12. Тренировка
12 декабря 2019 год
Да, если бы взглядом можно было убить - она уже лежала бы замертво. Однозначно.
Презрение. Ненависть. Страх.
Сразу несколько разных людей с одной и той же эмоцией на лице. Выделялись только двое - Рик и его сестра. Он - безучастно-спокойный, она - взволнованная и как будто сочувствующая.
Ну ещё бы. Они ведь уверены, что перед ними убийца их товарища. Пожиратель. Чудовище. Монстр.
Здороваться было бы неуместно, а потому Ли, на секунду замершая на входе, просто вошла внутрь. Дверь закрылась с негромким хлопком, запирая ее в этом помещении. Хотелось сбежать - но она знала, чем закончится эта попытка ещё до того, как она хотя бы покинет здание.
Рик наблюдал, невольно испытывая что-то вроде уважения. Весь его отряд смотрел на Леа, как стая волков на раненого кролика, а она просто стояла, упрямо сжав зубы и высоко подняв голову.
⁃ Отродье, - бросил Касс.
Ему всегда было не занимать дружелюбия.
Спина Леа, казалось, выпрямилась ещё больше. Она никак не отреагировала внешне - и Рик снова почувствовал что-то, отдалённо напоминающее удовлетворение. Она держалась.
Эмми шикнула на Касса, он ухмыльнулся и отвернулся к Джиму. Для Рика до сих пор оставалось загадкой, почему сестра так реагировала на Леа - только ли из-за его просьбы о помощи, воспоминаний о том, что он рассказывал о своей... подруге до всего этого или было что-то ещё? Он хотел спросить об этом Эмми с той ночи, когда принёс израненную Леа к ней и попросил о помощи, но каждый раз находилась какая-то чертова гора неотложных дел, и разговор все откладывался и откладывался.
Рик уже рассказал остальным, зачем они здесь. Равно как и о том, какие изменения коснутся их отряда. Линда и Глен восприняли это вполне спокойно - сказывались возраст и опыт. Они не беспокоились о себе - только о том, чтобы Леа не причинила вреда никому из их товарищей. Рик был благодарен им за доверие. Что до остальных - Джим опустил несколько едких комментариев в ее сторону, Кристелл - предложила наплевать на приказ и закрыть ее за решёткой, а Касс... Касс ухмыльнулся и сказал, что с удовольствием повернётся спиной к пожирательнице в ближайшей зачистке. И даже позволит ей укусить его в шею, если нужно будет подкрепиться. Говоря все это, он смотрел на Рика с такой смесью отвращения и брезгливости, что даже он ощутил себя не в своей тарелке.
Дверь зала распахнулась снова. Рик повернулся, приподнимая бровь - весь его отряд уже был здесь, а значит, только один человек наверняка был в курсе будущей тренировки и мог заглянуть к ним в гости.
В дверях – как, на хрен, удивительно - стоял Даниэль.
⁃ Два матёрых волка, кучка неуравновешенных подростков с железками и маленькая убийца-вампирша, - его голос, чуть более громкий чем следовало, вызвал эхо под высоким потолком зала, - весь двадцать четвёртый отряд в своём полном, за исключением погибшего товарища, составе.
Да, весь мой отряд. И ты, какого-то хера притащившийся сюда без приглашения.
Привычное раздражение при виде босса зашевелилось внутри.
- Мне кажется, скоро ты оставишь свою должность ради нахождения в моем отряде, - не без язвительности бросил Рик.
Даниэль хохотнул.
- За вашим обновленным составом теперь нужен глаз да глаз, - пожал плечами, закрывая за собой дверь и подходя к ним ближе.
Взгляд Рика против воли метнулся с высокой фигуры босса к Леа, которая сейчас оказалась к нему ближе всех остальных. Она вся будто сжалась – опустила голову, спрятав половину лица в высоком вороте огромной черной толстовки, которую дала ей Эмми, а глаза – под упавшей на них челкой. Ее руки были в кармане худи – но он мог даже поспорить на то, что она сейчас с силой сжимала собственные пальцы. Сейчас это было даже на руку – он стащил ошейник с ее шеи, как только увидел, но не был уверен в том, что Даниэлю стоит об этом знать.
- Я в состоянии проследить за ней сам. Благодарю за беспокойство.
Боже, просто свали в свой чертов кабинет и оставь меня и мой отряд в покое. Не строй из себя сердобольного наставника.
