Упавшие в пропасть

Зеленый сосновый лес утопал в шуршании собственных веток и журчаниии окружавшей его реки. Казалось, каждое деревце переговаривалось между собой, пока между ними парил легкий вольный ветер. Где-то далеко за горизонтом появился первый лучик солнца, окрашивая темное небо своим золотом. Лес наполнился песнопениями диких птиц.

Веки девушки содрогнулись. Она с трудом распахнула глаза, а когда увидела перед собой огромное панорамное окно, за которым мир в сосновом лесу постепенно оживал, то не сразу поняла, что находится далеко не в своей маленькой, душной комнатушке. Стефания мучительно промычала от давящей головной боли. Как будто ее поместили в вакуум, из-за чего все вокруг медленно прояснялось. Она снова проклинала алкоголь, и клялась, что теперь в ее организм и капля не падет. Горло саднило, а глаза необъяснимо слезились, но сквозь пелену, она смогла рассмотреть обстановку в еще темной комнате, куда не успел попасть свет. В комнате – Марко.

Странно, но там не находилось ничего вычурного. Все было просто, но главное – в очень уютных синих, телесных, графитовых и белых тонах. Единственное, что было большим, кроме просторной комнаты, так это кровать. Где утопало хрупкое тело девушки, на белых простынях, укутанное мягким одеялом. Кажется, ее знобило.

В углу покоилось кресло, обитое телесным бархатом. С другой стороны располагался зеркальный шкаф-купе, а рядом с ним комод, над которым висел плазменный телевизор. Хоть комната и большая, но она не пустовала, ее дополняли мелкие детали: в виде пампасной травы, которые располагались около прикроватной тумбы, фрукты на комоде, книжная полочка и пара фотографий, на которых была запечатлена семья Санторо. По всей видимости, фото было сделано давно, лет десять назад. Заметив Еву и Марко, Стефания умилилась. Там – они еще совсем дети. У Евы на пухлых щеках горел легкий румянец, она с детским азартом показывала куда-то в сторону, а Марко стоял рядом с сестрой, обняв ее за плечи. Только в его малахитовых глазах не было озорного, детского проблеска – он был напитан лишь мужественностью. Словно уже знал, настолько опасен этот мир, и какая ответственность возляжет на его плечи. На заднем плане, стояли родители Марко и Евы. Марго прильнула к крепкой груди своего мужа, пока Вито обвил своей рукой ее талию, словно та могла куда-то ускользнуть. В их глазах отражалась искренняя любовь. Любовь друг к другу, и любовь к своим детям. На фоне, возвышалось достопримечательность Рима – фонтан «Треви».

Стефания задержала взгляд на фотографии. В который раз она убеждалась, насколько сильно Марко похож на своего отца. Изящные точеные черты лица, припухлые губы, волосы цвета темного шоколада, крепкое спортивное телосложение, даже характер, и лишь глаза не карие, а завораживающе зеленые, как у матери.

В горле першило, жутко хотелось пить. Стефания с трудом поднялась с кровати, и заставила себя доковылять до кухни, чтобы налить стакан воды. Стоило ей дернуть ручку двери, как вдруг она не поддалась. Ее заперли. Благо можно было отомкнуть с внутренней стороны, что Стефания и сделала. Только зачем надо было оставлять ее в заточении?

Девушка спустилась с лестницы, и перед ней сразу же предстала кухня. Она налила стакан воды и опрокинула в себя с такой жадность, словно в ней образовалась пустыня, которая не видела ее уже долгие годы. Глотки давались болезненно. Горло все еще саднило, и Стефания молилась, чтобы это были просто последствия вчерашнего вечера. Когда они с Евой пытались перекричать любимую песню, кружась в танце. Выглянув в панорамное окно, она заметила, что народ уже разошелся. Никого не осталось. И беспорядка – тоже не осталось. Кругом было чисто, словно вчера здесь и не было погрома.

Стефания поднималась наверх, в комнату Марко, когда услышала голоса, что доносились с улицы. Похоже, они направлялись в дом. Девушка взметнулась быстрее, и когда боль отдалась в бедре, то поняла, что совершила ошибку. Дверь распахнулась, и голоса стали четче, но звучали они полушепотом, чтобы никого не разбудить. Стефания подошла к двери, но что-то заставило ее остановиться. Нет. Это было не любопытство. А может и оно. Но больше ее заинтересовало то, что она узнала эти голоса. Девушка подошла чуть ближе к лестнице и стала прислушиваться. Ее не могли заметить. В доме было достаточно темно, потому что первые лучи солнца, еще не успели пробраться в окно.

