Январские Сугробы

Следующая встреча литературной группы прошла ещё теплее. Майк, как всегда, приветствовал всех лёгкой улыбкой и уверенной энергией, будто это была его личная сцена. Я прочитала очередную главу своей истории, и снова услышала одобрительные слова. Но что-то было иначе - в течение всей встречи я ловила на себе его взгляды. Не просто дружеские, а такие, которые заставляли сердце пропускать удары. Когда все стали расходиться, Майк подошёл ко мне, сунув руки в карманы и глядя куда-то в сторону, как будто собирался с мыслями.
- Слушай, я тут подумал... - начал он, слегка запинаясь. - Ты случайно не против выпить кофе со мной? Завтра. Просто вдвоём.

Я подняла брови, стараясь скрыть удивление.
- Хм... не в том же кафе, где мы обычно собираемся?

Он засмеялся.
- Нет, конечно. Есть одно местечко у реки, я думаю, тебе понравится.

Я колебалась всего пару секунд.
- Хорошо, я согласна.

Его лицо тут же озарилось улыбкой, и он кивнул, словно всё шло по его плану.

***

На следующий день я долго собиралась. Это был неформальный выход, но что-то внутри подсказывало, что хочется выглядеть немного иначе, чем обычно. После долгих раздумий я выбрала тёплый свитер с мягкими рукавами, светлые джинсы и уютный шарф. Волосы распустила, добавив лёгкой небрежности. Убедившись, что выгляжу хорошо, я всё же не могла избавиться от лёгкого волнения.

Майк ждал меня у входа в небольшую кофейню, спрятавшуюся между деревьями у набережной. Его привычная небрежность в одежде - тёмно-синий свитер, джинсы и шарф, небрежно повязанный на шее - выглядела будто специально продумана. Он заметил меня издалека и улыбнулся.

- Привет, - он легко открыл дверь, пропуская меня внутрь. - Рад, что ты пришла.

Внутри кофейня оказалась настоящим уголком уюта. Низкие деревянные столики, мягкие кресла с пледами, приглушённый свет. Из колонок тихо лилась джазовая мелодия, и в воздухе витал аромат свежего кофе и корицы.

- Отличное место, - я обвела взглядом интерьер. - Как ты его нашёл?

- Я часто прихожу сюда, чтобы писать или просто думать, - признался Майк, ведя меня к столу у окна. - Здесь всегда спокойно.

После заказа он взял себе эспрессо, а я капучино, разговор завязался легко.

- Ты всегда так пишешь? - вдруг спросил он, глядя на меня. - С таким вдохновением, будто каждая строчка - это отражение твоего мира?

Я слегка смутилась и отвела взгляд.
- Иногда мне кажется, что это не я пишу, а что-то внутри меня. Словно истории уже существуют, а я просто нахожу для них слова.

Он улыбнулся.
- Это круто. Я, если честно, завидую. У меня не всегда получается писать. Иногда я сижу часами, и... ничего.

- Серьёзно? - удивилась я. - А мне казалось, что у тебя никогда не бывает творческих кризисов. Ты всегда такой уверенный, будто знаешь, куда движешься.

- Это только видимость, - признался он, ухмыльнувшись. - На самом деле, я часто сомневаюсь. Просто научился этого не показывать.

Я задумалась. Майк казался таким искренним, что захотелось узнать его лучше.

- А что тебя вдохновляет? - спросила я.

Он немного помедлил, будто собираясь с мыслями.
- Знаешь, иногда это случайные вещи. Песня, которую услышал в кафе. Улыбка незнакомца. Или... разговор, который кажется обычным, но цепляет чем-то важным.

- Как наш? - я улыбнулась, пытаясь его поддразнить.

Майк рассмеялся, откидываясь на спинку кресла.
- Именно.

Когда принесли кофе, он вдруг посмотрел на меня с чуть заметной улыбкой.
- Ты знала, что я хотел пригласить тебя на кофе ещё после первой встречи?

Я удивлённо подняла глаза.
- Правда? А почему не пригласил?

Он слегка пожал плечами, обхватив чашку руками.
- Ты выглядела такой сосредоточенной и серьёзной, что я решил подождать. Не хотел торопить события.

- И как ты понял, что сейчас подходящее время?

Майк посмотрел на меня чуть дольше, чем обычно, и сказал:
- Потому что я понял, что слишком много думаю, а не действую. Иногда нужно просто рискнуть.

Его слова прозвучали так просто и честно, что я невольно улыбнулась.

***

Время летело незаметно. Мы болтали обо всём - о книгах, о фильмах, о жизни. Майк рассказывал о своём детстве, как однажды учитель литературы вдохновил его, сказав: "Пиши не для того, чтобы тебя поняли, а для того, чтобы тебя почувствовали."

- И что ты написал тогда? - с интересом спросила я.

Он слегка нахмурился, будто пытаясь вспомнить.
- Что-то наивное, про путешествия и поиски себя. Но этот совет остался со мной навсегда.

