Глава 7. Селеста
Момент, когда я впервые взяла в руки книгу, на долго запечатлелся в моей памяти. Ведь оттуда и началась моя скрытная любовь к горячим романам.
Это был обычный июльский вечер, вот только из разряда тех, где мы с Дэниелом вываливаемся из клуба пьяные в стельку. Помню, как допивая последнюю оставшуюся в баре бутылку дорогой текилы, мы плелись в поисках свободного такси, которое может взять двух выпивший друзей. Дэниел пел на всю улицу какую-то старую песню, а я пританцовывала рядом, расплёскивая напиток себе на руку. Смутно припоминаю, как друг оперся головой об стену и начал бубнить о том, что ему нужно отлить, расстёгивая свой ремень. Я старалась не обращать на это внимание, пока осматривала улицу в поисках машины. Мой взгляд то и дело натыкался на яркую вывеску какого-то ларька. Оно так сильно слепило мне в глаза, что я не могла даже прочитать название. Но когда я подошла ближе, это было и не нужно, так как через витрину я заметила сексуального парня в черепашьих очках, сидевшего за прилавком. Что-то буркнув Дэнни, я зашагала на встречу своему потрясающему сексу на одну ночь. Как я тогда думала.
— Чем могу вам помочь? — сразу же раздался голос этого мужчины, когда я вошла внутрь.
Я заметила книги, лежащие вокруг. Но, не обратив на это особого внимания, я двинулась к продавцу.
— Помогите мне. Да... — замурлыкала я.
Наверное, тому парню просто было меня жаль, раз он решил выслушать пьяную девчонку, которая пыталась флиртовать с ним. Думаю, это было ему на руку.
— Что вы любите? Читать, я имею ввиду. У нас же тут книжный магазин. — с издевкой спросил он, опираясь своими сильными руками на прилавок.
Он старался не рассмеяться, когда я выдала ответ. Ответ, за который мне до сих пор стыдно.
— Секс. — простонала я тогда.
Он мне тут же впихнул роман с отметкой для людей старше восемнадцати и пожелал всего наилучшего. Выпровожая меня, продавец сослался на то, что магазин закрывается и ему нужно бежать.
Дэниел долго смеялся надо мной, когда я вышла только с книжкой, где на обложке был полураздетый мужик.
Я была так чертовски зла.
На следующее утро, страдая от похмелья, я не знала, чем себя занять. И тогда то эта книга мне и попалась. Завернутая в мои трусики, местами потрепанная после весёлой поездки в такси, она лежала на полу у кровати моей спальни. Ради интереса я решила посмотреть, что же мне продал тот парень.
И зависла. На целый день притом. Я читала и читала, не выходя из своей комнаты часами. А когда та закончилась, я тут же пошла за новыми. Каждый раз, когда я покупала любовные романы в том магазине, я постоянно извинялась перед этим парнем за своё поведение в ту ночь.
Переносясь в сегодняшние дни, я держу в руках уже где-то свою двухсотую книгу.
Не хило так меня затянуло.
Я листаю страницы, попивая горячий чай, пока на фоне играет музыка из ранее подготовленного плейлиста. Это даёт мне такое полное расслабление, что я почти забываю о вчерашнем случае в злосчастном коридоре.
Сначала я чертовски сильно злилась на Алекса. Но вскоре поняла,что не имею на это никакого права. Ведь я обозвала его первая. Да ещё и подслушивала личный разговор.
Если бы можно было вернуться в прошлое, я бы так не поступала.
Но мои мысли всё продолжают крутиться около того, как он прижал меня к шкафчикам. Как его мускулистое тело прислонилось к моему, и меня обдало его одуряющим мужским запахом. Его аромат напомнил мне...
Я с силой захлопываю книгу и подрываюсь с дивана. Мои щёки окрашивает алый румянец.
В некоторых моментах моя фантазия слишком разгуливается.
Взглянув на часы, понимаю, что уже давно пора ложиться спать. Я выключаю музыку и ставлю книжку на полочку к остальным, невольно зевнув. Когда уже хочу подыматься на второй этаж, в спальню, меня останавливает тихий стук.
Кого это так поздно принесло?
Не потрудившись взглянуть в глазок, я распахиваю входную дверь, и мои брови тут же ползут на самый лоб.
Передо мной стоят незнакомые мужчина с женщиной, держа в руках большой пирог, а за ними маячит девушка похожая на эльфа. Маленького роста, с чёрными волосами и совершенно пустыми серыми глазами.
— Мы же тебя не разбудили? — спрашивает милая пухленькая женщина, привлекая к себе мой взгляд.
— Нет, всё хорошо. А вы...
— Мы твои соседи! Пришли познакомиться. — перебивает она, протягивая мне пирог с широкой улыбкой.
Я тут же улавливаю запах сладких яблок, исходящий от емкости, прикрытой полотенцем, когда беру его в руки. Живот неприятно бурчит. Я сегодня практически ничего не ела.
— Спасибо большое. Проходите. — я отступаю в сторону, приглашая их.
Мужчина качает головой.
— Уже поздно. Вы, вероятно, устали. Не будем вас напрягать.
Я снова повторяю, что все хорошо, хоть и действительно уже валюсь с ног, но познакомиться с ними мне все же хочется.
Залог спокойной жизни - иметь дружеские отношения с соседями.
Но они непреклонны. Говорят, что и так поступили неэтично, ворвавшись в такой час.