– Тебя ждет такси, езжай домой. – Раздался бархатный шепот с легкой хрипотцой. Стефании показалось, что в нем промелькнула раздражительность. Даже его шепот, она готова узнать из тысячи других. Такой приятный на слух, что заставляет сознание пробуждаться...

– Прошу, Марко, не прогоняй меня. Позволь остаться...

– Такси ждет.

Стефания напряглась, заметив фигуру Влады, сквозь деревянные балясину лестницы.

– Марко, ты сам не свой. Я не узнаю тебя. Ты впервые заставляешь уехать меня домой, когда раньше я просыпалась в твоей кровати! Что я делаю не так?

Она просыпалась в его кровати. Так же, как и сегодня проснулась Стефания. Только Влада просыпалась в объятиях Марко, а Стефания – одна. Одна в большой комнате. Одна на большой кровати.
Что-то неприятно кольнуло в ее груди.
Стефания прекрасно понимала, что подслушивать чужой разговор не есть хорошо. Сознание просило вернуться в комнату, но ноги будто окаменели, не позволяя сделать и шаг.

– Раньше, Влада. Это было раньше. Я очень устал, уходи.

Только и ответил Марко. И Стефания услышал искренность в его словах. Она поняла, что он и глазом не примкнул, до самого рассвета. Это он убрал весь бардак. Это он следил за порядком весь день рождения, на протяжении всей ночи.

– Я помогу тебе расслабиться. – Довольно промурчала блондинка.
Внутри Стефании что-то гулко упало, раскололось, разлетелось на мелкие частички. Она прекрасно понимала, что сейчас будет происходить, и в глазах неожиданно все начало плыть.

Влада подошла вплотную к Марко, проводя своими руками по его мускулистой груди, спускаясь все ниже и ниже. Она приподнялась на носочки и прильнула к его губам, издав только тихий стон. Влада хотела насытиться, запомнить их вкус, и заполучить Марко. Они не дойдут до его комнаты. Она получит его здесь, на кухонной тумбе, прямо сейчас.

Стефания все заставляла себя уйти. В груди щемило. Сильно. Больно. Для нее это было неизведанное чувство. Неприятное чувство. Тело не двигалось. Она наблюдала за ними, не моргая, а мозг лишь кричал «Уйди! Не смотри!». Но она его не слушала. Все это заглушала боль... Тупая и резкая, пульсирующая и ноющая. Только вот ее нельзя залатать, нельзя наклеить пластырь, или зашить иглой. Это внутренняя боль.

Влада нырнула руками под футболку Марко, исследуя его тело, словно гончая, что пытается достать свое долгожданное лакомство. Она выучила каждый мускул, каждую венку и родинку. Она целовала его жадно, ненасытно, распыляя пожар в глазах, и там горело лишь два слова «Он мой». Он – только ее.

Блондинка повела Марко к островку, прямо на кухне, не позволяя оторваться от его губ. Плевать, что кто-то их увидит. Хотелось острых ощущений, драйва и адреналина, что хлынуло в крови нескончаемым потоком.

Стефания не видела, насколько неохотно Марко целовал Владу. Внутри него боролись противоречивые чувства. И чтобы заставить их погаснуть, он не отверг блондинку. Марко поддался искушению ее соблазна. Может так он забудется? Хотя... как можно забыться, если Марко к Владе больше ничего не чувствует? А чувствовал ли раньше? Или это было просто развлечение?

Блондинка словно прочитала его мысли. Сильнее прильнула к его губам, горячий язык запуская. Мысли дурманя. Только мысли Марко давно другим заняты. Но Влада старается не упустить все его чувства к ней, что как сыпучий песок сквозь пальцы убегает. Только Марко сам себе боится признать, что их давно уже нет. Песок рассыпался, да растворился.

Она села на островок, и окутала Марко своими ногами. Ее руки метнулись к его джинсам, легко расправляясь с ширинкой. Послышался скрежет молнии, и в голове Стефании словно яснее стало. Что она творит? Зачем подглядывает? Пусть Марко живет своей жизнью. Он ее никак не касается!

Стефания встала и тихо ушла в его комнату, позволяя им окунуться в пучину любви. Она села на кровать, уставившись в стену, но перед глазами картина стоит минутной давности. Кровь стучала в висках, то ли от стыда, что на миг охватило ее, то ли от жгучей ненависти. Ненависти к Владе? К Марко? Или к самой себе?
«К самой себе» констатировала факт Стефания. Она ненавидит себя, потому что чувства внутри нее расползаются удушающей змеей...
Девушка схватила яблоко с вазочки, что стояла на комоде. Уснуть она не сможет, зная, что скоро будет слышать стоны Влады. Есть не хотелось, но из-за ярости нахлынувшей внутри, она откусила половину яблока.

