Глава пятая
Библиотека и первые тайны
Утро встретило Аделину мягким светом, который пробивался сквозь высокие окна особняка. Она спустилась по лестнице в библиотеку — огромный зал с потолком, уходящим в тень, и стеллажами, заставленными книгами, от пола до потолка. Кажется, здесь помещались все мысли и мечты писателя, все его открытия и секреты.
Пол был покрыт ковром с потускневшим узором, а в воздухе висел запах старой бумаги, древесного воска и едва заметной горечи чернил. Каждый шаг отдавался тихим эхом, будто стены были слишком близки, чтобы оставаться безучастными.
Аделина подошла к ближайшему стеллажу. Она аккуратно провела пальцами по корешкам, ощущая рельеф букв и цифр, вытиснутых в коже и бумаге. Некоторым томам было по сто лет, некоторые казались почти новыми, хотя пыль на них говорила обратное.
"Какой порядок здесь? Кажется, каждый стеллаж — отдельный мир. Нужно внимательно всё записывать…"
Она открыла первый том — дневник, не относящийся к литературе, а скорее к мыслям самого писателя. Страницы были переполнены заметками, датами, именами, а кое-где рисунками странных символов, которые, казалось, двигались, если смотришь слишком долго. Аделина моргнула и встряхнула головой:
— Это… не может двигаться… — тихо сказала она самой себе.
Но когда она закрыла дневник и положила его на стол, в углу библиотеки мелькнуло что-то белое — словно тень перелистнула страницу другой книги. Аделина замерла.
"Скорее всего, это игра света… или воображение после вчерашнего ужина…" — убедила себя она, но чувство лёгкого волнения не покидало.
Она начала систематически обходить стеллажи, вынимая книги, проверяя их состояние, записывая номера и заголовки в свой каталог. Некоторые книги были настолько старыми, что страницы едва держались на корешке, а чернила местами смылись до неразборчивости.
И всё же кое-что бросалось в глаза: несколько томов были расположены не по алфавиту и не по дате, а словно намеренно скрывали друг друга. Один том лежал на полке с немного выдвинутым корешком — Аделина аккуратно его вытащила. На обложке не было ни названия, ни имени автора.
Она открыла его — и страницы были пусты. Полностью чистые, кроме одной, где в углу была едва заметная пометка: «Смотри внимательнее».
Аделина вздохнула. Словно кто-то играл с ней в прятки.
— Похоже, дом действительно хочет, чтобы я заметила что-то… — прошептала она, переводя взгляд на высокие окна, через которые проникал утренний свет.
Лёгкая дрожь пробежала по спине — не от страха, а от предвкушения.
"Кажется, я только начала узнавать, что это за место…"
И впервые она почувствовала, что работа, за которую взялась, станет не просто каталогом, а настоящим расследованием: расследованием дома, писателя и того, что скрывается между строк.