Глава 9
Мне приказали подняться обратно в свою комнату. Да, именно так. Приказали. Больше ничего не объяснив и не дав мне шанса на вопросы. Рейсер ушёл с поручением быть готовой на вечерний приём и не накрывать себя слишком многими думками. Но я думаю, всё ещё прокручиваю мысли в голове. Как мне сосредоточиться на сегодняшнем вечере, когда моя подруга похищена? Причём со стороны так называемого друга. Просто уму непостижимо. Меня мутит лишь от одних картинок в памяти, которые остались после того видео. А сейчас Рейсер хочет затащить меня прямо в этот улей из ядовитых пчёл.
Правда я совсем не понимаю, как такие люди могут быть связаны с благотворительными фондами. Какое благо они могут внести в общество?
Время тянется бесконечно. Я делаю повторные круги в комнате. Заплетаю свои волосы в косички, потом расплетаю их обратно, потом собираю их в пучок, снова распускаю и так по кругу. Я кручусь перед зеркалом без конца. За день я принимаю душ во второй раз. Мне заносят обед. Опять же, еда отменная, но я так и не притрагиваюсь к ней. Желудок напрочь отказывает что-либо принимать. Я ужасно волнуюсь. Куда ушёл Рейсер? Должно быть, Пол тоже ушёл вместе с ним, потому что еду мне приносил другой мужчина. В нём я узнаю того самого охранника, который проважал меня в тот вечер к Рейсеру. Высокий. Крепкий. Весь каменный, и лицо у него тоже каменное. Как впрочем у всех мужчин здесь.
Отрываю свой взгляд от потолка и сажусь на кровати, когда стучатся в дверь. Тот же охранник входит в комнату, но на этот раз не с подносом, а с пакетами в руках. Он ставит их на пуфик, расположенный перед зеркалом.
- Простите, это для меня?
Поднимаюсь и немного подхожу, оглядывая вещи.
- Так точно, мисс. Босс велел быть готовой к девяти, у вас есть ровно час и тринадцать минут для подготовки. - ровным тоном поясняет.
Он забирает мой нетронутый обед и удаляется моментально.
Тянусь к пакетам и поочерёдно заглядываю.
Охаю, видя в одном из них блестящую чёрную ткань. Открываю второй, третий, не выдержав, хватаю всё и разложиваю на кровать. Когда вытряхиваю последний пакет, то вижу, что он наполнен всякой всячиной. Тени, помады, тушь, консилеры и прочее. Но меня удивляет надвое сложённый маленький конвертик, который приземляется на всё это.
Цепляю пальцем бумагу и раскрываю её. На ней рисуются прямолинейные и резкие буквы. Кажется, я догадываюсь кому принадлежит этот почерк.
«Надень самое красивое платье. Подчеркни свои изгибы, которые я уверен есть у тебя. В этот вечер хочу видеть рядом с собой не серую мышь, а сильную и уверенную в себе женщину. Не разочаровывай меня, Фиалка.»
Р. Т.
Что за... он назвал меня серой мышью? Бросаю письмо обратно и прикусываю губу, недовольно глядя перед собой.
Ослепительно дорогие платья и туфли под цвет каждому наряду. Знаю, что они ужасно дорогие, потому что этикетки со знакомыми названиями брендов говорят сами за себя. Отлично. Значит, Рейсер и вправду знатно потратился. Остальное остаётся за мной.
Мой первый выбор падает на красное платье. Короткие рукава, длина выше колен и абсолютно ничего лишнего. Она симпатична, но на благотворительный приём я бы точно не выбрала такой простой наряд. Оно будто много обещающее, но ничего из себя не представляющее. Не хочу стать для Рейсера жалким зрелищем.
Темно-зеленое коктейльное платье. Самое то для вечерних приёмов. Сидит на моей фигуре кстати. Но опять же не то. Голова начинает болеть от этой суматохи.
Надеваю последний оставшийся вариант. Для этого мне приходится снять лифчик. Смотрюсь в зеркало в полный рост. На минуточку застываю. Чёрное платье просто великолепно, оно длинное до щиколоток и с вырезом до самой середины правого бедра. Оно облегающее и с длинными рукавами, что радует. Но вот грудь, она с разрезом, оставляя маленький намёк на мои груди.