Вдруг Стефания снова услышала голоса. Только теперь, они явно не старались шептаться. Влада и Марко – ругались. Она приоткрыла дверь, и стала прислушиваться.

– Что не так, Марко? Я тебя не понимаю. Не нравится здесь? Тогда пошли в твою спальню.

Марко устало прикрыл глаза, будто пытаясь избавиться от блондинки перед ним. Порядком она начинала его раздражать. Он сам разобраться со своими мыслями не может. Сам в себе запутался.

– Это из-за этой девчонки? Из-за нее ты теперь отвергаешь меня? Даже вчера, ты побежал играть с ней! Кинул меня и убежал к ней! А потом вдруг пропал. Она уже успела удовлетворить тебя, да Марко?! – Наступило молчание. Марко наблюдал за ней непроницаемым взглядом. Он будто обдумывал, что сказать. А Стефании стало тошно от ее слов. Ярость выдвинула всю боль. – Молчишь. Значит успела.

– Что ты несешь?! – Твердый, грозный голос Марко, способный вызывать мурашки, что пробежали по телу Стефании. Он был в ярости, но Влада его не боялась. Он не сделает ей больно.

– Ты даже не опровергнул тот факт, что вы с ней переспали!

Молодые люди в буквальном смысле переходили на крик. Они даже не боялись, что могут кого-то разбудить.

– Потому что это чушь! Разве ты не понимаешь, что она мне как младшая сестра?!

Марко даже не дрогнул, а вот Сердце Стефании пропустило удар. Она осела на пол, и больше не слышала никаких голосов. Никто ее так и не заметил. Но девушка уже пожалела, что стала свидетельницей этой сцены.

Младшая сестра. Просто младшая сестра. Вот за кого он ее принимает. Эти слова в голове Стефании, как карусель раз за разом проносятся, а боль в груди заставляет только усилиться. Только вот отчего же так болит? Ведь Марко прав. Они слишком разные. Он для нее слишком взрослый, как и она для него – еще ребенок.

Стефания заставила себя посмотреть в их сторону. Влада снова целовала Марко. Ее успокоили его слова. Он не ни во что не ставит эту девчонку. Она ничем не может его зацепить. И слава Богу.

– Пойдем к тебе в спальню. Такси подождет. – Довольно прошептала Влада. Но Марко не мог уединиться с ней. Ведь там, на его кровати спит Стефания. Он не потревожит ее сон.

Кулаки Стефании сжались настолько сильно, что казалось вот-вот, и она расплющит огрызок от яблока в ее руках. Она встала, и уже не боялась, что кто-то ее заметит. А после, не придумав ничего лучше, кинула огрызок в урну, что стояла прямо около островка, где целовались Влада и Марко. Она попала прямо в точку. Раздался грохот. Блондинка от неожиданности вздрогнула, и оглянулась на лестницу. Она и сама не поняла, для чего это сделала? Что управляло ей в этот момент? И что ее больше разозлило? То, что Марко целовался с Барби? Или, что он назвал ее «младшей сестрой»?

Стефания встретилась взглядом с Марко. Он сверлил девушку своими малахитовыми глазами, и видел, что в ее глазах надвигалась буря. Она была в ярости, что не скажешь о Марко. Он был в полном спокойствии и даже умиротворении.

– Извините. Кажется, я помешала вашему слиянию. – Сипло, но твердо произнесла Стефания.

– А вот и причина, по которой Марко не захотел меня трахнуть. Что ты делаешь в его спальне? И... – Влада запнулась, оглядывая Стефанию с ног до головы. Она узнала на ней одежду Марко. Ее глаза тот час округлились, а брови взметнулись вверх. Теперь она в ярости не меньше Стефании. – Ты что, в его одежде?! Какого черта, Марко? Не думала, что ты так низко пал. Ты ее видел? Она же больная! Сумасшедшая!

Стефания ничего не ответила. Она просто продолжала стоять на месте. Виски давило. Ее била дрожь. Нет, это был не страх. Да и чего бояться? Истеричку Владу?

Марко наблюдал лишь за болезненно бледным лицом девушки. Ему надоело слушать вопли Влады. Надоело слушать ее истерики и ревность.

– Похоже, и вправду больная. Стеша, вернись в кровать. – Скомандовал Марко, и, обхватив Владу за плечи, повел на выход к такси.

Влада что-то кричала, извивалась и даже пыталась угрожать Стефании. Но девушка встала в ступор лишь от одного слова – «Стеша». Так ее назвала только мама... Большая редкость услышать это имя от отца, друзей или преподавателей. Из уст Марко это прозвучало так ласково, так нежно, что захотелось раствориться.

