9. Милый сувенир
9 декабря 2019 год
Огонёк на кончике сигареты едва тлел. Рик подкурил минуты две назад, но, слушая рассказ Касса, все никак не делал затяжку.
Одна новость охренительнее другой.
В его голове не укладывалось то, что произошло сегодня. В то время, пока он был заперт в кабинете ублюдка Даниэля, его отряд в сопровождении (или лучше сказать «под руководством») разумных лобзиков из состава личного отряда вышеупомянутого ублюдка получил задание выловить неизвестного разумного пожирателя. Отряду были предоставлены четкие координаты. Касс рассказал о том, как они приехали на место, как окружили по периметру нужный дом, как вошли внутрь... а дальше в его речи наступил момент, который даже привычного ко всему Рика ввёл в ступор.
- Она набросилась откуда-то сверху. Мы не успели. Рваная по сонной артерии и мгновенная смерть, - Касс на смотрел ему в глаза, говоря это.
Жар от дотлевающей сигареты начинал подбираться к кончикам пальцев, но Рик не замечал этого.
То, что тлело внутри, было гораздо болезненнее. С каждым словом, посвященным тому, как Ли... Леа лишила жизни Оби, ему казалось, что внутри все ярче и ярче разгорается боль.
- А дальше? – как обычно равнодушно.
Безэмоционально. Стерильно. Профессионально.
- А дальше мы схватили тварь. Доставили в штаб. Даниэль, наверное, допрашивает ее сейчас, - пожал плечами Касс, - хочет узнать в подробностях, каким образом она загрызла его.
Он так и не поднял взгляд на своего командира. Пинал носком ботинка отколовшийся кусочек камня на видавшем виды полу.
- По крайней мере, он не мучался, - сухо ответил Рик.
Как будто эмоций не было. Но они были – и их было слишком много. Все надёжно спрятаны за непроницаемую, глухую стену где-то глубоко внутри. Сейчас было не время расклеиваться. Они будут грустить по Оби позже - сейчас куда важнее было разобраться с тем, как не оставить его смерть безнаказанной.
Он знал, что должен увидеть Леа, но не был уверен в том, что стоит сделать это сейчас. Что-то в этой ситуации не сходилось - она ведь не убила его, когда выследила, пусть и могла. И даже когда он поднял на неё клинок, была готова скорее умереть, чем хотя бы ранить его.
Пакостный голосок, отдалённо напоминающий голос Даниэля, зазвучал где-то на задворках сознания. Но ведь ты — это ты. А он - всего лишь незнакомый человек, пытающийся причинить ей вред. К тому же, тебе сказали об этом не мясники Даниэля, а член твоего отряда - разве есть основания не верить? Признай уже, что твоей Ли больше нет.
Сигарета дотлела. Пальцы обожгло. Рик вздохнул, выкидывая окурок, тряхнул головой, точно надеясь вытряхнуть из неё мерзкие мысли, и решительно встал.
- Мне нужно допросить ее самому, - сказал он.
Касс пожал плечами.
Рик вышел. Касс услышал, как он начал быстро спускаться в подвал - звук его шагов, удивляясь, постепенно растаял в воздухе. А через несколько секунд в только закрывшуюся после кепа дверь влетела его сестра.
- Ри... - она осеклась, с досадой глядя на Касса.
Он заинтересованно приподнял бровь.
- Что такое, Эмми?
- Где Рик? - она дышала неровно, а на щеках медленно выступал румянец. Похоже, что сюда она бежала.
- Отправился допрашивать тварь, - ответил он, - не суйся туда. Они с Даниэлем сами разберутся что с ней делать.
Эмми несколько секунд смотрела на него, а потом так же, как брат, почти выбежала из комнаты. Поднялась на два пролёта и бессильно осела на площадку лестничной клетки, сжав виски.
Она уже понимала, что опоздала.
***
Уверенность в своих действиях таяла с каждым шагом вниз, в подвал, но Рик не собирался идти на поводу у страха.
Страха, да? Боишься увидеть ее? Или боишься убедиться в том, что Оби действительно убила она?
Он чуть замедлил шаг, прислушиваясь к едва слышным голосам, но расстояние было слишком большим. Насколько он помнил, камеры для пожирателей располагались в самом конце коридора - их стены и решётки были особыми, из той же стали, что и оружие каждого из членов Весты. Идеальная клетка для тварей, способных голыми руками раздробить обычный камень или согнуть металл.
Рик ступал неслышно - но она все равно почувствовала его приближение задолго до того, как он увидел хотя бы клетку. Леа подняла голову и посмотрела на него - каким-то уставшим, потухшим взглядом. Ее цвет глаз остался прежним - неужели прикончила человека, но не выпила крови? На брови запеклась кровь. В уголке рта отчётливо виднелась ещё одна ссадина. Леа сидела в углу камеры, не делая попыток выйти, пусть дверная решётка и была открыта. Куталась в плащ и дрожала. Волосы, спутавшиеся, в некоторых местах перепачканные кровью, комком лежали на плече, а несколько выбивавшихся прядей падали на лицо, закрывая лоб и - частично - глаза.
Рик усилием воли скомкал жалость к ней в тугой ком и выбросил из головы.
- А вот и ты, - Даниэль, стоявший чуть в стороне, небрежно крутил в руках короткий кинжал.
На лезвии смутно угадывались багровые подтеки. Он верно истолковал прямой взгляд Рика и усмехнулся.
- На войне все средства хороши. Для достижения сотрудничества, - пожал плечами и, небрежно вытерев лезвие краем рукава, вернул оружие в ножны, - отличный милый сувенир против таких, как она. Режет плоть, как бумагу. Надеюсь, ты не в претензии.