Когда за окном начало темнеть, Майк предложил пройтись вдоль реки. На улице было прохладно, но воздух казался свежим и бодрящим. Городские огни отражались в воде, а редкие прохожие спешили по своим делам. Мы шли медленно, и разговоры становились всё более личными.

- Знаешь, - вдруг сказал он, остановившись и повернувшись ко мне, - с тобой легко. Даже молчать.

Его слова застали меня врасплох, но я ответила честно:
- Мне тоже. Я думала, что буду волноваться, но всё оказалось иначе.

Он улыбнулся, немного смущённо, и, кажется, на мгновение задумался, что сказать дальше.

- Ты, наверное, думаешь, что я слишком наглый, что пригласил тебя вот так.

- Нет, - я покачала головой. - Это было неожиданно, но приятно. Ты интересный собеседник, Майк.

Он вдруг остановился, взглянув мне прямо в глаза.
- Я рад, что мы встретились. Правда. Мне кажется, это не случайность.

На мгновение между нами повисла тишина, но она была комфортной. Я чувствовала, как его слова проникают в самое сердце.

- Я тоже рада, - наконец ответила я.

Его глаза чуть прищурились от лёгкой улыбки, и он тихо сказал:
- Надеюсь, это только начало.

***

Когда я вернулась домой, на пороге меня встретил Квик, радостно виляя хвостом. Я присела на корточки и почесала его за ушами, чувствуя, как лёгкость от прошедшего дня начинает наполнять меня. Я поднялась, чтобы войти в дом и заметила, что папа сидит на своём любимом кресле у окна, с чашкой чая в руках. Его взгляд был направлен в окно, но я знала, что он ждёт меня.

- Ты вернулась, - сказал он с лёгкой улыбкой. - Как прошёл день?

Я слегка замешкалась, но быстро собрала мысли. Папа всегда задавал вопросы с таким выражением, будто ему не терпится узнать всё, но не хочет заставлять меня чувствовать себя под давлением. Я села рядом и сказала:

- Всё в порядке, просто поговорили с Майком.

Папа кивнул, но его глаза засветились любопытством.

- Ага, с Майком, говоришь? - Его голос был таким лёгким, что я сразу поняла: он не собирается давить. - И как это прошло? Что нового?

Я постаралась не выдать своей нервозности и ответила с улыбкой:

- Мы просто болтали, ничего особенного. О книгах, о жизни... Всё нормально.

Папа приподнял бровь и улыбнулся.

- Всё нормально, говоришь? - Он покачал головой с лёгким смехом. - Ты же знаешь, я не люблю, когда ты что-то скрываешь. Знаешь, я ведь тоже был молодым и... когда-то тоже разговаривал с девочками, так что могу понять, если есть что рассказать.

Я засмеялась, почувствовав, как напряжение уходит. Он всегда был таким. Папа, с его лёгким отношением к жизни, умел поддержать, даже когда разговор касался чего-то личного.

- Ты в этом не ошибся, - сказала я с улыбкой. - Мы, правда, просто говорили.

Папа, видя, что я не готова раскрывать все детали, не настаивал.

- Я рад, что тебе нравится общаться, - сказал он. - Важно, чтобы у тебя были такие моменты, когда ты можешь быть собой. Ты заслуживаешь это, Мэрилин.

Я почувствовала, как в груди становится тепло. Его слова всегда были лёгкими, но такими поддерживающими.

- А что с ним, с Майком? - продолжил он с улыбкой, меняя тему. - Он тебе нравится, что ли? Видишь, я старик, но не настолько стар, чтобы не замечать, что что-то происходит.

Я не могла сдержать улыбку. Этот разговор был самым лёгким, с каким я когда-либо сталкивалась, и всё благодаря папе. Я кивнула:

- Да, он интересный. Просто... приятно с ним общаться. У нас много общего.

- Ну что ж, - папа уселся поудобнее и поднял чашку с чаем. - Главное, чтобы ты была счастлива. Человек, который заставляет твоё сердце чуть быстрее биться, значит, что-то в нём есть.

Я покраснела, но почувствовала, как легко мне стало. Папа всегда умел подвести меня к нужной мысли, не давая лишних наставлений, а просто позволяя мне самой понять, что важно.

- Ты прав, пап, - сказала я с улыбкой. - Я ценю твою поддержку. Ты всегда был на моей стороне.

Он подмигнул, а потом шутливо сказал:

- Ну, разумеется! Я же твой единственный защитник от всей мужской половины человечества! Но если Майк - это тот, кто тебе нужен, значит, я одобряю. Главное, чтобы ты была счастлива.

Я рассмеялась, почувствовав, как вся тяжесть прошедшего дня исчезла. Папа был прав: счастье важно, и я точно не чувствовала бы себя так, если бы он не поддерживал меня. Мы сидели ещё некоторое время в тишине, наслаждаясь чайной паузой и присутствием друг друга. И я знала, что, независимо от того, что меня ждёт, у меня есть папа, который всегда поддержит, какой бы путь я ни выбрала.

- Спасибо, пап, - сказала я, чувствуя, как мои плечи расслабляются. - Ты лучший.

- Я всегда рядом, доченька, - ответил он с мягкой улыбкой, обнимая меня.