Обуваю на ноги такие же черные лакированные туфли на шпильках. Вау. Они в самом деле удобные.
Я сама себя не узнаю в этом наряде. Рука сама тянется к волосам, и я распутываю их на всю длину. Золотистые волны распускаются по голым белоснежным плечам. Хватаю косметику и сажусь перед зеркалом. Наношу лёгкий макияж, не забывая подчеркнуть глаза тёмным карандашом и покрасить ресницы. А из теней выбираю пепельно зелёный цвет. Последним штрихом становится блеск для губ и...
Это не я.
Это совсем не я. Я вижу не себя, подрабатывающую в дешёвой кафешке девушку, а напыщенную, вульгарную женщину. Я не смогу предстать перед Рейсером в таком виде... Я практически голая!
Хочется снять и смыть с себя всю эту маску. И я почти хотела это сделать, но в дверь стучатся. Неужели я уже час вожусь тут?
- Мисс? Вы готовы? Босс ожидает вас внизу.
- Минуту!
Делаю глубокий вдох в попытке успокоиться. Выбора нет, я должна сделать это. В последний раз оценив себя, поднимаюсь. Была не была. С колотящимся сердцем, выхожу из комнаты. Охранник, увидев меня, сразу отводит взгляд и прочищает горло.
Что. Неужели слишком перебор?
- Прошу за мной.
Каждый цокот по кафельному полу отдаётся эхом в потолках. Это бьёт по нервам. Мы приближаемся к лестницам, охранник шагает как робот, а моя уверенность всё больше хочет убежать от меня прочь. Но я держусь. Надо же.
Наконец, первая ступеня преодолевается, и вторая тоже. На третьей, я вижу его.
Не замечает никого вокруг. Стоит внизу у лестниц, уткнувшись в телефон. Свет мягко скользит по строгим линиям костюма, отражается в гладко уложенных смоляных волосах, подчёркивает резкий изгиб скулы и безупречный, резкий профиль, словно высеченный древнегреческим скульптором.
Моё внимание задерживается на его носе - чуть заметная горбинка, вероятно, память о жёстких схватках. Деталь, которая могла бы портить идеальную внешность, но вместо этого делает её лишь более притягательной. Увидь я его в новостях, я бы ни на секунду не усомнилась, что передо мной владелец многомиллиардной империи, а не боец нелегальных боёв.
Словно только услышав моё приближение, он поворачивает голову. Улыбаюсь ему, медленно спускаюсь, пока он тщательно рассматривает меня. Кажется, температура моего тела начинает усердно повышаться.
- Надеюсь, что я соответствую тебе и сделала правильный выбор. - окончательно став перед ним, мирно произношу.
- Более чем, Фиалка. Более чем. - довольно произносит он, оглядывая меня с ног до головы.
Чувствую, как румянец заливает щёки под его вниманием, у меня аж уши начинают гореть.
- Так мы идём? - отвлекаю его.
- Да, но перед этим осталось нанести последний штрих.
Не спеша, Рейсер лезет в карман своих брюк и достаёт маленькую коробочку.
- Что это? - интересуюсь.
Рейсер не сразу заговорил - вместо слов он просто протянул руку, позволив вещи плавно соскользнуть с пальцев. Серебряный голубь на цепочке слегка покачался, поймав отблеск света, словно махнул крыльями. Она усыпана крошечными камушками, напоминающие мне бриллианты.
Он подходит ближе, осторожно убирает прядь моих волос за плечо. Его пальцы косаются моей кожи, вызывая лёгкую дрожь.
- Дополнение к твоему образу, - застегнув замочек на шее, тихо говорит и отходит назад.
Украшение легло прямо на ключицу, и, когда я посмотрела вниз, голубь вспыхнул россыпью света.
- Невероятно красиво. - провожу пальцами по подвеске. - И, уверена, очень дорого. Я буду предельно аккуратно с ней. Не хочется ещё и за неё остаться в долгу перед тобой...
- Никаких долгов. Это подарок тебе от меня, Фиалка.
Шокировано уставляюсь на него.
- Но...
