ЖЕРТВА

- Нет, - я сделал шаг назад. Нижняя губа задрожала. Захлопнув дверь, я быстро вновь поднялась по лестницы и закрылась в комнате. Чонгук все еще спал. Я сжимала и разжимала кулаки. Сердце грозило выскочить из груди. Мне хотелось плакать и одновременно бежать из этого места. 
Стаилз! 
Его имя не прекращало крутиться в голове. Он маньяк? Он похитил меня и тех девушек? Как так? Он ведь мой друг. Он парень Лидии. Она этого не перенесет. 
Пытаясь найти опору для своего съехавшего ума, я вернулась в постель, прижимаясь к Гуку. Он неосознанно все еще во сне двинулся, прижимая меня к себе. Я зажмурилась, подавляя тихое рыдание. 
Я должна что-то сделать. Но как мне поступить? Что будет правильным? Нужно найти тех девушек. Сейчас это самое главное. Что, если они еще живы?.. 
Продолжая об этом думать, я вдруг погрузилась в сон. 
На этот раз в кошмаре вместо черной маски я видела лицо Стаилза. Повторялся тот день у парка, в моем доме. И теперь везде был он. 
Я проснулась от испуга, когда большие руки вновь обхватили мое горло. Сейчас уже комната была пуста. 
Почему я не могу вспомнить его запах? Что, если это было причиной всему? Мне нужно это выяснить. Нельзя пока подавать виду, что я узнала, кто он. Но мне нужно его понюхать. Когда я полностью сформировала эту мысль, то усмехнулась. И как это будет выглядеть? Но сейчас было не до смеха. 
Я открыла рюкзак с вещами, которые вчера взяла для меня Лидия. Я готова была ее придушить. Кроме одного единственного светло-голубого платья там ничего не было из верхней одежды. Когда я шила его, то не рассчитала с материалом, и платье получилось коротковато. Уверена, Лидия помнила, как я говорила ей об этом. Но другого варианта не было, пришлось одевать его. Платье хоть и было коротким, но с длинными рукавами и даже небольшим воротничком. 
Собрав всю свою оставшуюся волю в кулак, я спустилась на кухню, откуда слышались разговоры. От того, что я сейчас могу встретиться с тем, кто пытался меня задушить, вдруг стало плохо. Ноги становились ватными, отказываясь идти вперед, а вчерашний ужин просился наружу. Но я должна это сделать. Должна!.. 
Стаилз улыбнулся мне. Сейчас я смотрела только на него. 
- Привет, соня! Будешь яблочный сок? – Он, как всегда, выглядел радушным. На нем все еще была пижама, состоящая из темно-зеленой кофты и серых штанов. 
Лидия сделала себе коктейль, и выглядел он так, будто состоял из чего-то несъедобного. Она подошла к Стаилзу и обвила руку вокруг его талии. Я с трудом сглотнула. 
Все нормально! – сказала я себе, и заставила улыбку появиться на своих губах. Я остановилась у холодильника, рядом с которым, облокотившись на стол, находился Стаилз. Я стала наливать себе сок, одновременно принюхиваясь. От Стаилза исходил запах одеколона, немного резковатый, но в тоже время мягкий и брутальный. 
Я поморщилась. Запах был знаком, но ничего конкретного с ним вспомнить не удалось. 
- А где Джо? – Спросила я, надеясь, что мой голос звучит, как всегда. 
- Она уже умчалась на подработку. – Лидия поставила стакан на стол. – Думаю, ей очень нравится, но ты же знаешь, какая она скрытная. 
Я махнула головой, улыбнувшись. Но находиться рядом со Стаилзом было очень сложно. Я чувствовала, как меня постепенно пробирает дрожь, и поэтому отошла, впервые замечая Чонгука. Он на стуле у окна, а его взгляд неотрывно следовал за мной. Я ожидала увидеть на его лице улыбку, но сосредоточенные карие глаза изучали мое платье. Гук прокашлялся, когда понял, что я смотрю на него. 
- Не видел раньше этого платья на тебе. – Заметил он, отводя взгляд в сторону. Я была уверена, что теперь буду носить только скафандры. За спиной послышался смешок Лидии. 
Я как можно быстрее покинула этот дом. Не хотелось оставлять Лидию одну со Стаилзом, но у нее оказались дела, поэтому она направилась домой. 
Чонгук предложил прогуляться, и я согласилась. Мне нужно было рассказать ему про свои догадки, рассказать хоть вообще кому-то. Но я не могла начать, не зная, как это сделать. Хотя все было проще простого. Наверное, я просто боялась действий, которые произойдут после. Весь мир в это время перевернется с ног на голову. И ладно, если бы это бы только мой мир, но в этом во всем есть и Джо… и Лидия. 
Чонгук постоянно бросал взгляды на мое «одеяние», отчего я часто оттягивала низ платья вниз. 
- На вот, держи. – Он протягивал мне свою верхнюю кофту, отвернув голову в другую сторону. – Думаю та ты будешь чувствовать себя более комфортно. 
- Спасибо, - промямлила я, краснея, и обвязала рукава вокруг талии. 