- Не сомневаюсь, - примирительно кивнул Даниэль, - я скорее пришел посмотреть, на что способно... это существо.
Рик выдохнул. Вот, значит, зачем он устроил весь этот цирк.
- Она еще не восстановилась до конца, - фраза вырвалась раньше, чем он успел подумать.
- Беспокоишься? – тут же подхватил босс, усмехаясь.
- Боюсь, что ты повредишь мое оружие.
Ложь слетела с языка слишком просто. Так естественно, что Рик бы и сам себе не поверил. Краем глаза он заметил, как скривился Джим – похоже, и для него было очевидно, что Даниэль попал в точку.
И, как ни странно, сам Рик даже не стал бы спорить при других обстоятельствах. И с другим человеком. Он действительно беспокоился за Леа.
- Я? – в голосе Даниэля было столько наигранного удивления, что только полный идиот удивился бы вместе с ним, - нет, что ты. Вообще-то я просто хотел глянуть небольшой учебный бой с участием... этой пожирательницы и кого-нибудь из твоего отряда. Ну, скажем...
Он знал, чье имя сейчас назовет наигранно задумавшийся босс.
- ...Касса. Ты ведь не против?
Ну, разумеется.
Рик нашел взглядом Леа – и, сам не ожидая, встретился с ней глазами. Она подняла голову еще на фразе про учебный бой и теперь смотрела на него в упор. Ее страх можно было почувствовать, даже не глядя глаза – он как будто волнами распространялся вокруг. Страх – и что-то еще. Злость?
- Не делай вид, что тебя волнует мое мнение, - устало сказал Рик, не отрывая взгляд от ее лица – испуганного, загнанного и как будто просящего о помощи. Почти утонул в этих эмоциях, но резко опомнился и отвернулся, находя глазами Касса.
Предостерегающий взгляд, который послал ему Рик, был красноречивее любых слов. Касс усмехнулся, тут же отводя глаза. Прошел в центр зала, туда, где разметкой была выделена небольшая площадка, которую обычно использовали для спаррингов. Скинул толстовку, оставаясь в одной темной футболке, и скорее для вида размял плечи.
Особые пожелания для представления будут?
Фраза грозила сорваться с языка, но Рик усилием воли заставлял себя промолчать.
Даниэль бросил Кассу тренировочный меч. Это был самый настоящий боевой клинок, только подтупленный. Он слегка качнул клинок в руке, привыкая к длине.
- Твоему «оружию» нужно особое приглашение? – уточнил Даниэль.
- Точно, - Рик почувствовал почти физическое удовлетворение от того, что Леа не двинулась с места, — это ведь мое оружие.
И тут же захотел врезать себе по морде за это чувство. Она ведь не двигалась потому, что была до жути напугана – а он решил, что Леа просто не подчинялась Даниэлю. Чертов идиот.
Внутренний голос отметил, что он еще и наверняка задел ее последней фразой, но Рик только отмахнулся от этой мысли. На данный момент было удобно игнорировать собственную совесть – находился миллиард оправданий.
Впрочем, Даниэля это определенно задело больше, чем Леа. Она вообще не двинулась с места и не переменилась в лице – а вот с его губ усмешку как ветром сдуло. Рику не понравился долгий взгляд, которым он посмотрел на Леа – и он и сам уже вдвойне пожалел, что позволил себе ляпнуть эту фразу.
- Не забывайся, скот, - тихо бросил босс, в два шага оказываясь рядом с Леа и хватая ее за запястье.
Приятель, ты не можешь просто проломить ему башку прямо сейчас.
Рик стоял молча, окаменев, когда Даниэль тащил Леа к границе ринга. Когда толкнул ее внутрь и показательно отряхнул руки, будто коснулся горы мусора или разлагающегося трупа. Когда она снова подняла голову и отчаянно, почти умоляюще посмотрела на него, Рик был готов сделать шаг вперед – но на его плечо легла ладошка Эмми. Легла и предостерегающе сжала его. Он оглянулся на сестру – та стояла бледная, как мел, и молча качала головой. Да и вообще, он только сейчас понял, что все остальные все это время молчали.
Рик выдохнул. Прикрыл глаза на секунду.
Просто контролируй свои гребанные эмоции и свои гребанные воспоминания, лады?
Снова повернулся к рингу – никто ничего не заметил.
