Глава 4
Групповой чат (5 участников)
Даффи Дак: Мир не без тупых людей. Знаете, как Памела Мэйнард отреагировала на статью о себе и ее парне-изменщике?
Порки Пиг: Ммм, бросила его?
Даффи Дак: Она заявила, что «доверяет своему любимому, и если он говорит, что у него нет романа с Сильвией, это значит, что он говорит правду».
Порки Пиг: Похоже, вместе со зрением у нее упал и уровень интеллекта.
Тасманский дьявол: Это точно.
Даффи Дак: Если подумать, бедняжку вправду жаль. Вы ведь в курсе, что она действительно встает в шесть утра, едет в пекарню родителей и печет ему там черничный кекс каждый чертов день?
Порки Пиг: Да, утенок, это отстойно. Из-за этого хочется ненавидеть Найджела еще больше.
Порки Пиг: Но ты ведь знаешь, что мы уже сделали все возможное.
Порки Пиг: Наша статья донесла до нее информацию. То, как ее обрабатывает мозг Памелы – не наша забота.
Багз Банни появился(лась) в сети
Даффи Дак: О, привет, кролик!
Багз Банни: Вы закончили разговор о Памеле? У меня есть новости.
Даффи Дак: Как необычно, что ты делишься с нами новостями, а не наоборот.
Порки Пиг: Да...
Багз Банни: У нас пара новеньких в школе. С завтрашнего дня.
Тасманский дьявол: Ты ведь шутишь, да?
Порки Пиг: Сейчас декабрь! Эти ребята опоздали примерно на три месяца.
Даффи Дак: Ни за что не поверю, что директор Рэнделл принял их посреди учебного года.
Порки Пиг: Ладно, и кто эти невезучие?
Багз Банни: @Gladwyn_Clifford
Багз Банни: @Paynay4004
Багз Банни: Вы можете посмотреть их профили в Инстраграме.
Даффи Дак: Ух ты!
Порки Пиг: Глэдвин и Пэйней? Они брат и сестра?
Тасманский дьявол: Они из Калифорнии. Что их занесло в наш городок на севере Канзаса?
Багз Банни: Я не работник ЦРУ, чтобы иметь при себе досье на них.
Багз Банни: Я знаю совсем немного. Они близнецы, переехали в Трэйтон-Сити пару недель назад, из Окленда. Помните «Клиффордские истории», которые крутили много лет назад по телеку? Шоу о разных людях из смешных видеороликов.
Порки Пиг: О, я обожала его смотреть!
Даффи Дак: Там был классный ведущий! У меня в детстве висел его постер над кроватью.
Багз Банни: Джордж Клиффорд из этого шоу – их отец.
Порки Пиг: О ГОСПОДИ, ТЫ ШУТИШЬ?
Багз Банни: Кажется, их родители развелись или что-то типа того. Поэтому они переехали.
Даффи Дак: Офигеееть! То есть я, возможно, смогу подружится с сыном своего кумира? Или даже замутить с его дочерью! Пэйней вполне симпатичная...
Твити Пай появился(лась) в сети
Твити Пай: Если завтра мы увидим парня, который вертеться вокруг этих двоих, мы сразу поймем, что это ты, Даффи. Ты рискуешь раскрыть нам свою личность.
Даффи Дак: По-твоему, я настолько глупый?
Багз Банни: Я сообщила вам это не для того, чтобы вы накинулись на них прямо утром, расспрашивая обо всем. Мне нужна информация для следующей статьи, да, но мы должны правильно расставлять свои приоритеты в нашем деле. Не забывайте об этом.
Твити Пай: Мы знаем, Банни.
Порки Пиг: Значит, мы должны нарыть что-то интересное на них?
Багз Банни: Как и всегда.
***
На следующее утро я спустилась вниз, когда жизнь на кухне уже вовсю кипела: Кендра едва успевала снимать блинчик со сковородки, как Салливан тут же перекладывал его себе на тарелку, густо поливая малиновым сиропом. Бэлл раз за разом отправляла себе в рот ложку размоченных в молоке кукурузных хлопьев, не отрывая глаза от экрана телефона. Дамия сидела как можно дальше от всех: она тоже что-то жевала, и делала это так быстро, словно не могла дождаться, когда сможет убраться отсюда подальше.