Мы шли возле небольшого парка, и я вдруг захотела мороженного. Чонгук сказал, что быстро вернется, пока я осталась ждать его на лавочке. Вокруг бегали дети. Некоторые играли с собаками, другие, в основном одиночки, читали книги. 
Я закрыла глаза, глубоко вдыхая, и наслаждаясь этим спокойствием, но, когда открыла их, чувство сменилось паникой. Он стоял там, в листве кустов и нависающих ветвей деревьев. Черная голова была направлена в мою сторону. Это казалось миражом, галлюцинацией. Ведь вокруг так много людей, но он стоит здесь. Не двигается, просто наблюдает. Даже зная, что под этой маской Стаилз, я не могла унять этого страха, впивающегося в мое сердце острыми клыками. Он не боялся, что его могут заметить. И получилось так, что лишь я одна его видела. 
И тогда я сделала то, на что никогда бы не решилась в своей прежней жизни. Мне надоело постоянно чувствовать этот страх. Резко вскочив на ноги, я помчалась на него. Кто-то что-то прокричал, но я даже не повернулась посмотреть. 
Человек в черном развернулся и побежал прочь. Но не тут-то было. Я следовала за ним попятам, зная, что нельзя отступать. Но потом еще одна волна паники ударила в голову. Что, если он пытается меня заманить? Но я встряхнула головой, выбрасывая эту мысль. Деревья сгустились, а когда я пробежала мимо них, то оказалась одна. Я оглядывалась, крутясь вокруг своей оси, но его нигде не было видно. 
Раздался резкий топот. Я повернулась в его сторону. На небольшую поляну выскочил Чонгук. Он был запыхавшийся. 
- Что случилось? – Его руки схватили меня за плечи и легонько встряхнули. – Я звал тебя, а ты даже не обернулась. 
- Это снова был он. Он смотрел на меня. 
Гук оглянулся. 
- И ты побежала за ним? Ты спятила? 
Его грубый тон выбил меня из колеи, и я высвободилась из его рук. 
- Я не сумасшедшая! 
В глазах Чонгука появилось сожаление. 
- Я и не говорил, что ты… 
- Это Стаилз. Он маньяк! 
- Что? – Чонгук вновь протянул ко мне руку, но я ее оттолкнула. – Что ты такое говоришь. Стаилз бы никогда на такое не пошел! Я знаю его больше десяти лет. 
- Но это он! Я видела маску и перчатки в чулане у него дома. 
- Изи, Стаилз увлекается лыжами… 
Я больше не хотела обсуждать это дальше. Он не верил мне. 
- А где ты был? Я ждала тебя!.. 
- Я покупал мороженное. 
Я осмотрела его руки, которые он поднял. Одно шоколадное, а другое малиновое, как я люблю. В груди кольнуло. Я не хотела кричать на него. Но не могла сейчас извиняться. Я испытывала слишком много эмоций одновременно. 
- Это Стаилз. – Сказала я тихо и ушла. Гук догнал меня и попытался остановить, но я просто игнорировал его. 
Я так устала. От всего! Почему именно я должна испытывать все это? 
Дорога домой была короткой. Это было последнее место, куда я хотела бы возвращаться, но оказалась здесь. К счастью, машина отца была здесь, значит он дома. Уже входя в дверь, я вспомнила, что у него сегодня выходной. 
Переодевшись в спортивные штаны и джинсы, я решила провести остаток дня у телевизора, пожевывая чипсы. 
Телефон запиликал. Я никак не могла вспомнить, где оставляла его в последний раз. Читая сообщения от Чонгука, я проверила вызовы. Он звонил мне семь раз, а в СМСках просил меня поговорить с ним. Мне ужасно хотелось набрать его номер, но при этом что-то останавливало меня. Может быть, я просто хотела побыть пока одна какое-то время. Я не переставала думать про Стаилза, и про то, что Гук мне не поверил. Почему он не поверил мне? 
Я решила, что раздобуду доказательства. 
Пробравшись в комнату отца, я выудила ключи из его пиджака, пока он спал. Не хотелось быть безоружной, поэтому я захватила на кухне нож и спрятала его в высоком сапоге. Оружие так себе, но лучше что-то, чем ничего. 
«Что ты творишь?» - Сказал строгий голос в моей голове. 
И действительно. Что я творю. Но я е собиралась ничего делать. Хотела просто проследить за Стаилзом… 
Ждать, когда он выйдет пришлось долго, но это закончилось. Мой… друг… сел в машину и куда-то поехал. Я старалась следовать за ним незамеченной. В поле зрения появилась знакомая дорога. Да. Это то самое место, где меня нашел Гук. Я все же не ошиблась. 
Машина Стаилза съехал с главной дороги, проезжая вглубь соседнего заповедника. Вдалеке показался затхлый низенький домик. Пришлось остановиться раньше, чтобы Стаилз не заметил авто отца. Но отсюда не было ничего видно. Осторожно выйдя из машины, я стала проходить под еловыми ветвями, разглядывая старое строение… 
Резкий удар по затылку. Я рухнула на землю, оглушенная. Меня перевернули на спину, и перед глазами появилось лицо Стаилза. 
- Зря ты пришла сюда, Изобель! 
Новый удар пришелся по височной доле, и я отключилась.