Дыхание свободы

"Сложнее всего тогда, когда стоишь перед выбором, все пути которого приведут к обрыву".

Казалось, только что состоялся совет с соседним лагерем Свободных, как рассвет разлил свои розовые краски, и Камилла шла по старым переулкам вслед за группой, отправленной на переговоры.
Совет был несколько дней спустя после того, как Билл притащил в лагерь Эмили. Камилла вместе с Мэттом и несколькими друзьями из лагеря передали документы соседнему лагерю, в котором преимущественно находились более старшие, даже старше девятнадцатилетней Камиллы. Решено было привести план в действие, а именно: двое, по одному от лагеря, отправятся в Министерство на переговоры, и обменяют документы на тенерисов, пойманных и заключенных в тюрьмы Правителем, а также на уговор прекратить нападения на район, в котором жили Свободные. Мало кто был посвящен в то, какой именно документ украл Майкл - Камиллу включили в число знающих. Это был единственный в своем роде документ о поставке большего, чем обычно, запаса эликсира. В связи с ростом населения, некому Джареллу Твинкли было поручено составить этот документ, чтобы потом отправить на фабрику. Мужчина постарался: написан был и усовершенствованный состав, за который Твинкли поручился как за дающий гарантию, что тенерисов больше не будет, и многое другое, о чем мало кто знал. Группа старшего лагеря взяла на себя ответственность за устройку суматохи, и за то, чтобы взять Джарелла в заложники, а лагерь Камиллы должен был отправить добровольца за документом. На совете выяснилось, что, защищаясь, один из членов старшего лагеря пристрелил Твинкли, и тот умер от потери крови. Это обстоятельство делало документ ещё более редким.
"Они должны радоваться, что мы хотим обменять документ, а не уничтожить его",- сказал парень - предводитель их лагеря. Название своему лагерю он придумал сам, и сравнительно недавно - "Сумрачные волки", теперь их называли только так, в целях удобства. А среди прочих давно ходили слухи о "Тёмных ястребах"- лагере Камиллы.
Так что, никто не сомневался, что обмен совершится удачно. Лагеря тенерисов не страдали от недостатка самоуверенности, взять хоть их побег из-под контроля, осмысление, и практически полный переворот жизни. Да, не страдали, и это было весьма не в пользу им.
Камилла поняла, что все это время смотрела в спину Эверли - доброволицы от Волков. Единогласно был принят факт, что две девушки среднего телосложения подойдут для разговора в самый раз. Сзади шагали двое парней - они только проводят их до места. Почему-то о безопасности никто не подумал, и девушки должны были зайти в Министерство вдвоем.
Эверли и Камилла давно дружили - они одни из первых были в лагере, но потом Эви ушла к Волкам - там у нее было больше связей, тем более девушка понимала, как была нужна там. В лагере Камиллы остался ее брат - Билл. Он был всего на два года младше, а Эверли, в свои двадцать два, считалась практически самой старшей из Волков. Когда Эви приходила к Ястребам, Билл, задумчивый и порядком мрачный, расцветал. Улыбка не сходила с его губ, а взгляд - с лица сестры. Билл и Эверли были замечательными братом и сестрой. А в прочем, ни у кого в лагерях больше родственников не было. У них только оставалась эта связь, которую многие забыли за последние годы. Сама Камилла не помнила, были ли у нее сестры или братья, а до побега в подземелья она жила одна, с шести лет.
Если Билл грустил, Камилла всегда знала, как его можно взбодрить.
"Эви обещала прийти на днях".. одна фраза, а парень уже улыбался и шутил.
После этой мысли обладательницу медных волос вернуло в реальный мир. Ей хватило двух секунд, чтобы понять - они пришли.
Эверли обернулась. Ее улыбка сияла, чуть ли не ярче восходящего солнышка. Рыжие волосы, совсем не похожие на темные кудри Билла - казались подсвеченными огоньками в бежевых лучах. У Эви было не мало друзей, особенно если учесть, что характер и внешность девушки хорошо дополняли друг друга.
