Погоня за смертью.
4
Вечерним вьюнком
Я в плен захвачен.. Недвижно
Стою в забытьи.
Спутники ещё не знают как покинуть город. Исао запрокинул голову и взглянул на ночное, осыпанное звёздами небо.
- Подожди, дай подумать.
- По звёздам гадаешь? - с насмешкой спросила Юка.
Мужчина закрыл глаза, с расслабленным лицом чуть приподнял уголок рта.
- По тучам.
Юка с огромным интересом начала разглядывать небо вместе с ним. Ночь была тёмная. Это играло им на руку. Исао положил руку на плечо девушки:
- Страже нужно срочно тебя поймать?
Она коротко без промедления ответила:
- Да.
- У тебя нет никакой паники? Я могу сначала проводить тебя, позже выйти сам.
Юка решила немного прояснить ситуацию своему спутнику.
- Местные горожане, стража, да во общем все, думают что я ведьма.
- А это не так?
Девушка разозлилась начала говорить в повышенном тоне, но потом перешла на шёпот.
- Я не чёртова ведьма!
Она сразу по выражению лица Исао поняла о чём он думает. «Ну конечно, тогда чего тебе бояться Юка?» И продолжила:
- Меня кто-то...кхм..
Девушка закашлялась будто проглотила колючку, горло отозвалось болью.
- В общем кто то убил мою наставницу. Люди считают что это сделала я.
- Тебе наверное печально.
- Сейчас не до этого. У ворот всех проверяют, даже юношей. Тряпками растирают лица, пытаются смыть грим.
Исао понял всю ситуацию. Порознь им было точно не пройти. Он резко схватил спутницу за локоть и потащил на себя.
- Тш-ш...
Прежде чем они вышли на соседнюю улицу, Юка успела заметить городской патруль. Когда то пленник, а теперь беглец, с оценивающим взглядом посмотрел на девушку. На лице было сомнение, дёрнулась щека.
- Какие игры ты любишь?
«В такой ситуации хочет поиграть со мной в игрушки?» Абсолютно ничего не понимая, девушка начала перечислять:
- Сёги, слова. Когда была маленькая в куклы немного играла. А что?
- Перескок? Может догонялки?
«Где этот безумец видел что бы ученицы гейш носились по двору?»
- Нет.
- Значит танцевала много? - острый взгляд и ухмылка не сходили с лица.
- Да. Это сейчас важно?
Исао нужно было понять на сколько Юка выносливая, не совсем хотелось в спутники мешок. «Хочет убедиться что я не буду его тормозить.» Девушка тут же решила не обманывать саму себя и его, честно ему сказала:
- Буду бежать пока не рухну, обещаю.
Они шли переулками о которых Юка даже не знала. Девушку так и не отпускали вопросы о том кто он такой. Исао резко остановился, она подняла глаза... «Что за неприметный дом?» Он сунул руку под скат крыши. Поднялось облако пыли, достал серый, кожаный мешок. «Интересно, хозяева знают что бандит прячет вещи в их дворе?»
- И много у тебя вещей по городу раскидано?
- А ты всегда такая любопытная или только когда тебе кто то нравится?
На лице девушки проскочил румянец, схватившись рукой за лицо Юка его ударила по руке.
- Иди ты.
Спутник спрятал за пазуху нож, огниво, и какие то мелочи. Дал девушке старый свёрток.
- Переоденься, в этом будет удобнее двигаться.
Кинул мешок к её ногам...
- Можешь встать на него.
Девушка не поняла. Исао улыбнулся и добавил:
- Земля холодная.
К бывшей майко никогда ранее мужчины так не относились. «Он подшучивает надо мной?»
- Ты не хочешь отвернуться?
Мужчина лукаво усмехнулся, в глазах была тень издёвки. Однако просьбу он выполнил. Спустя некоторое время девушка переоделась. Тёмно коричневые одеяния кололи всё тело, зуд свёл девушку с ума уже с первых секунд. «Ну да, откуда беглецу взять хорошую ткань. Потерплю.»
- М-да уж...Сойдёт.
- Сам дал мне эти тряпки, теперь чему то не доволен? Сам переодеться не хочешь?
- Дорогая у меня тут не гардероб. Это всё что есть.
Спутники снова принялись петлять по городу огибая всю стражу. Проилки становились шире, дома всё богаче.