Стефания послушала его, и вернулась обратно в комнату. Она прилегла на мягкую кровать, и укуталась в теплое одеяло. Теперь девушка поняла, что голова болела вовсе не из-за выпитого алкоголя, а из-за температуры. Хотя, бутылка игристого тоже неплохо посодействовала.

Стефания всегда была такой болезненной, с самого детства. Стоило ветру слегка подуть, как она сразу слегла с ангиной и высокой температурой. Слишком уж пониженный иммунитет.

Дверь распахнулась. Как только Марко зашел в комнату, Стефания открыла слезящиеся глаза. Кажется, она случайно уснула.

Марко держал в руках электронный термометр, для измерения температуры. Он присел на край кровати, и прислонил руку ко лбу Стефании. Ее тело горело. Марко недовольно покачал головой, и передал ей термометр. Тот запищал уже через минуту. Температура была не маленькой, и Марко сразу же отправился на поиски медикаментозных препаратов.

Веки девушки слипались. Трудно было не уснуть. Марко вернулся быстро. На прикроватную тумбу приземлилась дымящаяся кружка, а в его руках покоилась небольшая влажная тряпочка.

– Что это? – Пробормотала Стефания.

– Зеленый чай, с медом и бергамотом. Тебе нужно много пить.

Это был ее любимый чай. Откуда Марко это знать?

Парень наклонился к девушке, и тут же щеки Стефании вспыхнули огнем, а по телу пробежала волна дрожи, когда прохладная тряпочка прильнула к ее лбу. Марко было подумал, что температура начала подниматься, но девушка зарделась еще больше, когда поняла, что так на нее влияют его прикосновения.

Телефон в кармане Марко завибрировал, тот сразу же ответил на звонок.

– Чего тревожим в такую рань? – Раздался недовольный голос на том конце трубки. И вдруг, Стефании он показался знакомым, но она отогнала навязчивые мысли. Может, это все из-за температуры, и она начинает бредить?

– Тебе не привыкать. Я звонил по делу. Нужно сбить высокую температуру, что посоветуешь?

– Сейчас скину список медикаментозных препаратов, что и в каких дозах давать. Обильное питье, но можешь еще попробовать обтирание. Пару капель столового уксуса с водой, или спирт.

Марко взглянул на девушку, что лежит, укутавшись в его одеяло. Он обдумывал все «за» и «против», но потом решил:

– Обтирание отменяется. Жду список. – Парень отключил абонента, и сунул телефон в задние карманы джинс. – Нужно смотаться в аптеку, здесь нет ничего подходящего. Только не умирай раньше времени, ладно? Лучше поспи, еще очень рано.

– Не дождешься. Только после тебя.

– Я вижу, ты идешь на поправку.

Губы Марко потянулись вверх. Эта девчонка шутит даже не в самом лучшем состоянии. Молодой человек подоткнул одеяло, укутывая Стефанию еще сильнее. Он видел, как ее бьет дрожь. Все-таки она та еще проблема.

– Твоя девушка будет ревновать. – Озвучила свои мысли Стефания.

– Какая девушка? – Озадаченно спросил Марко. Стефании показалось, что он просто шутит. Но она не забыла, что совсем недавно, они вытворяли на кухонном островке. – Ты о Владе? Она не моя девушка. Мы не встречаемся.

Стефания встала в ступор. Как не встречаются? А что происходило на кухне? Неужели это ее галлюцинации? А то, как Влада вела себя по отношению к Марко.

Девушка молчала, и больше решила не затрагивать эту тему. Он ее не касается. Она для него лишь младшая сестра.

– Зачем ты закрыл меня? – Стефания вспомнила, как обнаружила дверь запертой.

– Потому что ночью сюда мог завалиться какой-нибудь пьяный ублюдок. А ты спала. Сама понимаешь, что могло бы произойти. Мне за всеми не уследить. – Такой ответ Марко удовлетворил Стефанию. Он просто переживал за нее. Девушка бы не удивилась, если бы узнала, что комнату Евы он тоже закрыл на ключ.

Марко встал, направляясь к выходу. Ему нужно заехать в городскую круглосуточную аптеку, потому что в доме не оказалось ничего нужного. Но что-то заставило его остановиться. Он снова развернулся к Стефании. Больная бледность царила на девичьем лице, ее морозило, дрожь одолевало тело. Сейчас она не в лучшем состоянии, но все равно по-своему прекрасная. Простая, нежная, невинная. А еще язва. Эта чертовка только вчера перепиралась с ним, а сегодня уже свалилась с высокой температурой. У Марко защемило в груди. Лучше бы она была здорова, и язвила ему, чем видеть ее такой... обессиленной.