Немного отстранённой Камилле не хватало этого лучика - Эверли. Впрочем, и Эверли не могла без Камиллы. Девушки не зря хорошо дружили.
...Эви взяла ее за руку. Добрые карие глаза остановились на лице подруги.
- Пора,- тихо сказала Эви. И хотя все должно было пройти хорошо, у Камиллы защемило сердце.
- Эви,- неожиданно хрипло прошептала она.- Если..если что, знай, что у меня никогда не было и не будет такой подруги, как ты.
Эверли укоризненно усмехнулась, но в ее исполнении эта усмешка была воплощением теплоты.
- Милли, не говори так. Все будет в порядке,- только она называла девушку не полным именем, остальные ограничивались холодным - "Камилла".
- Хорошо,- вздохнула Камилла, заталкивая страхи поглубже. Вскоре она спокойно заходила в здание Министерства.
О переговорах была оставлена записка. А́рсен сказал, что Правитель согласился на переговоры.
И теперь две хрупкие девушки в ожидании смотрели на большие двери, ведущие из холла куда-то вглубь.
Камилла не успела подумать - со скрипом двери отворились, не без помощи двоих мужчин в обмундировании, похожем на доспехи японских бойцов, только более лёгкие. О Японии Камилла в детстве что-то читала. Сейчас перед ней стояли будто бы герои из книжки, только те были борцы за честь и добро. А эти?
Стражники жестами показали следовать за ними. Камилла замешкалась, а Эви бесстрашно прошла вперёд, задев подругу рукой. Почему-то Камилле показалось, что это не случайность.
Блестящие коридоры напоминали дворец. Хотя, дворцы Камилла видела только на картинках.
Они дошли до какой-то комнаты. Проводники оставили девушек оглядываться.
- Сейчас Правитель придет,- единственное что им было сказано. Дверь закрылась, шаги затихли.
- Милли!- Эви подбежала к подруге.- Камер нет. Прячься, быстро!
Камилла не успела возразить, сказать что это не по плану. Почему-то она подчинилась.
Взгляду девушки, привыкшему искать, понадобились мгновения.
Потолок в том углу подпортился. Стул, шкаф..это не сложно.
Навыки тоже имелись. Благо, юбки Камилла оставила глубоко в прошлом, а в удобных черных штанах она подпрыгнула, подтянулась, и оказалась на шкафу. Аккуратно сдвинула одну из пластин, ловко подтянулась на металлической балке, а, оказавшись наверху, задвинула пластину. Темнота. Камилла отодвинулась от ненадёжной пластины, устроившись над небольшой дырочкой. Внизу стояла безмолвная Эверли. Несколько долгих секунд спустя дверь открылась.
Мужчина, выглядящий величественнее, шел впереди троих других. Все в нём отдавало холодом - от белой кожи рук и лица до черных глубоких глаз, из-за этого темного цвета казалось, что у мужчины нет зрачков.
Неужели боится не справиться с девушкой?- усмехнулась про себя наблюдательница, оглядывая охрану Правителя.
Переговоры начались.
- Вам известны условия?- знакомый голос, ясно отдававший холодом.
- Да. Вы хотите..?
- Мы вам - документ. Вы - отпускаете всех пленных Сво.. тенерисов на свободу. А ещё не будете больше нападать на наш лагерь и место, где мы живём.
Это была единственная оговорка. Если бы Камилла не была знакома с Эви так близко, она бы не заметила как едва вздрогнул ее голос. Что-то тут не так... Но тут же девушка взяла себя в руки.
- Отлично. По рукам.
Впрочем, руки никто не протянул. Стражники застыли у двери, Эви покопалась в сумке, и осторожно достала папку. Не дрогнув, передала мужчине. Он принял, спокойно, словно не было ничего, не вернули ему только что украденный ценный документ, и не разговаривал он сейчас с врагом.
Камилла поняла, что эти стражники другие. Значит, Правитель не знает, что Эверли пришла не одна.
- Как я пойму, что вы сдержали обещание?- чуть громче сказала Эви, увидев, что мужчина направляется к дверям.