Юка сразу же поняла куда они идут. «Мы почти у верхнего квартала.» Там живёт знать, все дома охраняют. Девушка уже начала думать о том что её спутник не понимает что делает. Они дошли до самой дорогой части города, но к удивлению охраны было очень мало. Дело в том что все патрули перевели в бедные районы где ищут кицунэ и беглого преступника. Их не будут ждать в квартале, который славится своей охраной. Всю дорогу Исао морщился, как будто ему что то не нравилось. Девушка приподняла брови:
- Что то случилось?
- Всё идёт слишком гладко, это не к добру.
Девушка не знала что задумал её спутник, просто шла за ним следом. Вдруг он резко остановился...
- Вон тот дом.
Она проследила за его взглядом: Большое здание, крыша по-южному изогнута.
-Надо попасть во двор, оттуда в конюшню.
Сделать это нужно было тихо и незаметно. Двор был серьёзно охраняемый.
- В этом дворе есть подземный ход, через него мы и выйдем.
Осознавая серьёзность всей ситуации, любопытству девушки не было границ:
- Откуда он там взялся?
- Я тебе и правда так нравлюсь?
Мужчина широко заулыбался и продолжил:
- Много лет назад его прокопал хозяин.
В этом квартале многие делали подобное, что бы ввозить в город товары и не платя пошлин.
-Не нравишься.
«Это же контрабанда?» Девушка подумала, но спрашивать это не стала. Её больше интересовал её загадочный спутник.
- А откуда это тебе, известно?
Юка сделала огромный акцент на нём, но мужчина промолчал и лишь улыбнулся.
- Ладно, можешь не говорить но сам то им пользовался?
- Нет. Хватит болтать, идём.
Когда они двинулись вперёд, он покосился на неё взглядом, подбадривающие подмигнул...
- Если ты думаешь что я контрабандист... Нет. Один знакомы торгует с тем кто там ходит.
Они пересекли улицу, дошли до забора и остановились. Исао ловко, с невероятной скоростью залетел на стену и протянул девушке руку.
Девушка вытаращила глаза от удивления. «Точно колдун, или хуже. Он демон.» Юка обратила внимание что на его боку расползается пятно от раны, но ему как будто было всё равно. Через мгновение, укрывшись в тени они были уже во дворе. Он взял её за руку что бы привлечь внимание, приложил палец к губам, давая понять что необходимо сохранять молчание. Бесшумно направился к постройкам, они располагались в стороне от главного дома. Девушка поспешила следом. Совершенно не вовремя к простуженному горлу подступил кашель... «Нет-нет-нет...» Она задержала дыхание и медленно выдохнула. Прошло. Как только мы подошли к конюшне, Исао поднял руку. Юка резко замерла. Он тут же схватил её руку и дёрнул вниз, вынуждая присесть. Охранник прошёл мимо... Немного выждав, Исао приоткрыл конюшню, они скользнули внутрь. Мужчина сразу же принялся искать секретный вход. Девушка всё это время ждала, поглядывая на улицу. Лошади похрапывали. Шелестел ещё не облетевшей листвой ветер... «Он похож на голос Исао.» Вдруг послышались шаги охранника, который возвращался. Девушка начала отступать глубже в тень. «Чёрт снова подступил кашель.» Она схватилась себе за горло и давила что есть сил, но изо рта вырвалось...
- Кхе-кхе...
Охранник отскочил.
- Кто здесь?
В этот же миг двери конюшни распахнулись. Воин закричал что есть сил...
- Тревога!
Из-за темноты он лишь смог рассмотреть два силуэта. Охранник попятился и натянул арбалет.
- Сюда!
Он прицелился прямо Юке в лицо. В тот же миг в ближайшем стойле, летучая мышь упала из под потолка на морду коня. Тот рванул вперёд ударив грудью в загородку. У девушки от страха подкосились ноги и она упала на пол, и это спасло ей жизнь...Над головой промчался свист, в бревно которое поддерживало крышу, воткнулась стрела. Юка заметила что другие охранники бегут к ним и поползла к стене. Стрелявший, решительно выхватил меч и ринулся вперёд... Страх напуганного коня передался другим лошадям. Вокруг поднялась пыль, от топота копыт. Животные двинулись к выходу закрыв девушку от охранника.
- Сюда! Их всего двое!
Исао подлетел к Юке. Схватил её, и потащил.
- Быстрее. Вниз.
Там была открытая крышка над тёмным провалом в полу. Вокруг был густой мрак который рассеял тусклый свет. Мужчина дал ей свечу и поторопил. «Точно, мы же были у его тайника.»
- Не стой.
Прикрывая ладонью огонёк, девушка поторопилась вперёд. Исао был позади.
- Возьмут факелы и пустятся в погоню.
Ноги едва держали, оступившись девушка прижалась к стене. Мужчина придержал девушку.