– Влада была моей девушкой, – вдруг заговори Марко. – Давно. Но она до сих пор не хочет отпускать меня. Мы взрослые люди, но сегодня, я бы не переспал с ней. В любом случае. Просто, ей нужно понять, что не все делается так, как она того хочет.

Парень пробормотал что-то про себя, проклиная за то что сказал много лишнего. Почему Марко вдруг решил с ней откровенничать? Он быстро ушел, закрыв за собой дверь, оставив Стефанию одну, наедине со своими мыслями.

У девушки в груди, будто камень скатился, позволив ей свободно вздохнуть. Не то чтобы ее обрадовали слова Марко, но они сделали ее чуточку счастливее.

Марко и Влада не пара. Но судя по поведению блондинки, она считает, что еще не все упущено. Влада жуткая собственница. За свое, она спокойно и глотку перегрызет. Любому, кто встанет на ее пути. Но и Стефания ему тоже не пара. Она всего лишь «младшая сестра». Эти слова девушка уже не забудет, но на миг, ей стало жалко Марко. Жалко от того, что ему приходится нянчиться с ней, пока она лежит с температурой. Он не спал всю ночь, и сейчас наверняка лелеет мечтой, вздремнуть на пару часиков. Но Стефания слегка подкосила все его планы, и теперь ему приходится лечить эту девчонку.

Алиса, Сема и Макс уехали домой еще поздно ночью. И бедному Соколову с утра предстоит работа в кафе «Бобб». Стефания вдруг вспомнила про ужин с Валерио. Он должен был состояться в воскресенье, то есть, уже завтра. По всей видимости, ей придется перенести встречу, потому что за день она не успеет оклематься. И как только ее угораздило заболеть?

Про ужин с Валерио она так и не рассказала Еве, но как только представится такая возможность, обязательно поставит ее в известность. Но что-то ей подсказывало, что подруга будет не в восторге.
                                         * * *
Стефания услышала рев мотора с неприятным скрежетом, прямо к воротам подлетел знакомый черный «Range Rover», оставляя на дороге темные полосы от шин. Марко вернулся достаточно быстро, чему девушка не удивилась. Этот парень любитель погонять на запредельной скорости.

Она так и не уснула, витая в своих мыслях. В голове оставалась картина, произошедшая на кухне. Как Влада страстно целовала Марко, обнимала, ласкала. Она была смелой, властной, уверенной в себе. Она жаждала его. А что произошло, если бы Стефания не помешала им, сотворив свой коварный план?
«Мы взрослые люди, но сегодня я бы не переспал с ней» – в голове Стефании пронеслись слова Марко, и ей хотелось верить в их искренность...

От жуткого бессилия и ломки, что одолевало тело, девушка позволила себе провалиться в крепкий сон.

Тропа. Тонкая, бесконечная тропа, ведущая в самую чащу темного соснового леса. Вокруг никого. Лишь одинокая луна рассекает своим светом холодную ночь, что укрыла полотном одеяла верхушки деревьев. Тишина. Не слышно ни уханья совы, ни вопли диких животных, ни завывание ветра. Сосновый лес молчал. Все кругом молчало. Будто мир остановился. Слышны лишь удары сердца и шуршание сухой опавшей листвы под ногами, нарушающие грядущий покой природы. Босые ноги девушки ступали по протоптанной тропе, царапая нежную кожу об торчащие ветви кустарников. Но она не останавливалась, как бы раны не кровоточили. Бежала, что есть мочи, только бы скрыться от изверга, что в свои золотые цепи пленил, нежным голоском заманивая. Она никогда не видела его лицо, что скрыто под черной маской, так, что видно только глаза, насквозь пропитанные гневом. Холодные, расчетливые, цепкие, острые, словно оскал. Будто сам Цербер перед ней стоит. Как только вспомнит его руки, крепко держащие хрупкое тельце – так синяки, оставленные им саднить начинают, на лбу пот выступает, а глаза соленые слезы застилает. Нельзя ей обратно вернуться. Он зол, не пощадит.