- Никаких но. Учись брать от этой жизни всё. К тому же эта цепочка особенная. И не потому что она сделана из драгоценных камней. Её особенность в её птице. Ты знаешь, что означает голубь? - указывая на цепочку, спрашивает.
- Нет...
- Надежда, Фиалка. Она символизирует надежду. Я вижу её в твоих глазах. Увидел при первой нашей встрече в том вонючем подвале. Видел, как она трепетала своими крыльями, чтобы завоевать ещё один шанс на свободу. Она и сейчас продолжает трепетать. Каждый раз, когда тебе покажется, что совсем нету выхода в той или иной ситуации, взгляни на свою птицу. Она придаст тебе силу. Напомнит о той самой надежде. Не позволяй ей умирать ни при каких трудностях. Договорились?
Меня так трогают его слова, что на мгновение хочется пустить слезу. Вот как может такой жесткий на вид мужчина затронуть душу глубиной своей речи? О смене его настроения вообще молчу. В один момент он строгий, загадочный, а в другой весёлый и открытый. Странный мужчина, очень странный.
- Договорились. - киваю ему, благодарно улыбаясь.
- Тогда можем уже идти, нас, наверное, заждались там. - Рейсер предлагает мне свой локоть, и я кладу на него руку.
- Знаешь, всё же тебе не обязательно было покупать именно бриллиантового голубя. - пытаюсь развеять напряжение, пока мы идём в сторону выхода.
- У меня достаточно денег, чтобы купить десятки, а то и больше таких голубей, Фиалка. Ты же не думала, что я прибегу на дешёвый вариант и подарю тебе простую побрякушку? Это ударит меня по репутации. А такой удар я не выдержу.
- Удивительно, что такое говорит такой мужчина, как ты. То есть, ты готов биться на ринге до неузнаваемости, и если на то пошло даже до смерти, но не готов повредить свою репутацию купив дешёвую цепочку? - спрашиваю, когда мы оказываемся на улице.
- Именно. - Рейсер кивает Полу, который ждёт нас на улице с двумя охранами. Они садятся на другой автомобиль, а мы с Рейсером подходим ко второй машине. - Лицо заживёт, но репутация - никогда. И вообще откуда ты взяла, что у кого-то получится меня убить?
- Если честно позавчера я так и подумала. Когда только вошли в зал и увидела того бойца на ринге. Он, кажется, вовсе не дышал, когда лежал в лужах крови. Я была почти уверена, что ты тоже выглядел так покидая место, но не убедилась наверняка, потому что вы скрылись за дверью.
- Сколько предположений, Фиалка. Но им бы для начала дотянуться до меня на два метра. Что уж говорить о крови. Как видишь, моё лицо в идеальном состоянии. Кроме, конечно, одной царапинки, которую накануне вечером мне нанесла одна милая девушка. - хмыкая, открывает для меня переднюю дверцу, а сам обходит машину и садится за руль.
- Прости... мне правда стыдно...
- Не извиняйся. Мне даже понравилось. В конце концов, кто-то же ведь должен был добраться до моего лица. Правда я сам не ожидал, что это будет какая-то невинная леди. - его и вправду веселит эта ситуация.
Наш разговор прерывается на этом, какое то время мы едем в полной тишине. Дорога занимает почти полтора часа, и за всё время никто из нас не проронил ни слова. Мне немного удалось отвлечься от тревожных мыслей, пока говорили с Рейсером, но после такой тишины снова начинаю думать. Иногда бросаю беглые взгляды в сторону Рейсера. Он абсолютно спокойно ведёт машину одной рукой, а другой облокатился на раму двери.
Я волнуюсь думая о предстоящем вечере. О маме. Как она там? У меня не было возможности даже позвонить ей. Прошли уже сутки с момента похищения Кассандры... а она? Каково ей там, где её держат? Думает ли она, что её никто не ищет? Бедная моя девочка... вспоминая о словах Рейсера, о том, что на самом деле хотели украсть меня, а не мою подругу, становится ещё хуже. Ей, наверное, так страшно сейчас. И я надеюсь, очень надеюсь, что она не потеряла надежду на спасение. Потому что я чувствую, всё будет хорошо. Обязательно. Ощупываю своё ожерелье, пытаясь утешить себя этими мыслями.