Рик почувствовал, что хочет собственными руками загнать этот кинжал ему в сердце. Вернее, в тот кусок мяса, который называется сердцем у такой мрази лишь по аналогии с нормальным человеком.
- И чего же ты «достиг»? - стерильный голос.
Выщелкнутая из пачки сигарета. Искра зажигалки. Затяжка.
Даниэль улыбнулся.
- Это существо, даже будучи пожирателем, очень к тебе привязано.
Рик легонько сжал фильтр зубами. Чтобы не сказать ничего лишнего. Он пока не понимал, к чему клонит босс.
- Кроме того, в твоем отряде как раз сейчас большая нехватка людей. Твоя сестра все ещё не доросла до серьёзных стычек, а один из бойцов был отправлен на тот свет этой милой девочкой, - продолжал Даниэль, - я подумал...
- Ты уверен, что Оби убила она? - перебил Рик.
Конечно, ожидать искреннего ответа от босса было безумием. Но, во всяком случае, хотелось узнать его точку зрения. Хотя бы чтоб понимать, какой ответ на этот вопрос был ему выгоден.
- Эй, ты, - вместо ответа Даниэль вошёл в клетку и, брезгливо запустив руку в белые, спутанные пряди, приподнял голову Леа так, чтобы было видно ее лицо, - ты прикончила Оби?
Рик смотрел, как вздрагивают ее худенькие плечи. Как она щурится - наверное, от боли в нанесённых на допросе ранах. Видел страх в потемневших глазах... но все эти детали потеряли значение, когда она просто кивнула.
Он потом долго вспоминал этот момент с досадой. Но сейчас - сейчас он просто отвернулся от клетки.
Даниэль мог врать. Его головорезы могли врать. Касс... может, и Касс мог врать. Но она сама?
- Ты возьмёшь ее к себе в отряд. Если она попытается напасть на кого-то... она не попытается, можешь быть уверен, - закончил Даниэль.
Рик скорее ощутил, чем увидел, как задрожала Леа. Он коротко кивнул Даниэлю, бросил «пошли» и, развернувшись, первым шагнул по длинному коридору.
Он шёл быстро, ощущая, что Леа не успевает. Это уже было странно для ее организма, неутомимого и в миллиард раз более выносливого, чем человеческий.
На лестнице она окончательно отстала. А потом практически бесшумно осела на ступеньку у самого основания. Рик нетерпеливо повернулся, схватил худое запястье своей рукой и потянул ее вверх. Плащ распахнулся - и он замер, невольно увидев то, что было под ним.
Остановился, готовый убить Даниэля прямо сейчас.
Не откладывая в долгий ящик.
Под плащом на ней были чёрные джинсы и белая майка- вернее, то, что от них осталось. Целые куски ткани были как будто выгрызены из одежды, а под прорехами алели многочисленные рваные, тоже словно вырванные кусками, раны.
«Милый сувенир для таких, как она», - зазвенели в голове слова босса.
— Это сделал он? «Даниэль?» — спросил он.
Прорычал сквозь сжатые зубы, уже куда более осторожно потянув ее вверх. Придержал за плечо, когда она выпрямилась, пошатываясь. Второй рукой Рик за капюшон стащил плащ так, чтобы он повис на локтях Леа, открывая все остальное тело. Руки, бедра, плечи, ребра – ни единого места без рваных ран.
- Тот, что допрашивал, - прошептала она.
В глазах девушки стояли слезы. Он чувствовал – ей больно не то что двигаться, даже стоять так.
Рик в очередной раз попытался выбросить из головы огромный ком жалости.
Она убила твоего друга и товарища. Перестала быть тем человеком, которого ты знал – да и вообще перестала быть человеком. Ты зол лишь потому, что Даниэль тронул твою... собственность. Да, собственность подходящее слово. Твое живое оружие.
Рик убеждал себя в этом, пока наклонялся и подхватывал практически бессознательную девушку на руки. Продолжал вдалбливать себе в голову мысль, что зол только потому, что теперь ему придется выхаживать это... эту... (он яростно мотнул головой) ЕЁ, черт возьми, вместо того чтобы как можно скорее продолжить участие в зачистках. Что нужно будет подвергать опасности весь отряд, пока ОНА будет жить вместе с ними. Она даже может кого-нибудь убить, если потеряет контроль...
Леа на его руках слабо пошевелилась и доверчиво прильнула головой к его плечу.
Вдох-выдох.
Он закрыл глаза.
Время замерло. И мысли тоже замерли. Все то, что он последние две минуты вдалбливал себе в голову, было выщелкано, как патроны из тренировочного магазина.
Рик осторожно переместил руки, перехватывая ее поудобнее. Стараясь не потревожить, чтобы хотя бы те раны, которые уже начали заживать, снова не открылись. Посмотрел на нее, чуть приоткрыв веки – опасался, что встретит ее взгляд. Но нет – Леа либо уже была без сознания, либо у нее не было сил даже открыть глаза.
Взгляд зацепился за ссадину на ее виске. Скользнул по рассеченной брови (желание убить Даниэля на секунду стало таким же ярким и явным, как когда он только увидел раны Леа), длинным ресницам, пушистым теням, которые они оставляли на бледных щеках, искусанным губам. Ее волосы, в беспорядке лежащие на плечах, скрывали кончики удлинившихся ушей. Она сейчас казалась совсем... человеком?
Лицо Леа было спокойным. С таким выражением она частенько засыпала, когда они болтали по видеосвязи. Спокойная, расслабленная и ... родная?
Черт, да все это как будто было в другой жизни.
Вот и отлично. Может, тогда перестанешь пялиться на нее так, будто бы не она убила твоего товарища?
Он вздохнул и медленно пошел к выходу из здания. Нужно было быстрее добраться до их коттеджа.