Еще шаг, и зайдет она прямо в густой сосновый лес. Устрашающий, величественный, пугающий своими непроглядными сумерками и звенящей тишиной. Девушка остановилась, собираясь с духом. Ноги пульсировали от длительного бега и раздирающих ран. Останавливаться нельзя. Рано или поздно, он ее найдет, так пусть она в последний раз сделает глоток свободы. Девушка поддалась вперед, делая новые шаги, уходя все дальше от лунного света. Зябкий ветер тут же укутал ее тело своей прохладой.
Она не знала, куда ведет тропа, но только пусть укроет ее от изверга. Казалось, лес не кончался. Дыхание уже давно сбилось. Но она даже дышать боялась. Вдруг услышит. Девушка споткнулась об выступивший корень сосны, что оказался на ее пути, и упала прямо на сырую землю, присыпанной гниющей листвой. Это стало последней каплей. Не выдержав, она взревела, и горькие слезы покатились по холодным щекам. Яростно тарабаня кулаками об землю, девушка проклинала его, повторяя раз за разом: «Гори в аду!». Ей не убежать и не скрыться. Он найдет ее. Из-под земли достанет, но найдет.
Она так и продолжала лежать на холодной земле. Слез и сил больше не осталось. Но надо продолжать бежать. Сквозь собственные всхлипы девушка услышала шум воды. Кажется, где-то поблизости протекает река. Внутри нее загорелась небольшая надежда на спасение.
Прихрамывая, девушка поплелась ближе к югу, туда, где казалось и протекает река. Через пару минут шум волны стал намного громче. Отодвинув сучья кустарников, перед ней предстала чистая местность, впереди которого находился обрыв. Там, внизу, и билась о скалы быстродвижущаяся река.

Она ступила чуть ближе к краю, чтобы осмотреться, да проверить высоту, но стоило сделать шаг, как за спиной послышался грубый мужской голос:

– Вот я тебя и нашел.

Сердце девушки провалилось в пол. В горле встал ком, он мешает закричать. По телу пробежал холодный озноб. Она никогда не забудет этот голос. Для нее он страшен и опасен. Бежать было некуда. Назад дороги нет. Она мигом ринулась вперед к обрыву. Пусть разобьется о волны, чем снова попадет в лапы хищного зверя. Но у мужчины были другие планы. Он успел схватить девчонку, обвил своими длинными пальцами ее затылок, склонил лицо в маске к ее уху и прошептал:

– Это только начало игры.

Черные глаза недобро сверкнули. Стальная хватка ослабла. Опора под ногами исчезла. Последнее, что она помнила, это как летела в темную бездну. Она упала в пропасть.

Она очнулась с криком сорвавшийся с ее губ. Марко обеспокоенно глядел на Стефанию, крепко держа ее за плечи. Он пытался разбудить ее.

– Он поймал меня, – только и вторила девушка. Это кошмар. Всего лишь страшный сон, оставивший за собой неприятный осадок.

– Кто поймал? – Озадаченно переспрашивал Марко, пытаясь поймать бегающий взгляд Стефании. Она выглядела обезумевшей. Он так и продолжал держать ее за плечи, чтобы сконцентрировать внимание на себе.

– Человек в маске.

– Тише, это всего лишь сон. Нужно выпить жаропонижающие таблетки, но перед этим тебе нужно поесть.

Стефанию все еще потряхивало. Только теперь она не понимала из-за чего: кошмар, что казался сущей реальностью, или же температура.

На прикроватной тумбе стоял поднос с тарелкой дымящегося куриного бульона. Девушка снова вспомнила мать. Каждая болезнь Стефании проходила с манной кашей, травяным чаем с медом и бульоном, который ни капельки не казался ей противным. Стефании стоило бы позвонить Анне, иначе, она будет переживать за свою дочь. Аппетита у девушки совсем не было, но от одного вида еды у нее в желудке завязался узел. Марко взял тарелку с бульоном, окунул ложку и настоятельно протянул содержимое Стефании. Девушка удивилась. Неужели он собирался кормить ее со своих рук? Она давно уже не маленькая, но вредничать никак не стала, а спокойно проглотила ложку куриного бульона. От удовольствия Стефания замычала. Она должна отдать должное, ведь Марко неплохо готовит. Пусть это и не паста «Карбонара», или не пицца «Кальцоне», но она уверенна, что и с этим он бы запросто справился.
Стефания и сама не заметила, как съела всю тарелку, а после выпитой таблетки, она снова легла отдохнуть.

После того как глаза девушки сомкнулись, и она впала в сон, Марко еще некоторое время постоял у двери, не спеша уходить. В его голове крутились разные мысли. Он не понимал, как эта девчонка оказалась в его кровати? Да еще и не для каких-нибудь утех, а в болезненном состоянии?!

К обеду, Стефания чувствовала себя намного лучше. Переодевшись в платье и захватив с собой клатч, она спустилась вниз, где встретила Марко и Еву. Подруга обхватила графин с водой, жадно иссушая остатки. Выглядела она весьма помятой. Кажется, день рождения удался на славу.

– О, бацильная! Я вижу, ты тоже хорошо вчера оторвалась? – Ева отстранилась от воды, разглядывая Стефанию с ног до головы. По сведенным бровям подруги, девушка сразу поняла, что вид у нее оставляет желать лучшего. – Марко уже все мне рассказал. У тебя, между прочим, постельный режим.