Касс поигрывал тренировочным мечом в дальнем углу площадки. Леа стояла метрах в четырех от него – она была почти на голову ниже и, к тому же, стояла ссутулившись и не поднимая головы. Даниэль шагнул между ними, явно изображая из себя судью.
Чертов клоун.
- Начнете по хлопку. Выиграет тот, кто выбросит противника за черту. Ты, - он повернулся к Леа, - контролируй свою силу. Убьешь его – и твоя ушастая башка будет вечно болтаться над дверями моего кабинета.
Разумеется, оружием для Леа он не озаботился. И, разумеется, Касса он о таком не предупреждал.
Леа стояла в той же позе. Не пошевелилась, не подняла головы даже на эту угрозу. Она вообще как будто отстранилась от всего происходящего.
Тишину зала разрезал хлопок. Даниэль сделал шаг назад, выходя за пределы круга. Касс перебросил меч в правую руку и, в три широких шага разорвав дистанцию, занес клинок и нанес длинный рубящий удар.
Все произошло так быстро, что Рик даже не успел испугаться за Леа. Где-то за спиной вскрикнула или Эмми, или Крис. Он и сам рванулся вперед, уже понимая, что не успеет даже подойти – не говоря о том, чтобы достать палаш и парировать удар, который сейчас разрубит ей ключицу.
Звон падающего клинка оглушил. Рик вскинул голову, испытывая чудовищное облегчение.
- Тварь, - Касс отступил на несколько шагов, растирая запястье.
Тренировочный меч лежал за его спиной. Леа стояла на том же месте – только руки, до этого момента спрятанные в кармане худи, теперь были сложены на груди, да опущенная прежде голова слегка приподнята. Она смотрела на Касса исподлобья, чуть приоткрыв рот и усмехаясь одной стороной рта – и теперь Рик явственно видел краешек клыка, торчащий из-под верхней губы.
Даниэль хмыкнул.
- Я ожидал от тебя большего, - с театральным разочарованием произнес он.
- Я не проиграл, пока не выброшен за черту, - зло бросил Касс, поднимая меч левой рукой.
Надо же. Не сломала запястье – но ударила достаточно сильно, чтобы выбитый практически в момент удара клинок перелетел через его плечо.
Леа не атаковала, пока противник встряхивал запястьем и осторожно прокручивал в нем клинок, проверяя работоспособность руки. Просто стояла, ожидая. Зато он напал без всякого предупреждения – нанес восходящий укол, целясь куда-то в область ее солнечного сплетения. Леа лишь немного сдвинулась с места, и атака прошла мимо. Касс попробовал нанести рубящий по колену, достать ее уколом в ступню – но все это было безрезультатно. Она, казалось, не двигалась с места – но любые попытки хотя бы задеть ее тело были безуспешными.
Рик не слышал того, что сказал ей Касс, сблизившись для очередной атаки – видел только, как изменился ее взгляд после услышанного и как резко обозначилась болезненная усмешка.
А потом его подчиненный просто вылетел за черту. Прокатившись по полу два метра, врезался спиной в дальнюю стену. Звякнул вновь выбитый из рук клинок.
Леа резким движением откинула белые пряди волос и в упор посмотрела на Рика.
И он во второй раз за утро практически утонул в тех эмоциях, которые плескались где-то на дне расширившихся зрачков. В концентрированной, чистой боли. В вопросе. В надежде.
Его отвлекли ругательства. Касс поднимался на ноги, опираясь на тренировочный меч. Он тяжело дышал и держался за ребра – Рик не удивился бы, узнав, что он обзавелся парой переломов при падении. Он заставил себя оторвать взгляд от Леа, поворачиваясь к Даниэлю.
- Удовлетворил свое любопытство? – хмуро спросил того, кивнув на с трудом поднявшегося на ноги товарища.
Даниэль хмыкнул и, посмотрев напоследок на Касса таким взглядом, что на скулах того моментально обозначились два алых пятна, молча вышел за дверь.
Рик оглядел остальных. Линда и Глен не выглядели удивленными, Кристелл жалась к Джиму и что-то испуганно шептала ему на ухо, а лучший друг почему-то с неприязнью косился на Касса. А Эмми...
— Вот как это выглядит в деле, - раздался в тишине ее почти восторженный голос.
А потом она сделала несколько шагов, без всякого страха подходя к замершей Леа и заглядывая в ее лицо.
- Твои раны не открылись?
За спиной хлопнула дверь. Рик обернулся – Касса в зале уже не было.