Мы не завтракали всей семьей, поскольку каждый из нас просыпался в разное время. Мой отец и дедушка Антуан работали в своих кабинетах на дому, решая дела страховой компании, которую основал еще мой прадедушка, и предпочитали спать подольше, чтобы набраться сил.
Я же знала, что отец просто вытерпеть не мог эту суматоху утром и любил начинать утро в одиночестве, вместе с крепким кофе и собственноручно приготовленной яичницей с беконом.
Бабушка Луанна и Ревана никогда не спускались вниз раньше десяти утра по той же причине.
Я махнула всем в знак приветствия и уселась завтракать хлопьями вместе со всеми.
Салливан положил себе на тарелку еще один блинчик. Он перевернул бутылочку с малиновым сиропом вверх ногами и сильно затряс ее, пытаясь выдавить еще больше.
- Эй! – неожиданно вскрикнула Бэлл, отскакивая от брата. – Ты, идиот! Ты запачкал мне блузку!
Салливан опустил взгляд на красное пятно, расползающееся по белой ткани.
- О-оу, - протянул он.
- Мама! Он испортил мне блузку!
Кендра перевернула еще один блин на сковородке и ответила спокойно:
- Я уверена, что это смогут исправить в химчистке. Я могу завести твою блузку туда по пути на работу.
- И в чем мне идти сейчас в школу?
- У тебя полно одежды в шкафу.
Бэлл топнула ногой.
- Но я хотела надеть это! – она перевела взгляд на Салливана, который продолжал выплескивать сироп в тарелку без малейшего чувства вины. – Терпеть тебя не могу!
Кендра кинула на свою дочь полный суровости взгляд.
- Не смей разбрасываться подобными словами.
- Да! – поддакнул Салливан.
- Но это правда! Он постоянно пачкает мою одежду, или ломает мои вещи, или раскидывает детали своего дурацкого конструктора по моей комнате!
Дамия резко поднялась со своего места.
- Да почему вы не можете обойтись без ссор хоть одно единственное утро? – она тяжело вздохнула, потирая виски, как будто у нее внезапно разболелась голова. – Я уже устала слушать твой до смерти писклявый голос, малявка.
Бэлл сложила на груди руки.
- Можно подумать, я люблю проводить с тобой время!
Дамия махнула на сестру рукой, обошла кухонный остров, за которым мы завтракали, и вышла из кухни.
Я провела ее взглядом. Это была настолько привычная ситуация, что я даже не отвлеклась от поедания своей порции кукурузных хлопьев.
Несмотря на напряжение, зависшее между нами в воздухе, я закончила завтрак, пожелала всем хорошего дня и поспешила в школу.
Мой путь состоял из десятиминутной ходьбы к электричке и пятнадцатиминутной трясучке в ней. Дамия добиралась в школу на машине, но у меня был лишь кусок пластика в кармане, служивший мне проездной картой.
Отец Дамии, Бриэм, был в разводе с Реваной и на данный момент проживал в Лондоне. Насколько мне было известно, он и вправду хотел участвовать в жизни своей дочери, но столь отдаленное место работы это не позволяло. Он пытался восполнить отсутствие отцовской фигуры в ее жизни и всячески баловал подарками. Дамия никогда не стеснялась требовать от него все, что ей хотелось.
Сигналящий мне еще за километр «Фольксваген» Лестера остановился у обочины дороги, и рыжая макушка Одри выглянула из окна пассажирского сидения.
- Подвезти? – весело сказала она.
Я на секунду застыла, непонимающе глядя на подругу, а затем мигом запрыгнула на заднее сидение.
Несмотря на то, что «Фольксваген» был старой модели, Лестер поддерживал его в более-менее хорошем состоянии. Местами облезла серая краска, и из сидений в салоне торчал поролон, но, как говорила Одри, это колымага умела ездить, и это главное.
- Что вы делаете в Флаверинг-Сайд? – спросила я, когда автомобиль тронулся с места.
Одри и Лестер жили в Лекшиале – западном районе нашего города, в котором размещалась и наша школа. Это было странно: видеть их здесь.
