дикое, он переступал копытами и стегал себя хвостом по бокам, выглядело это весьма грозно. Из-за облаков показалась луна, и место боя стало видно гораздо лучше.

Северус посмотрел на Поттера, отдающего свою палочку Магориану, и понял, что профессор не использовал мазь от хромоты — видимо, бой будет не в его пользу. Это вызвало бы удовлетворение, если бы Северус не находился в непосредственной близости от поединщиков. Вынесли два кнута. И Снейпу стало окончательно не по себе: он всего лишь хотел собрать алихоцию, а в результате...

― Начали, ― рявкнул Магориан.

Бейн, не медля ни секунды, рассёк воздух кнутом, стараясь ударить человека. Поттер резко сместился на небольшое расстояние, и кнут пропорол землю. Кентавры одобрительно взревели. Северус поймал себя на том, что нервно сжимает палочку в кармане. Раздосадованный первой неудачей Бейн встал на дыбы и попытался достать Поттера копытами, в ответ тот взмахнул кнутом, кончик которого слегка задел кожу на лошадином животе, от боли Бейн промазал, ударив ногами в землю.

Противники не давали друг другу времени на отдых. Поттер старался не нагружать ногу, больше орудуя кнутом, передвигаясь только тогда, когда необходимо было уклониться. Бейн, разозлённый тем, что не смог быстро одолеть человека, действовал грубо и предсказуемо, но вкладывал в атаки столько усилий, что Поттеру было явно тяжело. В какой-то момент кентавр всё же умудрился лягнуть противника задними копытами, тот попытался увернуться, но не совсем удачно — одно из копыт на излёте ударило его в бок.

Поттер осел на землю, но ненадолго — когда Бейн повернулся, чтобы оценить результат своей атаки, тот был уже на ногах. Поединок длился и длился: кентавру несколько раз крепко досталось, и на его лощеных боках вспухли рубцы, Поттер получил копытами в другой бок и пропустил один удар кнута по бедру.

В какой-то момент кентавр снова встал на дыбы, целясь в голову противника. Если в предыдущие разы Поттер уклонялся от таких атак, то теперь он сам бросился под копыта Бейну, взмахнув кнутом, конец которого обвился вокруг передних ног кентавра. Оказавшись под лошадиным животом, Поттер резко дернул правую руку вниз, и Бейн завалился на бок, выпустив оружие из рук и рыча от боли. Подобрав кнут противника и держа в натяг свой, спеленавший ноги кентавра, Поттер слегка склонил голову и выжидательно посмотрел на Магориана.

― Ты победил, ― сказал Магориан, остальные только кивнули. Поттер ослабил натяжение кнута, и Бейн смог подняться. На пястях его передних ног кожа была сильно содрана. ― Возьми то, за чем пришёл, ― Магориан протянул свою руку тыльной стороной запястья вверх в сторону победителя.

Поттер вытащил пузырёк и небольшой узкий кинжал. Кентавры один за другим начали покидать поляну, они не высказывали неудовольствия, очевидно, удовлетворившись платой. Северус был рад, что всё закончилось, но победа Поттера раздражала. Хотя Снейп не желал бы и победы кентавра.

― Благодарю за оказанную честь, ― Поттер, подойдя к Магориану, сделал надрез и подставил пузырёк под тонкую струйку крови.

― Хорошо, что ты это понимаешь, Гарри Поттер, ― выражение на лице кентавра было бесстрастным, и он вернул палочку её хозяину. ― Я хочу ещё раз акцентировать внимание на твоём спутнике, я бы не советовал ему доверять. У него дурные мысли, ― голос Магориана звучал осуждающе, и Северусу стало почему-то неприятно, хотя мнение даже не человека его вообще не должно было интересовать.

― Благодарю ещё раз. Всего доброго тебе и твоему народу. А неприязнь моего спутника я как-нибудь переживу.

Магориан кивнул на прощание и скрылся во мраке леса.

Поттер прохромал к ближайшему дереву и, тяжело дыша, привалился к стволу. Помогать ему Снейп не собирался — профессор целиком и полностью был сам виноват в своём состоянии. Именно в этот момент листики на алихоции начали светиться слабым голубоватым светом. Северус бросился к ближайшему деревцу, у него было всего полчаса, и чем больше он соберет, тем лучше. Не обращая внимания на возящегося в полуметре от него Поттера, Снейп отрывал листики, прокручивая каждый за черенок три раза по часовой стрелке и один против.

Северус отметил, что руки у него дрожат — видимо, встреча с кентаврами плохо отразилась на его самоконтроле, да и тяжело дышащий рядом Поттер, на которого он усердно не смотрел, неимоверно нервировал. Когда деревца перестали мерцать, последний мешочек с листиками был завязан и спрятан за пазуху. Северус обернулся к профессору.

