Глава одиннадцатая
Людвиг Четырнадцатый прислушался. Папа Ларссон и Лабан оставались в гостиной, и оттуда раздавалсяприглушенный шепот. Но вот Людвиг Четырнадцатый совершенно отчетливоуслышал имя Тутты Карлссон. Он крадучись сполз с кровати и встал задверью, которая была сделана из ржавого куска железа. - Неужели ты веришь, папа, что Людвиг приведет Тутту Карлссон к намв нору? - спрашивал Лабан. - Не думаю, - отвечал папа Ларссон. - Но когда цыпленок не идет кнам, мы идем к цыпленку. Людвиг Четырнадцатый икнул. - Итак, - рассмеялся папа, - мы сами пойдем в курятник и тамвежливо поздороваемся с Туттой Карлссон и ее родней. Почему бы даже несегодня же вечером? Я, право, очень голоден. Людвиг Четырнадцатый чуть не вскрикнул. - Нет, мое предложение лучше, - возразил Лабан. - В курятникотправлюсь я один. - А достаточно ли ты хитер, чтобы выполнить такое важное и такоесложное задание? - засомневался папа Ларссон. - Ведь надо учитыватьчто во дворе весьма опытная собака, а у людей весьма неприятные ружья. - Ну, уж если даже Людвиг смог пробраться туда, то я уж и подавнопроберусь. Только разреши мне, отец. Папа Ларссон задумался. - Ну, что же, что же, - хотя и с сомнением, согласился он. - Тольконе делай глупостей. А пока поди поспи немножко. Во двор пробиратьсяследует, только когда совсем стемнеет. - Хорошо! - воскликнул Лабан и рывком распахнул дверь в детскую. Это произошло неожиданно. Людвиг Четырнадцатый не успел отскочить,и его стукнуло дверью так, что он даже перевернулся. На лбу у неговскочила шишка. Лабан заорал: - Ты подслушал наш разговор с папой?! - О чем ты говоришь? - Людвиг Четырнадцатый зевнул и притворился,будто только что проснулся. - Я встал, чтобы выйти на минутку, а тывлетел как бешеный. Я уже думал, не пожар ли? - Малыши не должны мешать, когда взрослые заняты серьезным делом, -гордо сказал Лабан. - Давай улепетывай отсюда. Мне нужен абсолютныйпокой перед серьезным делом, которое мне предстоит сегодня ночью. Выйдя из норы, Людвиг Четырнадцатый тут же лег прямо на мох. Ондолжен помешать Лабану пробраться в курятник. Но как? Людвиг Четырнадцатый подумал еще немножко и решил, что есть толькоодин выход: он должен предупредить кур и цыплят. И сделать это нужносейчас же! Хотя было еще совсем светло и его легко могли заметить люди, иособенно Максимилиан, колебаться Людвиг Четырнадцатый не стал. Он ведьобещал Тутте Карлссон защищать кур от лис. А обещания надо выполнять.И он помчался по тропинке к изгороди, легко пересек овсяное поле...Ползти было некогда, и он так быстро бежал через клубничную поляну,что с разгона налетел на чучело-палку. На лбу у него вскочила втораяшишка. А тут еще с пугала что-то упало. Людвиг Четырнадцатый в ужасесделал отчаянный прыжок в сторону, но пугаться было нечего: то, чтосвалилось, оказалось просто шляпой, упавшей с головы пугала. Она-то иугодила как раз между Людвигом и палкой. Людвиг потер лоб и продолжил свое опасное путешествие. Скорокончится клубничная поляна, и тогда начнутся настоящие трудности.