- Забирал лабораторную работу у Райана. Он сломал ногу неделю назад, и я пообещал, что отнесу его проект миссис Стэйс, - Лестер крепко держал руль, не отрывая глаз от заснеженной дороги. – Решил забрать и тебя.
Одри повернулась ко мне.
- Как прошел ужин?
Я вздохнула.
- Как и всегда.
- Ревана снова начала наговаривать на тебя?
- Если бы дедушка не выгнал нас с Дамией из-за стола раньше времени, она непременно бы порадовала всех презентацией на тему «Инди и тысяча причин, почему нам стоит отдать ее в детдом».
Лестер рассмеялся, но затем столкнулся с лишенным улыбки взглядом Одри и резко замолчал.
- Отстой, - добавила подруга.
Примерно на полпути, когда машина свернула на главную дорогу, Одри зарылась в сумке в поисках пачки сигарет. Она отыскала одну и закурила, выпуская струю табачного дыма в приоткрытое окно.
Одри вовсе не была фанатом вредного образа жизни и достаточно много заботилась о своем здоровье: предпочитала есть больше овощей и фруктов, ходила на фитнес пару раз в неделю и просто обожала различные косметические средства, обещающие блестящие волосы и нежную, словно у младенца, кожу. Это давало результаты: у нее и вправду были потрясающие волосы цвета меди, стройная фигура и чистое, лишенное прыщей, лицо. Натуральный макияж всегда подчеркивал ее аккуратный носик и красивый изгиб губ, которые она любила красить бордовой или баклажанной помадой. Она была очень красивой девушкой.
Впрочем, вопреки ее идеальному образу, она обожала травить свои легкие сигаретным дымом. Мы никогда не лезли к ней с лекциями о вреде курения, потому что знали, что это был ее нестандартный способ протеста. Ее родители были буквально помешаны на идее создать «совершенного» ребенка, словно она была их научным проектом, и именно они навязывали ей мысли о том, что она должна быть хороша во всем, начиная от оценок в школе и заканчивая безупречной внешностью.
Сигареты позволяли ей чувствовать себя обычным подростком, который так же совершает ошибки.
- Эй, - обратилась я к Одри, касаясь ее плеча. – Тебя может кто-нибудь увидеть здесь.
Словно в знак подтверждения моих слов «Ауди» Эдвина, единственного и неповторимого друга Дамии, перегнала нас, исчезая в потоке машин.
- Ты думаешь, кому-то вроде него есть до меня дело? – спросила она с недоверием.
Лестер пожал плечами.
- Инди права. Может, Эдвину и нет дела, но автор пятой страницы обязательно напишет об этом, если узнает.
Одри не боялась осуждения со стороны сверстников, но она не могла позволить, чтобы об этом узнали ее родители. Они наверняка бы сошли с ума, узнав, что их ребенок свернул с идеально прописанного ними плана жизни.
- Я ненавижу это, - замотала головой она и все же выкинула окурок в окно. – Ненавижу бояться, что какая-то дрянь наблюдает за мной и спешит разболтать мои секреты.
Лестер остановил машину на светофоре.
- Мы все это ненавидим, - сказал он грустно, поворачивая к ней голову. – Разве нет, Инди?
- Да, - тут же согласилась я. – Ощущение, словно я заключенный под призором сотни камер.
Одри рассмеялась.
- Точно!
Мы приехали в школу достаточно рано. Наверное, единственная позитивная вещь, которую принесла Страница №5 в наши жизни – это привычка приезжать пораньше. Это давало возможность схватить в руки новый выпуск газеты самым первым и узнать, есть ли там хоть слово о тебе, твоих друзьях или врагах. Газета появлялась трижды в неделю, и хоть сегодня не ожидалось нового выпуска, это не меняло наш график подъема с кроватей.
Здание нашей школы было невероятно старым, изначально служившее как пансионат. Спустя много времени спальни сменились на кабинеты, а холлы для балов стали столовыми и спортивными залами.
Но главным недостатком было наличие трех разных корпусов, растягивающие в букву «П» по всей территории, и перемещения из кабинета одного крыла к другому занимали просто уйму времени.