- Что с тобой?
- Не знаю... Всё плывёт...
Исао закинул руку девушки себе на плечо, крепко прижал к себе, помогая тем самым опереться на него.
- Прости меня.
- Тихо. Идём.
Она замолчала. Туннель казался бесконечным... «Сколько мы уже прошли? Мы под городом или уже за стеной?» Накатившая слабость понемногу отпускала. Юка старалась не отвлекаться и внимательно смотрела вниз, что бы не споткнуться. Через некоторое время за спиной послышался неясный шум. Их догоняли.
- Поднажми. Осталось немного.
Он остановился под очередной подпоркой, державшей земляной свод.
- Иди вперёд, я попробую обвалить проход.
Стены позади освещались светом факелов.
- Вижу их!
Исао пнул деревянную колонну, с потолка посыпался песок. Пошатываясь, Юка зашагала вперёд. Ещё один раз, и ещё. Сухо затрещало, он ударил снова...Опять свистнуло... Исао схватился за рёбра: из-под пальцев, чуть выше прежней раны, торчало оперение арбалетной стрелы. Мешок, взятый из тайника, упал на землю.
- Юка беги!
Нагнувшись Юка подхватила мешок. Собрала оставшиеся силы и побежала. «Почему мне так плохо? Что со мной происходит?» Ринулась вперёд, побежала. Послышался треск и крик...Но звуки утонули в грохоте...Тоннель затрясло, свечка выпала у девушки из рук. Вдруг пол оказался вблизи... «Нет!» Девушка обратилась в кицунэ. В спину полетел воздух и пыль. Свеча погасла. Но впереди...Был виден слабый свет. «Выход!» Юка сразу же побежала к нему, ещё пару рывков и... Упала, потеряла сознание. Что то давило на рёбра, мешая свободно дышать. Открыв глаза, Юка поняла - её перекинули через плечо. В первое мгновение показалось что несёт её кто-то огромный... «Нет! Это я маленькая. Опять лиса...» В такт хромающим шагам болтались мои лапы. Слабо но довольно заметно кицунэ пошевелилась. Человек остановился, и положил лисицу на траву. Это был Исао. Он был совсем плох - бледный, пыльный. Одежда тёмная от крови.
- Ну привет пушистая.
Она хотела возмутиться но вместо этого издала лишь скулёж.
- Своими лапками пойти сможешь?
- ...
- Надо. Конечно сомневаюсь что владелец хода доложит о нас страже, хоть и денег много потеряет. Но вот его бойцы что бы загладить вину и сохранить репутацию, вполне могут пуститься в погоню. Уже рассвело. Предполагаю что они прошли ворота на лошадях, и обогнули город. Они могут найти нас по следам, времени мало.
- Уу-у...
- Это точно пушистая, дело гниль.
Исао потерял много крови, и уже очень тяжело передвигается. Кицунэ хромая, тихо идёт следом.
- Кстати ты молодец, спасла мою сумку.
Юка довольно вильнула хвостом.
- Идём, неведьма.
« Его вообще не пугает что я превратилась в лису? Будто знаком с такими».
- Тебе хвост не мешает? Не раздражает?
До этого она не обращала на это внимания, теперь сосредоточилась на ней. Периодически время от времени начала оглядываться, нервно его контролируя. Спутник, ехидно наблюдая за ней, выглядел удовлетворённым.
Какое то время они шли довольно быстро. Исао полегчало - больше не нужно было нести лисицу, да и Юка чувствовала себя намного лучше, чем в тоннеле. Вскоре бывший пленник стал останавливаться всё чаще. Передышек требовалось всё больше. «Как он ещё на ногах держится?» Исао резко встал.
- Слышала?
