Побег.
Юным вельможей
оборотилась лисица..
Весенний вечер.
Юка борясь с собой, что бы не оглядываться, уходила всё дальше от ворот.
- На улице ночь, а я у стражи на виду. Одинокая девушка в постоялом дворе...Хм...Могут найтись желающие стать покровителями...и хочу ли я этого, никто не станет спрашивать. Мне не помогут, а плату вперёд возьмут моим телом, очевидно.Нужно быстро придумать как поступить. Куда ещё можно пойти?
Девушка решала между постоялым двором, что очень рискованно и опасно, и старым, холодным сараем.
- Так и скучаю по опилкам. Надо искать тёплый ночлег.
Девушка обошла все дома, не зная сколько понадобиться денег в будущем Юка экономила, и нашла скромную комнатку на окраине. Местная служанка принесла в комнату горячей воды, расстелила чистую постель. Когда Юка осталась одна, она села, поджав ноги и обхватив голову руками.
- Бред, лихорадка, морока... да мне чертовски везёт...
Страх не исчез. К нему только присоединилась глухая тоска.
- Надо выбираться из города, затеряться... Как? Просто не уехать. Возница на воротах выдаст страже. Может кем-то притвориться? Тем кого в любом случае пропустят.
- Странствующим по миру монахом... Придётся голову брить? Может горожанином, который едет навестить свою родню в деревне... Бродяжкой... Нет. Стража проверяет даже юношей. Мне некуда податься, а жить в нищете я не умею. Всю жизнь жила как майко(девушка которая должна стать гейшей) Да и учиться жить нищенкой не собираюсь.
Девушка недовольно вздохнула.
- Ненавижу... не знать, как быть.
Юка легла на кровать. Прикрыв глаза, совершенно ясно всё поняла.
- Без помощи мне не справиться. Но я одна.
Госпожа Аои учила: «Никогда не знаешь, что придёт завтра - следующее утро или следующая жизнь». Воспоминание о её теле, завёрнутом в белый саван, долго не давало мне уснуть. Девушка уснула беспокойным сном, вспоминая события последних дней. Утро началось с вошедшей без стука служанки и вконец разболевшегося горла. Посчитав, что юной девушке в общем зале будет неуютно, женщина принесла ей завтрак прямо в комнату. Суп был не вкусный, а служанка слишком болтливой. Она жаловалась на ранний снег и затраты дров, говорила о разгуле преступности.
- Так много стражи видела несколько лет назад, тогда ловили сбежавшего бандита.
Юка уже её не слушала... «Я знаю, кто смог бы мне помочь». Надежды уже не было, но девушке надо было хоть что-то делать. Нельзя сдаваться так просто. Появившаяся цель придала ей сил. Она поднялась, чувствовала себя гораздо лучше.
- Надеюсь что человека который может мне помочь, ещё не казнили.
Юка решала подслушать разговоры стражников что бы узнать где держат её будущего спутника. Вдруг кто-то из них обмолвился хоть словом. Не каждый день всё-таки бандитов на казнь привозят...
Девушка дождалась полудня, и не привлекая внимания гостей постоялого двора, выскользнула на улицу.
-Самой бы не попасться...
Учась в школе гейш, Юка побывала во многих заведениях города. Чайный дом «Красная рыба», где проводили время, делясь новостями, воины и путешественники, не был исключением.Нужна была возможность слушать разговоры вокруг, Юка рисковала привлечь внимание. По пути девушка купила себе шляпу: длинную, соломенную, прячущую лицо. Зайдя в главный чайный дом где собирались стражники, она заняла столик не в центре зала, а в углу. Тут же появился слуга - почтительно замер в поклоне, ожидая когда посетительница сделает заказ...
- Только чай, пожалуйста. «Я сюда не есть пришла»
Она оглядела обедающих рядом людей. Посетителей было не мало. «Тем лучше». В зале были в основном мужчины. За ближайшим столиком говорили о чём угодно, кроме того, что интересовало девушку... Юка набралась терпения и стала ждать. На столе стоял уже третий чайник чая, но полезной информации так и не было. Спустя несколько часов до её слуха долетело...
- Он покровитель гейши, которая как раз в том окия жила.
Было довольно темно, но ошарашенного собеседника мужчины было достаточно видно что бы заметить как он был заинтересован.
- Жила? Это её мёртвую нашли?
- Нет. Своей он дом купил.
- Так и что?
- Всё, сказал больше не будет с ней встречаться. Вдруг она тоже ведьма?
- Дурость, я считаю. Не может же весь окия состоять из ведьм и колдуний.
- Ну знаешь, мало ли... У меня теперь к той школе тоже доверия нет.
Юка не обращала внимания на глупую болтовню.
-...