― Ты закончил. Отлично, ― голос Поттера был сиплым и надтреснутым, а Снейп так устал, что даже порадоваться проблемам ненавистного профессора не мог — ему слишком сильно хотелось в замок.

― Неужели вам так нужна была эта чёртова кровь? ― почти прошипел Северус. Его злило только то, что из-за ранений Поттера они не скоро попадут обратно.

― Нужна. Вот скажи, зачем ты собирал листочки для Слизнорта? Ты слизеринец, значит, у тебя есть какой-то свой интерес, ― непоследовательно спросил преподаватель, неожиданно поднимаясь на ноги. ― Я отдохнул, и мы можем идти. Сломано было всего три ребра, я их залечил, всё остальное подождёт до замка.

― Я хочу открыть свою лабораторию, для этого мне нужны средства, а Слизнорт оплатит мне сбор алихоции так же, как Дамблдор оплачивает зелья для больничного крыла, ― зло бросил Северус. Его невероятно раздражала необходимость отвечать на вопросы преподавателя.

― А в своей лаборатории ты, очевидно, собираешься варить зелья, потому что к этому у тебя талант, ― полюбопытствовал Поттер.

― Да, ― буркнул Северус.

― Так вот, у меня талант к артефакторике, и это единственное, что доставляет мне удовольствие. Я не собираюсь всю жизнь бегать и ловить тёмных магов, ― отрезал Поттер. Больше он ничего не сказал, резво захромав вперед по тропинке.

До ворот замка они дошли в неуютном молчании, Северус и сам не мог понять, почему тишина угнетала его всю дорогу, если в начале прогулки он многое бы за неё отдал. Зато он мог спокойно обдумать произошедшие события и пришёл к выводу, что больше никогда никуда не пойдет ночью с профессором Поттером. Ещё в голову пришла странная мысль, что Поттер-младший, да и не только он, многое отдал бы за такое приключение, а Северус мечтал, чтобы оно никогда не повторялось.

Уже перед воротами Поттер остановился и спросил: ― Ты же хороший зельевар, значит, можешь сварить всё что угодно? А зелье стазиса?

― Смогу, но явно не у себя в отведенной каморке, для такого зелья требуется камин или печь, много дорогих ингредиентов и время. К тому же зачем варить зелье стазиса, если легче наложить заклинание?

― Затем, что один особый отдел Министерства присылает мне те артефакты, с которыми они не могут разобраться, и, опустив такой артефакт в зелье стазиса, я смогу безбоязненно брать его руками. Я надеялся, что зелье будет варить Слизнорт, но он окончательно обленился. Так что если бы ты взялся, я бы предоставил все перечисленные условия. Назови свою цену, я заплачу столько, сколько скажешь. Сможешь открыть свою лабораторию на пару лет раньше.

Снейпу казалось, что Поттер издевается или пытается его как-то подловить, чтобы сделать гадость. Мысль о том, что профессор действительно закажет у него такое зелье, была абсурдной.

Видимо, события этой ночи были чересчур впечатляющими для непривыкшего к такому Северуса, он не выдержал и высказал: ― И зачем же вам помогать мне? Можно купить уже готовое зелье. Вас же предупредил кентавр, что доверять мне не стоит, вроде бы вы в силу профессии должны ловить тёмных магов, а не заказы у них делать. Для всего волшебного мира солнце светит из вашей задницы, любой зельевар удавится за такой заказ — зелье для самого Героя.

К удивлению Северуса, Поттер не обиделся, он откинул со лба спутанные пряди волос и засмеялся.

― Злюка, ― Поттер продолжал улыбаться. ― Давай так: ты подумаешь и примешь решение, называй любую цену. И ещё: я не ловлю тёмных магов только потому, что они тёмные маги — Лютный переулок ими битком набит, и не из-за того, что в Аврорате не хватает работников. Тёмный маг может облегчить боль или спасти жизнь, а светлый — убить или покалечить. Если ты не убиваешь младенцев, не приносишь человеческие жертвы и не используешь непростительные, мы можем стать даже друзьями, ― (Северус поперхнулся от одной только мысли), ― если сомневаешься, лорд Драко Малфой — мой хороший друг, хотя мы и воевали с ним все семь лет обучения в Хогвартсе, с его сыном Люциусом ты должен быть знаком.

Профессор довёл совершенно выбитого из колеи Снейпа до входа в гостиную Слизерина. Уже лёжа в кровати, Северус решил, что подумает обо всём завтра.