За окном замечаю оживленный город. Огромные роскошные здания. Поток людей. Все куда-то спешат. Мы так долго едем. Поворачиваюсь к Рейсеру. Снова оглядываю его, такого задумчивого. По сути ведь я сижу в этой машине с убийцей. С жестоким и расчётливым. И я не знаю, кто он в самом деле. Совсем. Он определённо силён и влиятелен, чем кажется, и я не про финансовый доход. В нём есть что-то. Что-то, что скрывается за занавесом его привычного спокойствия. За волевым блеском в глазах, когда смотрит на меня. И это не сулит ничего хорошего. Не буду врать, мне страшно. Но я борюсь со своим страхом, потому что она будет только мешать вернуть Кассандру. А Рейсер - мой единственный вариант это сделать. Чего бы это мне не стоило.
Вглядываюсь в окно и только сейчас замечаю, город мне незнаком. Я не узнаю в нём Бруклин.
- Тебя что-то тревожит?
- Нет. - быстро отвечаю, теряясь от неожиданно прилетевшего вопроса.
- Не делай этого со мной, Фиалка. - ловит мой взгляд и снова переводит её на дорогу.
- Не делать что? - сглатываю.
- Не ври. Не люблю, когда мне врут. Это возбуждает во мне неприязнь к человеку. А по отношению к тебе я не хочу её чувствовать. Так что лучше не ври. - серьёзно произносит.
Прочищаю горло.
- Ладно. В первую очередь меня интересует то, где мы находимся. - как бы очевидно спрашиваю.
- Мы в Нью-Йорке, Фиалка. Мероприятие пройдёт здесь. Это не должно тебя шокировать. Такие крупные приёмы обычно устраивают в больших городах.
Немного торможу, собираясь с мыслями. То есть, мы в Нью-Йорке. В Нью-Йорке, чёрт возьми! Почему моя скучная жизнь, внезапно превратилась в американские качели? Меня словно швыряют из стороны в сторону. Я не успеваю уловить происходящее и опомниться, как очухаюсь в каком-то другом измерении.
- Итак, теперь назови мне реальную причину своего беспокойства.
Мы останавливаемся на красный свет светофора. Рейсер делает глубокий вдох и подаётся вбок, облокачиваясь на подлокотник и внимательно вглядываясь в мой профиль. Собираю всю свою волю в руки и уверенно встречаю его взгляд.
- Ты просишь меня не лгать. А ты? Ты был честен со мной всё это время?
Он хмурит брови.
- А у тебя есть сомнения на счёт этого?
Боже, ну насколько может быть трудно говорить с ним начистоту?
- Подстраиваться под тебя. Не задавать никаких вопросов. И никаких лишних мыслей. Почему?
- Потому что для твоего же блага. Есть вещи, которые не поддаются власти человека. Насколько бы он ни был силён. Придёт время и ты, может, узнаешь это сама.
Мы смотрит друг другу в глаза до тех пор, пока не слышутся сигналы и Рейсер надавливает на газ.
Возможно, мне и вправду не нужно забегать слишком вперёд. Всё должно плыть по течению. Решаю перевести тему:
- Значит, мы в Нью-Йорке. Отлично. Как я должна вести себя рядом с тобой? Ну, там, куда мы направляемся. У тебя есть какие то особые требования? Что меня будет ожидать? Должна ли я разговаривать с чужими людьми? Или... как всё это происходит?
- Фальшиво. Всё, что будет происходить, это один сплошной фальш, Фиалка. Важные люди, набитые кошельки, наигрнанная вежливость и акульи ухмылки. Вспоминай эти словосочетания, если вдруг эти люди начнут казаться тебе дружелюбными. Насчёт требований, ты можешь с ними разговаривать. Даже больше. Веди себя как моя женщина. Просто притворись вежливой и чувственной. Хотя... тебе и не нужно притворяться, чтобы казаться такой. - тон его голоса понижается, и с каким-то странным выражением смотрит на меня.
- Подожди... Как твоя женщина? Это что-то по типу фиктивных отношений?
- Да, Фиалка, вроде того.
- Какую выгоду из этого мы извлечём?
- Открытость в общении. Если я представлю тебя, как свою женщину, то добиться симпатии в их окружении будет проще. Они посчитают тебя из числа своих. То есть наших.