Хладнокровно слушала - это было важнее. Лишь мысленно пожелала облиться тому противному человеку чаем. Те мужчины всё продолжали разговор.
- Я бы всем этим слухам не очень-то верил. Никто ничего толком не знает, за то шуму то подняли.
- Может ты и прав.
-Для гейш уже разницы нет. Уже молва пошла. Теперь мало кто захочет в их компании отдыхать.
Они сменили тему разговора, начали обсуждать лодки, и Юка перестала слушать. Прошло много времени прежде чем люди в зале снова сменились, девушка допила чай. Что бы не было вопросов о том, почему же девушка так долго не уходит, пришлось заказать дорогое блюдо которое неизменно долго готовится. Ещё через несколько минут случилось неожиданное - в зал вошёл знакомый... Мужчина в самурайских одеяниях, с залысинами, слева у бедра висела та же знакомая катана, которой ей хотели отрубить голову когда она подавала воду пленнику. «Ох, это он...»
Самурай в сопровождении ещё одного воина выбрал столик.
- Что за напасть, прямо ко мне лицом, сказала шёпотом Юка.
Девушка опустила голову, пытаясь скрыться за шляпой.
Сев и отдав слуге распоряжение о еде, мужчины продолжили разговор, явно начатый ещё на улице...
- Говорю тебе, попросись к нам.
- Нет, предпочитаю тракты. В городе слишком много командиров.
- Не очень достойные слова.
- Я честно служу господину. Правда, предпочитаю делать это по-своему. А твоя служба не по мне.
- Кто-то должен охранять преступников.
Они долго обсуждали рабочие моменты, позже девушка услышала нужную информацию.
- Кстати, как там последний?
- Обычно. Сидит, ждёт своей очереди. Скоро вздёрнут.
- Осторожнее. Этот тип опасен. Не простой разбойник.
«Наверняка разговоры о нём. У этого самурая был всего один пленник. У меня к нему много вопросов».
Самурай продолжал разговор:
- В нижних камерах замки хорошие.
- Ну спасибо тебе за предупреждение. И впрямь сейчас осторожность лишней не будет.
- Ты о чём?
- У нас бойцов забрали для поиска какой то девчонки. Непонятно...
Мужчины начали обсуждать нашу школу, говорили о ведьмах, лисице и моей покойной наставнице. «Главное я уже узнала». Через время Юке подали заказное блюдо. Девушка без аппетита поела.
Спустя время, воины положили палочки и поднялись.
- Сейчас в тюрьму?
- Да. Моя смена через час. А ты ?
- Домой.
Они кинули несколько монет слуге и сразу же направились к выходу. Юки решила немного выждать и направиться следом на ними. «Если идти сразу, заметят». Это был её единственный шанс, их нельзя упускать. Немного помедлив, девушка вышла на улицу. Как раз вовремя, что бы увидеть как самурай и его знакомый прощаются и расходятся на перекрёстке в разные стороны. Юка последовала за мужчиной служившим в охране, он должен занять через час свой пост. Старалась слишком не приближаться, но и не отставать слишком далеко. «Я выяснила где держат того человека...» Этого было мало, ей нужно было больше информации. Например, за что арестован. Можно бы было придумать жалостливую историю про бандита, который испортил мне жизнь. Попросить посмотреть на негодяя...Или...
Сомнения и тревога терзали Юку. Она спорила с собой. «Меня ищу, и вместо того что бы прятаться, я сама к тюрьме иду.» Хотя девушка понимала что сидеть и ждать пока её найдут и убьют, не лучший вариант. Когда цель была уже близко, девушка ускорила шаг. Судя по тому как караульные поздоровались с ним, это были его подчинённые. «К нему обратились - Ваширу Хамочи, как это использовать?» Повторяя про себя имя девушка прошла мимо. Отойдя за угол девушка заметила что они разговаривают.
-Я их не слышу.
Юка вспомнила о своей названной способности, но как принять форму полу человека?
- Чёрт.
Это всегда происходило не произвольно, и в не стандартных ситуациях. Девушка пыталась возобновить у себя в голове все те моменты, когда она превращалась.
- Такими темпами они уже договорят. Надо действовать быстро.
Она вспомнила того пленника, как он сблизился с ней а потом что то сделал и она стала проклята. Сразу же в воспоминаниях тот белый саван, госпожа Аои... Матушка... Наоки я убила, собственными руками. Самое страшное что я мало чувствую сожаления, скорее удовольствие. Наставницу кто то убил, а я даже не могу быть на её похоронах.
Все мысли девушки пролетели за пару секунд, волна эмоцию окутала её, она закрыла глаза, снова тишина... Открыв глаза девушка сразу же взглянула на руки, потрогала голову...
- Да, получилось!