Попрощавшись с Лестером и Одри и договорившись как всегда сесть вместе во время обеда, мы разошлись по разным сторонам. Внутренний двор школы служил парковкой, и через ряд машин приходилось протискиваться всегда, если хотелось сократить расстояние и попасть в корпус через служебный ход, а не главный.
Я смотрела вниз, слушая, как хрустит под ногами снег, когда громкие голоса вывели меня из раздумий.
- Чувак, мне плевать, как много стоит твоя тачка. Я не собираюсь переставлять свою машину из-за того, что тебе захотелось припарковаться на этом месте.
В ответ на это Эдвин начал тяжело дышать, как будто ему вдруг стало не хватать воздуха, но затем он резко двинулся к стоящему напротив него парню и схватил его за край куртки.
- Не думаю, что это пойдет тебе на пользу, если в свой первый день здесь ты будешь ходить с кровоподтеком на лице! - Эдвин выплюнул это и сделал еще один шаг, прижимая парня к капоту своей же машины.
Возможно, это был первый раз, когда я видела лучшего друга Дамии в таком гневе. Как и она, он тоже постоянно был всем недовольным и нередко кричал на других, но здесь он буквально был готов пустить в ход кулаки. Он был высоким брюнетом со спортивным телосложением и таким смазливым личиком, которые набирали тысячи лайков в социальных сетях за первые же секунды публикации.
- Как мило, что ты заботишься о моей репутации, - проговорил другой, и его слова звучали так просто, как будто никто и не угрожал ему разукрасить лицо.
- Я не буду давать тебе много шансов, - продолжил Эдвин. – Если ты не хочешь неприятностей – думаю, тебе будет очень жаль свою машину, если вдруг что-то случится и с ней – просто переставь ее куда-то еще.
Прижатый к капоту парень со светлыми волосами на секунду замешкался, как будто его «BMW» представляла для него бóльшую ценность, чем собственное лицо, но затем собрался с мыслями и грубо оттолкнул нападающего от себя.
- Я тоже не буду давать тебе много шансов отвалить.
Я вмешалась в их разговор в ту же секунду, как разоренный Эдвин завел руку для удара.
- Прекрати!
Он опустил кулак, но моя появившаяся фигура перед ним вызвала у него новую волну раздражения. Это было чем-то схоже на реакцию Дамии.
- Проваливай отсюда, Гарольд.
- Просто припаркуй свою машину на любое другое свободное место и оставь его в покое.
Эдвин поднял взгляд на стоящего позади меня блондина и рассмеялся.
- Ты так жалок, что тебя защищает девчонка.
- В отличие от него, я знаю, кто ты такой. И еще я знаю, что ты буквально бросил свою дорогую «Ауди» на проезжей части, и если кто-нибудь из учеников сейчас заденет твою тачку, вряд ли родители поверят, что это произошло случайно, - я сделала паузу, позволяя Эдвину самому сложить дважды два. – Особенно, если я скажу, что видела, как ты садился за руль в нетрезвом виде. Будет не круто, если они снова отберут у тебя ключи на полгода, верно?
Эти слова подействовали на него мгновенно. Сначала он стиснул от злости зубы, но гнев быстро сменился волнением, и Эдвин послушно отъехал и припарковал свой автомобиль на месте напротив. Он демонстративно хлопнул дверью машины и ушел, кинув напоследок:
- Если я увижу твою тачку на своем месте завтра, я обещаю воплотить все свои угрозы в действительность.
Парень повернулся ко мне. Прежде, чем он представился, его глаза внимательно осмотрели меня, и я не постеснялась сделать то же самое. У него были светлые волосы, как и у меня, только совершенно другого оттенка – теплого, словно золотистого, и они были уложены в аккуратную прическу. Брови были густыми и темными, как будто он их красил, хотя все выглядело таким натуральным, что я глубоко сомневалась в этом. Насыщенные зеленые глаза обрамляли длинные ресницы, и подбородок был квадратным, со слегка заросшей щетиной. Он был выше меня на голову, хотя я тоже была достаточно высокой, и широкоплечим, как Лестер.
Он протянул мне руку.
- Глэдвин, - сказал он, и на его лице расползлась улыбка.
Но я и так знала его имя. Глэдвин Клиффорд.