— Я Маргарет. — женщина указывает на себя, а затем на мужчину рядом. — Мой муж Чад. А это... — она берет за плечи черноволосую, приобняв. — Это моя дочь Джойс.
— Джо. — ворчит та.
Я киваю и каждому радостно протягиваю руку, при этом представляясь:
— Я Селеста. Приятно познакомиться.
— У тебя очень красивый дом, Селеста. — сжав мою руку, говорит Маргарет. — Извини за вопрос. Ты где-то работаешь?
Я мешкаю с ответом. Не люблю говорить, что у меня богатый отец и ещё море денег в трастовом фонде от мамы. Отчасти поэтому всё делаю для того, дабы отвечать, что сама зарабатываю на такого рода вещи и никому не должна.
Меня спасает Джойс. Или Джо. Вероятно, она заметила мое кислое выражение лица и решила помочь, за что я очень признательна. Она говорит родителям, что уже нужно уходить, ведь завтра рано вставать, при этом оттягивая их за руки от меня назад. Маргарет с Чадом неловко прощаются со мной и уходят, что-то между собой обсуждая.
Джойс (или Джо) задерживается. Она смотрит на меня, а затем за мою спину, бесстыдно рассматривая гостиную.
Девушка сама себе кивает, а затем, прежде чем развернуться и уйти, напоследок бросает:
— Я видела тебя в универе. Ты крутая.
Я кратко улыбаюсь.
— Спасибо, Джойс.
Слышу, как она кричит, ступая по неосвещенной улице обратно к своему дому:
— Зови меня Джо!
Значит, Джо. Хорошо.
Засыпала я с блаженной улыбкой на лице.
«Неплохое начало». Была моя последняя мысль, прежде чем я провалилась в глубокий и безмятежный сон.
***
«Познакомилась с соседями. Лучшие.»
Написала я небольшое сообщение Дэну, пока спускалась в гараж. Мой телефон тут же пикнул, оповещая о пришедшем ответе.
«Какие-то горячие пожарные? Или скучная семья?»
Прочитав, я что есть мочи пыталась скрыть ненормальный хохот.
«Скорее, второе. Но они классные.»
На экране появились три точки, а потом исчезли. Я пока в это время села в машину.
Сразу стараясь думать о моментах, где я счастлива, я вцепилась в руль, настраиваясь на поездку.
Страх вождения машины появился у меня после смерти моей мамы. Это была автокатастрофа. В которой я виновата. Ведь если бы я тогда не пошла на вечеринку...
Теперь каждый раз, садясь за руль, я борюсь со свей фобией. Иногда сдаюсь и иду пешком. Но чаще всего я задействую все свои силы в этой больной для меня битве. И выигрываю. На время, так как страх имеет свойство возвращаться. Если, конечно, не вырвать его с корнем. Но на это мне не хватает духу, ведь придётся заглянуть в ту трагедию снова. В трагедию, которую я пытаюсь пережить на протяжении всей жизни.
Я пялюсь на браслетик, подаренный мамой не задолго до ее кончины, когда входящее сообщение освещает экран телефона.
«Я могу позвонить? Или ты сейчас в голая? Хотя я уже всё видел, так что...»
И он звонит. Я тут же подымаю трубку и вижу на экране его ангельское лицо. Его глаза озорно сверкают, а сам он смотрит на меня с кокетливой улыбкой.
Она тут же медленно гаснет, когда он замечает, что я в машине и мои глаза тусклые, а подбородок дрожит.
— Я завтра буду открывать новый клуб на Пайк-стрит. Знаешь где? Прямо напротив Neumos. Помнишь? Мы там отпраздновали твой выпускной...
И он начинает тараторить, вспоминая тот день. Дэниел всегда умело отвлекает меня подобными рассказами. Я обязана ему до конца жизни. Просто за его поддержку.
Мое тело постепенно расслабляется, и я даже слегка улыбаюсь его словам. Когда он замечает это, то потихоньку переводит тему, спрашивая:
— Как первый день в университете? Подцепила кого-то?
Я качаю головой.
— День был чудный. Мне до жути понравилось. Но нет, никого ещё не цепляла. И вообще, я же вроде говорила, что хочу сосредоточиться на учёбе.
Дэниел смеётся.
— Ага, вот только не нужно отказываться от хорошего секса.
Мои губы кривятся в ехидном оскале, когда я, наконец, выезжаю из дома.
Проезжая мимо дома соседей, с которыми подружилась вчера, я замечаю Джо, сбегающую по лестнице. На ее голове красуются большие мониторные беспроводные наушники, а сама девушка одета в мешковатую одежду. Огромную ветровку и спортивные штаны.
Я торможу, дожидаясь, пока она подойдёт ближе к машине.
— Давай, Дэн. Пока. Потом ещё поболтаем.
Прерываю его гневную тираду, где он возмущается по поводу того, почему никакая девушка не может удовлетворить его сексуальные потребности. Дикие сексуальные потребности. Я то знаю.
Я опускаю окно машины и выглядываю с неё, подзывая Джо. В это время Дэниел бурчит, что его никто не слушает, когда он говорит на важные теми и молча отключается.
Джо залазит в машину, слегка взмокшая от мелкого аляскинского дождя.
— Доброе утро. — здоровается.
Я приветственно киваю и еду дальше.
Пару минут в машине висит неловкая тишина, пока Джойс не выпаливает:
— Я видела вас с Алексом в коридоре.
Блядь.