– И куда это ты собралась? – Раздался строгий голос Марко.

– Домой. Отвезешь? – Марко недовольно нахмурился, но все же согласился отвезти Стефанию. Отлежаться бы ей еще немного, а потом уже, с полной силой и энергией домой спешить.

– Стеф, ты вчера пропустила все самое интересное! Семыч с Максом на сотку поспорили, кто на речке дальше заплывет. В итоге, Сема выиграл, но Алисе пришлось делать ему искусственное дыхание. Ну а Дэн ему потом за это разок в глаз дал. Актер из него, кстати, такой себе. – На лице Стефании не находилось удивления. Ей не впервой наблюдать, как Сема подбивает всех на азартную игру. Клоун - он и в Африке клоун.

– Это в его духе. Что только не сделает, ради того, чтобы заполучить сердце прекрасной девушки.

В воздухе повисла уютная атмосфера. Девушки болтали между собой, шутили и смеялись, а после обсуждений, подруги распрощались. Стефания отправилась домой.

Как только девушка села в салон, ее окружил аромат свежего цитруса с легким табаком. Здесь пахло так всегда. Только теперь Стефания стала замечать это намного чаще, потому что раньше находиться в машине Марко была большая редкость.

– Ходишь раздетая. В коротком платье и голой спиной, а потом болеешь. – Недовольно пробурчал Марко, мчась на полной скорости. Стефании оставалось только вжаться в кресло, да прильнуть к окну наблюдая за пролетающими деревьями. За ней так собственный отец не беспокоился, как брат ее лучшей подруги. Подумать только...

– Мне уже намного лучше. Спасибо, что позаботился.

Марко так ничего и не ответил. Слова о благодарности ему не нужны. Это его долг.
Черный Range Rover остановился у самой калитки. Они оба замерли. Стефания не спешила домой. Она знала, что сегодня выдают зарплату ее матери. А это значит, что придет отец. Но не просто, чтобы повидаться со своей семьей, а для того чтобы забрать еще свежие деньги.

– Как твоя нога? – Стефания повернулась лицом к Марко, и в глазах его увидела искреннее беспокойство.

– Тебя это так беспокоит?

– Меня беспокоит то, что ты прыгаешь под колеса движущей машины. – Голос Марко повысился, будто его это задело. А Стефания все осознала. Ева рассказала ему, что произошло в тот день.

Девушка ничего не ответила, лишь громко захлопнула дверь машины и направилась к калитке. Какого черта он так отзывается о ней?! Она спасла его несносную сестру, которая мчалась к Герману, чтобы отомстить! Об этом она тоже упомянула в их разговоре?

Стоило ей отворить калитку, как послышался еще один хлопок. Девушка обернулась на звук, предполагая, что Марко просто так ее не оставит. Он продолжит разборки и выяснения. Самочувствие Стефании не позволяло делать это.

– Я не собираюсь возиться с тобой. Прекращай показывать свой характер! – Марко грозно шел в сторону девушки, держа в руках те самые два пакета. Кажется, они были набиты продуктами, и даже медикаментозными препаратами. От одного его вида, Стефания поежилась, но сдавать оборонительную позицию не собиралась.

– Но в итоге возишься! – Выпалила девушка, вскинув руками. Сил у Марко уже не хватало. На удивление, он ничего не ответил, лишь громко выдохнул, будто ему это поможет справиться с настойчивым характером бестии. Как бы ей хотелось залезть к нему в голову, и узнать все его мысли. О чем он подумал прямо сейчас?

Марко навис над Стефанией, заслоняя собой солнечный свет, оставляя ее в тени. Девушка гордо вздернула подбородок вверх, чтобы посмотреть в зеленый омут бесстыжих глаз, но тут же зажмурилась. Лучи падали прямо на его волосы, очерчивая точеные черты лица и слаженного тела. Такой большой, грозный и опасный. Только почему с ним, она чувствовала себя в безопасности? Да, один его взгляд мог заставить ее тело будоражить кровь. От его голоса пульс пускался вскачь, отдаваясь в висках. Его аромат опьянял разум. Но с ним, она забывает, что такое страх.

– Идем, занесу пакеты в дом. – Уже в спокойном тоне произнес Марко. Стефания не успела ничего ответить, тот просто отворил калитку и пошел дальше.

– У меня от тебя болит голова, – застонала Стефания подходя к двери дома.

– Не от меня. А от выпитого тобой алкоголя.

– Нахал.

– Бестия.
Все снова встало на свои места. Только сказанные друг другу слова, были вовсе не с ненавистью и агрессией, а словно они так называли друг друга каждый день. Это стало их обыденностью.

