Смерть не заметает следы

3 сентября

Мне уж очень нравились ночи в Литтл-Лавандере: прохладные часы, которые несли за собой таинство и незнакомую днём свежесть. Только я вот никак не ожидала, что эта ночь со второго на третье сентября обернётся для всех жителей Литтл-Лавандера настоящим кошмаром.

Да, ты уже, наверное, догадался, о чём я говорю, ведь рассказала об этом ещё в аннотации... Сейчас я поведаю тебе, как всё это произошло...

Ученики школы и их учителя, только что посмотрев всем известную пьесу о трагической любви, вышли из огромного актового зала, поднявшись по лестнице на первый этаж. Именно здесь с минуты на минуту должна начаться та самая долгожданная вечеринка.

Вытянув из чёрной сумочки, что висела на двух золотых цепях вместо лямок, несколько скомканных купюр, я подошла к автомату с напитками и взяла себе колу без сахара.

Должна признать, что йылдызы, и вправду, очень красивая валюта: на одной стороне нарисована сама школа, а на второй — звёздное небо, чем больше номинал, тем оно темнее.

Вдруг выключился свет.

— О, темноту дали, — услышала я мальчишеский голос позади.

Люстры по-прежнему оставались бездушно висеть на высоких потолках, а фонарики от гирлянд в миг погасли, погрузив школу во тьму. В этот час коридорами прошёлся недовольный гул учеников.

Все, и я том числе, уже вытащили из карманов телефоны и включили фонарики, ожидая, пока свет вновь разольётся школой. Но всё обернулось совсем не так...

Я увидела на экране своего смартфона 12:00. Наступила полночь. Настало третье сентября. Вдруг коридоры пронзил девичий крик, полный страха и ужаса, который заставил пробежаться моей спиной целую ораву мурашек. В тот же час снова стало светло.

Прошло несколько минут. Все уже забыли, что только что случилось, убеждая себя в том, что это какая-то маленькая девочка испугалась темноты и закричала. Я тоже так считала, но мне пришлось изменить своё мнение, когда из громкоговорителей на потолке школы раздался взбудораженный голос директрисы:

— Дорогие ученики и коллеги, с прискорбием сообщаю вам, что вечеринку в честь празднования дня рождения школы Гюнешь в этом году придется отменить, — после этих слов коридорами прошлись недовольные стоны моих собратьев по месту учёбы. — Я знаю, что вы очень долго её ждали и готовились, но возникли непредвиденные обстоятельства: трагически умерла одна наша ученица, Лаура Эвонтай. Поэтому, в мерах безопасности, я должна отправить всех учащихся домой. Позвоните своим родителям, пусть они вас заберут, если у них нет возможности, то школьный автобус будет ждать всех через десять минут. Учителей же я прошу пройти в учительскую. Спасибо за понимание.

Она затихла, посеяв во всех ощущение непонимания и тревоги. Я не могла поверить, что умерла та самая девочка, которая ещё недавно играла Джульетту. Та самая девочка, с которой я разговаривала несколько часов назад.

«Ничего себе! — подумалось мне, пока сердце стучало всё чаще, — сначала Лаура умерла на сцене, а потом наяву. Я могла о таком лишь читать...»

Сквозь шум в ушах мне слышались напуганные голоса учеников и такие же напуганные голоса их родителей, с которыми они разговаривали по телефону.

Я же не звонила Дженнифер. Незачем. Я привыкла решать свои проблемы и без неё, поэтому направилась на выход.

Не успела я покинуть душные школьные стены, как подслушала один интересный разговор.

За несколько метров от меня, напротив окна, полного витражей, стояла директриса, профессор Мелтс и ещё какой-то мужчина лет сорока в рабочей форме. Может, это и был сотрудник школы, но на праздничной линейке среди остального персонала я его не видела.

— Повторите ещё раз, — начала Папавелла, не понимая происходящего, — вам вчера позвонил кто-то из наших учителей и попросил, чтобы вы выключили свет за несколько минут до полуночи, а потом, услышав «сигнал», включили его обратно?

— Да, — ответил черноволосый мужчина низким голосом, — задача странная, но платили хорошо, целых семьдесят пять долларов. Было бы грехом отказаться. Он ещё вчера перевёл мне деньги.

— Назовите ещё раз имя того, кто вам звонил, — промолвил стоящий рядом профессор Мелтс.

— Профессор Алекс Милтон, — немного подумав, ответил мужчина.

— Но у нас нет такого учителя, — сказала профессор Товми, после чего взглянула на меня и взмахнула рукой, велев выйти со школы.

Сделав несколько шагов вперёд и очутившись на улице, я ощутила прилив свежего воздуха и нужного мне спокойствия. Неподалёку стояла Демия с удивленным выражением лица и разговаривала с кем-то приблизительно нашего возраста. Когда двое незнакомцев и блондинка попрощались, я подошла к ней и спросила:

— Ты знаешь, что случилось?

— Не поверишь! — она размахивала руками, ведь не могла успокоиться, — Лауру закололи кинжалом, прямо в сердце.

— Ничего себе, — не могла подобрать слов.

— Ребята, которые играли с ней в пьесе, сказали, что это сделал Мортифьер, он оставил записку, — продолжала она шёпотом и посмотрела куда-то вперед, пока я не могла поверить в услышанное. — За мной старший брат приехал, тебя подбросить?

— Да, спасибо, — мы подошли к красному «фольксвагену», а я всё никак не могла вернуться из мира грёз.

За рулём сидел высокий крепкий парень лет двадцати семи с такими же, как и у младшей сестры, блондинистыми вьющимися волосами и карими глазами. Одетый во что попало: обычная футболка белого цвета, на левом плече которой я заметила несколько пятнышек от кетчупа, и удобные на вид пижамные штаны с изображением крипера. Видно, спешил к сестре.

— Чё у вас там случилось? — спросил он, как только мы сели в машину, после чего Демия начала бурно рассказывать брату о происшествиях сегодняшней ночи.

Я же взглянула в окно. Увидела, как к школе приехала полиция, а на фоне Гюнешь снимали срочный выпуск новостей. Какая-то женщина в красном костюме, держа в руках микрофон, попросила Папавеллу Товми сказать несколько слов, но та демонстративно отказалась, заходя обратно в школу. Небо разукрасилось красно-синими цветами от мигалок полицейских машин.

В атмосфере общественного непонимания к школе подъехала небольшая чёрная «ауди», из которой вышли женщина и мужчина средних лет. Их освещал свет от полицейских мигалок, поэтому мне было видно, что она плакала, держа в руках платок, а на нём не было лица. К ним подбежал ещё один мальчик лет четырнадцати. Кудрявая невысокая женщина его сразу же обняла, и они вместе, все трое, пошли к дверям школы.

«Родственники Лауры», — сразу подумалось мне.

Похоже, в Гюнешь всё совсем не так просто, как я могла подумать. И это не могло меня не радовать.

Вдруг в голове родилось понимание того, что моё «расследование», которое я собиралась провести, набирает всё больше и больше красок. Раньше думала, что буду часами напролёт сидеть в архиве или библиотеке, чтобы найти хоть какие-нибудь сведения о Мортифьере, но жизнь, видимо, решила по-другому.

Похоже, мама была права, когда говорила, что мне тут понравится.

Крипер — зелёное четырёхногое существо, один из враждебных мобов компьютерной игры Minecraft