Тот вдруг остановился. Вместо объяснений, из горла его вырвался странный, острый смех.
- Наивная девочка...Ты правда думала, что я обязан держать обещания перед предателями?.. Даже если бы пленные были, я бы не отпустил их. А документ ты принесла мне в целости, прямо в руки.
Камилла уловила, как незаметно Эви едва сжала левую руку в кулак. Ресницы трепыхнули. Подруга, как и она, услышала это "даже".
- Ооо, даа. Зачем нам пленные тенерисы? Они - враги. А с врагами надо делать.. что?
На этот вопрос было много ответов, но ясно было, что именно имеет ввиду мужчина. Он даже не произнес фразу до конца.
- Нет,- тихо сказала Эви.
- Да, милая. Смерть - легчайшее избавление. Кстати, не думала же ты, что спокойно вернёшься в свой грязный дом, к своим друзьям-обманщикам и предателям?
Всего один щелчок пальцами, и стражники кинулись на безоружную переговорщицу. Камилла едва не бросилась вниз, когда дверь ударилась о стену, открывшись, и влетело ещё несколько пар стражников. Если и были какие-то шансы, теперь их не было. Камилла замерла, так и не коснувшись пластины. Рука дрожала в воздухе.
Если я сейчас покажусь, мы обе умрём. Мне не спасти её. Я сделаю только хуже.
Сердце рвалось вниз, помочь. Но разум велел остаться. Лучше не станет, никому. Разве что утешить совесть, что сделала хоть что-то... Девушка наблюдала, как повалили ее подругу. Рыжие волосы закрыли лицо. Ее волоком протащили к двери.
- Вы ведь не Правитель,- прохрипела Эви, приподняв голову.
- У него слишком много дел. Я его секретарь и заместитель. В прочем, какая тебе разница? Ты все равно скоро умрешь...
Он хотел добить ее, поняла Камилла. Эви смерила мужчину презрительным взглядом, и больше ее лицо не выразило ничего. Девушка могла только догадываться, о чем думает подруга. Ее взгляд скользнул по линии потолка, как бы прощаясь, и Камилла осталась одна.

Минута, две. Надо возвращаться.
Она с трудом поднялась. Через низ - не вариант. К счастью, устройство такого потока девушка себе могла представить... Он приведет на крышу.
Немного блужданий, и вот ветер порывами налетает, тянет за собой хвост медных волос. Камилла мастерски преодолела спуск и оказалась внизу. Она была слишком шокирована, чтобы размышлять здраво. Мысли путались и терялись. Время шло, но Камилла не чувствовала, плелось оно или бежало.
Убедиться, что погони нет. Ещё раз. Ещё немного..и наконец родной лагерь. Железные ступени, запах пыли, два лагеря, в одном зале. Десятки взглядов.
Камилла не помнила потом, что было дальше. Она даже не плакала - не было сил. Рассказ наверняка вышел сухим, девушка не понимала происходящего.
У нее горячий лоб.
Оставьте, и принесите воды. Пройдет.
Кто-то поднял ее на руки. Последнее, что она увидела, приоткрыв глаза - тяжёлый взгляд Билла, в глубине его девушке показалась ненависть.

***

Всё вернулось в свое русло, если можно было так сказать. Эмили видела ничтожные попытки сделать вид, что все осталось так, как и было. Но она знала, что что-то надломилось, и как бы ни старались вернуть прошлый мир, его не будет.
Девушка долго думала. И хотя с понедельника она опять ходила на занятия, и там у нее все мысли занимали уроки, по вечерам, лёжа в кровати, она ещё некоторое время не могла заснуть, размышляя. Ей почему то казалось, что надо что-то найти. Найти, как правильно.
