В рамках искусства

Ночная прохлада коснулась плеч, прикрытых лишь тонкими бретельками платья. Полная луна, скрываемая тучным небом, нависла над городом. Время перевалило за полночь.

Агнесса нервно постукивала шпилькой туфли по брусчатке в ожидании вызванного такси, а я не могла определиться, какие эмоции пробуждает во мне этот мерный звук. В голове было слишком тесно, чтобы провести грань между раздражением и спокойствием.

— Если тебе это интересно, то я напомню, — сказала Агнесса, голос которой был слишком громким для лишенной звуков улицы. Это ее явно смутило, поэтому продолжила она на тон тише:

— Карты предупреждали, что сегодня вечер будет, мягко говоря, странным и экспериментировать не стоит.

— Да-да, я помню. Дашь мне колоду, я у нее прощения попрошу.

Поучительность в голосе, присущая Агнессе, когда речь касалась раскладов, и безоговорочная вера в силу Таро, иногда забавляли меня.

— Репетируй речь. — С ее губ сорвался смешок, а нервное постукивание каблуком туфли прекратилось.

«Наконец-то».

— О великая колода, даруй мне прощение...

— Тебе не кажется, что на просьбу это мало похоже. — Снисходительно произнесла Агнесса, скрывая улыбку. Кажется, это был третий пункт в своде правил: «Относись с уважением и всей серьезностью к колоде».

Оглянувшись вокруг, я поняла, что на удивление переулок, который освещали несколько уличных фонарей, был почти пуст. Скорее всего гости Белого Зала решили продолжить веселье в других, не менее интересных, если верить разговорам, комнатах клуба.

Экран телефона загорелся, и Агнесса отвлеклась на звонок. Из динамика вырвался механический голос, уведомлявший о номере и марке машины, которая должна прибыть на место через несколько минут.

В то время, как Агнесса старательно запоминала информацию, мимо прошел мужчина, силуэт которого поглощала ночь. Его рука, до этого находившаяся в кармане брюк, взметнулась вверх, и подхваченный ветром листок, выпавший из кармана, медленно осел на землю. Не заметив пропажи, мужчина продолжил свой путь.

— Постойте, — мой негромкий, но и не слишком тихий, чтобы его не услышать, голос заглушил автоответчик в телефоне. Мужчина обернулся. — У вас выпала визитка из кармана брюк.

Наклонившись, он поднял визитку, задумчиво покрутил ее в руке и подошел ближе к нам. Агнесса крепче сжала мою ладонь.

— Я вас сразу не узнал, — усмехнулся мужчина. В его карих глазах отражались ночные фонари, а расслабленная поза источала уверенность. — Это ведь вы проявили смелость, которой не хватило многим опытным игрокам, чтобы подойти к обнаженной девчонке?

«Не путайте смелость с глупостью», — недовольно проворчало существо, заставляя меня сжаться внутри.

Я неуверенно пожала плечами и в ответ крепче сжала руку подруги. Мне была не совсем понятна речь незнакомого мужчины, ведь я до сих пор не имела ни малейшего представления о людях, которые присутствовали в Белом Зале. Незнакомец назвал их игроками, если это так, то в какую игру они играют?

Воцарилось молчание. Мужчина задумчиво скользил по моему лицу взглядом, лишь изредка, всего на миг, переводя его на Агнессу.

— Это все, что вы хотели сказать? Если это так, то нам пора. — Голос подруги с нотками враждебности — уверенна, в этот момент она в который раз вознесла свою колоду на Олимп — заставил мужчину опомниться и невозмутимо продолжить начатую мысль:

— Я видел ваших ангелов. Конечно, не хватает опыта, но разве это столь важно в искусстве? — Он склонил голову набок, в задумчивости глядя на нас. — Нет, руку можно натренировать, в данном плане искусство равносильно спорту, чем больше тренируешься, тем лучше результат. Однако успех любого художника зависит от образа мысли, от смелости и дерзости. Думаю, в вас и того, и другого с достатком.

«Не смей верить его словам. Он явно перебрал с алкоголем или просто не увидел, что рисовала вовсе не ты. В тебе потенциала ни грамма».

Темнота скрадывала черты его лица, отчего нельзя было предугадать возраст. Возможно, разум мужчины был действительно одурманен алкоголем, и именно это послужило поводом для столь длительного разговора с незнакомыми ему людьми. Между тем он продолжал:

— Впрочем, это не та тема, на которую я готов сегодня говорить. — Он вновь усмехнулся и вложил в мою ладонь визитку. — Думаю, вам она будет нужнее.

Мужчина перевел свой пытливый взгляд на Агнессу, пожелал приятного вечера, а после развернулся и ушел.

— Что это было? — Пораженно спросила Агнесса.

— Не знаю, но количество сумасшествия за этот день явно превысило норму. — Я устало запустила пальцы в волосы, которыми ветер бил в лицо, и продолжила, за что получила локтем в бок:

— Приедешь домой, спроси, что по этому поводу думает колода.

В тишине мы стояли не так долго, позади раздался звук мотора, а переулок осветили фары машины. Вздохнув с облегчением, мы поспешили к такси.

Половину пути провели в молчании. Из магнитолы доносилась негромкая музыка, а за окном одна за другой сменялись многоэтажки, различимые благодаря комнатному свету.

— Что на визитке? — Выводя меня из задумчивости, спросила Агнесса.

Я пожала плечами, открывая сумку, чтобы коснуться плотной ламинированной бумаги.

Если быть честной, разговор с мужчиной на улице надолго не задержался в моей голове, моими мыслями овладело другое, как мне казалось, более важное событие. Незнакомец из Белого Зала не желал покидать меня, заполняя собой все чертоги моего разума. Даже не знаю, что произвело на меня большее впечатление: его действия, его внешность или его расслабленная, абсолютно спокойная манера поведения, а, возможно, мой взгляд зацепился за совокупность всех увиденных черт...

Агнесса направила свет телефонного фонарика на визитку, чтобы рассмотреть ее содержимое.

— Коллекционер Назар Алексеевич, — вслух прочла я информацию, которая выделялась на общем фоне. — И что он хотел этим сказать? Что мне с этим делать?

Кажется, я вообще перестала понимать происходящее. В моей голове слишком много мыслей и вопросов.

— Узнаю это у Таро, — ворчливо перекривляла меня Агнесса, а после вполне серьезно предположила:

— Может хотел купить твою работу?

От этих слов существо внутри меня злорадно рассмеялось.

— Поэтому он ничего не сказал мне о своих намерениях?

— Не знаю, но не думаю, что лучшей идей будет набрать номер.

Я молчаливо согласилась с речью подруги и запихнула визитку обратно, в карман небольшой сумки. Дальше мы ехали в молчании, погрузившись в свои мысли, отложив все разговоры до завтра.