Юка сразу же принялась слушать стражников.
- Рыбу уже привезли? Проверять её сегодня некому, так что убедитесь что да.
Девушка задумалась. «Как же с ним встретиться?» Идей не было.
- Меня туда не пустят, на что я вообще рассчитывала?
Пока Юка погружалась в раздумье, к тюрьме подкатила телега, забитая бочками. «Та самая рыба?»
Караульные неспешно начали осматривать груз. Оба война были на одной стороне телеги, Юка могла попытаться зайти.
- Да, лучше момента не будет, сейчас.
Сердце бешено колотилось. Забыв про свой облик она пошла обратно к воротам. «Надо пробраться к тому преступнику, освободить и предложить сделку»
- Безумие. Бормотала шепча себе под нос.
Девушка не останавливалась.Телега была всё ближе. «Единственный шанс»
Караульные увлечённо смотрели под крышки, новые запахи обострены, пахло солёной рыбой. Если её заметят - ей конец. Из под ноги выкатился мелкий камушек.
- ...
Юка уже оказавшись между бортом телеги и ворот, пригнулась. Один из воинов насторожился. Другой спросил:
- Что там?
- Не знаю,вроде бы тень...Собаки.
«Точно, я же до сих пор в облике полу лисицы». Она резко зашла внутрь и отползла за угол.
- Уже убежала.
«У-ух...» Девушка потёрла чесавшуюся ладонь о колено. Охрана явно не ожидает что кто то хочет пробраться в тюрьму. Они следят за тем, чтобы отсюда не сбегали. На территории тюрьмы действительно было очень пусто. Даже забавно, пока девушку ловят по всему городу, она сидит на пороге тюрьмы. Планировка оказалась довольно простой - двор, несколько построек. Спуск к камерам.
- То что мне и нужно.
Главным было миновать посты. Ей пока с этим везло.
- Надеюсь удача не отвернётся в последний момент.
С последними событиями, Юка постоянно говорила сама с собой. Вот и подвал : сырой пол, крепкая решётка, кандалы. Никакой возможности бежать... Действующая на нервы, капающая в углу, вода. «Я бы уже сошла сума». Днём был первый допрос, били в основном мало, по большей части запугивали что бы получить больше информации. Когда утром приходили палачи, вот тогда начинали калечить. Человек облокотившись на стену делал то что ему было доступно - экономил силы. Спал. Но, как только из коридора донёсся звук шагов, сразу открыл глаза.
«Это он»
Мужчина поднял голову : Чёрные волосы чуть ниже плеч, завязаны в небрежный низкий хвост, бледный, густые чёрные брови, ярко выраженные скулы, те же чёрные, наполненные злостью глаза. Разбитые в кровь губы, кандалы натёрли кровавые мозоли, одежды рваные и грязные как у бродяжки.
«Хорошо его помотало с нашей последней встречи, сколько он уже здесь?»
Прекрасное чувство времени подсказало: ещё нет полуночи. Кицунэ вновь приняла свой человеческий облик. «Он бы сорвал эти кандалы со страха, если бы меня увидел в ином виде». Судя по виду этого мужчины, он в этой жизни ничего не боится, даже своей смерти. Для нового допроса ещё рано. День казни не назначен. Да и еду не должны уже давать...То есть происходило нечто необычное. Аккуратно, стараясь не беспокоить свежую рану на боку, пленник поднялся. Воин который охранял его тоже это слышал.
- Кто там?
Тишина.
-Эй!
Понимая что тюремщик поднимет сейчас тревогу, Юка вышла из тёмного коридора. Появление девушки очень удивило узника, и того, кто его сторожил. Пленник улыбнулся.
Тюремщик сделал шаг вперёд.
- Ты кто?
-Меня прислал Отоси Ханакура.
- Не слышал про такого.
Тюремщик потянулся к ножнам.
Узник выставил руки вперёд.
- Я про него слышал!
Воин на мгновение бросил взгляд на преступника.
- Закрой свой рот!
Не представляя что делать дальше, не умея пользоваться своими силами, Юка просто толкнула тюремщика вперёд.
- А-а?
Тот отшатнулся... Узник нахмурил брови, оскалился. Я стала нервничать ещё больше. Руки в кандалах мгновенно метнулись между прутьями, хватая его за ворот. Пленник дёрнул охранника на себя... Воин ударился о решётку. Следом получив по голове, глухо упал. Злой голос прошипел...
- Чего замерла? Ключи бери.Они там, на полке.
Юка с опаской смотрела на лежавшего между ними человека.
- Хочешь подождать пока очнется? Ну давай красивая, не робей. Открывай эту проклятую решётку.
- При условии.
- Да я и не считал что ты прониклась ко мне безграничной симпатией, пока поила меня водой.