Хоть Камилла и взяла с нее слово держать всё это в тайне, многого Эмили не доверили. Так, лишь информацию в общих чертах. Как будто в рассказе было что-то личное, и вообще Эмили понимала, что это надо хранить в секрете, но все таки личного там будто не было. Информация о лагере, о превращении в Свободных, как они себя называли, как они добывали еду - крали по большей части, как иногда некоторые попадались, и их хватали и уводили в тюрьмы. Да, информация общая, но всё же тайная. Эмили осознала, что весь рассказ ждала, когда Камилла расскажет про себя. Случилось у нее также, как у Эмили? Просто не дали вовремя эликсир... Но, его же давали всегда. Тогда произошло что-то другое. Неужели Камилла начала понимать происходящее, даже когда каждый раз исправно принимала эликсир?..
Эмили выключила ночник.
Неужели я хотела бы подружиться с ней?- последняя мысль туманно расплылась, а больше девушка ничего не помнила. Ее накрыло волной сна.

Суббота. Сердце тревожно ускорилось. Мысли забились, будто живые. Хотя, они и были живые, и только теперь Эмили это чувствовала. Сейчас придет проверка, а потом девушке надо будет идти в школу.
Шаги послышались слишком быстро. Шаги. Значит, пришел человек, а не робот.
Эмили открыла дверь, в ту же секунду поняв, что стражника, робота на этот раз, который должен был охранять дома на их улице, она сегодня не видела. Должен же он был хоть раз пройти мимо ее окон.
Но времени размышлять уже не было. Вошёл проверщик. Та же серая форма, что и всегда. Лицо бледное, бледно-серые волосы уложены волосок к волоску. Он был похож на роботов, которых иногда заменял. Раньше Эмили не было дела, проверщик - робот, или человек. А вот сейчас внутри поселился холодок, даже немного страх.
Интересно, многим в прошлый раз дали эликсир?
Мужчина расположился у высокого стола, облокотившись на него, будто он здесь был хозяином, а не Эмили. Он, в принципе, вел себя как обычно, но теперь его поведение казалось девушке крайне наглым.
Он протянул ей флакончик. Плана не было, она не думала до этого момента, какое решение принять. Но ещё до того, как эликсир попал ей в руки, Эмили почувствовала, какой выбор сделает. Эта мысль была абстрактной, похожей на те, какие были раньше, неделю назад. Но эта мысль решила всё.
Ладонь сжалась вокруг холодного стекла, когда вдруг девушка закашлялась. В итоге она даже перестаралась, и кашляла уже на самом деле. Выступили слезы.
Это и к лучшему.
- Я... сейчас,- прохрипела Эмили, снова кашляя. Сгорбившись, девушка убежала в туалет, будто случайно забрав с собой флакон.
Убедившись, что проверщик остался в зале, она включила сильный поток воды. Стало шумно, как и надо. Не ожидая от себя такой прыти - а вдруг он придет сюда?- быстро вылила содержимое флакона в раковину, мощной струёй промыла ёмкость, несколько раз. Теперь сделала струю менее сильной, умыла лицо, дотерев щеки до красноты, аккуратно налила воды внутрь флакона, предварительно протерев его.
Девушка с растрёпанной прической, и блестящим от воды лицом вышла в коридор. Мужчина увидел ее, когда флакон был почти опустошен. Пустой Эмили выбросила в мусорку. Лицо снова было бесстрастно.
- Я проверю дом,- это звучало не как вопрос, а больше утверждение. Он и не дождался ответа.
Минут через пять, вернувшись вниз, заметил девушку, собирающуюся в школу. Он ничего не заподозрил, мог бы, но годы рутины убили в нём эту подозрительность. Точнее, где- где, а подвоха здесь, он не ожидал.
Эмили слегка задержалась, а когда выходила из дома, мужчины уже не было.
Девушка размышляла, почему она так поступила. В любом случае, даже не успела подумать, зачем. Но уже подходя к школе, накинув капюшон дождевика, из-за того, что начал накрапывать дождь, слушая рев моторов где-то вдали их тихого района, чувствуя запах сырости, так, будто и не замечала его никогда раньше, Эмили улыбнулась. Она была благодарна себе за то, что поступила именно так. Дождь усилился, девушка легко взбежала на крыльцо школы.
Сзади слышался все нарастающий шум воды, летящей к земле, и падающей на ее неприступную поверхность.
Какой-то сезон дождей, не правда ли...