– Спасибо, но не стоило ничего покупать. – Стефания остановилась у двери, не заходя в дом. Ей не хотелось, чтобы Марко встретил ее отца, тем более, если тот будет в неподобающем виде.

– А я не спрашивал, стоило или нет. Тебе нужно поправляться.

Девушка хотелось было быстрее распрощаться с молодым человеком, но из дома послышался шум и ругань. Дверь открылась нараспашку, чуть не сорвавшись с петель. На пороге появился мужчина средних лет.
«Не меняется» – подумала Стефания. Действительно так. Каждый раз, внутри девушки горит надежда на лучшее, что отец исправится, возьмется за голову, бросит пить и проигрывать деньги. Когда Стефания видела его в последний раз, он выглядел куда лучше. Практически ничего не изменилось, перед ней стоит все такой же исхудалый пропитый алкоголик со сломанным носом. Но глаза... там больше нет живого блеска, лишь красная пелена, а в расширенных зрачках горит безумие.
Мужчина поднял взгляд, и, увидев свою дочь наигранно усмехнулся.

– Вернулась, блудная дочь! – Покачиваясь из стороны в сторону тот начал хлопать в ладоши, начиная свой спектакль. – Вся в мать! Надеюсь хоть без прицепа?

Стефания недоумевающе уставилась на отца, понимая, что тот несет полный бред под воздействием алкоголя. Она заметила маму, что появилась на пороге, на той не было лица. Намучалась она со своим мужем. Анна хотела было что-то сказать, но мужчина тут же ее перебил:

– А это, ухажорик твой? Хорошенький, бабковый, небось? На таких же они ведутся. – Невнятно тянул слова мужчина. Будто каждое слово давалось ему с душевной обидой. – Ты же смотри, не с одним тобой она крутить может...

Стефания спиной чувствовала, как гнев Марко расползается змеей. А у нее на глазах от обиды слезы накатываются. Подобные слова от родного отца она еще никогда в жизни не слышала.

– Вы как разговариваете с дочерью? – Не выдержал Марко омерзительного тона мужчины. Молодой человек вступил вперед, неосознанно закрывая собой девушку. А тот разразился пьяным хохотом, впадая в истерический смех.

– Как ты сказал? – Мужчина продолжал смеяться, нагоняя ужас на Стефанию. Такого обезумевшего отца она еще не видела. – Дочерью?

Марко отдал пакеты Стефании, и приказал той зайти в дом. А сам взял мужчину под локоть и стал выводить за калитку.
Зайдя на кухню, девушка взглянула на мать. Анна была шокирована не меньше. На ее лице отражалось не только беспокойство, но и испуг.

– Он сходит с ума. – Констатировала факт Анна, подходя к кухонной тумбе, чтобы накапать себе успокоительного. Женщина взглянула на пакеты продуктов, и тут же материнская улыбка появилась на ее лице. – Это все купил Марко? В честь чего?

– Марко. Я просто немного приболела. – кивнула Стефания, наблюдая за матерью. – Чего улыбаешься? Тоже сходишь с ума? – Хохотнула девушка, доставая с пакета красное яблоко. Воспоминание сегодняшнего утра тут же ударили ей в голову, и вдруг захотелось смеяться так же, как и отец. Истерически громко.

– Отблагодари Марко за все. – С душевной теплотой отозвалась Анна, в тот момент, когда на телефон Стефании пришло сообщение:

Марко: он больше не побеспокоит.
Стефания: надеюсь, ты его не убил?
Марко: не убил.

– Отблагодарю. Обязательно отблагодарю. – Скорее самой себе проговорила Стефания, с улыбкой смотря на экран телефона.
                                      ***
– Сколько? – сходу начал Марко, без лишних слов потянувшись к задним карманам своих джинс.

Подкупить отца Стефании, чтобы тот больше не донимал и не забирал у них деньги и все сбережения? Может и не лучший способ, но более разумный.

Явно удивленный мужчина, таким словам, уставился на парня.

– Чем больше, тем лучше. – Невнятно отвечает тот, еле держась на ногах. А богатенький ебарь дочери знает верный подход. Ему это даже на руку.

Марко протягивает пару красных купюр, тем временем, как у мужчины аж глаза искрятся. Только дотронулся до ненасытных денежек, как молодой человек не дал забрать их, крепко сжал.

– Будет еще, если поможете мне в одном деле.

Мужчина как загипнотизированный смотрел на купюры и лишь качал головой, в согласии. Уже на все готов, только отдай сокровище.

– Игорь, кто вам продает наркотики?

Деньги – власть. Деньги – правда. Деньги – зло.
Марко найдет зачинщика всех бед, и обязательно избавится от него. Любыми путями. Чего бы ему это не стоило. Какими бы потерями не обошлось.