Юка почти поверила что им удалось оторваться, когда Исао упал. Подбежала, зажмурилась и ткнула носом в лицо. Тронула лапой руку. Он не реагировал, глаза были закрыты. «Отключился? Ты не можешь сейчас умереть!» Лисица занервничала и начала бегать вокруг его тела. «Спокойно - нужно что то придумать.» Вспомнив о том что она в теле кицуне, лисица решила воспользоваться своим обонянием и потянула носом воздух... «Нет ничего, пахнет лесом...» Юка обежала вокруг. В поле зрения попалась низина, там была яма от корней поваленного дерева. «Идеально! Теперь надо придумать как затащить туда этого дурака». Лиса заметила хороший уклон и увядшую траву. «Если убрать палки, накидать листьев, что бы скользили... Хм-м... тогда должно получиться». Юка сразу же взялась за дело. После того как она закончила, взяла Исао за воротник, потянула... Тело даже не шелохнулось с места. «Тяжело». Лисица смешно высунула язык, от неприятных ощущений в пасти. Стала тащить по переменно за ноги и плечи... Из последних сил она пыталась его перетащить, в глазах помутнело... «Получилось!» Когда Исао оказался на краю ямы, лисица толкнула его головой, тот успешно скатился по песчаному грунту. Неподалёку раздался лай. «Они близко». Немного позже послышался лай собак. Затем стук копыт, звон уздечек. И всё... Тишина. Она присмотрелась к спутнику. «Дышит... Выживет или я опять буду одна?» Юка села рядом со своим спутником, пушистый хвост укрыл обмёрзшие лапы. «Ему, наверное, холодно». Кицунэ вспомнила старый сарай, осыпала Исао листьями, сделала что смогла. Отбросила смущение, вытянулась вдоль его тела, что бы хоть как то его согреть. Лисица думала о том безопасном месте куда он обещал её проводить. Там она затеряется и уедет куда пожелает. Но эта мысль не приносила ей радости, скорее тоску по спутнику, и к тому уже привычное одиночество. «Прошу, борись со смертью...» Юка расслабилась, прикрыла глаза и задремала. Наступило утро, они проспали всю ночь. Девушка вздрогнула... Она вновь не уловила момент когда стала человеком. «От чего это зависит? Почему так внезапно происходит?» Она предположила что в момент когда это не произвольно происходит, ей обязательно нужно уснуть, что бы вернуть человеческую форму. Болело горло, её бил озноб. «Окончательно заболела... Исао?...» Он лежал рядом и, о чудо он был жив. Сердце ровно стучало. «Сильный.» Юка осторожно убрала волосы с бледного, запачканного лица. «Он так привлекателен...» От лёгкого прикосновения его веки дрогнули.
- Колдуешь неведьма?
Девушка подскочила, обрадовалась тому что он очнулся, с вымученной улыбкой обняла его.
- Ты жив! Я не...
- Помню. Мы ещё на свободе. Почему не бросила?
Юка не знала какой ответ будет более подходящим и промолчала. Исао внимательно и серьёзно посмотрел девушке в глаза, но допытывать её не стал.
- Ты благодарен мне, я вижу. Можешь ничего не говорить.
Юка решила осмотреть рану Исао, только вот бывшая майко в этом ничего не понимала. Она осторожно задрала дырявую, испачканную кровью одежду, Исао сморщился. Рана была перевязана как попало, и не очень чистой тканью. «Я помню его обнажённое тело, и помню каждый шрам...» Девушка предалась воспоминаниям о их первой ночи. Лицо Юки покраснело, ладони начали потеть, руки потряхивало.
- Это на скорую руку. Когда выбирались из тоннеля.
- Ты выбрался и вынес меня. Колдовства не испугался. Как я могла после этого убежать?
Рана мужчины разошлась и в ней что то торчало. Исао уловил взгляд девушки:
- Я обломил стрелу.
Юка с размаху всплеснула руками...
- Как ты вообще шёл?
- Ты же видела, плохо и недолго. Не противно?
- Я сочувствую. Как тебе в голову такое пришло?
- Юка...
«Он первый раз за всё время назвал меня по имени. В нём что то переменилось». Тут же раздался недовольный голос...
- Ты слушаешь?
«Или нет.»
- Да, слушаю...
- Нужно вытащить стрелу. Возьми мешок.
Юка его взяла, вытащила иглу, нитки, бинты.
- Зашьёшь раны, ничего сложного.
- А если...
- Я могу потерять сознание, но это ерунда.
Девушка решительно кивнула. После того как она сделала всё необходимое под надзором своего спутника, он пришёл в себя очень быстро. Он подобрал палку, встал, и опёрся на неё. «Ему под силу такой контроль над своим телом».
- Уверен что сможешь идти?
Он взглянул на девушку с отражённым видом и молча кивнул. Исао неуклюже двинулся после кивка, на лбу выступил пот.
- Почему ты говоришь что не ведьма?
- Послушай, я не знаю почему это произошло.
«Если он меня не помнит, то пусть всё так и остаётся».
- Я не кицунэ. Обычная девушка из деревни. Почти всю жизнь провела в окия.
- Но ведь это не первый раз?
Она поджала губы...
- Второй. Оно само. Как и обратно.
- А что было в конюшне?
- О чём ты?