Перед курятником совсем открытое место, там и спрятаться-то негде. Пока что Людвигу Четырнадцатому везло, во дворе было спокойно. Новдруг... Дверь из дома людей открылась. Оттуда вышли Петер, Маллот иМаксимилиан. Людвиг Четырнадцатый понадеялся было, что они уйдутгулять, но куда там! Они стали играть во дворе. Правда, ни дети, ни Максимилиан не могли его видеть: ведь он лежалмежду кустиками клубники. Но вот когда он станет перебегать двор!.. Людвиг Четырнадцатый еще раз потер обе шишки на лбу, пытаясьчто-нибудь придумать. - Нет, ничего не выйдет! - застонал он. "Вот если бы я не был таким ярко-рыжим, а был бы как эта поляна,зеленым в красную крапинку, - размышлял он, - А так мне ни за что недобраться до курятника". Он еще раз осмотрелся, и на глаза ему опять попалось чучело. - А может, мне притвориться пугалом? - прошептал он. - Ведь у людейэто иногда получается. И тут у Людвига мелькнула идея: шляпа! Шляпа, упавшая с пугала, была примерно такого же серого цвета, какземля во дворе. - А все-таки я иногда бываю хитрым! - обрадовался ЛюдвигЧетырнадцатый, пополз обратно и схватил шляпу. - Теперь, если толькоудастся свернуться в клубочек, все будет отлично! У края клубничной поляны он съежился, и... ура! Посмотрите, Людвигвесь уместился под шляпой! Вот Людвиг выглянул на минутку из-под шляпы, огляделся внимательно,чтобы попасть в курятник, а не в будку к Максимилиану, и... шляпапобежала по полю. Максимилиан залаял: - Плут, плут, плут! - Замолчи, - донесся голос Петера. - Нечего лаять. Кругом-такая-тишина. Но пес продолжал глухо лаять. Он совсем охрип. - Тут, тут, тут. Тот, кто лгал, лгал, лгал! - Что-с-тобой-случилось-крикун? - Теперь говорила Маллот. - Такое-впечатление-будто... - Смотри! - закричал вдруг Петер. - Смотри-шляпа-у-курятника! Людвиг Четырнадцатый задрожал, и шляпу начало трясти. - Кто-это-стащил-ее-с-пугала? - удивилась Маллот. - Вот-папа-разозлится. - Разве-ты-не-видишь-что-она-дрожит-и-бежит? - воскликнул Петер. - Глупый, - засмеялась Маллот. - Шляпа-не-может-бежать-и-еще-дрожать. - Посмотри-сама-если-не-веришь, - продолжал Петер. - Волшебство, - раскраснелась Маллот. А Максимилиан заливался. - Пойдем-посмотрим-на-это-волшебство-поближе! - предложил Петер. Людвиг Четырнадцатый понял, что дело плохо, - надо как можнобыстрее добраться до курятника. И хотя под шляпой ничего не было видно, он рассчитал так правильно,что точно попал в курятник и упал прямо на кур и цыплят. Все вокруг взлетело, закудахтало, запищало, закукарекало. - Как-так-как-так, живая шляпа! - кудахтали куры. - Помоги-и,Петрус Певун. Где ты, где ты, где ты? Шляпа! Шляпа! На насест, все нанасест! Она нас съест! Она нас съест! Людвиг Четырнадцатый галантно снял с себя шляпу. - Здрасте, это я, - представился он, и гвалт мгновенно утих. - Людвиг Четырнадцатый, - захлопала глазками Тутта Карлссон. -Пи-пи-писключительно. Пин-пин-пинтересно! Почему ты влетел к нам вшляпе? - Это неважно, - сказал Людвиг Четырнадцатый. - Вегодня сечером, яхотел сказать, сегодня вечером, к вам собирается нагрянуть Лабан. - Шляпа-вбежала-в-курятник! - раздался снаружи голос Петера. - Глупости, - ответил голос человека. - Шляпа-сама-не-может.Давайте-откроем-дверь-и-посмотрим. Людвигу Четырнадцатому снова надо было спешить. Он выскочил в щелькак раз в тот момент, когда человек открыл дверь курятника. Естественно, что шляпу с пугала Людвиг Четырнадцатый с собой незахватил. И поэтому он успел еще услышать, как Петер сказал: - Вот-видите-я-говорил-правду. - Ничего-не-понимаю, - прозвучал ответ человека. - Ну-а-ты-что-скажешь-Максимилиан? Пес лаял. Ведь он-то все давно понял. Собаки, они такие.