Слова звучат разумно, логично, но внутри всё сопротивляется.
Неожиданно для меня, погруженной в свои мысли, машина притормаживает, и я быстро моргаю, бросая взгляд на высокие тёмные ворота, которые практически не отличаются от тех, что в доме Рейсера. Они открываются перед нами, и я охаю от вида фейерверка, искрящегося по бокам подъездной дорожки. Впереди вижу огромную лужайку, множество людей, полыхающие огнём факелы, расположенные у столиков, где собираются люди. Даже отсюда слышен смех. Я ни разу не была на подобных мероприятиях. Да и откуда...
Рейсер выходит первым, а я жду, боясь сделать хоть малейшее движение, опасаясь ошибки. Ждать приходится не долго, дверь с моей стороны открывается.
- Добро пожаловать в мой мир, Фиалка. - произносит он с улыбкой. Кладу свою ладонь в предложенную руку и выхожу, быстро смачивая губы.
- Босс, наш столик ожидает нас дальше у бассейна. - чётко сообщает Пол, появляясь сзади.
- К чему такая спешка, Пол. Для начала поздароваемся с гостями, не то посчитают нас нелюбезными, ты так не думаешь? - весело спрашивает.
- В таком случае первый гость на подходе, босс. - указывая за наши спины, осведомляет.
Я едва успеваю взглянуть на гостя, как его громкий голос доносится первым.
- Грёбаные боги! Какие люди! Неужели я дожил до этого дня? - перед нами появляется лучезарный мужчина высокого роста. В глаза сразу бросается его улыбка. Точнее - два золотых зуба, красующиеся в верхней части челюсти. Белые пряди волос украшают боковые части его стильной причёски.
Волнение накрывает меня с головой, заставляя сердце биться быстрее. Внутри всё словно вспыхивает огнём, когда я чувствую, как рука Рейсера касается моей. Его пальцы уверенно переплетаются с моими, чуть сжимая. Хотя я в каблуках, ему всё же приходится чуть наклониться, чтобы прошептать в моё ухо:
- Спокойнее. Просто доверься мне и веди себя естественно. Не вздумай возражать ни одному моему слову, - быстро предупреждает он, устремляя взгляд на приближающегося гостя. Затем, прищурившись, усмехается:
- Честно говоря, сам в шоке. Я думал, ты давно сдох, старик.
Охаю от такого приветствия. Боже мой, разве правило вежливости не касается нас обоих? Видимо, нет, потому что мужчина лишь громко смеётся над словами Рейсера. Они пожимают друг другу руки и слегка приобнимаются, хлопая по спине.
- Сукин ты сын, Теодор, вот ты кто. Каким был подонком, таким и остался, - с ухмылкой говорит гость, а затем поворачивается ко мне, оглядывая с нескрываемым интересом. - Но вот что в тебе неизменно, приятель, так это твой безупречный вкус в женщинах. Не представишь мне свою спутницу?
- Разумеется. Уильям, это Мия Кук. Мия, Уильям Блэк. - мы тоже пожимаем руки, и Уильям запечатляет на поверхности моей ладони поцелуй.
- Приятно познакомиться, мисс Кук. Выглядите просто сногшибательно.
- Взаимно, мистер Блэк. Спасибо, вы также изысканны. И называйте меня просто Мией, пожалуйста. - смущённо улыбаюсь.
- В таком случае, для тебя я тоже просто Уильям. Наверное, тебе интересно, кто я. Так что, позволь представлюсь кратко. Когда то я был спонсором в боях Теодора. Но, как говорится, время меняется и взгляды на жизнь тоже. То, что раньше приносило мне удовольствие, теперь уже не имеет тот сладкий вкус...
- Я бы скорее назвал это тупостью. Никто в здравом уме не покинет ту шахту, что приносит ему злато и лад. - перебивает его Рейсер.
Уильям тихо смеётся.
- Может, ты и прав. - легко соглашается тот.
- А мне кажется, глупость- это как раз таки считать, что удовольствие можно получать только от материальных благ. Порой мы забываем, что счастье в обычных мелочах. - вмешиваюсь я.
- Например? - явно заинтересованно спрашивает Рейсер.