Исао спросил девушку о лошадях. Девушка рассказала о летучей мыши. Он усмехнулся, резко схватившись за бок и охнул. Исао не понимал, откуда там могла взяться летучая мышь. На сколько он знал они зимуют в тихих местах, где нет людей. Точно уж не в конюшнях. Да летучих мышей он не видел.
- Можешь отрицать, но это колдовство! Больше там не было никого, только мы вдвоём, а из нас двоих лисица ты. Вывод?
- Я не вру!
- Я и не говорил что ты врёшь.
Немного помолчав, она спросила о магии и почему она его не пугает. Мужчина не понимал почему она должна его пугать. Если другие бояться, то почему должен и он это делать. Исао многое видел в своей жизни. Но его спутница, красивая, смелая, даже немного загадочная, но уж точно не страшная.
- Где ты видел магию?
- Да так, есть один знакомый колдун...
- Ты обещал меня проводить в спокойное место пока я не разберусь что со мной, но я не найду такого места.
Девушка попросила отвести её к нему. Исао был удивлён.
- Отведи меня к этому колдуну.
- Я не думаю что он тебя приветливо примет.
- Всё равно.
Исао долго думал, после ответил:
- Тогда нам нужно свернуть к реке.
По пути ему становилось хуже, к вечеру они были уже у берега. Лес окутала ночь. Они укрылись среди деревьев от лишних глаз и ветра. Мужчина уже долгое время не отводил от своей спутницы глаз. Юка начала собирать хворост, позже развела костёр. Исао впал в беспамятство. Его потряхивало от холода, тихо одними губами он бормотал в бреду. У без того простывшей лисицы начался жар. Недолго колеблясь она обхватила спутника рукой и прижала к себе. Тот дёрнул головой, прошептал чуть громче...
- Нет...Хватит...
«Только тут не вздумай мне умереть».
- Не надо. Убью...убью...
«Кошмары? Или же видения из прошлого?» Девушка на секунду представила как облегчает ему боль, Исао постепенно успокоился. «Возможно я и правда колдунья? Нет. Просто совпало». Юка начала копаться в своей голове. По кругу вспоминая, что с ней происходило за последние сутки - тюрьму, лес, бег через туннель. Страх вытеснялся усталостью. Девушка начала засыпать, когда вдруг подумала... «Бывшая майко, теперь гейша... Я ни разу не была такой грязной». Ей страшно было подумать о том, что бы сказала на это госпожа Аои. Девушка поняла что не сможет в ближайшее время уснуть, встав подкинула веток в огонь и пошла в сторону реки. Намочила пару тряпок. Тщательно обтёрлась. «Нет, так не пойдёт...» Не долго думая она кинула взгляд на спящего Исао, убедившись что он крепко спит, скинула с себя одежду. Не отрывая от него глаз, медленно зашла в реку. Девушка до последнего держала в руках одежду что бы в случае чего, успеть прикрыться. «Холодно...Но так приятно! Я чувствую эту лёгкость во всём теле» Она откинулась назад, закрыла глаза, грудь чуть всплыла. Лисицу шатало течение туда-сюда, верхнюю часть тела покрыли мурашки, она закрыла глаза. Спустя час Юка убедилась что Исао ещё спит и тихо вышла из реки. Одевшись и вернувшись к костру, от лёгкого возбуждения она решает обтереть тряпками Исао. Стараясь не потревожить его рану, Юка спустила с плеч мужчины кимоно. Осторожно, с трепетной нежностью, провела тканью по его выпирающей ключице. После медленно и аккуратно спустилась к руке. Пальцами ощутив рельеф его натянутых мышц, она невольно прикусила губу. Девушка смыла пыль и грязь с его белоснежной шеи. Вновь сходила к реке, прополоскала тряпки. Занялась его грудью. Когда вытирала тело рядом с бинтами, он приоткрыл глаза...
- Даже если ты очень постараешься...Боюсь сейчас у нас ничего не выйдет.
Девушка от неловкости захотела его сожрать...
- Если я вот тут надавлю, ты вырубишься?
Исао нежно улыбнулся.
- Будешь ёрничать, умрёшь. Я закончу?
- Спасибо.
- Спиной повернись.
Как закончила, девушка помогла ему одеться. Поколебавшись немного, снова его обняла и прижалась, что бы было теплее обоим. «Спокойно девочка, это просто необходимость». Исао не отстранялся, но и трогать её не стал. Прошла ночь. Утром он выглядел не лучше, но на ногах стоял уверенно. Юка потянулась, посмотрела на него сонным взглядом.
- Куда дальше?
- Не передумала?
Юка покачала головой. Кицунэ и беглец направились в горы. В дом, где живёт Исао... Деревню синоби...Клан ниндзя...