«Он помнит только это?»
- Ты узнал меня?
В его интонации проступило нетерпение и раздражение.
- Пора убираться, обсудим всё в приятном месте.
Он коротко потребовал...
- Условие.
- Выведи меня из города и проводи в безопасное место.
Лишь на миг задумавшись:
- Договорились. Либо выведу, либо умру, открывай.
Юка взяла связку ключей.
- Я могу тебе верить?
Пленник с нотой иронии спросил...
- Разве у тебя есть выбор?
- ...
Мужчина снова ехидно улыбнулся. «Как же он меня раздражает, мог хотя бы спасибо сказать». Замок щёлкнул, Юка открыла решётку. Пленник сразу же протянул ей руки. «Для разбойника у него очень красивые руки: длинные и завораживающие пальцы, выпирают вены».
- Эй красавица, теперь кандалы - сказал игристо, и заулыбался.
Девушка без колебаний подобрала нужный ключ. «Может его сожрать? Тьфу...О чём это я.» Сняв с пленника кандалы, уставилась в пол. «Господи, чувство что щас слюни фонтаном выльются, меня так возбудила мысль о его печёнке?»
- Спасибо.
Узник с большим наслаждением размял запястья. Злым и колким взглядом, посмотрел ей в глаза...
- Я не обману тебя. И помощи твоей я тоже не забуду.
Девушка промолчала, и кивнула.
- Пошли уже.
-Как ты сюда проникла? - перебив он спросил.
- Мне повезло.
Кратко рассказала ему, но так что бы выглядеть бесстрашной.
- Ладно красавица, следуй за мной. Держись от меня шагах в пяти позади.
«Он ведет себя так будто не помнит ночь в окия»
- Как мне к тебе обращаться?
- Можешь звать меня Исао.
«Это точно был он, что с ним? Бошку отбили?»
- Твоё имя?
- Юка.
Они переступили через тюремщика... Откуда не возьмись появился начальник охраны.
- Ну как тут, всё в порядке? - расслабленным тоном спросил.
Исао резко схватил девушку за руку, показывая жестами что бы она молчала.
- Э-э?..
Рука начальника потянулась к рукояти меча. Исао тут же резким шагом отошел в другую сторону оттолкнув спутницу.
Девушка решила привлечь внимание и начала кричать.
- Господин, спасите!
Изображать ужас на лице для кицуне оказалось проще простого, «Как никак я почти стала настоящей актрисой». Юка тут же кинулась в руки командира.
- Помогите!
Воин не понял что перед ним сообщники и потерял бдительность, подпустив девушку ближе. Девушка повисла на руке командира не давая ему обнажить клинок. Командир был в замешательстве. Исао не упуская возможности прыгнул вперёд и нанёс удар по подбородку. Командир издал еле слышный стон от резкой боли. Противник тут же упал.
- Он живой?
- Да, а тебя могли выпотрошить как рыбу. - не давольно добавил Исао.
«Неужели он не помнит что я стала демоном? Он явно что то скрывает...»
- Не переживай, больше я не подставлюсь.
«Хотела бы я тоже как и он, забыть все эти кошмары»
- Этот человек тут главный, ну все так с ним говорили.
- Плохо. Скоро заметят что его нет.
Исао забрал оружие и мы пошли выбираться из подвала.
Мужчина двигался невероятно тихо. Юка не понимала как это возможно. «Этот лжец точно колдун, он сделал из меня чудовище!» Спутники направлялись к воротам и встретили всего одного бойца, которого удалось легко обойти, им повезло. Когда мы начали выходить, Исао оглушил всех караульных так же быстро как и из командира.
- У тебя тёмное пятно проступило. Рана?
Выйдя из тюрьмы они старались двигаться как можно быстрее, но и не бежать, нельзя было вызывать подозрений.
- Потом. - после этого Исао ничего не добавлял.
Мужчина дёрнул щекой...
- Тревогу вот-вот поднимут.
Из города нужно было уходить прямо сейчас. В течении часа-получаса, все бы в округе уже знали о побеге. Он швырнул меч в кусты.
Юка заметила что он знает что делать, тихий, незаметный.
- Кто ты?
- Я решение твоих проблем.
Исао нахмурился, будто был чем то озадачен.
- Куда интереснее вопрос, почему майко не может пройти через ворота сама?
«Ему точно отбили голову. Был моим первым покровителем, и забыл. Удобно.»
- Давай это тоже обсудим позже.
- Я больше не майко - резко ответила Юка.
- Не только у меня были насыщенные деньки, как я погляжу.
Позади в дали раздался медленный звон... «Дон-г!...Дон-г!...Дон-г!...»
- Здравствуй госпожа тревога.
Девушка ущипнула мужчину за плечо...