- Например, просыпаться и знать, что рядом есть те, кто тебе дорог. Что они в безопасности. Что ты можешь видеть их, слышать, обнимать, говорить с ними, не боясь, что однажды они просто исчезнут.
Мой голос дрожит на последнем слове. На секунду повисает тишина, и я быстро отвожу взгляд, делая вид, что просто рассматриваю гостей. Внутри неприятно сжимается - я не должна была этого говорить.
- Теодор, скажи честно. Откуда ты откопал такое сокровище? Давно я не встречал искренних девушек. Вот правда.
- Не поверишь. Но это сокровище нашло меня само. Правда в очень интересных обстоятельствах. Не то, чтобы я жаловался, конечно. Если подумать, так даже лучше. Думаю, в будущем будет что рассказать детям.
Я замираю.
- Детям? Каким детям? - озадаченно спрашиваю.
- Нашим детям, Фиалка.
Моё сердце пропускает удар. На какую-то секунду я просто смотрю на него, пытаясь понять, реально ли он это сказал, или мне послышалось. Но Рейсер лишь довольно улыбается.
Господи, я знаю, что всё это игра, просто тщательно разыгранный спектакль. Но зачем затрагивать такую интимную тему?
- Так, всё же я беру свои слова обратно. Ты изменился Теодор. Честно говоря я в шоке, что ты подумываешь о семейной жизни, и судя по лицу Мии, она тоже. Сообщай ей о своих планах заранее, - смеётся Уильям.
Я заставляю себя выдохнуть.
Не возражать он сказал. Хорошо.
Преодолевая замешательство, поднимаю на него взгляд. Медленно, будто смакуя момент, позволяю себе мягко улыбнуться.
- Нет, что вы. - мой голос звучит непривычно тепло даже для меня самой. - Мы с Рейсером мечтаем о детях днём и ночью. Скажу больше, я как-то раз говорила, что хочу аж пять его маленьких копий.
Пальцы Рейсера сжимаются на моей талии. Он то-ли злится, то-ли наоборот. Ему нравится эта игра.
- Так, тут стало слишком жарко, ребята. Вы обсуждайте личные темы наедине, а я пойду поздароваюсь кое с кем. Теодор, рад был встрече. Мия, ещё раз приятно познакомиться. Если что я тут, пересечёмся.
Мы киваем ему вслед, и тоже направляемся вглубь. Я держусь рядом с Рейсером. По мере ходьбы, кажется, что все взгляды гостей устремлены в нашу сторону. В особенности внимание женщин. В роскошных нарядах и украшениях. Они просто сверлят нас глазами. Мне ужасно неловко.
Но вот Рейсер абсолютно спокоен. Он не раздражён и не возмущён. Напротив - его рука уверенно лежит на моей талии, и я буквально ощущаю жар его тела.
- Почему все смотрят на нас? - незаметно шепчу, стараясь сохранить невозмутимость.
- Как почему? Напомню, я крутой боец. К тому же ослепительно красивый. Куда им смотреть ещё? Такое зрелище не каждый день можно застать, вот и любуются. Так что пользуйся случаем и наслаждайся тем, что сегодня я твой парень и будущий отец твоих детей.
- Господи, перестань издеваться, - тихо ворчу. - И дети, это была твоя идея. Что мне оставалось ещё делать, кроме как подыграть тебе?
- Я просто проверил тебя, Фиалка. Молодец, ты прошла тест. Выдержка железная.
Какой же придурок.
- Моя выдержка сломается, если ты не перестанешь идти так быстро. Я итак еле держусь.
- Если вдруг решишь упасть, постарайся сделать это элегантно, Фиалка. И желательно в мою сторону. Тогда зрители получат ещё и романтическую сценку.
Я бросаю на него испепеляющий взгляд, а он только ухмыляется, явно наслаждаясь моими мучениями. Конечно, ему весело. Он, в отличие от меня, привык к вниманию. А я привыкла только к неловким ситуациям, в которые он меня загоняет.
Мы останавливаемся возле своего столика, и перед нами открывается большая сцена. Вероятно, именно там будут произносить тост. Я осторожно оглядываюсь. Повсюду красивые наряды, звонкие голоса, легкий гул бесконечных разговоров. Официанты ловко лавируют между гостями, поднося напитки и закуски. Возле нас появляется Пол и жестом подзывает одного из них.
Рейсер отпивает из своего бокала шампанское и быстро закусывает сырой рыбой.
- Пол, не оставляй её одну. Скоро вернусь. - бросает он, поправляя манжеты рубашки.
Я наблюдаю, как он уверенно направляется к группе гостей, где его уже встречают с улыбками и рукопожатиями. Среди них есть женщины - невероятно утончённые, с безупречными улыбками. Они наклоняются ближе, когда он что-то говорит, смеются его шуткам, украдкой касаются его руки. Закатываю глаза от этого зрелища. И вправду, как много наигранности. Хотя, какая мне разница.
Я отвожу взгляд, беру бокал и делаю большой глоток из алкоголя. Обжигающая жидкость обрушивается на горло, и я тут же начинаю кашлять.
- Полегче. - Пол протягивает салфетку.
- Спасибо. - хриплю и вытераю губы.
- Хватит витать в облаках. - резкий голос.
Я моргаю, переводя взгляд на Пола, но вместо обычного спокойствия встречаю холодную, почти презрительную маску.
- Прости, - пробую оправдаться, чувствуя, как в горле всё ещё жжёт от выпитого алкоголя. - Я не думала, что напиток окажется таким крепким... Не хотела ставить ни себя, ни тебя в неловкое положение...
- Перестань притворяться, Мия. Ты прекрасно понимаешь, о чём я.
Я напрягаюсь.
- О чём ты?
- Ты действительно думаешь, что я слепой? Что ничего не замечаю? - в его голосе раздражение смешивается с обвинением. - Не вижу, как ты смотришь на босса? Как ловишь каждый его взгляд, как реагируешь на его прикосновения и слова?
Как дура пялюсь, и мне словно подзатыльник дают.
- Подожди, ты всё не правильно по...
- Я видел, как ты нервничала, когда он ушёл к тем женщинам. Видел, как ты сжала губы, как пыталась сделать вид, что тебе всё равно. Но тебе не всё равно, Мия. Ты забываешь, зачем ты здесь.
В шоке от его заявления, сжимаю салфетку. Он делает шаг ближе, понижая голос.
- Напомнить тебе? - Пол наклоняется чуть ближе, его голос становится жёстче. - Это всего лишь сделка. Ты здесь, потому что тебе нужно быть. Потому что это выгодно вам обоим. Но знаешь, что не выгодно? Терять голову, - он делает паузу, затем продолжает. - Остановись, пока не зашла слишком далеко. Потому что однажды игра закончится. И ты окажешься одна среди бездонного океана, где не осталось ни берега, ни спасательного круга. А этим спасением для тебя на данный момент является Теодор.
Я чувствую, как внутри всё сжимается.
-Послушай, Пол. Я понимаю. Ты всё ещё злишься за тот случай в раздевалке и теперь решил выместить свою обиду вот так. Отлично. Замечательно. Но не смей обвинять меня в том, чего я не делала! Ничего из того, что ты сейчас наплёл, не имеет никакого отношения к реальности. Может, со стороны это и выглядит так, как тебе хочется думать, но я просто выполняю указания твоего босса! Только и всего, ясно?! Так что хватит нести этот бред про «настоящие чувства» к Рейсеру. Думай, прежде чем говорить!
Я тяжело выдыхаю, чувствуя, как внутри всё сжимается в тугой комок. Сердце бьётся где-то в горле, а пальцы едва заметно дрожат. Мне хочется добавить что-то ещё, уколоть его в ответ. Но внезапно свет над головами выключается, оставляя лёгкие лучи, и над залом раздаётся голос.
- Дамы и господа!
Гул голосов стихает почти сразу. Я вздрагиваю, оборачиваясь к сцене. Там, в луче тёплого света, стоит мужчина. Так-же безупречно одетый, с лёгкой, располагающей улыбкой.
- Благодарю вас за то, что вы здесь сегодня. Этот вечер особенный - он посвящён тем, кто нуждается в помощи больше всего. Дети, оставшиеся без родителей, без поддержки... Они ждут нашу заботу, и сегодня каждый из вас может подарить им шанс на лучшее будущее.
По залу прокатывается одобрительный гул. Кто-то улыбается, кто-то кивает. Атмосфера становится лёгкой, почти праздничной.
- Вот, пожалуйста. Наблюдай за ещё одним спектаклем за сегодняшний вечер. Этот доброжелательный на вид мужчина, возможно и есть тот самый ублюдок, который дал приказ в похищении твоей подруги и тебя. - ядовито шипит Пол и уходит.
Остаюсь одна. Смотрю перед собой, и я словно онемела.
‐ В этом мире слишком много боли и несправедливости, - продолжает он, и в его голосе звучит искреннее сожаление. - Но у нас есть возможность изменить хотя бы одну жизнь. Маленький вклад - и ребёнок получит крышу над головой, образование, шанс стать кем-то, кто однажды тоже сможет помогать другим.
Он делает паузу, обводя зал взглядом.
- Я искренне верю, что добро возвращается. Что каждое доброе дело делает нас лучше. Именно поэтому мы здесь. Потому что нам не всё равно.
Кто-то выкрикивает его имя, раздаются новые аплодисменты.
- Спасибо. Наслаждайтесь вечером. - Он берёт свой бокал, наполненный шампанским, и приподнимает его, окидывая публику довольным взглядом.
- За тех, кто нуждается в нас, и за тех, кто готов протянуть руку помощи.
Смех, звон бокалов, ещё одна волна одобрительных слов. Всё идеально, всё правильно до тошноты. Неужели это он? Неужели я смотрю на своего злейшего врага, кто украл у меня ценного человека?
Поворачиваю голову и нахожу Рейсера, он тоже наблюдает за происходящим на сцене. Я замечаю его хмурые брови, поджатые губы. Так вот, что он имел ввиду, когда говорил о злодеях. Все, кто находится здесь, играют свою определённую роль.
Наши взгляды пересекаются. Он ловит мой - полный боли. И смотрит так глубоко мне в душу, будто общается со мной ими. Никто вокруг не имеет никакого значения. Мы одни в этом помещении. Искра взрывается в груди, когда вспоминаю слова Пола. И опять это проклятый неужели в мыслях.
Неужели я и вправду привязываюсь?
Неужели этот фарс превращается во что-то большее?
Неужели я всё таки забегаю далеко?
Неужели. Неужели. Неужели...
Рейсер едва заметно кивает в сторону выхода и, не теряя времени, двигается в том направлении.
Я пробираюсь сквозь толпу, плечи задевают прохожих, голоса сливаются в глухой шум. Сердце бьётся быстрее, с каждым шагом внутри нарастает беспокойство.
Я приближаюсь к двери, перешагиваю порог и замираю.
Никого.
Где он? Куда мог исчезнуть так быстро? У меня слишком много вопросов, которые требуют ответов.
- Рейсер? - голос выходит тише, чем я рассчитывала.
Тишина.
Вдруг кто-то рядом шумно выдыхает. Я поворачиваюсь, уже готовая упрекнуть его за молчание.
- Я уже подумала, ты испарился...
Слова застывают на губах.
Холодная дрожь пробегает по телу.
- Может, он и испарился, но зато не я.
Голос. Я узнаю его мгновенно. Медленный, тянущий слова, пропитанный ядовитым удовольствием.
Парень делает шаг вперёд, его губы растягиваются в ухмылке, от которой становится не по себе.
- А ты, смотри-ка, похорошела с нашей последней встречи. Жаль, конечно... Но придётся немного испортить этот вид.
Эйдан.
Грудь сжимает ледяным страхом.
- Ты...
Но не успеваю договорить.
Чьи-то руки резко обхватывают меня сзади.
Я рвусь, но тут же ладонь зажимает рот, душит крик. В следующую секунду мою шею пронзает жгучая боль.
Игла.
Воздух выходит резким сдавленным всхлипом. Голова пульсирует, тело тяжелеет, ноги подкашиваются. Всё вокруг медленно растворяется в мутной, вязкой дымке.
Где-то рядом сквозь туман сознания проскальзывает голос. Тихий, почти нежный шёпот у самого уха.
И это всего два слова.
- Прости, Фиалка...
Я пытаюсь удержаться.
Но мир уже рушится. Она снова чернеет.
Меня поглощает темнота...